- Культ личности… Головокружение от успехов… Боязнь потерять власть… Не знаю, Лена! Ученые до сих пор ломают копья по вопросу феномена Сталина. Кто на самом деле был этот человек: великий гений или великий злодей?.. Многие схо-дятся в том, что он был просто болен… Как бы то ни было, но им было сделано очень много ошибок, за которые народ потом расплачивался собственной кровью. Тем не менее… Тем не менее, Россия… то есть СССР, занял одно из ведущих мест в мире во многих отраслях… Да что Сталин! После него тоже хватало и "теоретиков" и "практиков", которые довели народ до нищеты, развалили страну, нажив себе на этом состояния! В итоге всех обуял культ "золотого тельца", утеряно большинство человеческих идеалов прошлого. Бесконечное, порой абсолютно бессмысленное и вредное копирование и рекламирование западного образа жизни, громкие лозунги, а на деле - почти полный развал… Все надеются на заграничные кредиты, надеются, что "заграница нам поможет", и не могут, а вернее - не хотят, понять одного: ни раньше, ни теперь Западу не нужна сильная Россия, а нужен покорный, увязший в долгах сырьевой придаток, которым можно вертеть, как заблагорассудится…
- В вашем времени тоже живется не сладко?
Андрей ухмыльнулся.
- Кому как! Как говорят: "Кому война, а кому мать родная"…
Он вкратце рассказал ей о событиях, произошедших в мире после окончания второй мировой войны.
- Да-а! - протянула девушка. - Перспектива, честно говоря, не особо радужная! Победой мировой революции тут и не пахнет…
Андрей про себя даже изумился, с какой легкостью девчонка, комсомолка, пусть и бывшая, восприняла его сообщение. Несчастье, потрясшее ее семью, царя-щая кругом атмосфера доносительства, унижения, - сами по себе уничтожили прак-тически всю ее веру в светлое будущее человечества.
- Знаешь, - сказала Лена. - Года б два назад, я бы, наверное, встретив тебя, не поверила ни единому слову, да еще и чекистам бы сообщила о том, что ты - либо опасный паникер, либо фашистский шпион!.. А сейчас… - она посмотрела ему в глаза и натянуто улыбнулась. - А сейчас радуйся, что встретил именно меня! Не то точно б уже сидел в подвалах НКВД!
Андрей кивнул и, посмотрев на часы, спросил:
- Ты отдохнула?.. Тогда поехали!..
Дальнейший путь был значительно легче. Дорога пошла под гору, и велосипе-ды, набрав разгон, километра три катились сами по себе.
Спустя еще полчаса на горизонте засинел сплошной лесной массив.
- Боговичский лес! Уже близко! - крикнула Лена. - Смотри - не проморгай раз-вилку!
На зрительную память Андрей пока не жаловался. Он успокаивающе кивнул и начал усиленно смотреть влево…
Вот эта группа кустарников на обочине! Именно за ними должен быть поворот на проселок и небольшой спуск!
- Сразу за кустами сворачиваем влево! - крикнул он Лене.
Они повернули, и… чуть было не врезались в медленно выбирающуюся на шоссе черную "эмку". Хорошо, что скорость машины была невелика, и ребята ус-пели от нее увернуться, разъехавшись в разные стороны…
Легковушка притормозила, шофер, с малиновыми петлицами на воротнике гимнастерки, громко выругался, погрозив им кулаком, а на заднем сиденье мельк-нул силуэт военного, в фуражке с синим верхом и малиновым околышем. Заскри-пела коробка передач, автомобиль дернулся, медленно выбрался на шоссе, и, на-брав скорость, унесся в сторону Могилева.
- Тебя не зацепило? - спросил Андрей остановившуюся на обочине Лену. - От-куда они тут только взялись!..
Девушка проводила "эмку" настороженным взглядом.
- Со мной-то все нормально… Но вот с этим! - она показала на удаляющуюся машину. - Это мне не нравится! Автомобиль этот - из управления НКВД, и принад-лежит, явно, какому-то большому начальнику. Напрашивается вопрос: что он тут делал?..
- Ну, мало ли что может человек делать!..
Лена покачала головой.
- Нет, Андрей! Чувствую - нас может ожидать неприятный сюрприз… Эти так просто не ездят!.. Сколько еще осталось?
Полуянов прикинул расстояние до того места, где остался таинственный аппа-рат, время, за которое они преодолели это расстояние на полуторке дяди Коли, и ответил:
- Километра четыре… от силы пять!
Дорога причудливо петляла вдоль лесной опушки. Справа круто уходили вверх вершины мачтовых сосен, слегка раскачивающиеся от легкого ветерка. Тол-стые корявые корни, извивавшиеся словно клубки змей, местами торчали из песка почти у самой обочины. Слева простирались луга, переходящие чуть подальше в ржаное поле.
- Едем медленно и осторожно, не торопимся, - предупредила его Лена. - Вни-мательно смотри вперед!..
Так они проехали еще километра три, и Лена резко свернула в лес.
- Все, приехали! - сказала она, слезая с велосипеда. - Прячем их… вот сюда! - Девушка показала на густые заросли шиповника. - Сколько, по-твоему, еще идти?
