Барышня улетела, а через минуту появилась с едой, но уже не она, а давешняя буфетчица. На завтрак полагались каша и яичница. Простые блюда. Которые надо ухитриться испортить. Но каша подгорела, есть ее было невозможно. Я с трудом запихнула в себя яичницу. Она была нормальная, но запах горелого отбивал аппетит начисто. Ар Арвиль, сидя напротив, давился кашей. Так и не поняла, что он этим хотел сказать.
Примирили меня с жизнью булочки, которые подали к чаю. Пышные, сдобные, их явно пекли где‑то в другом месте, а сюда просто доставили.
Когда я прожевала последний кусочек и допила чай, ректор продолжил наш разговор.
- Марта, объясни мне просто и понятно, зачем нужна твоя теоретическая магия? Что это вообще такое? Когда я учился, у нас была общая теория магии. Самый нелюбимый предмет, потому что бесполезный. Хождение вокруг да около без всякого толка.
Отлично, что он это сказал сам! Я примерно так и планировала начать свое объяснение. Но сейчас я ему расскажу про другое. Вернее, спрошу.
- Скажите, а что у ваших студентов вызывает наибольшие затруднения? Какие разделы магии?
Арвиль задумался, потом заговорил:
- Зелья? Это трудный раздел, но тут все от старательности зависит. О целительстве говорить не буду, сам в этом не силен. Если есть дар, то целитель выучится, а нет, тогда и говорить не о чем. Ну, с бытовыми все справляются так или иначе. Огненные шары и светильники тоже все делают без проблем. Тех, кто этого не может, не надо и учить. В общем, со стандартными заклинаниями все справляются. Но стоит им предложить что‑то посложнее…
- Посложнее - это то, что связано с расчетами и вычислениями?
- Ну…да! Я вообще‑то занимаюсь порталами, с ними в Шимассе полный провал. Но мне здесь просто некого учить! Порталы - это же сложнейшие расчеты, а эти дураки малограмотные…
Я нахально протянула руку и остановила излияния ректора, взяв его за запястье. Он посмотрел на меня совершенно бешеными глазами. Тут я его отпустила и заговорила медленно, ласково, как будто с душевнобольным:
- Теоретическая магия - это как раз то, чего ваши студенты делать не умеют. На самом деле это математика в применении к магии. Я не маг. Я математик. Научить их колдовать не могу, но легко могу научить делать вычисления, строить разные фигуры, рассчитывать углы и расстояния, ну, и многое другое.
Эти понятные слова вернули ректора на грешную землю и подарили ему осознание ситуации. Он заговорил заинтересованным тоном. Начал задавать вопросы один за другим, а я на них в том же темпе отвечала. С каждым моим словом глаза его горели ярче, а улыбка становилась шире.
- Ты можешь рассчитать портал?
- Последнее время я как раз этим и занималась.
Между прочим, три последних новых точки для стационарных порталов из столицы - это моя работа. но хвастаться нехорошо.
- У кого работала?
- У Кассиуса, а до этого сотрудничала с Лоренцо Дантони.
- Понятно. Печатные статьи имеются?
- Несколько. Если хотите, могу дать почитать, они у меня в саквояже.
- Отлично, почитаю на досуге. Для меня расчеты делать сможешь?
- Запросто.
- А взвешенное расписание составить сумеешь? Так, чтобы ни преподаватели, ни студенты не зашивались?
- Задача на оптимизацию? Легко, если мне предоставят все вводные.
- А бухгалтерские бумажки? Ты в них что‑нибудь понимаешь?
Бухгалтерию я изучала еще дома, под маминым руководством. Она считала, что такое знание никогда не будет лишним. Поэтому ответила:
- Кое‑что смыслю. Не очень много.
Ар Арвиль на минуту довольный откинулся на спинку стула, а затем вскочил.
- Отлично! Ну что ж, госпожа Марта Аспен, добро пожаловать в наш не слишком дружный коллектив! Пойдем в ректорат, я подпишу все нужные бумажонки и покажу тебе твой кабинет!
Ни фига себе переход! То "уезжай", а теперь "покажу твой кабинет"!
- Мой кабинет?
- Ну да! Ты у нас теперь проректор по учебной работе! И пусть все эти бездельники усрутся!
Ой! Мне кажется, здесь кто‑то только что сошел с ума, и я очень надеюсь, что это не я.
* * *
Смотреть мой новый кабинет мы не пошли. Знаю я, чем это все кончилось бы. Запрягут с самой первой минуты, даже на сон времени не останется. А я хочу хотя бы возвращаться в уютную квартирку, если уж ничего другого мне не светит. Поэтому сказала ректору:
- Замечательно. Но давайте не будем торопиться.
- Ты отказываешься?
- Нет. Но я только вчера приехала и еще не обжилась.
- Неправда, у тебя так чисто и уютно… Небось, вчера весь день квартиру надраивала. Отлично получилось.
Я не стала ему объяснять про домового, магам такое лучше не говорить. Сказала просто:
- Я собиралась впопыхах и многое забыла, а кое‑что надеялась купить на новом месте. Так что, пока я не начала плотно заниматься делами Школы, хотелось бы съездить в здешнюю столицу и все нужное приобрести.
