Конан решил подождать, пока все уснут, и тогда заглянуть в шатер. Хотя заморийцы настроены к нему дружественно, инстинкт варвара подсказывал: творится что-то неладное. Если эти пятеро купцы, где же их товар? И потом, они все молчат, очевидно, что-то скрывая; обычно купцы любят поговорить о ценах, похвастаться выгодными сделками. Конан за годы, проведенные в Заморе, изучил нравы и обычаи страны. Заморийцы - народ, принадлежащий к древней цивилизации, они на удивление привержены ко злу. Их король, Митридат VIII, как говорят, является игрушкой различных жреческих кланов, которые постоянно ведут борьбу за власть.
После ужина замориец достал арфу и взял несколько аккордов. Трое других запели заунывную песнь, которую Харпагус прослушал с молчаливым достоинством.
Музыкант спросил Конана:
- Споешь ли ты нам, странник?
Конан, смутившись, покачал головой:
- Я не певец. Я могу подковать лошадь, заточить клинок или раскроить череп, но петь я не умею.
Заморийцы не отступали, пока Конан не взял наконец инструмент.
- У нас на родине другие арфы, - заметил он, настраивая струны.
Глубоким, низким басом киммериец запел:
В мир мы приходим
С мечом и секирой!
Мы, северяне…
Когда Конан закончил петь, Харпагус спросил:
- На каком языке ты пел? Он мне неизвестен.
- Это язык асиров.
- Кто такие асиры?
- Племя на севере, далеко отсюда.
- Ты оттуда родом?
- Нет, но я долго жил там.
Конан вернул инструмент и деланно зевнул, чтобы прекратить расспросы.
- Пора ложиться спать.
Заморийцы вслед за Конаном тоже зевали - кроме одного, что остался стоять на страже. Конан завернулся в одеяло, подложил под голову седло и закрыл глаза.
Когда прибывающая луна встала высоко над восточным горизонтом и четыре заморийца звучно захрапели, Конан осторожно приподнял голову. Стражник медленно обходил лагерь с копьем на плече. Конан заметил, что всякий раз, переходя на северный склон холма, часовой скрывается из виду.
Дождавшись, пока он опять скроется, Конан тихо и быстро поднялся и крадучись стал подбираться к шатру; двигался он бесшумно, будто тень. Костер почти догорел, только уголья еще тлели.
- Не спится? - промурлыкал кто-то за ним. Конан обернулся: рядом, озаренный бледным сиянием луны, стоял Харпагус. Даже острый варварский слух Конана не сумел уловить, как тот приблизился.
- Я - кхм… по нужде, - пробормотал Конан.
Харпагус сочувственно хмыкнул:
- Бессонница, понимаю… Но у меня есть средство: оно поможет тебе уснуть до утра.
- Никаких снадобий, - запротестовал Конан. Он опасался, что его опоят зельем или отравят.
- Не бойся, добрый господин. Я и не думал предлагать тебе снотворное, - мягко заверил его Харпагус. - Взгляни на меня внимательней…
Конан посмотрел в глаза заморийцу. Что-то притягивало в них, не желало отпускать… Глаза Харпагуса сделались вдруг странно огромными и сверкающими. Конан словно бы оказался в бесконечном черном, беззвездном пространстве, где не было ничего, кроме этих огромных, сверкающих глаз.
Харпагус поднял руку с перстнем к лицу Конана и, то приближая, то удаляя от глаз киммерийца крупный блистающий камень, забормотал:
- Ты засыпаешь… Ты будешь спать долго-долго… Проснувшись, ты забудешь заморийских купцов, с которыми провел ночь. Ты засыпаешь…
* * *
Конан проснулся и с удивлением увидел, что солнце стоит высоко над головой. Вскочив на ноги, он взволнованно огляделся - и разразился проклятиями. Не только заморийцы со своими вьючными животными, но и его лошадь исчезла бесследно. Седло и дорожная сума лежали там, где он их оставил, смастерив свое грубое ложе, но мошны с золотыми монетами Конан не обнаружил.
Самое худшее было то, что он не мог вспомнить, с кем провел минувшую ночь. Он помнил, как выехал из Аграпура и как сражался с болотной кошкой. Остатки костра и след копыт свидетельствовали о том, что он ночевал на холме с несколькими спутниками, однако Конан не помнил, кто они и как выглядят. Сохранилось слабое воспоминание о том, как он пел, наигрывая на арфе, но слушатели представлялись ему неясно, будто тени.
Конан помнил также, что направляется в Султанапур. Излив свою ярость посреди равнодушно внимавших ему болот, Конан взвалил на одно плечо завернутые в одеяло пожитки, а на другое - седло и направился на север, угрюмо пробираясь меж тростников со своей поклажей. Ориентируясь по солнцу, Конан шел по примятому тростнику - вслед за своими недавними компаньонами.