- С километр… Зря ты это затеяла!
- Дальше пойдем пешком! - сказала Лена тоном, не терпящим возражений. - И, если что, - сразу в чащу…
Андрей со вздохом, цепляясь об острые шипы, затянул оба велосипеда в кус-ты, и двинулся вслед за Леной.
Метров через триста она резко махнула ему рукой, прислушалась, и упала за бугорок, прижавшись к земле, прямо как разведчик на вражеской территории.
Андрей стал на четвереньки, и медленно начал подползать к ней поближе. Ле-на обернулась и приложила палец к губам.
- Там люди, - прошептала она ему на ухо, когда он, наконец, оказался рядом. - Двое или трое. В военной форме… До них метров двести. Там впереди поляна, так они на ее противоположной стороне…
Андрей огляделся. Неподалеку, буквально в двух десятках шагов от них, вглубь леса уходила небольшая промоина, исчезающая в густом кустарнике среди деревьев.
- Слушай! - прошептал он. - Сейчас мы аккуратненько переползаем вон туда… Затем перемещаемся чуть вперед, и получаем очень даже неплохой наблюдатель-ный пункт…
Место действительно оказалось на редкость удачным. Отсюда можно было видеть все: и окраину небольшой поляны, метрах в двухстах от них, на которой прохаживались трое военных с винтовками, и, что самое главное, - абсолютно пря-мо идущую неширокую просеку, выводящую на еще одну поляну. Там, вдалеке, смутно виднелся бесформенный черный силуэт…
- Эх! Жаль, бинокля нет! - прошептала Лена. - Но там впереди точно что-то есть!
- Это он, - также тихо ответил Полуянов. - Это именно он. И именно его зачем-то охраняют…
Девушка повернулась к нему.
- Ты знаешь, кто это такие?.. Это войска НКВД! Не знаю как, но они обнару-жили эту твою… машину! И теперь будут ее сторожить как цепные псы!.. Я не ошиблась… к сожалению! Плохо обстоят дела! А тот, кого мы встретили, - скорее всего, их начальник… И он поехал докладывать наверх… А может получать указа-ния!..
- Смотри! - Андрей показал рукой вперед. - Еще один!
На вновь появившемся были надеты синие бриджи, защитная гимнастерка, перетянутая портупеей с кобурой на поясе, и блестящие хромовые сапоги. На голо-ве - уже столь знакомая фуражка с краповым околышем. Очевидно - это был кто-то из комсостава.
- Тархов, бери своих людей, и перемещайся вперед, метров на триста! - донес до ребят ветерок далекий голос. - Посмотрите…
Ветер зашелестел листвой, и то, что говорил чекист дальше, услышать не уда-лось. Тем не менее, и Лене, и Андрею стало ясно, что если они вовремя не покинут свое убежище, то спустя несколько минут их попросту обнаружат.
- Медленно ползем назад и сматываемся, - прошипел Андрей. - Иначе нам крышка! Ближе все равно не подобраться!..
До спрятанных велосипедов ребята добрались благополучно, но сразу выби-раться на проселок не рискнули, больше километра волоча их по лесным зарослям.
Наконец, убедившись, что угроза обнаружения им не грозит, они запрыгнули в седла, и что есть силы крутя педали, понеслись прочь. Их никто не преследовал.
- Слава богу! Унесли ноги! - тяжело дыша, проговорил Андрей, когда они отъ-ехали еще на пару километров. - Хорошо хоть не нарвались!
- Да! Могли быть очень большие неприятности! Их пока, очевидно, не очень много, раз они оцепили небольшой район, но скоро их будет тьма тьмущая. Вообще не подступишься!
Часы показывали половину четвертого.
- Куда мы теперь? - спросил Андрей, яростно крутя педали.
- Ко мне, разумеется! - не раздумывая ни секунды, сразу ответила Лена. - А куда еще… Или у тебя есть еще варианты?..
Уже почти у самого въезда в Могилев навстречу им бешено пронеслись легко-вушка, трехтонка с брезентовым верхом, и автобус. В трехтонке и в легковушке си-дели сотрудники НКВД, а в автобусе - с дюжину гражданских.
- Началось!.. - со вздохом сказала Лена, провожая колонну грустным взглядом, а затем, поглядев на Андрея, добавила: - Самое печальное для нас то, что они будут искать пилота, Андрей! А поскольку в инопланетян и всяких пришельцев из будущего тут особо никто не верит, то искать они будут вражеских агентов!.. Искать серьезно… А это они делать умеют!..
10
Виктор Николаевич Листратов сидел, развалясь на мягком диване в доме сво-его старшего брата Михаила и, прищурившись, глядел на стоящего напротив по стойке "смирно" племянника Генку. Жена Михаила - Ксения, суетилась вокруг, накрывая на стол.
Листратов не любил старшего брата, который был его старше почти на десять лет. Отношения их не сложились еще с детства, а в более зрелом возрасте вообще приобрели натянутый характер, в частности из-за того, что Михаил был мужик за-водной, и не прочь заглянуть в стакан. Короче говоря - доставалось младшему бра-ту от него "на орехи" довольно часто…