- Сколько раз тебе говорить, дурья башка, - Ворон приподнялся на цыпочки и постучал ему кулачком по лбу. - Василиск - это не плоть. Это дух. Он взглядом не только убивать, но и подчинять способен. Ты почто спину свою прикрывать поленился? Вот дружки, что слабее по духу и опыту, тебя сзади и зарезали. Что-то совсем ты сегодня плох, бродяга. Не узнаю. Не иначе, порча на тебе. Сглаз пропустил.
- На фига все это действительно надо? - раздраженно кинул саблю в ножны Олег. - Дурью маемся. Двадцать первый век на дворе. А мы все мечами машем да заговоры нашептываем. Бред. Один хороший автоматчик - и все наши тренировки псу под хвост, вместе с оберегами и талисманами.
- Э-э, бродяга, да ты совсем плох. - Ворон взял ученика жилистыми пальцами за подбородок, повернул к себе лицом, пристально вглядываясь в глаза. - Яду тебе сегодня в сердце капнули. Без злобы, без жестокости. Но попали на старые раны. Не веришь ты в себя, бродяга. Потому и не держишься. - Старик отпихнул его от себя, недовольно фыркнул: - Шесть лет тебя знахарству да ведовству учу, а тебе все няньки нужны. А ну, отвечай: кто знания хранит?
- Гад ползучий, - буркнул Олег.
- Кто знания стережет?
- Филин лесной.
- Так почто спроситься не можешь? Вот тебе мой сказ, бродяга. Ты знать хочешь, зачем знания и мастерство наши нужны? Так найди этот ответ! И без него ко мне не возвращайся!
Ворон передернул плечами и неожиданно стремительно исчез, как это умел делать только он.
- Ум на халяву, - шепнул ему на ухо Стас и бодренько зашагал к выходу.
Костя же просто бросил сочувствующий взгляд, а потом торопливо отвернулся.
Заклятие мертвого змея
"Ум на халяву" - такое прозвище носил среди учеников Ворона заговор, который позволял получить знание в готовом виде, не зубря какую-то науку, а просто вытребовав ее у хранителей. Или, как принято говорить в последнее время, - "получить напрямую из энергоинформационного поля Земли".
Правда, пользоваться заклинанием Олег не собирался. Во всяком случае, в первый после размолвки с Вороном день. Поначалу он твердо решил раз и навсегда "завязать" со всякого рода черной магией, ритуалами, схватками на мечах и прочей неуместной в современном мире белибердой. Вот только… Трудно стать нормальным человеком, пить водку, таращиться в телевизор и бесцельно носиться по городу на мотоцикле, когда привык каждый вечер на протяжении пяти лет укладывать на ночь рядом с постелью наговоренную саблю, по утрам приматывать к запястью освященный крест и по крайней мере два часа в день проводить в схватках - пусть и учебных - с такими же азартными ребятами, как и сам. Тоскливо и пусто на душе стало уже на вторые сутки. К тому же… Он изучал магию Ворона почти шесть лет. И вполне естественное любопытство с первой минуты начало грызть душу с другой стороны: получится или нет? Можно ли добыть через заговор вполне осязаемое знание, которое отсутствовало в мозгах раньше?
- Это не для старика, - сказал себе Середин утром в воскресенье. - Просто я хочу знать…
От принятого решения сразу стало легко и спокойно - он спустился к мотоциклу и рванул в зоопарк.
Таня Зорина была первым объектом его приворотных заговоров и присушек. Правда, ни одно из средств не подействовало - по неопытности Олег наделал слишком много ошибок. Но со старшей сестрой своего одноклассника Середин все-таки познакомился. Пусть и не так близко, как хотелось.
Всегда строго одетая, с безупречным каре каштановых волос, женщина работала в зоопарке ветеринаром, что давало ученику старого ведуна уникальную возможность в добывании шерсти волка, когтей орла, помета летучих мышей и прочих ингредиентов, зачастую совершенно неожиданных. Татьяна относилась к магическим опытам знакомого с детства паренька со снисходительностью образованной леди к ужимкам дикаря, что Олега ничуть не обижало: пусть хоть психом считает, лишь бы помогала.
В магазине напротив зоосада Середин купил большую коробку конфет, сходил к метро за букетом роз, после чего отправился к служебному входу. Внутрь его пропустили беспрепятственно: не первый раз появлялся, охрана в лицо знала. Олег поднялся на второй этаж, прошел по пахнущему формалином коридору и постучался в стеклянную дверь.