Глава 3
СЛЕПОЙ ЧАРОДЕЙ
Четыре дня спустя после встречи Конана с заморийцами в двери дома чародея Кушада, который жил в портовом городе Султанапуре, постучали. Дочь Кушада отворила дверь - и в испуге отпрянула.
У порога стоял великан, одетый в лохмотья, - небритый, выпачканный илом; при нем были кожаное седло, две дорожные сумы, лук в чехле и свернутое в узел одеяло.
Вид у великана был устрашающий, но улыбка на потном и грязном лице - широкая и дружественная.
- Привет, Тамина! - гаркнул великан. - Ты подросла с тех пор, как мы виделись в последний раз. Какая ты сейчас миловидная и привлекательная!
- Капитан Конан - возможно ли!.. - ахнула Тамина. - Входи! Отец будет тебе рад.
- Когда я расскажу тебе, что со мной приключилось, ты не будешь так радоваться, - проворчал Конан, освобождаясь от поклажи. - Как здоровье отца?
- Неплохо, только глаза слабы, он почти ослеп. Сейчас у него нет посетителей, идем со мной.
Девушка повела Конана в комнату, где на подушках скрестив ноги сидел маленький седобородый человек. Он поднял лицо: глаза его почти полностью были скрыты катарактой.
- Конан? - спросил старик. - Я узнаю тебя и без помощи глаз. От чьей еще поступи так сотрясается мой домишко?
- Да, это я, Конан, - подтвердил киммериец. - Рад тебя видеть, дружище Кушад! Помнишь, ты говорил мне, что, если я попаду в переплет, здесь мне окажут приют?
Кушад хмыкнул:
- Точно, говорил. Но это было всего лишь платой за спасение от шайки головорезов. И помню, как тебя возмутила мысль, что ты - капитан его величества, опора королевства - вдруг окажешься в беде и будешь искать убежища. Сядь и поведай, что привело тебя сюда. Ты ведь не будешь просить, чтобы я, прибегнув к астральному зрению, нашел утраченные тобой деньги?
- Нет, хотя отыскать кошель, полный монет, а заодно пропавшего жеребца мне бы хотелось, - проворчал Конан.
Прежде чем Тамина принесла кувшин вина, киммериец рассказал Кушаду о своем злоключении с Наркией и побеге из Аграпура, а также о встрече с заморийцами.
- Странно, - добавил Конан. - Вот уже несколько дней я не могу вспомнить, что это были за путешественники. Все впечатления стерлись, как под воздействием дьявольских чар. Только вчера память начала восстанавливаться, и понемногу я нарисовал мысленно все происшествие. Что это было, как ты считаешь?
- Гипнотическое внушение, - предположил Кушад. - Заморийцы владеют этим искусством. Тот, кого ты встретил, наверное, жрец или чародей. Замора кишит чародеями, как постоялый двор клопами.
- Знаю, - проворчал Конан.
- Ты упорно сопротивлялся его чарам, а то до сих пор ничего бы не вспомнил. Вы, северяне, лишены фантазии, которая сковывает волю у нас, жителей Востока. Я научу тебя, как противостоять подобному колдовству. Расскажи мне о заморийских купцах поподробней.
Конан, как мог подробно, рассказал о путешественниках, добавив, что с ними была женщина; она вышла к костру погреться, но Харпагус велел ей вернуться в шатер. Она казалась как бы безумной или околдованной.
Кушад изумленно приподнял брови:
- Женщина? Как она выглядела?
- Лунный свет едва освещал ее, но я заметил, что она высокая и черноволосая, примерно около тридцати лет. Платье на ней шелковое, вид изнеженный - наверняка не привыкла к…
- Клянусь Эрликом! - воскликнул Кушад. - И ты не знаешь, кто была эта дама?
- Нет. Кто же она такая?
- Ах, я и забыл, что ты две недели провел в полном безлюдье. Ведь ты не слышал, что Джамиля, любимая жена короля Йилдиза, похищена?
- Клянусь Кромом, нет! Так вот почему отряд Йилдиза проскакал мимо, даже ни о чем меня не расспросив. Я поначалу подумал, что это за мной погоня, а потом только гадал, не случилось ли дельце покруче, чем смерть Оркана.
- Жаль, что ты не знал о похищении. Если бы ты спас госпожу, король бы тебя простил. Люди Его Величества рыщут по всему королевству в надежде напасть на след похитителей.
- Когда я служил во дворце, - сказал Конан, - мне приходилось слышать об этой фаворитке, но видеть я ее не видел. Поговаривали, что Йилдиз - безвольный простофиля и все ответственные государственные дела возлагает на нее. Она - истинный правитель страны. Там был верблюд на привязи - заморийцы, наверное, увезли ее на верблюде. Но если бы даже я спас ее, возвращаться на службу к королю не стал бы.
- Почему?
Конан усмехнулся: