"– Марика… ты как?" – Ого! Рой со мной заговорил!
– Нормально. Ты решил сменить гнев на милость?
"– Перестань. Я никогда на тебя не гневался. Так пообижался чуток…. Только ты вот так, больше не болей, ладно?" – Не уж-то переживает? Или….
– Что волнуешься, что сама помру и тебя угроблю?
"– Дура ты Марика! Ты ж мне родной стала. Я-то что? Я уже умирал. Да и сейчас наполовину мертв…. Привык даже".
– Сам дурак! Как можно привыкнуть умирать?
"– Так и можно. Только ты не привыкай. Плохо это".
– Ладно, не буду. Ну что, мир?
"– Мир".
– Я скучала по тебе. Я вот со всеми этими передрягами справилась потому, что знала, что не одна. Ты хоть и дулся на меня, но ведь рядом был.
"– Прости".
– Да чего уж. Рой ты слышал про Цертан?
"– Угу".
– Туда не всем можно…. А они со мной собираются. Что делать, ума не приложу.
"– Ну, насколько я понял, Верт и Сани могут с тобой отправиться. А вот остальные…"
– Надо дождаться дракона и обсудить с ним это. Что-то долго их нет. Уже стемнело почти. – Неожиданно мое внимание привлек стук копыт. – О, а вот и они. Не будем тянуть с разговором. – Я поднялась и отправилась навстречу двум всадникам, которые не спеша въезжали на нашу стоянку.
– Марика. – Лин спрыгнул с коня и заглянул мне в глаза. – Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? – Я смутилась от такой заботы.
– Я себя чувствую, превосходно. Лин, нам всем надо срочно поговорить.
– Подожди. Сначала новости и ужин. А разговоры потом. Рад что ты поправилась. А то ты нас очень задерживаешь. – Вот те раз! Я раздосадовано смотрела, как удаляется его спина. Вот и вся забота! Раз с тобой все хорошо Марика, то чего с тобой нянчиться. Побалдела чуток от того что над тобой кудахтали, и хватит. Нам обуза никчему. Я вздохнула и пошлепала к костру. Ужин так ужин. Сама не прочь перекусить.
– У нас есть новости. Мы отправляемся на Цертан через три часа. – Я выронила из рук кусок вяленого мяса.
– Как? Так скоро?
– Марика, а чего тянуть? Сама же говорила, что сроки ограничены. А мы и так задержались. Нам удалось договориться с капитаном небольшого суденышка. Он доставит нас как можно ближе к острову, а там сами на лодке. К сожалению, на сам остров никто плыть не согласился. Даже за целое состояние.
– Вот именно! Ты не поинтересовался почему?
– Поинтересовался. Боятся. Да что там можно бояться? Эти рассказы, про нечисть – не более чем выдумки. Ведьмы Цертаны там давно нет.
– Это не выдумки. Я встречалась с залурами. Они рассказали мне кое-что. – Наступила тишина. Четыре пары глаз не моргая, смотрели на меня. Первым в себя пришел дракон.
– Ты встречалась с ними на пустоши?
– Да.
– Темные… – задумчиво протянул он. – Вечные хозяева залуров. Тогда многое становится понятным…. Что они тебе рассказали?
– На Цертан может попасть не каждый. Туда пройдут только те, у кого нет души… и те, чью жизнь отняли у смерти. Сани и Верт смогут. И я.
– Почему ты? У тебя же есть душа. И у смерти тебя вроде не забирали. Или забирали?
– Нет, у смерти я не была, слава богам. А насчет души…. Она у меня наполовину мертвая.
– Как это?
– Это долгая история. Важно то, что мне с моей душой жить осталось примерно неделю. В лучшем случае. Мы с Роем не связаны. А вот он накрепко связан с моей душой. Нужно как можно скорее привязать его ко мне, или найти для него другой сосуд. Но если он умрет, умрет и моя душа. Это запрещенный ритуал и давно считается забытым. Но на Цертане есть древние дневники темных ведьм. Залуры сказали, что там я найду то, что мне надо. Но мне лучше отправиться туда одной.
– И не думай. Я иду с тобой. Ты одна не справишься. – Лин отмахнулся от моих слов как от надоедливой мухи. – Верт, ты со мной? – Тот кивнул.
– Лин, ты не можешь.
– Могу. У меня тоже нет души.
– Это не смешно. То, что ты бесчувственный болван, не говорит о том, что у тебя нет души.
– Марика, я никому не говорил, но видимо придется. Я дракон…
– Да что ты?
– А у драконов, как известно две ипостаси, два сердца и две души. Но я не совсем обычный. У меня, как и у всех драконов два сердца, но… только одна душа. Но у нас одна душа без другой, существовать не могут. Ты можешь помочь мне обрести вторую душу. Только вот как, я не знаю. Думаю, ты тоже не знаешь. И если там, на Цертане есть ответ на этот вопрос, я ни за что здесь не останусь. Так что дорогая темная ведьма, я тоже с полумертвой душой. И я иду с тобой. Кстати, считаю, Сани не стоит идти с нами. Он может остаться ждать нас в городке, вместе с Лирой.
