"– Эй Марика, ты поаккуратней там, а то вода из берегов вышла". – Захихикал Рой.
– Помолчи, не мешай наслаждаться.
"– Нет, ты все-таки болотная фея! Вон как распласталась".
– Твое счастье, что я до тебя добраться не могу, а то надавала бы тебе по наглой морде.
"– Моя морда, не наглей твоей!"
– Да откуда у тебя вообще морда? Ты мне лучше скажи, вот проникнем мы в город, а дальше что?
"– Как что? Будем искать, как нам до побережья добраться. А оттуда на корабль и на остров. Думаю, за две недели управимся".
– Ага, размечтался! Все прям так и кинулись нас на остров доставить! Да ни один корабль туда близко не сунется.
"– И что же делать?" – растерянно прошептал Рой.
– Не знаю. – Выдохнула я. – Но в одном ты прав. Надо как можно быстрее добраться до побережья, а там подумаем, как быть. В городе нужно зелья продать, а то без денег совсем плохо. Да и за дорогу до побережья наверняка заплатить придется. Эх! Здесь так хорошо! Никуда бы не уходила.
"– А ну вылазь давай, русалка плешивая!"
– Не-а! Не вылезу!
"– Вылазь говорю, а то…"
– А то, что?
"– А то я петь начну!"
– Ну, пой. – Захохотала я.
"– Ты сама напросилась! – и заголосил что есть мочи – МИЛАЯ ПАСТУШКА ПАСЛА СВОИХ ОВЕЦ, И ЕХАЛ МИМО ПАРЕНЬ КРАСАВЕЦ-МОЛОДЕЦ…" – я выпучила глаза и чуть с головой под воду не ушла. Замахала руками пытаясь остаться на поверхности, а этот уродец, нисколько не смутившись, продолжал орать как ошпаренный: "– УВИДЕЛ ОН ПАСТУШКУ, И ДРОГНУЛА ДУША, УСТАВИЛСЯ НА МИЛУЮ ОТ СТРАСТИ ЧУТЬ ДЫША…"
– Хватит!!! Я согласна! Согласна! Все, выхожу! Только не пой больше! Никогда! – Шипела я, выскакивая из водоема. – Ты…ты просто потрясающе отвратительно поешь! Как можно так петь?!
"– Я предупреждал" – совершенно спокойно ответил гаденыш.
– Не. Смей. Больше. Петь. Никогда! У тебя нет ни голоса, ни слуха! Ты орешь так, что я до сих пор глухая. – Я в бешенстве напялила платье и выскочила из пристройки. На улице на удивление было уже темно.
– Сколько я там пробыла?
"– Порядком" – ответил Рой. Странно, у меня даже вода не остыла. Может магия? А, ладно, неважно. Зато я себя превосходно чувствую. Я вернулась в дом. На столе ждал ужин, а в глубине комнаты я нашла расстеленную тахту. Поужинав, не дожидаясь хозяйки, я выпила зелье, чтобы утром встать рыжей и завалившись на тахту, сразу уснула. Утро наступило также быстро, как и ночь. Лира разбудила меня на рассвете. Мы наскоро позавтракали, погрузились в повозку с какими-то сундуками и поехали к городу. Я до сих пор не понимала, как я незаметно попаду в город, а Лира на все мои вопросы, лишь загадочно улыбалась. На полпути мы остановились. Вдруг перед нами показались раскрытые городские ворота и шесть стражников. Лира бросила вожжи и развернувшись ко мне, откинула крышку одного сундука.
– Залезай. – Сама спрыгнула и принялась возиться с лошадью, будто поправляя подпругу. Я заметалась и не задавая вопросов, полезла в сундук. Но это оказалось не просто. Мои телеса ни так, ни эдак, не хотели туда помещаться. Наконец я встала там, на карачки, пригнув голову и отклячив зад. Вроде влезла.
– Э-э, ты что делаешь? – Удивилась Лира.
– Пытаюсь поместиться. – Пробубнила я.
– Может, на бок попробуешь? А ноги к животу прижми.
– Пробовала. Живот мешает. И на спину пробовала. Задница не лезет. Вот только так поместилась.
– Не хочу тебя огорчать, но так ты тоже не поместилась. Твоя задница, торчит наруже, как мишень. Давай опять на спину, будем впихивать.
– Послушай Лира, по моему они нас уже засекли. Мы тут у них под носом уже десять минут мой зад прячем.
– Не-е, не засекли. На нас морок. Я для них выгляжу как обычный торговец, а твой сундук они вообще не видят. Так, ложись уже. – И стала толкать в сундук мои бока, то с одной, то с другой стороны. – Марика, бесы тебя задери, выдохни! Сожми булки! Втяни живот! – Пыхтела моя помощница. – Надо было бочку зачаровывать во весь рост, а не сундук. Не подрасчитала малех. Хотя, в бочку бы ты тоже не вошла. О, слава Святым! Получилось! – Она выпрямилась над сундуком, утирая пот со лба и тяжело дыша. И с укоризной посмотрела на меня.
– Только не говори мне, что надо меньше жрать. – Проскулила я. Бока саднило, вроде с них камнем лишки стесывали, пытаясь уменьшить.
– Вижу, ты и сама все знаешь. Сиди и не дергайся, а то все испортишь. – Как будто здесь можно дернуться. Она захлопнула крышку сундука, и сразу стало темно. Повозка тронулась и покатилась к воротам.
– Светлого дня вам стражи врат. – Гаркнул мужской голос. Это что Лира, что ли?
– И тебе удачной торговли. Что везешь?
