* * *
Я шла рядом с Игорем, глядя себе под ноги, Лев двигался сразу за нами. Дементий, как и следовало ожидать, впереди.
Впервые, за всё время нашего знакомства, я поняла, насколько мы с Дементием далеки. Как мало мы знаем друг о друге. Может ли это не знание, стать для нас непреодолимой пропастью в наших отношениях? Для Дементия вряд ли, но для меня.
Я вздохнула, переводя взгляд за пределы скалы вниз, туда, где листвой раздраженно шелестел Фиверский лес.
Я пошла с Дементием, стремясь помочь ему, но сделала ли я хоть что-нибудь полезное для него? Вряд ли. Безусловно, помощь лекаря и мага всегда может пригодиться, но пока, все травмы Дементию достаются именно из-за меня.
- Лиза, ты какая-то подавленная. Что на этот раз тебя тяготит?
Я посмотрел на идущего рядом Игоря. Братик вышагивал, вглядываясь куда-то на горизонт, прикрывая при этом глаза рукой.
- Ни чего. Так просто, подумалось, что пока от меня реальной помощи не было.
- Ещё успеется. Ты ведь умеешь делать такие огненные шары, которые всё освещают? - Игорь, наконец, посмотрел на меня. Я удивленно кивнула, - Вот видишь! Скоро будет проход в пещеры, а там без света ни как. А факелов, как ты помнишь, мы не брали.
Я нахмурилась.
- Не люблю пещеры.
Игорь слегка удивился.
- Это почему? Ты же в них вроде бы не была.
- Была. Воспоминания не очень…
И правда, воспоминания, о случае, когда мы с Дементием попали по моей глупости в ловушку, и он во время падения разбил лечебный отвар, позволяющий ему контролировать в полнолуние себя в волчьем обличие, были для меня одними из неприятнейших.
- Должен тебя огорчить, сестренка. Путь через пещеры, единственный, более ли менее безопасный и короткий. И только через него можно спокойно добраться до Черных Пустошей.
- Я и не спорю.
Я вновь уныло посмотрела на Фиверский лес. Возможно, это мне только показалось, но у меня появилось странное чувство, что что-то во всем окружающем нас мире, было не так. Точно что-то неблагоприятное было разлито в воздухе, но для начала его действий, требовалось время. И это меня беспокоило больше всего, ведь мы в отличие от этой угрозы, можем оказаться совершенно не подготовленными к неожиданностям. И уверенность в том, что так и будет, росла во мне с каждой минутой.
25
Вид на вход в пещеры производил ошеломляющее впечатление. Начать с того, что он был не просто большим, а огромным. При этом вход был чёткой прямоугольной формы с выступающими вперед символами и знаками. Однако, не смотря на их грациозное хитросплетение, впечатление они производили, мягко говоря, гнетущее. Невольно поежившись, я тихо спросила Игоря.
- Что это?
Братик и сам был в замешательстве, а потому только пожал плечами. Ответил мне как не странно, молчавший всю дорогу и идущий позади нас всех Лев.
- По преданиям жителей Черных Пустошей, однажды в цветущий мир пришли демоны-колдуны, сеявшие уничтожении и крах. Объединенными силами всех живущих существ, демоны были уничтожены, а оставшиеся вернулись в свой мир. Правда уходя, они оставили в этих пещерах проход назад, дабы позже вернуться и отомстить. Охраняют его, всевозможные твари, а так же последователи демонов, жители-маги Черных Пустошей.
- И мы туда пойдем?!
- Не волнуйтесь, Елизавета Еремеевна, - я повернула голову в сторону Дементия, остановившегося у входа в пещеры, и прислушивающегося к нашему разговору, - обещаю, вы выберетесь из этих пещер целой и невредимой.
- Поскольку, выбора у меня нет, придется поверить вам на слово, Ваше Высочество.
Дементий, больше ни чего не говоря, повернулся и двинулся вперед. А мы поспешили уже за ним следом.
Изгибы темных тоннелей, освещаемые мерцающим светом трех созданных мной пульсаров, медленно перетекали из одного в другой. Безусловно, пещеры этих гор, не шли ни в какое сравнение с пещерами Дарен-скалы. Здешние тоннели были более витиеватыми, и более зловещими, скрывая в своих недрах нечто такое, от чего по коже пробегали мурашки, а в душу пробирался панический страх.
Очередной поворот вывел нас в просторную пещеру с мерцающими водами подземного озера. Вся пещера освещалась бледным зеленоватым светом, источаемым непонятной слизью покрывающей стены и своды.
- Что это? - мои слова, по сути, произнесенные шепотом, были усилены эхом, а потому они тут же разнеслись над гладью озера подобно грому.