- Да-да, войдите… - Одетая в белый халат женщина подняла глаза на посетителя, посмотрела на выражение его лица, на зажатое в руках подношение, сделала правильные выводы и снова уткнулась в журнал, в который заносила какие-то записи. - Ну, и что нужно нашему чародею на этот раз?
- Танечка, если тебе будет нужно кого-нибудь приворожить или сглазить, - начал Середин, - то я по первому твоему слову и со стопроцентной гарантией…
- Надо, - немедленно согласилась Зорина. - Льва. Федьку приворожить нужно. Он мне вчера чуть руку не оттяпал, когда укол делала.
- Ква… - растерянно дернул себя за ухо Олег. - Нет, приворожить я, конечно, могу… Э-э-э… Но только тогда при виде тебя он… Э-э-э… Станет вести себя… Э-э-э… Еще более буйно.
- Вот так всегда, - продолжая писать, кивнула Татьяна. - Все вы, мужики, одинаковы. Сперва наобещаете с три короба, а потом в кусты. - Она поставила точку, отложила ручку в сторону и откинулась на спинку стула. - Ну, ладно. Давай, канючь.
- Тань, мне бы перо филина и какую-нибудь змею, дохлую.
- Нет, Олежка, тут тебе не повезло. Перьев, конечно, можно намести хоть целый мешок, но вот из змей зоопарк изготавливает чучела, так что полоза отдать не могу.
- Какого полоза? - встрепенулся Середин.
- Сдох в пятницу… Я думала, ты как раз его хочешь выпросить.
- А мне шкура не нужна, - торопливо сообщил молодой ведун. - Только тушка. Можно даже не целиком.
- Надеюсь, ты его есть не собираешься? - с подозрением уточнила ветеринар.
- Да перестань, - даже обиделся Олег. - Я тебе, что, бомж бездомный? Просто очень, очень нужно… Ну, это в целях повышения общечеловеческого уровня знаний.
- Ладно, - рассмеялась Зорина. - Коли ради "общечеловеческого уровня знаний", тогда попробую. Убери конфеты в шкаф, цветы поставь в воду. Я в лабораторию схожу. Они образцы тканей брали. Если остальное не выбросили, то принесу.
Женщина поднялась, прошла к выходу, и Середин, проводив взглядом стройную фигурку в коротком накрахмаленном халатике, подумал о том, что не мешало бы сделать приворот на Танечку еще раз. Только теперь без ошибок. И лучше - через еду, так надежнее. Пригласить в кафе, взять пирожное, нашептать его, пока несешь к столику, она съест…
- Ты куда смотришь? - остановилась в дверях ветеринар. - Шкаф находится с левой стороны. У меня в ногах его нет.
Вернулась она спустя минут десять, молча подала плотный белый полиэтиленовый пакет:
- Тебе повезло. В выходные мусор выкидывать некому.
- А перо?
- Ах, да. Ну, пойдем. - Зорина выпустила его из кабинета, закрыла дверь на ключ, провела до птичьих вольеров. - Ну, какой тебе нужен?
- Вот этого, - указал Середин на замершего на макушке высокой раздвоенной палки американского виргинского филина, коричневого, с белой грудкой и высокими "ушами" из черных перьев.
Женщина открыла клетку, подобрала с пола несколько валявшихся там перьев, подняла перед собой и дунула в сторону гостя.
- Ать… - Олег поймал в воздухе пару штук и торопливо сунул в нагрудный карман. - Слушай, Тань, а как ты смотришь, если я приглашу тебя на чашечку кофе?
- Боже упаси! - закрыла клетку Зорина. - Я все время буду думать, не змеиным ли мясом ты меня угощаешь.
- Да просто в кафе посидим!
- Иди-иди! Еще подсыплешь мне порошок из крокодильих когтей. Зачем они тебе могли понадобиться?
- Все равно не поверишь… Коготь крокодила, как известно, необходим для наговора нового замка против взлома.
- Вот потому и иди, - кивнула Таня. Но когда Середин, кивнув на прощание, отошел на несколько шагов, неожиданно окликнула: - Олежка! А за розы спасибо. Кроме тебя, подлизы, никто ведь и не догадается подарить…