– Ну, я и говорю… десять лет назад у нас в Салуриссе жила ведьма, Ирика. Обычная вроде ведьма была,…травками там всякими занималась, людей лечила. Хорошо лечила. К ней даже с других городов приезжали. Никому ни разу не отказала в помощи. Даже моя мама к ней ходила. Ирика ее учила лекарскому делу. Мужа у нее небыло, но была дочь. Обыкновенная девчонка, чуть старше меня. Говорили даже, что она не в мать уродилась, не ведьма мол. И вот однажды к нам в городок какой-то раненый путник заехал. На него в дороге бандиты напали и ограбили. Как только к нам добрался, не знаю, но люди быстро его к ведьме той направили. Никто не захотел с ним связываться, больно порезан был. Вдруг не выживет? А Ирика взяла. И даже в доме своем его, полуживого, оставила. За неделю на ноги поставила и ни копейки не взяла. Вот только вельможа тот скотиной не благодарной оказался. Как только Ирика его вылечила, он в город пошел и стал всем рассказывать, что дочка у нее ведьма темная. Уж не знаю с чего он это взял, но люди поверили ему. Толпа взбесилась, что Ирика их столько лет за нос водила. Вломились к ней в дом, выволокли на улицу и стали избивать. Девочки в доме небыло. Как они ее пытали, просто жуть. Потом еще долго об этом в красках расписывали. Но она все равно ни слова не сказала, только плакала да в лес смотрела. Так ничего не добившись, подожгли их дом, а ее связали и в этот огонь бросили. Через некоторое время все успокоились, решив, что девчонка в лес подалась. А там ее звери задрали. Но через два года наш городок снова всполошился. Кто-то заметил в лесу маленькую ведьму с необычными волосами. И началась охота. Чем все закончилось, я не знаю. Мама тогда не выдержала людской злобы, собрала вещи, и мы от туда уехали. Она, после того как Ирику сожгли, каждый день потихоньку в лес ходила, девочку искала. Говорила, помощь этой девочке, будет самой лучшей благодарностью Ирике. И возможно она простит нас за то, что не смогли ее спасти. Но как бы мама не старалась… лес, словно прятал от всех маленькую ведьму. С тех пор она людей не любит. Меня вырастила и в лес ушла. – Я не заметила когда Лира замолчала. Лишь почувствовав на своем лице чужие ладони, вздрогнула и открыла глаза. Маленькие ладошки Сани вытирали ручейки слез с моих щек. Надо же, не заметила что плачу. Я улыбнулась ему.
– Ты знаешь ее Марика, правда? Мой амулет оказался прав. – Тихий голос лорда прозвучал в тишине как гром. – Марика, скажи нам, где она?
– Я не могу. На нее идет охота. Она вынуждена скрываться, чтобы выжить. Только вот за что ей это? – Я снова встала с кресла, сжимая кулаки, чтобы не сорваться. Но внутри все кипело, набирая обороты. Страх, переживания, боль, обида которые я прятала в себе столько лет, искали выхода.
– Я смогу ее защитить. Она мне нужна.
– Ты будешь ее защитником до тех пор, пока она нужна тебе! – Я уже не сдерживала себя. Злые слезы предательски жгли глаза. Сердце рвалось наружу от раздираемой боли в груди. Слова резали как нож. Но мне было все равно. – А потом ты, как и тот раненый, которого спасла ее мать, отблагодаришь ее, вогнав нож в спину. Конечно! Она же темная! А значит, она опасна. А может даже опасней чем десять лет тому назад. Тогда она была всего лишь ребенком. И никто слышишь, никто ей не помог! Ей целились и стреляли в спину из арбалетов. Словно злобного халиса – загоняли в лесу, в расставленные ловушки. Десять лет она живет в страхе, что в один прекрасный момент, кто-то узнает ее.
– Марика…
– Что Марика? Никому из вас не важно, как она живет, что чувствует. Вам всем что-то от нее нужно. Святые! Как же я устала! Вы хотели видеть темную? Вот она я! Здесь с вами. Счастливы? Только вы зря меня искали! Нет у меня темной силы! Я слабее тебя, Лира! Я никому и ничем не могу помочь! Даже себе не могу….
"– Марика! Марика остановись! Взгляни на свои руки, Марика! Успокойся" – Я с трудом, сквозь застилавший мой разум гнев, различила голос Роя. Кажется, он уже давно кричит мне что-то. "– Успокойся Марика! Все хорошо. Слышишь? Все хорошо. Марика, твои руки! Посмотри на них!" – Я опустила взгляд на руки, все еще сжатые в кулаки, и похолодела. Они были объяты черным пламенем с серебряными искрами. Я подняла их ближе к лицу, согнув в локтях, и медленно разжала пальцы. На ладонях мгновенно образовались сверкающие серебром шарики все в том же черном огне.
– Рой. Что это?! – Ошеломленно прошептала я. Удивительно но я совершенно не чувствую жара от этого пламени.
– Это боевой орлин. Его используют при нападении. – Осторожно произнес лорд. Я подняла на него глаза. Я только сейчас заметила, как они все напуганы. Но, несмотря на это, лорд и Верт, плечом к плечу стояли передомной, задвинув за спины слабых.
"– Марика тебе надо успокоиться".
– Рой, мне страшно. Помоги мне. – Начиная паниковать, снова зашептала я.