– Да как обычно. Зелень с грядок, да дичь за ночь стреляную. Да вы подходите, подходите поглядеть. – Рядом что-то зашуршало и захлопало. Я затаила дыхание и закрыла глаза.
– Это где ж ты куропаток настрелял? Не уж-то в лесу?
– Там родных, там. Им там сезон сейчас любовный. Вот и наприлетали.
– Повезло тебе торгаш. Сегодня на центральной площади, как раз ярмарка открылась, там народу будет побольше, чем на местном рынке. Есть все шансы быстро весь свой товар скинуть.
– Вот спасибо родные за новость хорошую. Это я удачно денек выбрал-то. Так я поеду? А то все места хорошие расхватают.
– Проезжай.
Повозка снова затряслась по камням. Я распахнула глаза. Через несколько минут мы остановились, и крышка сундука открылась, являя мне довольное лицо Лиры.
– Ну вот! Я же говорила, что все будет хорошо.
– Ты бы мне отсюда выбраться помогла, а? – Проворчала я, наблюдая как ее взгляд, становится растерянным.
– А как это сделать? Надо сундук ломать. – Она почесала затылок. – Так. Никуда не уходи. Я мигом. – И ее ветром сдуло.
– Так и быть, я здесь подожду. Можешь не спешить, мне удобно. – прокряхтела я в пустоту, пытаясь хоть чуточку пошевелиться. Впрочем, Лира и впрямь вернулась очень быстро и привела за собой двух здоровых мужиков, с какими-то загнутыми железками в руках. Эти двое очень удивились увидев меня в сундуке, но промолчали. Ловко орудуя инструментом, они в считанные секунды сорвали скобы скрепляющие сундук и так же молча, удалились. Я размяла затекшие кости, вставая их развалившегося сундука.
– Ох, как же страшно было. – Чирикала подруга, подпрыгивая вокруг меня. – Ты бы видела их рожи. Одна страшней другой. А тебе там страшно было?
– Спрашиваешь! Я там чуть не поседела! Мы теперь куда Лира?
– Как куда? На ярмарку! Ты же их слышала, нам сегодня повезло. Надо товар скинуть, а то пропадет. Да и тебе деньги не помешают, поди, ни сото нет. – Я смущенно кивнула. – Ладно, не смущайся! Я тебе сделку предлагаю. Поможешь по быстрому товар продать, деньги по полам поделим, идет? – Снова кивок. – Вот и хорошо, мне не скучно будет.
Мы колесили по мощеной камнем дороге проезжая мимо красивых усадьб и ухоженных аллей, по которым, не смотря на такую рань уже вовсю сновали люди. Центральную площадь мы нашли довольно быстро. Навстречу нам дважды, не большими группами попадались доспешники, совершая очередной рейд. Каждый раз я в ужасе задерживала дыхание, но им до нас не было никакого дела. На ярмарку мы попали вовремя. Выбрав наиболее людное место, выставили свой товар и торговля понеслась. К полудню, распродав все до последнего, даже мои лекарства, мы, весело щебеча, решили отметить удачную торговлю хорошим обедом. Выбрав уютное, не дорогое уличное кафе, напарница отправилась парковать свою повозку, а я удобно разместившись за столиком ждала когда принесут наш заказ. Внезапно почувствовав, что мою сумку что-то тянет, я резко обернулась и схватила за тощую руку. На меня со страхом смотрели голубые глаза парнишки, лет двенадцати, не ожидавшего от меня такой резвости. Я слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки.
– Тебе разве не говорили, что чужое брать не хорошо? – Потом внезапно вспомнив, как я поступила с дневником старого мага, добавила: – Ну, если это только не жизненно необходимо.
– А мне как раз жизненно. – Сглотнув, пробормотал он. Я нахмурилась.
– Где твои родители?
– Я сирота.
– А где ты живешь?
– Зачем вам? – осмелел юнец и запричитал. – Только не сдавайте меня. Пожалуйста. Я ничего не взял, правда. Могу карманы показать. Отпустите меня, почтенная дама. Я больше так не буду. Я просто очень кушать хотел.
– Ладно, все, иди отсюда и больше мне не попадайся, сорванец. – Я разжала руку, и парень метнулся от меня как от заразы, но тут же остановился и в ужасе уставился на противоположную сторону улицы. Я перевела взгляд туда же и обомлела. Там, с двумя имперскими доспешниками, мило беседовал мой преследователь. Пока я как парализованная пялилась на него, мой маленький знакомый стрелой юркнул под наш столик, скрываясь за свисающей скатертью. Я отмерла, и не придумав ничего лучше последовала его примеру.
– Подвинься. – Зашипела я парнишке, поняв, что не помещаюсь. "– Ползи под стол!" – Завопил Рой. – Да ползу я, ползу!
– Куда ты лезешь? Здесь занято! – Зашептал мелкий мошенник в ответ, вываливаясь с другой стороны от моего толчка.
– Ничего, в тесноте да не в обиде. Уф, какие у тебя острые коленки! Да не пыхти ты так, а то нас обнаружат. И зачем ты лезешь на мою шею, ты же ее сломаешь!
– Ничего, она у тебя вон какая крепкая. Да чего ты расселась тут как дома! Ой, слезь с моей ноги-и!
– Да что ты вопишь как потерпевший. – " Марика он движется в нашу сторону!"
– Я и есть потерпевший. – Вновь переходя на яростный шепот, заявил сосед.
– Кхм, кхм. – прозвучало вежливое мужское покашливание совсем рядом.
– Тише говорю, горе воришка. Привлекаешь внимание! – " Он совсем рядом!" – продолжал вопить Рой.