- Воистину, вы благородны и великодушны, и…
- Ладно, ладно, хватит, - торопливо сказала я. - И встаньте, а то измажетесь.
Только мы отъехали, как Шайа наклонилась ко мне:
Вы дали сегодня немало обещаний. Я призадумалась. Она ой как права…
- Да.
- И как вы собираетесь их выполнять?
Я поглядела вокруг. Равнодушие и испуг на лицах крестьян сменились благодарностью и обожанием. Я вздохнула.
- А вот это - интересный вопрос.
Глава пятая
Я решила выполнить свои обещания. На следующий день, уже в Тусоне, накупила разных вещей, которые, казалось, должны помочь жителям Тернового Царства. Честно говоря, все это никуда не годилось, но с чего-то начинать было надо. Я даже немного гордилась собой, когда окончила труды.
Вернулась домой и только села ужинать перед телевизором, когда пришел с работы Кийо в белом халате ветеринара. Зверушки тут же кинулись встречать хозяина. Если бы не тарелка с равиоли на коленях, я бы к ним с радостью присоединилась. А так я подарила любимому ослепительную улыбку, которая стала восторженной, когда я увидела букет цветов.
- Прости, я должен был пораньше освободиться, - сказал он, кидая халат на кресло.
- Счастье, что ты вообще пришел! Думала, займешься детскими делами.
- Нет. - Он сел в кресло напротив меня и положил букет на кофейный столик. - Ты была великолепна.
- Если "великолепие" для тебя - это дешевый наряд и соблазнение джентрийских принцев, тогда да, великолепна. А это за что? - Я ткнула вилкой в сторону ярких гербер.
- Неужели нужна причина помимо того, что ты - фантастическая женщина?
Я проглотила очередной равиоли.
- Конечно, причина всегда есть. Помнится, мы уже говорили об этом раньше.
Он сверкнул опасно-ленивой улыбкой, опустил подбородок на локоть и оценивающе глянул на меня.
- Точно. Стандартная практика ухаживания и обольщения. Подарки - тонкие намеки. "Вот, прими от меня эти цветочные гениталии и афродизиаки".
Наш старый прикол.
- Не обязательно намекать столь прозрачно. Я и так знаю, чего ты хочешь…
- Да уж, но я стараюсь, чтобы в твою головку не закрались сомнения. У Майвенн ты была так прекрасна… Не знаю. Просто захотелось сделать что-то красивое. Мы могли бы повеселиться сегодня… Но ты похоронила мои мечты о романтическом ужине под слоем равиоли в желудке.
- Прости, - ответила я с набитым ртом, - Мне еще сегодня работать.
Кийо вскинул брови.
- Это еще что за надувательство? Я пытаюсь вытащить тебя в город, а ты намерена работать? И почему Лара не составляет тебе расписание?
- Потому что сегодня я занималась делами Царства.
Кийо встревожился.
- Эй, не торопись с осуждением! Я не собиралась этого делать. Просто люди там умирают от голода и нуждаются в воде.
- Да. Я слышал об этом.
Теперь уже я в шоке.
- Ты знал, но ничего не сказал?
- Не нападай! Думал, у тебя есть люди, которые должны этим заниматься. А у этих людей есть свои люди.
- Да уж, и у всех этих людей большие проблемы. Вернусь туда завтра, помогу разобраться с бандой разбойников.
- Ты сказала "разбойники"? Это как-то… не знаю… средневеково, что ли.
- Да, это настоящий средневековый геморрой. Они похищают девушек.
Я кратко пересказала лису суть проблемы.
- Можешь составить мне компанию, если хочешь.
Кийо уныло покачал головой.
- Я приехал в надежде побыть с тобой… А ты взяла работу на ночь и завтра собираешься изображать шерифа…
- Надеть ковбойский, костюм?
- Очень даже может быть. - Кийо сел рядом и поцеловал меня в щеку. - Я пойду с тобой завтра. И сегодня ночью тоже.
- Вот увидишь, мы здорово проведем время.
- Надеюсь, у нас останется время, чтобы здорово провести его в постели, в отместку за все.
- Ну… - надменно ответила я, ставя тарелку на стол, - это будет зависеть только от тебя.
Он положил руку мне на бедро и провел губами по шее.
- Ох, Эжени… Не испытывай судьбу, - прорычат мой лис, - не то на работу опоздаешь…
И ухмыльнулась и ответила ему долгим поцелуем, и пошла бы дальше, если бы не встреча. И еще Тим. Он как раз вошел в дом через заднюю дверь. Парень нервничает, когда застает нас с Кийо в, так сказать, двусмысленной позиции…
Мы приехали в тихий спальный район возле университета. Здесь в основном живут благополучные семьи и приличные студенты. Остановились перед фасадом давно не крашенного двухэтажного здания. Кийо поглядел на подъездную дорожку и нахмурился:
- Этот фургончик кажется странно знакомым.
Мы выбрались из машины и подошли к дому. Проходя мимо автобуса, Кийо остановился, чтобы разглядеть наклейки на нем.