– Эй! А кто сказал, что я остаюсь?
– Лира. Только не говори что у тебя тоже нет души. Я рехнусь.
– Да есть у меня душа. И я не готова с ней расставаться.
– Тогда ты должна остаться здесь. В противном случае ты ее лишишься. Тьма не упустит шанс полакомиться ею.
– А вот и нет! Меня тоже у смерти отобрали. Еще в младенчестве. Между прочим Марика, твоя мама и спасла меня. Она у моей, роды принимала. Что-то там не так пошло… ну, я подробностей всех не знаю. – С вызовом ответила Лира.
– Я тоже здесь не останусь. – Сани схватил меня за руку, придвигаясь ближе. Я погладила его по голове. За эту неделю он сильно ко мне привязался. Да и я к нему стала относиться как к младшему брату.
– Странная компашка у нас подобралась, вы не находите. – Тихо и подозрительно спросил лорд. Мы стали переводить взгляд друг на друга. – Так. Раз все едут, то пора выдвигаться. Корабль ждать не будет.
Мы довольно быстро собрали свои не мудреные пожитки. В городке продали повозку и своих коней. Все вырученные деньги отдали Лире. Оказалось мужчины нашей маленькой банды уже позаботились о припасах для нас всех. Нам с Лирой было велено переодеться в мужскую одежду. Мне ранее приходилось путешествовать в таком виде, поэтому я быстро приспособилась к новому образу. Да и моя худоба была нам на руку. Волосы пришлось обрезать. Меня всей толпой уговаривали просто спрятать их под головным убором, но я уверила всех, что через неделю они вновь смогут полюбоваться ими в прежнем виде. Взяла нож и без сожаления отсекла косу под самые корни. Коса сразу сменила свой загадочный цвет, на совершенно черный. Сейчас я выглядела подростком не старше Сани. А вот Лира никак не могла перевоплотиться. Мало того что ее женские формы никак не попадали под стандартные мужские, так еще и волосы никак не хотели прятаться. Пришлось оставить ее женщиной, чему она была несказанно рада, и состряпать легенду, по которой они с Вертом были муж и жена, дабы не вызывать подозрения к девушке путешествующей одной среди мужчин. И вот мы, в полном составе, третий день страдаем от морской болезни на этом корыте, носящем гордое звание корабль. Кстати, Лин и Сани, довольно быстро преодолели сей недуг. Мы же трое лежали пластом на продавленных тюфяках в сыром трюме. Почему в трюме? Здесь все понятно. Корыто оказалось торговым и кают на нем попросту небыло. Качало, наше суденышко, во все стороны. Наши, три измученных лица, периодически меняли цвет с грязно-серого на бледно-зеленый. Желудки бунтовали. Но мы не жаловались. Наверно просто не могли. Поэтому весть о том, что на горизонте появился нужный остров, мы приняли облегченными стонами. Было бы обидно помереть от этой морской заразы, почти у цели. Еще через некоторое время мы ползком добрались до борта корабля и спустились в лодку, повалившись на дно. На лодке качало не так сильно и нам стало заметно легче. Подняв голову, я уставилась на остров. Он был не так далеко от нас. Огромная, темная гора, укутанная черным туманом. Я как завороженная смотрела и смотрела на его приближение. Эта густая, черная дымка затягивала меня, заставляя забыть обо всем вокруг. Я знала, ощущала всем своим существом, что я должна быть там. Остров ждал меня. Там конец моих скитаний. Я слышу зов. Что это? Что-то завет меня, тянет… в другую сторону от Цертана. Что-то здесь. Рядом. Я оглянулась, хмуря брови.
– Марика. Что случилось? Что с тобой? – Лин приподнял мое лицо, за подбородок, всматриваясь в мои глаза. – Марика, что происходит? У тебя глаза почернели. Не молчи.
– Он меня ждет.
– Кто?
– Остров. Он давно ждет меня. М-м-м, этот звук…. Что это? – Я схватила голову руками. – Звук… он отвлекает меня. Остров злится на этот звук. Я чувствую.
– Марика, какой звук. Я ничего не слышу. И как остров может злиться?
– Не знаю Лин. Я не знаю. Мне нужно на остров. Срочно. Сейчас. – Я вскочила на ноги и шагнула к краю лодки. Крепкие руки дернули меня обратно. – Нет Лин. Я должна, должна. Ты не понимаешь. – Кричала я вырываясь из его тисков.
– Марика. Успокойся. Ты перевернешь лодку, и мы все погибнем. – Я притихла. Нет, никто не должен погибнуть из-за меня. Но внутри все рвало на части. Одна часть нестерпимо рвалась на остров, другая прислушивалась к голосу разума. Еще этот звук. Он не был противным. Что-то внутри меня тянулось к нему. Но создавалось впечатление, что он противится тяги к острову. Нужно найти источник звука как можно быстрей. Я была уверенна, что он сможет успокоить меня. Остров приближался и мой мозг закипал.
– А-а-а! Лин, помоги мне. Остров манит меня. Звук, противится ему. Нужно найти, откуда он исходит. Иначе моя голова грозит разорваться. Это… это что-то рядом. Что-то у вас….