– Дорогая, не надо так нервничать! Ты можешь идти своей дорогой. А мы пойдем своей. Так бывает, что иногда дороги совпадают…. Мы обещаем тебе не мешать. Ах да! Этого милого ребенка мы возьмем с собой! Мы в ответе за тех, кого приручили. Марика ты меня слышишь? Ау-у?
– Лира, ты меня убиваешь!
– Что ты! Я всего лишь говорю, что ты должна взять мальчишку с собой.
– Должна?! – Я взорвалась. – А вам не кажется что у меня за столь короткий срок, появилось слишком много долгов? Рою жизнь должна! Этому… – вскочив со стула, ткнула пальцем в лорда – я должна ведьму, тебе тоже, я даже уже мальчишке успела задолжать! Интересно,… может, я еще кому-то должна? – Я огляделась вокруг и снова уперлась взглядом в блондинчика. – О-о! А ты чего трешься возле нас? Тебе че надо спрашиваю?
– Так… я это…. Долг пришел…– Захлопал своими белесыми ресницами этот шкаф.
– Что-о! Я что, и тебе уже должна? Что-то я тебя не припоминаю…. Или я кому-то из твоей семьи должна?
– Э… Марика…– позвал меня дракон.
– Что? – гаркнула я.
– Это ко мне.
– Что к тебе?
– Это ко мне пришли…. Понимаешь… я ему когда-то жизнь спас. Вот он меня нашел и теперь таскается за мной повсюду. Ждет когда сможет долг вернуть.
– И чем же он вам долг вернуть должен? – Осторожно спросила Лира, все еще с опаской косясь на меня.
– Жизнь за жизнь. Он северянин, а в его краях только так. Иначе он домой вернуться не сможет. Только вот я помирать, для того что бы меня спасли, как-то не желаю. Так что…– он развел руками.
– Ну, слава богам, хоть не я одна должна. – Пробубнила я, успокаиваясь и садясь обратно за стол. – Постой-ка! Я правильно поняла?… Он тоже с нами собирается? – Лорд смущенно опустил глаза. Я расхохоталась. – Ну, вы ребята даете! По секрету, всему свету…! Я с вас не могу-у… Эй!!! – Мне в лицо прилетела вода из стакана. Я уставилась на сорванца в возмущении.
– Мне мама говорила, что если человек смеется один, а все вокруг него ничего смешного не видят, значит у него истерика! А истерику можно остановить, брызнув на лицо водой! – Как-то по-взрослому заявил мальчишка.
– Ничего себе, брызнул! Теперь и мыться не надо. Ну вот Лира,… я уже помылась. – Обтеревшись салфеткой, хмурясь посмотрела на прохожих и мой взгляд снова уперся в собрата по долгам. – Вот демоны! Послушай Мими, пригласи уже своего должника к нам за стол, а то люди снова собираются возле него в ожидании представления.
– Не называй меня так! – Злясь, отозвался дракон. Но белобрысого пригласил. Тот скромно присел возле Лиры, отказавшись от еды. Снова повисла долгая пауза.
– Так! – Я хлопнула по столешнице ладошками. Все подпрыгнули. – Предлагаю продолжить разговор в более уединенной обстановке. Согласны? – Кивнули все, даже малой. – Теперь ваши предложения, где мы можем это сделать?
– Я тут неподалеку снял комнату в городской гостинице…. А вы где остановились? – Вопрос, конечно, был адресован мне.
– Мы еще не успели определиться.
– Тогда я предлагаю вам снять комнату там же.
– Милорд…. Боюсь, что у нас, у всех, финансы не столь велики как ваши. – Молодец Лира! Так скромно намекнуть, что мы все нищие…. Я бы так не смогла. Заявила бы прямо.
– Ну, это не проблема. Я бы смог снять еще две комнаты. Леди вас не стеснит, если вы разделите одну комнату на двоих?
– Но это не прилично. – Воскликнула почти ведьмочка.
– А у него все предложения не приличные, Лира.
– Ну почему же все? Есть и приличные. Я вот сейчас совершенно прилично предлагаю вам взять комнату в…
– Нет уж, хватит долгов! Я еще от прошлых не отделалась.
– Ты снова перебиваешь меня. Я имел в виду все тот же долг. Поскольку ты поведешь нас к темной, я считаю, что твой долг слишком скромен. Поэтому, я снимаю с тебя этот долг и предлагаю тебе заработать. Сумму скажешь сама… а пока я оплачу вам гостиницу в счет этой суммы.
– Я еще не соглашалась никуда с вами идти.
– Решайте. Другого предложения нет. Ночевать-то вам негде.
– Я могу отвести вас к себе, на заброшенные развалины…. Там места всем хватит… и никто мешать не будет. – От совершенно искреннего предложения ребенка, все вежливо отказались.