"Долой авторитеты!" и "Обгоню, хоть тресни!" - самые приличные надписи в этой куче.
Кийо как-то тяжело посмотрел на меня.
- Уилл Дилейни что, переехал?
- Не-е-ет, - протянула я, - это его подружка.
Кийо рыкнул:
- Знал бы, остался б дома! Этот парень - псих!.. Погоди, ты сказала, у него есть подружка?
- Подружка, у которой проблемы с законом. А ты можешь подождать в машине.
Кийо не ответил. А когда мы подошли к двери, надел на физиономию маску терпеливой учтивости и замолк. Уилл Дилейни - мой бывший клиент. Сторонник теории заговора, он не выходит из дома и зарабатывает гроши, ведя блог шизовых домыслов о правительстве, "чужих", контроле сознания, генетических экспериментах, и так далее, и тому подобное.
Самый шизанутый параноик, которого я видела за всю жизнь.
А еще он единоутробный брат Жасмин. Именно Уилл нанял меня разыскивать дурную девчонку задолго до того, как я узнала о короле Бурь и пророчестве. Мать Уилла и Жасмин часто ставила рога мужу - даже с полководцами джентри.
Прежде чем нам позволили войти в дом, щелкнул десяток замков. Забавно, у Уилла почти столько же… Нас встретила девушка: низкорослая, с пухлыми щечками, общипанными каштановыми волосиками, в розовых очках "кошачий глаз".
- Это она? - спросила хозяйка дома.
Мгновение - и в дверях показался Уилл. Он совершенно не изменился: светлые волосы, которые давно надо подстричь, и лицо как у старого вампира.
- Угу.
- А чувак - кто? - подозрительно спросила девушка.
- Ее парень. Он клевый. Кайро.
- Кийо, - буркнула я и протянула барышне руку, - Вы, должно быть, Триша.
- Предпочитаю имя Ледиискмара Семьдесят Два, - ответила та. - Ведь, по мнению правительства, мы лишь анонимы. И еще, Ледииксмара Семьдесят Два - один из моих ников в "World of WarCraft". Смешно, но виртуальное общество гораздо честнее того, в котором мы живем. Или, может… - театральная пауза, - это не так уж и смешно.
Уилл с обожанием уставился на Тришу. Кийо издал сдавленное "мяу".
Они провели нас в глубь дома, почти такого же темного, как у Дилейни. Видимо, Триша - называть ее Леди-как-то-там желания нет - так же, как и Уилл, боялась радиации. Но здесь было чище, чувствовалась женская рука: мебель подобрана по цвету и фасону, горят несколько ароматных свечек. Свечки, судя по виду, самодельные, без отравляющих воздух искусственных ароматизаторов и жучков спецслужб.
- Итак, - сказала хозяйка, когда мы вошли в гостиную, где на экране телевизора застыли озабоченные лица агентов Малдера и Скалли, - вы здесь, чтобы разобраться с проблемой инопланетян.
- Для чего?
Я посмотрела на нее, потом на Уилла.
- Инопланетяне, - повторила Триша, - Они поселились в моем доме.
Я поглядела по сторонам, почти ожидая увидеть зеленого человечка, возлежащего на мягком двухместном диванчике. Но кругом было пусто и тихо.
- Уилл не объяснил вам, чем я занимаюсь?
- Мы не уверены, что это инопланетяне, - торопливо сказал тот. - Но здесь определенно что-то есть.
- Конечно есть! - воскликнула Триша.
Уилл слегка съежился.
- Они заглядывали в окна… Совсем как в кино.
Внезапно Дилейни разозлился:
- Ой да ладно! Зашибенное доказательство!
- Еще какое! Кто еще это мог быть?..
- Эй-эй, ребята! - попыталась я их утихомирить. - Может, делом займемся? Расскажите мне про этих ваших ино… гм… ладно. Вы оба их видели?
Они синхронно кивнули.
- Это коротышки с большущими глазами, - ликующе заявила Триша.
- Одетые в узорчатые камзолы, - добавил Уилл. - А по ночам они убираются прочь.
- Вроде безобидные твари, - пробормотал Кийо. - Зачем их выгонять?
- У вас завелись кобольды, - поняла я.
- А с какой они планеты? Впервые слышу… - Триша задумалась.
Я вздохнула.
- Просто покажите, где подвал.
Триша провела нас через дом. Уилл волочился сзади, словно прилип к моей спине.
- Ну разве она не удивительная?
Клянусь, парень был на грани обморока.
- Первая подружка? - спросила я.
- Как вы узнали?
- Инстинкт.
Разговоры с Уиллом всегда заканчиваются для меня головной болью. Но парень просто светился от желания пообщаться, так что пришлось продолжить беседу.
- Где вы познакомились?
- На форуме. Мы оказались в одном треде и начали спорить, причастно ли правительство к передозировкам Мэрилин Монро и Хита Леджера, а потом…
- Ясно, - сморщилась я. - С меня довольно. Честное слово.
Мы подошли к двери в подвал. Триша собралась спускаться.