- Моран Альдер'Неер, - Дементий говорил спокойно и четко, казалось вся эта гнетущая обстановка не воздействует на него ни коим образом, - или по всеобщему "низший свет", простейшие разумные существа, но мой вам совет, не стоит их тревожить. Рассерженные они могут причинить не малый вред. И ещё, Лиза, не стоит близко приближаться к озеру, - я поспешно отошла от воды, - обитатели здешних глубин так же не очень дружелюбны, и если быть окончательно честным, то ни одно живое существо, обитающее в пещерах "Правого Клыка Демона" не будет против того, чтобы вами закусить.
Я молча закусила губу, и вернулась к ребятам. Дементий прав, вряд ли в подобных пещерах может водиться что-то доброе. Я старалась идти как можно тише, но всё равно, видно под воздействием "низшего света", любые звуки и искажались и приобретали другой оттенок, поэтому звук шагов переходил в какой-то унылый шорох-писк, жутко раздражавший.
К счастью, впереди показался выход из пещеры, и я чуть успокоившись, вздохнула и прибавила шагу.
Бросившийся под ноги камень заставил меня запнуться, оступиться и, поскользнувшись на особенно скользком участке пещеры, покрытом, судя по всему, несколькими слоями Моран Альдер'Неер, я полетела вниз.
Упала я почему-то в озеро. Тут же поднявшись, я виновато посмотрела на повернувшихся ко мне парней, от чего-то выглядевших весьма напряженными.
- Лиза, будь так добра, выйди из воды.
Потому как у Игоря слегка дрогнул голос, я поняла, что что-то здесь не так. Повернув голову и заглянув себе через плечо, я вздрогнула не в силах даже закричать.
Из центра озера медленно во все стороны начинали расходиться круги. На поверхность поднималось нечто огромное белесо-прозрачное с множеством синих вен, артерий и капилляров.
- Лиза! Выйди из воды!
Это уже Лев. Дементий вынимал из ножен меч. Я попыталась сделать шаг вперед, стремясь выбраться на берег, но Моран Альдер'Неер, так же покрывавшие дно озера точно окутали мои ноги, со всех сторон не давая возможности даже двинуться с места, ни то чтобы шагнуть. Подняв на ребят испуганный взгляд, я, едва дыша, проговорила.
- Я не могу двинуться.
Теперь мечи уже вынимали и Игорь со Львом. Дементий же уже шел к озеру. Подойдя к нему вплотную, он посмотрел мне в лицо и, шагнув в воду, двинулся ко мне.
Не смотря на то, что здесь было очень мелко, двигался он с трудом. Остановившись в шаге от меня, он еще раз посмотрел на меня и вдруг улыбнулся. Я слегка опешила. А он, обойдя меня, остановился в шаге у меня за спиной. Я повернула голову, чтобы видеть его и монстра выбирающегося из воды.
Обитатель местного водоема метра на три возвышался над водой, представляя собой странного змея с прозрачной кожей с легким белым оттенком. В принципе можно было бы смотреть сквозь него, если бы еще не белая муть, заполнявшая его тело. Меж тем змей медленно принялся приближаться к нам с Дементием. Последний поудобней перехватил меч и так же двинулся вперед. Я постарался развернуться всем корпусом, чтобы лучше видеть происходящее. Сердце в волнении бешено стучало в груди.
Когда между Дементием и змеем остались не более пяти метров, монстр, открыв пасть, обнажил белоснежные клыки и утробно зарычав, ускорившись, рванул вперед. Увернувшись от опасных клыков, Дементий, с разворота рубанул чудовище по шеи. Синевато-алое пятно крови монстра расползлось по воде, моментально растворяясь. И всё же змей не спешил так просто сдаваться. Повернувшись и сузив янтарные зрачки зеленых глаз, он принялся скручиваться в спираль. Судя по всему, готовясь тем самым, отпружинив повторить прыжок.
Тем не менее, я недооценила этого гада, и, к сожалению, не я одна.
Сделав обманный выпад, головой вперед, стремясь ухватить Дементия зубами, змей вернулся в исходную позицию. После этого, не мешкая, он направил резко по прямой хвост, сбивая тем самым Дементия с ног. Я вскрикнула от неожиданной силы удара. Отлетев на несколько метров, Дементий чуть покачиваясь, поднялся и, тряхнув головой, поднял на змея взгляд сверкающих гневом волчьих глаз. Зарычав, Дементий бросился вперед… и неожиданно ушел под воду. Змей так же пропал у меня из виду. Я повернулась, опасливо вглядываясь туда, где по поверхности всё ещё расходились круги.
- Лиза, выбирайся, пока можешь!
Я, повернувшись, удивленно посмотрела на Игоря и Льва.
Да, они правы, я вновь могла двигаться. Но вместо того, чтобы идти в сторону берега я с разбегу нырнула в глубину и поплыла, туда где, свернувшись в странный клубок, Дементий бился со змеем.