Легко быть героем, который спасет мир. Труднее - Темным Властелином, который его завоюет. Но и это, как часто выясняется, вполне терпимо. Главное - не терять самообладания и чувства юмора. А в трудной ситуации всегда помогут верные друзья, могучие артефакты и неожиданно прорезавшиеся сверхъестественные способности. Разве не так?
Иногда не так. Иногда оказывается, что тебе предначертан путь не героя, и даже не злодея, а чудовища, которое уничтожит этот мир. И никого не интересует, нравится тебе такая перспектива или нет. И куда бы ни шел, с каждым шагом ты все глубже погружаешься в белое безмолвие смерти…
Роман написан при участии Екатерины Белецкой.
Содержание:
Часть 1 1
Часть 2 40
Примечания 83
Иар Эльтеррус
Сергей Зонин
БЕЛЫЙ МЕЧ
Часть 1
Иконы плачут по углам,
И содрогается планета.
Терзают сумрачную твердь
Потоки крови и огня.
Я не уверен, что могу
Нести ответственность за это,
Но все склоняется к тому,
Что будут спрашивать с меня.Филигон Кендер
Пролог
- Простите, что обращаюсь к вам так часто, наставник, - в голосе мага слышалось настоящее смущение, а не просто его ритуальная имитация. - Но ситуация сложилась действительно необычная, и я не знаю, как мне действовать, чтобы не повредить делу Света.
- Да полно тебе, наставник, наставник… - прибывший ласково приобнял крылом смущенного собеседника, залив его своим сиянием. - Сам скоро достигнешь уровня Вознесения, а со мной все еще говоришь, как несмышленый юнец, впервые взявший в руки жезл. Сколько раз я тебя просил, чтобы ты видел во мне друга, а не учителя?
- Хорошо… Сантиэль… - маг неловко высвободился из массы теплых перьев. Не раз и не два он задавал себе вопрос относительно ориентации учителя. Один раз даже осмелился уточнить вслух, но иерарх просто не понял вопроса. По некоторым слухам, ангелы вообще были бесполы, и телесный контакт не имел для них интимного оттенка. Он искренне надеялся, что это лишь слухи - хотя магу уже исполнилось шестнадцать веков, избавляться от некоторых радостей жизни пока не хотелось.
- Так что у тебя за проблема?
- На подвластной мне территории открылось несколько порталов в неизвестный ранее мир. Судя по резонансу - их создатель должен быть очень могущественным магом. Но я не могу определить его склонность, наста… Сантиэль! Ручаюсь, что не из темных, иначе все детекторы давно били бы тревогу. Но и из наших я не знаю ни одного с такой силой, кто занимался бы этим делом в последние сто лет.
Лицо ангела омрачилось. Окружавшее его сияние слегка померкло, а в глазах мелькнул синий лед.
- Не мог самостоятельно инициироваться новенький с большой силой? Если его взял в разработку кто-то из наставников, то вполне мог научить строить межмировые порталы.
- Я тоже так подумал, но этот "новенький" лезет в наши структуры. Несколько агентов ФСБ уже побывали в другом мире, и я едва успел изолировать их. Имеющий наставника юный маг не стал бы так светиться. По меньшей мере, первую сотню лет - в укрытие и тренироваться. Нет, он явно действует сам, причем понятия не имеет, на чьем поле работает.
- Значит, гость извне… Подожди минуту, я проверю по своим каналам.
Двухметровая фигура херувима поднялась в воздух. Золотое сияние залило всю комнату, послышалась тихая музыка. Обычный человек рухнул бы на колени и возблагодарил небо, едва ощутив атмосферу мира и покоя, исходящую от ангела. Но младший из иерархов чувствовал, какие энергии текут через комнату, какие барьеры сейчас открывает его наставник… и тихо дрожал от восхищения и ужаса.
Наконец музыка утихла, ангел снова опустился на диван.
- Ты был прав. Это чужак. Хотя родился он здесь, на Земле. Однако силу приобрел в том мире, откуда сейчас вернулся.
- Мне подготовить группу захвата?
- Не нужно. Скоро его и без нас возьмут, причем крепко.
- Но если темные…
- Не темные. Он кое-кому крепко наступил на мозоль там, в своем мире. А твоя задача - сделать, чтобы темные не добрались до этого чужака раньше. И конечно, проконтролировать распространение информации в верхах. В ФСБ должны знать только твои люди. Порталы - под наблюдение, все поставки - под контроль. Не запрещай пока, но постарайся, чтобы была возможность запретить в любой момент. И полностью замести следы.
В который раз маг удивился тому, насколько хорошо Сантиэль, будучи существом потусторонним, разбирался в сугубо земных реалиях и выражениях. Впрочем, оторванных от реальности мечтателей в высших иерархиях кураторами не назначали.
- Слушаюсь, наставник. Но кто он?
- Тебе это пока знать рано. Вознесешься - увидишь. Да, и еще одно. Галента знаешь?