Маг тут же перестроился:
- Уговорила. Иди пока к себе. Сейчас я велю Зорко выделить тебе карету и сопровождающего.
- Зачем сопровождающий? Я…
- Положено. Женщине, особенно молодой, не стоит разгуливать по Сармиону без сопровождающего, опасно. Так что я скажу Зорко. Съездишь, а я пока подберу тебе все материалы, чтобы ты смогла сразу приступить к делу и скажу уборщице, чтобы привела кабинет в порядок. Вернешься - приходи в ректорат, все будет готово. - Хорошо.
Он внезапно смутился, опустил глаза и заговорил несколько неуверенным тоном.
- И еще… Твои платья, они очень миленькие, но здесь так не ходят. На территории Школы - пожалуйста, слова никто не скажет, но в городе… Погоди, я с Зорко тебе пришлю мантию. Магам положено в мантиях ходить. Пусть ты не маг, но так сразу будет понятно, что ты работаешь в Школе и за тебя есть кому вступиться.
Я не стала возражать. Если здесь такие порядки, проще их принять. Ар Арвиль понял, что бороться за свои права носить что мне нравится, я не собираюсь, и повеселел. Добавил оживленно:
- К тому же они широкие, просторные, в них не так жарко. И волосы… Мне очень нравятся твои золотистые кудряшки, но можно их как‑то спрятать? Шарф там, платок… Светлый, от солнца.
Хочет все смягчить и подсластить пилюлю. Не стоит. И здесь мои кудри не ко двору пришлись. А я уж размечталась, какую из них прическу сооружу. Ну ладно, белый газовый шарф у меня где‑то был, если его Пин еще к делу не пристроил. Повяжу сверху.
- И последнее. Денег надо?
Первым порывом было гордо отказаться, но потом… Я прикинула… Если делать ремонт, то надо. Не могу же я все свои сбережения ухлопать на помещение, которое мне не принадлежит?
Сказала:
- Я хотела бы кое‑что улучшить в той квартире, куда меня поселили.
Думала, ректор возразит, что и так все отлично, но он согласился:
- Понял. Будешь покупать стройматериалы и нанимать рабочих, наличных не давай. Подписывай заказ и вели им счета направлять прямо мне.
Ого, как он обрадовался, что можно административную часть на меня спихнуть! Готов даже ремонт квартиры оплатить.
Вернувшись в квартиру, я скрутила волосы в узел на затылке и лихорадочно принялась искать шарф. Успела вовремя. Пин как раз на него нацелился. Он пытался объяснить, что шарфик ему необходим, но тут в дверь постучали и ему пришлось скрыться. Появился давешний амбал с пакетом в руках.
- Это, барышня, вам от ректора. И спускайтесь, карета ждет.
В пакете оказалась мантия. В Элидиане я ее не носила, хотя и преподаватели, и студенты обязаны были это делать. Но это маги, это их исконная форма одежды. Каждый факультет носил мантию своего цвета, а маги рядились в соответствии с какими‑то мне неведомыми правилами. Например, зельевары одевались в коричневое, некроманты в черное, ведьмы в красное, целители в белое. Магистр Кассиус носил мантию василькового цвета и я себе для работы сшила платья из такой же ткани. Очень милые, между прочим.
Мантия, которую прислал ар Арвиль, была небесно - голубая из легкого, блестящего, струящегося шелка. Мне она была великовата, но тот, кто не носил мантий, никогда бы об этом не догадался. В сочетании с белым шарфом на голове все это выглядело если не милым, то приемлемым даже по моим понятиям. Вот только платье придется снять, оставить одно белье, а то я сварюсь заживо.
Приведя себя в порядок, вышла из здания. Карета с давешним кучером на козлах стояла прямо перед подъездом. Амбала на запятках не было, зато у дверцы меня ждал старый Зорко.
- Барышня Марта, - приветствовал он меня, - Рад видеть в добром здравии. Говорят, вы с места в карьер угодили в начальство?
- Да уж, - вздохнула я, - господин ректор почему‑то решил, что я подойду на должность его заместителя.
- Не бойтесь, справитесь. По крайней мере будете не хуже прошлого проректора.
Из его слов следует заключить, что хуже просто некуда. Я одарила старика широкой улыбкой и перевела разговор..
- Вы решили меня проводить?
- Нет, я решил съездить с вами. Покажу вам город, помогу с покупками, заодно и кое - какие свои дела сделаю.
Он подтолкнул меня к карете. Я живо села, он забрался следом за мной, закрыл дверь и крикнул вознице:
- Трогай!
Затем стал объяснять, почему Школа находится так далеко за городом. Потому же, почему и везде. Обыватели боятся магов и хотят быть от них подальше. А магам нужен простор для их экспериментов. В Элидиане было то же самое, только город давно разросся настолько, что поглотил территорию университета.
Но здесь это произойдет не скоро. Три полноценных лиги - приличное расстояние.