- Рад видеть вас всех, - сказал он. - Зевс свидетель: молодцы, которые подпирают стены в этой комнате, внушают мне уверенность, что Антигону не поздоровится. Похоже, они хоть сейчас готовы в драку.
Улыбаясь, он смотрел на вождей среброщитых. В ответ Антиген зло скривил губы и произнес:
- Не одни мы пришли с людьми. По-моему, остальные тоже постарались. Чем меньше солдат под их началом, тем больше телохранителей они ведут с собой.
- Пожалуй, что так, - кивнул Эвмен. - Но мне казалось, что в таком соперничестве мудрость и опыт могли бы послужить добрым примером.
- Думаю ты, стратег, собрал нас не для нравоучений, - все так же недовольно парировал Антиген. - Лучше объясни, в чем дело. Антигон решился выступить в поход?
Калхас увидел, что Дотим повернулся к аргираспиду и его разрубленное ухо начало яростно наливаться кровью. Однако Эвмен отреагировал на дерзость спокойно.
- Нет. Не решился и не решится до весны. Пока он окончательно не уговорился с Кассандром, Лисимахом, Птолемеем, ждать от него решительных шагов не приходится. Но вредить он не перестанет. - Выждав паузу, Эвмен обвел командиров взглядом и сказал: - Я позвал вас из-за Танафа. Вы все знаете, что уже больше недели назад там перебили наших сторонников. А это всего полтора дневных перехода от Тарса. Если Антигон догадается поставить в этом городе сильный отряд…
- Так что же было ждать! - буркнул Тевтам. - Почему ты ничего не предпринимал?
- Десять лет назад мы были там с Александром. В городе у меня есть гостеприимцы, и я не хотел жечь дома, которые когда-то встречали нас вином и хлебом, - ответил Эвмен. - Я отправил туда посланников, желая, чтобы все закончилось мирно. Но боги рассудили иначе. Сегодня мои люди вернулись. С пустыми руками.
- Ты беспечен, Эвмен, - медленно произнес Антиген. - Все знали о Танафе, но, поскольку ты молчал, считали, что уже приняты меры.
- Для того, чтобы ударить друга, нужно быть твердо уверенным в его вине, - твердо проговорил Эвмен. - Время наносить удар пришло только сегодня.
- Так давай поднимем войска, пойдем и возьмем Танаф! - бойко заявил один из вождей.
Эвмен покачал головой.
- Можно и так, но…
- Но что? Может, стратег-автократор вызовет войска с востока? Судя по всему, мы нужны ему только для парадных выходов! - ехидно сказал Антиген.
В то же мгновение Дотим с грохотом вскочил с табурета. Указывая пальцем на вождей аргираспидов, он прорычал:
- Ни Филипп, ни Александр не научили их держать язык за зубами. Стратег, если ты терпишь это, то я терпеть не желаю! Еще одно слово, Антиген, и я отрежу твой язык!
Вожди среброщитых медленно повернулись в его сторону.
- Этот греческий петух хочет, чтобы его ощипали!
Дотим зашипел, словно змея, и потянулся к кинжалу. К счастью, выскочивший откуда-то Иероним успел схватить его за руки.
- Сядь! Прошу тебя, сядь! - крикнул Эвмен. - Я приказываю!
Дотим, которому не составляло труда освободиться от хватки историка, обмяк. Некоторое время он бормотал аркадские ругательства, затем поднял табурет и, не спуская глаз с аргираспидов, сел на него. Замерший словно статуя Антиген тоже не отрываясь смотрел на аркадянина. Лицо его стало брезгливым и сосредоточенным.
- Если бы при Филиппе, или Александре какой-то наемник посмел поднять руку на македонянина…
- Хватит! - рявкнул Эвмен. В одно мгновение его тон из благожелательного стал властным. - Выяснять отношения станете в Аиде! Иероним, сядь между ними!
Историк послушно занял место между Дотимом и Антигеном.
- Я собрал вас не для злоречия и, тем более, не для драк. Танаф - вот проблема, которую нужно решить в течение ближайших дней. Брать его придется вашими силами, так как на ожидание войск с востока уйдет слишком много времени. Можно поднять все отряды, стоящие у Тарса, но крепость эта находится в горах, следовательно места там мало и они только будут мешать друг другу. С другой стороны, с сотней человек ее тоже не возьмешь. Поэтому я жду вашего совета.
В комнате воцарилось молчание. Лица аргираспидов приняли оскорбленное и отсутствующее выражение. Остальные напряженно морщили лбы, но ничего не говорили. Наконец подал голос Дотим:
- Не могу поверить, чтобы у тебя, Эвмен, не было какой-то мысли.
- Ты прав, - сказал стратег. - У меня есть мысль, и после твоей ссоры с Антигеном я только убедился в ее правильности. Но, возможно, кто-нибудь из вас предложит нечто более достойное.
- Так говори, мы тебе верим! - нетерпеливо сказали сразу несколько вождей.
- Хорошо. Прежде всего: добычу я отдаю тем, кто возьмет Танаф. Всю - вы поняли меня?.. И замечательно! Но захватить город смогут лишь самые опытные, ибо в Тарсе нет никаких осадных устройств. - Последние слова Эвмен произнес глядя на Антигена и Тевтама. - Впрочем, может быть что-то есть в лагере аргираспидов?