"– Я пытаюсь, бестолочь. Если ты будешь меня слушать и не будешь нервничать, все пройдет".
– Не кричи на меня! – Пламя на руках увеличилось, а красивые шарики угрожающе затрещали. Мои глаза в ужасе расширились.
– Марика. Посмотри на меня, девочка. – Тихий голос лорда заставил меня поднять на него глаза. Слушай меня Марика. Тебя никто здесь не обидит. Понимаешь?
– Помоги мне. – С мольбой в голосе попросила я, глядя, как его глаза становятся золотыми с вертикальным зрачком. – Пожалуйста. – Меня трясло от напряжения. Хотелось взмахнуть руками и стряхнуть этот страшный огонь. Дракон медленно подошел ко мне, не разрывая зрительный контакт.
– Я помогу. Я не дам никому обидеть тебя, Марика. Верь мне девочка. – Я как завороженная смотрела в его глаза и чувствовала что уплываю. Он поднял свою руку и провел по моим волосам. Его голос успокаивал и убаюкивал. – Ну, вот и хорошо. Умничка. Все хорошо. Теперь все наладится. – Он осторожно притянул меня к себе и обнял, продолжая гладить меня по волосам. – Ну, вот я и нашел тебя. Ты себе представить не можешь, как долго я тебя искал. Я не позволю ни одному волосу упасть с твоей головы. Тебя никто не посмеет больше обидеть. Ты такая красивая, только худая очень. А твои волосы самые чудесные на свете. И глаза тоже. – Я что-то не поняла, о чем это он? В голове уже прояснилось. Мозг, хоть и с трудом, но начинал собирать попрятавшихся тараканов и расставлять их по местам. Так о чем мы говорили? Ах да. Я резко отпрянула от лорда и первым делом бросила взгляд на руки. Фух. Прошло. Так. Стоп! Что это…. Я что…. Как же это…. Я закрыла глаза и застонала. – Марика. Все хорошо.
– Как это случилось? Когда?
– Примерно когда ты начала говорить обо мне гадости. Ты вдруг встрепенулась и начала меняться, а потом в твоих руках появился орлин. Только он у тебя черный. Такой орлин ни один боевой маг не может воспроизводить. Сказать честно я от такого чуть не струсил. Но потом ты снова стала говорить со своим мысленным другом. Уж я не знаю, что он там тебе отвечал, но ты разнервничалась еще больше. И я понял, что ты сама напугана до бесов. Орлин невозможно удерживать дольше двух минут. Ты удерживала свой уже минут пять, и было видно, что ты теряешь контроль. Прости, мне пришлось применить к тебе свой дар.
– Твои глаза…! Они завораживали. Это магия?
– Нет. Это особенность драконов. Глядя в этот момент мне в глаза, люди становятся подвластны моей воле. Как гипноз. Но тебя заворожить довольно сложно. Твоя сила сопротивлялась.
– Нет, моя сила закрыта. На ней стоит печать.
– Как? Но ты же ведьма!
– Мама закрыла ее от всех. Чтобы меня не нашли имперские маги, я так думаю. Но наверняка никто не знает. – Он задумался. Повисла пауза.
– Это было круто! Офигеть ты крутая! А ты еще так сделаешь? – Да уж кого-кого, а нашего паренька ничего не напугает. Мне стало смешно и я начала хихикать.
– Марика. – Лира медленно подошла ко мне. – Марика ты прости меня, пожалуйста. Я, правда, думала, что это все байки. Я тогда маленькая была. И маму мою прости, пожалуйста. Ну, за то, что она не нашла тебя.
– Мне не за что вас прощать. А Васила все-таки нашла меня. И помогла мне. Так что я думаю, она сняла с себя тот груз, который несла столько лет перед моей мамой. Хотя я уверена, мама ни в чем ее не винила. – Мне не хотелось больше об этом говорить. Мне вообще больше ни о чем говорить не хотелось. Я сейчас себя так плохо чувствую. Будто силы стремительно уходили в никуда. Ноги подкосились, и я рухнула на пол. Но не долетела. Меня тут же подхватил на руки лорд и куда-то потащил.
– Что с ней?– Тревожный детский голосок звучал как-то глухо.
– Это откат. Она использовала слишком большой ресурс магии. – Этот прохвост усмехнулся. – А я все думал, когда ж ее скосит? Крепкая, хоть и маленькая. Я уж стал сомневаться, что дождусь.
– А с ней все будет в порядке?
– Да. Все будет хорошо. Я об этом позабочусь. Сейчас ей надо отдохнуть. – Ответил дракон, укладывая меня на кровать.
– Она что, останется здесь? – Возмущенно воскликнула Лира.
– Да здесь! – Жестко ответил лорд. – Вот только не надо мне говорить, что это не прилично. Ее никто не должен видеть в этом обличие. И никто не должен знать, что она здесь. Нет, что она вообще существует! Это всем ясно? Тогда я позову вас, когда она восстановится, и мы продолжим разговор. – Я услышала сквозь туман в голове как хлопнула дверь, и мягкий голос рядом зашептал: – Спи Марика. Тебе необходимо отдохнуть.
– Зачем я тебе?– Захрипел мой голос.
– Я расскажу все, когда тебе станет лучше. Спи. – Он тихонько подул мне на лицо, и я сразу провалилась в темноту.
Глава 7
Не все ли равно, хитростью или доблестью победил ты врага?
(Публий Марон Вергилий)
Марика