- Да, конечно. Старый безумный некромант, устроил логово где-то в Киеве. Какие-то проблемы с ним?
- Отправь ликвидаторов. Полная зачистка. Все артефакты и подозрительные предметы, найденные в логове, - под высшую защиту и в хранилище.
- Это как-то связано с…
- Связано. Смири свое любопытство. Это игра не регионального уровня, даже я могу серьезно поплатиться за то, что вмешиваюсь. Но что-то делать надо. Чем меньше будешь знать, тем больше у тебя шансов выжить и достичь Вознесения с чистой кармой.
- Я понял, учитель. Что-нибудь еще?
- Пока нет. Мира и блага тебе, Светлый.
- Мира и блага, Светлейший.
Глава 1
Звонок в три часа ночи - это чаще всего неприятно. Хотя бы потому, что обычно вырывает человека из самого глубокого сна. Еще потому, что редко сулит что-то хорошее. А уж если вы в эту позднюю пору только возвращаетесь с дежурства, и все мысли вертятся вокруг теплой постели и мягкой подушки - появляется настойчивое желание убить звонившего.
Владимир с сожалением погладил кобуру, помолился про себя всем богам и чертям, чтобы человек на том конце не оказался в звании капитана милиции или выше, и лишь затем взял трубку.
- Слушаю.
- Воланд, это Инна. Надо встретиться. Срочно. Пожалуйста!
Он мгновенно напрягся. Судя по голосу, девушку трясло от ужаса, а в просьбе о встрече слышалась истерическая мольба. Что могло случиться с его всегда выдержанной и бодрой подругой, что ее так напугало?
- Гелла, ты что, сейчас в Москве? Почему не предупредила меня, что приезжаешь?
- Я… потом объясню… - голос дрожал и срывался, она явно пыталась что-то сказать, но не решалась.
- У тебя неприятности? Нужна помощь?
- Нужна… но ничего не спрашивай… ты не поверишь… я сама не верю… просто приезжай, пожалуйста!
Секунда на размышление. Очень похоже на ловушку. Но Инна… Она бы скорее дала разрезать себя на части, чем подставила друзей. В крайнем случае - нашла бы способ намекнуть об опасности.
- Ты там не одна? Может, мне подъехать с нарядом?
- Нет! Не надо, так будет еще хуже! Вова, здесь нужен только ты. Пожалуйста, поверь, это очень нужно, очень срочно. Я тут одна… почти… но я очень боюсь!
- Как это - почти одна?
- Ну, я не могу это по телефону объяснить! Увидишь! Слушай, если не можешь подъехать, давай я к тебе. Ты будешь дома?
Он отбросил подозрения. Если Инка в беде, надо выручать. И если она говорит, что нужно ехать одному - значит, одному. Лучше нарваться на бандитскую пулю, чем потом всю жизнь корить себя, что не помог. Да и постоять за себя опер еще мог, несмотря на десять часов дежурства.
- Еду. Куда?
- Я не знаю… в принципе, можно где угодно… Слушай, на углу Малой Бронной и Патриаршего сможешь?
- Конечно. Не клади трубку, я уже еду.
- Нет, я не могу долго говорить… Увидимся там…
Короткие гудки.
Черт, это ж надо было Инке влипнуть в неприятности именно в три ночи, да еще под конец его дежурства. С другой стороны, проблемы не спрашивают нас, когда им появляться. Кто это, помнится, рассуждал, что человек - не хозяин своей судьбы? Один товарищ с разноцветными глазами…
Он усмехнулся, спускаясь в метро. Встреча Геллы с Воландом на углу у Патриарших… Не их ли детские прозвища навели Инну на мысль об этом месте?
К сожалению, Владимир не мог похвастаться всесилием своего тезки, и в возможном конфликте был вынужден полагаться только на реакцию, знание основ рукопашного боя, и, в крайнем случае, на пистолет. Ну и может быть, на авторитет формы и "ксивы", но кто в современной России всерьез отнесется к лейтенанту милиции? Дать менту поганому бабла, и пусть отваливает!
К его удивлению, Инна, хотя поминутно испуганно оглядывалась, действительно стояла на углу одна, и никакого "хвоста" за ней заметить не удалось.
- Вова, наконец-то! - она сделала такое движение, словно хотела кинуться ему на шею, но вдруг передумала.
Он быстро осмотрел подругу с ног до головы. Следов побоев вроде не видно. Одета скромно, но довольно дорого, явно не в секонд-хенде брала эту курточку и джинсы. Лицо слишком бледное, но это можно списать как на истощение, так и на стресс. Длинные каштановые волосы, Инкина гордость, - обрезаны до плеч. Худощавая, движения резкие, порывистые… Похоже, с момента их последней встречи два года назад Инну здорово помотала и побила жизнь.
- Я тут, Гелла, - он бережно обнял подругу детства. - Расскажи, что у тебя случилось.
Она с какой-то безумной надеждой заглянула мужчине в глаза.
- А ты поверишь?