- Есть, - неожиданно кивнул Антиген. - Есть, и мы этого не скрываем. Да, мы сможем взять Танаф. Мы не станем его штурмовать, мы просто войдем в него. Но при том условии, что добыча действительно будет наша.
- Конечно ваша, - подтвердил Эвмен. - Сколько людей ты возьмешь с собой?
- Половину, - произнес Антиген. - Тевтам с остальными присмотрит за лагерем.
- Прекрасно, что мы начали договариваться, - улыбнулся стратег. - Теперь вот что. Я ничуть не сомневаюсь в доблести и искусстве ветеранов, однако любое дело требует осмотрительности. Думаю, Антиген, имеет смысл отправить с тобой некоторое количество легковооруженных.
- Возможно, - хмыкнул македонянин. - Смотря кого ты предложишь.
- Я думал и об этом. - Эвмен посмотрел на Дотима. - И считаю, что лучше аркадян не найти никого!
- Нет!
Теперь прогрохотало сразу три табурета. Антиген, Тевтам и Дотим яростно ели друг друга глазами. Иероним простер между ними руки, но его потерянная физиономия выдавала, что он чувствовал себя бессильным. Охранники среброщитых встали ближе к своим вождям. Аркадяне тоже сделали шаг вперед. Калхас не ощущал в себе злобы, однако сжал кулаки и выбирал, на кого кидаться в случае, если начнется драка.
- Будь проклят этот день! - воскликнул Эвмен. - И ты, Дотим, туда же!.. Подними табурет и сядь! Сядь, если в тебе осталась хоть капля почтения ко мне!
Дотим мучительно оскалился, но потянулся к табурету. Когда он сел, Эвмен повернулся к среброщитым.
- Сядьте и вы. Сядьте и объясните мне, в чем дело.
- Он мне не нравится, - мрачно процедил Тевтам.
- Это не разговор, - отрезал Эвмен. - Ты пришел с Александром до Инда и, ответь мне честно, был ли ты в восторге от всех царских полководцев?
Тевтам молчал.
- Ну хорошо. Тогда ты, Дотим. В чем дело? Или ты тоже желаешь подбирать себе соратников так, словно это не военный совет, а дом для уличных девок?
- Нет. Ты же знаешь: еще месяца не прошло, как я нанял своих людей. Война жестока, ей не скажешь: "Постой! Это новобранцы!" Мне нужен еще один месяц, или два месяца для того, чтобы объездить их, превратить из пастухов в солдат.
- Он боится, - улыбнулся Тевтам.
Эвмен взглядом остановил Дотима, который опять хотел вскочить.
- Дотим не боится. Дотим прав: солдат не получается сам собой. - Стратег внимательно смотрел на аркадянина: - Но пусть он задастся вопросом: а сложен ли будет поход на Танаф? И не лучше ли дать людям почувствовать горячку боя в легком деле, чем томить их долгим ожиданием и нудными упражнениями?
Дотим хмуро пожал плечами.
- Эгей, стратег, его-то ты уговоришь, но как ты будешь уговаривать нас? - подал голос Антиген.
- Ты можешь отказаться, но кто тогда будет сшибать со стен лучников, когда среброщитые примутся ломать ворота? Аркадяне - самые искусные пращники, которых я знаю. Если ты откажешься от них, то из-за своего упрямства потеряешь слишком много людей. Не думаю, что ветеранам, штурмовавшим Тир и Газу будет по душе умирать под стенами забытого Зевсом городка.
- Других легковооруженных ты мне не дашь?
- Нет, не дам. Считай, что их просто нет.
- Если я откажусь от похода на Танаф, завтра об этом будет знать вся Киликия, - усмехнулся Антиген. - Ты ловко придумал, Эвмен. Вначале поманил добычей, - впрочем, я сомневаюсь, что мы вернемся оттуда, нагруженные скарбом, - потом ты вспоминаешь, что без легковооруженных города не взять и подсовываешь нам диких аркадян, причем оборачиваешь дело так, что отказаться уже невозможно…
- Вот я и спрашиваю, чем тебе не нравятся аркадяне?
- А почему они должны мне нравиться? С того дня, как они прибыли в Тарс, этот, с разорванным ухом, желает перегрызть мне глотку.
Дотим обнажил свой щербатый рот, и Калхас понял, что его командир сделает это с удовольствием.
- Так для того, чтобы вы не вспороли друг другу животы, я и хочу отправить вас под Танаф, - сказал Эвмен. - Научитесь хотя бы терпеть друг друга, иначе всем нам грозит большая беда. Ну что, Дотим?
- Согласен, - склонил голову аркадянин.
- А ты, Антиген?
- Зачем ты спрашиваешь моего согласия? Ты решил все без него. Если все-таки меня найдут с прокушенным горлом… Ладно, мы выступим завтра утром, но нужно, чтобы в Танафе не знали о нашем походе.
- Я уже послал разъезды. Они перехватят даже собаку, если она бежит в ту сторону…
Эвмен поднялся, давая понять, что совет закончен. Аркадяне, расправив плечи, окружили своего вождя и, вызывающе оглядываясь на среброщитых, двинулись к выходу из комнаты.