Ведь как помнила Роза по тем же книжкам, всякая уважающая себя попаданка, оказавшись по ту сторону портала или перехода, практически с ходу начинала внедрять в дремуче средневековье современные штучки, облегчающие жизнь пейзанов и заодно самой попаданки. Ну а она привнесёт для начала разнообразие в местную фауну. Коварно улыбнувшись, девушка уверенно направилась по коридору вперёд, осмотреться, действительно ли это дворец или так, какая-нибудь заброшенная резиденция, где её решили сначала помариновать как следует. Для возможных непредвиденных встреч у Розы готово было объяснение, куда её понесло среди ночи: поесть захотелось, а холодильника в спальне не оказалось, вот и пошла искать кухню. Шнурка для вызова горничной Роза не нашла, поэтому направилась лично разведать, где можно поживиться. А если начнут говорить, что кухня совсем в другом месте - ну так ведь она же не знает, что и где тут находится!
Глава 3
Тренированная память девушки довела её до лестницы, по которой не так давно она поднималась, и Роза ненадолго остановилась, размышляя, куда лучше податься. Естественно, туда, где побольше народа, но как понять, где именно этот самый народ располагается? Неожиданно послышался шум шагов, и принцесса, быстро оглядевшись, юркнула в нишу, в которой стояла большая пыльная ваза, вырезанная из цельного куска какого-то природного камня. Что тут делало это с позволения сказать, произведение искусства, Роза понятия не имела, но стояло оно тут очень удачно - за ним удобно прятаться. Притаившись в густой тени, девушка замерла, прислушиваясь. Шаги приближались…
- …понаехали, понимаешь, другого времени не нашли, - раздался ворчливый женский голос, и осторожно высунувшись, Роза узрела трёх горничных, тащивших охапки белья.
Одна из них, ближняя к девушке, и говорила про послов.
- И принесло же этих эльфов, да простят меня боги! - хмурясь, продолжила она раздражённым голосом. - Видите ли, их чувство прекрасного оскорбляет вид убирающихся горничных! - она закатила глаза и фыркнула. - А то, что приходится из-за их привередливых заявлений ночью работать, конечно, их ни разу не волнует! Сами бы попробовали ночью тряпками махать, - она смачно зевнула, зажмурившись.
- Да уж, и поспать не получится, скоро утро уже, - вздохнула средняя девушка, чуть постарше говорившей. - И почему главная горничная только до десяти утра разрешает поспать! - жалобно добавила она, справившись с зевотой.
- Радуйтесь, девочки, что ночью работаете! - отозвалась назидательно третья служанка. - И хорошо, что эльфы требуют ночных уборок, лишний раз на глаза оркам попадаться мне лично не хочется! - Роза подметила раздражённое выражение на лице горничной и поджатые губы. - Маньяки озабоченные! Им день не помеха, как увидят симпатичную мордашку да ладную фигурку, сразу в постель тащат, а отказать никак - послы же, уважить надо! - она закатила глаза, и Роза поняла, что этой точно досталось как минимум от одного из таинственных орков.
Интересно, они здесь на какой больше тип похожи, мускулистых зеленокожих красавчиков с горящими взглядами, или волосатые грубые мужланы, не слишком отягощённые моралью? В прочитанных Розой ранее фэнтези-книжках встречались эти две крайности, хотя по канону Профессора Толкина, всё же орки - кровожадные чудовища, а не мачо с оригинальным цветом кожи. Что ж, раз они тут существуют, Роза предполагала, что скоро познакомится с представителями этой расы, как и с эльфами. Судя по словам служанки, одному штампу остроухие здесь соответствовали: повышенному чувству прекрасного. Как обстоят дела с характером у этой расы, девушка планировала тоже узнать в скором времени.
Горничные между тем повздыхали, и та, которая жаловалась на недостаток сна, покосилась на третью и осторожно поинтересовалась:
- Сара, а это… ну… - девушка помялась, но всё же продолжила голосом, одновременно смущённым и взволнованным. - А как они, орки эти, в постели-то? Про них такие слухи ходят… - голосок горничной стал томным, и Роза зажала рот, чуть не захихикав и не сдав своё укрытие.
Указанная Сара хмыкнула и игриво ответила:
- Ну вот пойди, уберись завтра днём у главы делегации, сама узнаешь.
Горничные удалились, их голоса затихли, и Роза вышла из укрытия.
- Если они убирались ночью и пришли оттуда, - пробормотала она, начав по привычке рассуждать вслух и оглянулась. - Значит, логично предположить, что в той стороне кто-то живёт. Проверим, - принцесса с воодушевлением улыбнулась и уверенно направилась по коридору в ту сторону, откуда пришли служанки.