"– Марика соглашайся с лордом. Он может оказаться полезен".
– Хорошо Мими… я согласна. Но только на одну ночь.
– Я не Мими!!! – я пожала плечами, мол, мне все равно, что ты там бормочешь.
– Кстати, неплохо бы узнать имена остальных членов нашей компании…
– Меня зовут Сантан, но мама звала меня Сани. – Загрустил паренек.
– А я, Рузверт. Для своих просто Верт. – Забасил громила.
– Вот видишь? – Я посмотрела на лорда. – У всех имена сокращаются!
– У драконов не положено сокращать имена. Это считается унижением.
– А-а. Что с тобой говорить? – Я махнула рукой. – Мне кажется, нам всем стоит прийти в себя и обдумать наши дальнейшие действия. Ну что, лорд дракон, ведите нас в гостиницу.
Глава 6
Гостиница оказалась не далеко от места нашего обеда. Пока мы дружно ахали и охали созерцая красоту временного жилища, наш богатей снял для нас две комнаты рядом со своей. Одну для нас с Лирой, другую для своего телохранителя с воришкой. Надо сказать, малец вел себя тихо. Пока. Я на всякий случай все равно пригрозила парню, чтоб не распускал руки на то, что плохо лежит. Он надулся и зыркнул на меня злым взглядом, из чего я сделала вывод, что правильно разгадала его восторженность. Договорившись встретиться через два часа у лорда, мы разошлись по своим комнатам. Не знаю как у других, но наши апартаменты были шикарны. Солнечная сторона. Огромные, с тяжелыми, бархатными портьерами цвета первой зелени весны, на огромных окнах. Две кровати с покрывалами в тон портьеров и прикроватными столиками. Но самым замечательным было то, что у нас есть отдельная уборная, граничащая за боковой дверью с нашей спальней.
Два часа на то, чтобы насладиться отдыхом в такой обстановке было невообразимо мало. И вот наша группа в полном ее составе восседала в гостиной лордовского номера. Никто не решался, а может, как и я, просто не знали с чего начать разговор.
– Я распорядился принести нам чай. – Неуверенно начал хозяин. Мы согласно закивали.
На этом общение снова прекратилось. Принесли чай. Теперь мы все сосредоточенно ели пирожные с чаем, делая вид, что это как раз то самое, очень важное дело, из-за которого мы все здесь собрались. Все, пора как-то начинать. А то рискуем остаться здесь на ночь, а я хочу обратно к себе в комнату. Она мне больше нравится.
– Чай, конечно, очень вкусный, но мне кажется, что чаепитие у нас затянулось. Я предлагаю начать обсуждение того, зачем мы собственно здесь. Так как вы все собираетесь везде за мной таскаться, я бы хотела знать о вас немного больше, чем знаю. Никто не против? – Все молчали. – Вот и хорошо. Начнем с… тебя Верт. Расскажи нам о себе, пожалуйста.
– Ну-у… мне особо нечего рассказывать…
– Хорошо. Тогда расскажи о тех местах, откуда ты родом.
– Я из Пористана. Это страна расположена на севере. За снежными горами и черным лесом.
– За тем самым лесом? Заколдованным? – Лира заинтересованно поддалась вперед.
– Да. За тем самым лесом. Только его называют не заколдованный, а Калистов лес. Этот лес как отдельное государство. Там уже почти тысячу лет безраздельно властвует Калист. Самый могущественный и самый старый фейри. К слову сказать, самый старый, это только если считать года его правления. Сам же он, как и положено феям почти не стареет. Сейчас он выглядит примерно на тридцать лет. Но не стоит заблуждаться на счет его внешности. Он очень мудр в своем правлении и почти столь же беспощаден к своим врагам. Никто без разрешения, не пройдет этот лес. А получить такое разрешение, нужно постараться. Впрочем, он еще ниразу не нарушал договор о своих правах, составленный и подписанный его предками и правителем Пористана. Говорят в его лесу храниться Око самого Оракула. Лучшие воры и наемники разных стран и рас не единожды пытались отыскать его, но никто не вернулся из этого леса. Так до сих пор никто и не знает, правдива легенда об Оке или нет.
– Скажи, а чтоб добраться до твоей страны, нужно пересекать этот лес? – Лира, похоже, всерьез заинтересовалась.
– Нет. По морю гораздо быстрее и безопаснее. – Ответил за белобрысого лорд. Видя наш вопросительный взгляд, продолжил: – Я был там. Именно там я спас жизнь этого верзилы. Откуда же мне было знать, что я его, таким образом, в долги загнал?
– О, я поняла, это у вас дар такой. Загонять людей в долги. – Не сдержалась я. За что получила осуждающий взгляд со стороны Лиры. Мне даже стыдно стало, и я снова переключилась на северянина. – Верт, а расскажи нам об этом вашем обычае, долге жизни.