По пути пришлось ещё пару раз прятаться от патрулей стражи и таких же зевающих, сонных горничных, чему Роза только порадовалась: раз люди стали попадаться чаще, значит, она идёт в верном направлении. Да и каменный пол сменил наборный паркет, на стенах появились изящные позолоченные светильники, на потолке - лепнина. Девушка двигалась в верном направлении, к явно обжитым местам. Очередной коридор привёл её в небольшой круглый зал, из которого вели ещё несколько дверей, дальше, и вот тут точно обитали не горничные. У стен стояли несколько диванчиков, обитых шёлком, на гнутых ножках, на стенах, обитых тоже шёлковой тканью, висели картины, а в нише даже стоял полный рыцарский доспех. Роза ненадолго задумалась, разглядывая последний, и на лице девушки медленно проступила предвкушающая улыбка. Свет в зале не горел, но два окна делали полумрак в зале не таким густым, и Роза здесь прекрасно ориентировалась. Однако остальные ведь этого могут и не знать, да? Принцесса хихикнула и приблизилась к доспеху.
- Шуму буде-е-е-е-ет… - тихонько протянула Роза и с предвкушением потёрла ладони.
Ведь может же девушка, совершенно не ориентируясь, наткнуться в темноте на эту груду железа и невзначай свалить его?
- Может, - согласилась она сама с собой и решительно толкнула доспех.
Пол в этой зале был выложен из разноцветных мраморных плиток, и когда железо столкнулось с камнем, последовал закономерный результат - раздался оглушительный грохот и звон. Роза же, набрав побольше воздуха в лёгкие, переливчато и звонко завизжала, зажмурившись и сжав руки в кулаки. Она надеялась, её выступление хоть кого-то, да разбудит. Чего собственно её вредное высочество и добивалась. Не прошло и нескольких минут - Роза при этом продолжала вдохновенно визжать, - как хлопнула первая дверь, а потом ещё одна, и ещё. Приоткрыв глаза, но не замолкая, девушка с любопытством пригляделась, кто прибежал на шум.
В зале загорелись светильники, как подозревала Роза, не без помощи магии, и взору девушки предстали штук пять мужчин, большинство в наспех натянутых штанах и распахнутых рубашках, кое-кто вообще кутался в халат и щеголял волосатыми икрами из-под подола. Все были встрёпанные, с вытаращенными глазами и тревогой на лицах, и принцесса удовлетворённо улыбнулась про себя. Эффект достигнут, отлично. Как ещё отметила Роза с искренним любопытством, людей среди проснувшихся почти не попадалось: классический эльф с острыми ушами, проглядывавшими сквозь роскошные льняные локоны, орк - зелёная кожа и внушительные мускулы, видневшиеся в распахнутой почти до пупа рубашке, не оставляли в этом сомнений. Ещё дроу виднелся, его Роза определила по светлым, практически белым с серебристым отливом волосам и тёмно-серой коже. Остальные вроде выглядели, как люди, но принцесса не спешила делать выводов. Оборотни вон тоже имеют человеческую ипостась, между прочим.
- Что тут происходит?! - раздался зычный, изрядно раздражённый голос, и в залу ворвался патруль стражников из трёх человек, бряцая железом и грозно вращая глазами. - Что за шум?
Судя по тому, что они прибежали последними, стояли стражники далеко. Рассматривать их Роза решила попозже, ибо сейчас пора начинать вторую часть марлезонского балета, то бишь, грандиозной пакости и обеспечении себе спокойных дней. Но сказать она ничего не успела. Начальник патруля, дядька с роскошными рыжими усами, подошёл почти вплотную к ней и грозно нахмурился, окинув девушку взглядом. Благоразумная Роза, естественно, перед тем, как выйти, закуталась в тот плащ, что ей дали. Рисковать и демонстрировать всем свой коротенький сарафан и голые ноги она не собиралась.
- Ты вообще кто такая, как здесь оказалась? - стражник шагнул вперёд, вынуждая Розу отступить на шаг. - Кто тебя пустил в крыло для послов?!
- Может, она задумала покушение? - чистым, высоким голосом произнёс эльф, окинув принцессу подозрительным взглядом, и Роза чуть не фыркнула ему в лицо.
Больно надо, руки марать об такого. Девушка уже прекратила звуковую атаку на уши присутствующих, и продолжила ломать комедию. Вздёрнув подбородок, она ответила остроухому высокомерным взглядом и с возмущением ответила:
- Вот ещё! Я вообще принцесса, зачем мне сдались ваши покушения! Руки марать, - она закатила глаза и скрестила руки на груди под плащом.
Ещё один мужчина, тот самый орк, издевательски расхохотался чуть ли ей не в лицо.
- Принцесса? - протянул он насмешливо. - В этом потрёпанном плаще? Ни в жизнь не поверю! Может, служаночка какая решила поиграть, мм? - игриво подмигнув, орк потянулся к плащу Розы.
За что тут же получил по рукам, и девушка разъярённо зашипела:
- Грабли убрал, убогий! Какая я тебе служанка?! Я принцесса!! И не смей меня лапать!
Тот удивлённо хмыкнул, скорее от неожиданности, окинул её ещё одним взглядом и пожал плечами, похабно ухмыльнувшись.
- Да ещё даже не начинал, солнышко.
- Нахал!! - Роза практически сорвалась на ультразвук, получая искреннее удовольствие от происходящего, пожалуй, ничуть не меньшее, чем когда доводила донов, встречавших её у портала. - Я тебе не солнышко!!
- Какая такая принцесса? - сильнее нахмурился между тем стражник. - Я ничего не знаю ни о какой принцессе!