Второе путешествие в волшебный мир ведьмы хотят провести без обмана и уловок. Но Тесса по-прежнему не желает с ними связываться, и Лиля отправляется обратно с новой напарницей - вдохновенной и не совсем вменяемой девушкой Катей. Тесса же пытается не думать о прошлом, пока в ее дом не является Баба Яга собственной персоной. Она предлагает Тессе совсем другое путешествие, свободное и безопасное, но с одним условием - девушка должна хотя бы раз увидеться с Горем.
Продолжение книги "Первая сказка на ночь".
Ольховская Влада
Вторая сказка на ночь
1
"Ты меня любишь?"
Сообщение было пятым за день и ничем не отличалось от своих предшественников. Создавалось впечатление, что он просто раз за разом отсылал один и тот же текст.
Тесса тяжело вздохнула, отправила сообщение со словами "Все еще да" и убрала телефон в сумку. Все происходящее уже начинало раздражать…
Лиля вошла в кафе и стала растерянно оглядываться по сторонам. Наконец она заметила, за каким столиком ее ожидают, и с радостной улыбкой направилась к подруге.
- Ты не опоздала, - мрачно заметила Тесса.
- Нет, - смутилась ведьма. - Ты говоришь так, как будто это плохо…
- А что хорошего? Так у меня, по крайней мере, был бы повод устроить тебе выговор с пристрастием.
- Я тоже рада тебя видеть!
Со времени их последней встречи прошло больше полугода. Они общались по телефону, но разговоры получились короткие, неловкие. Тесса перестала контактировать с обществом ведьм и редко приезжала к тетке, но сегодня она не могла отказаться от встречи, знала, о чем они будут говорить.
- Как твои дела? - Лиля все еще была образцом дружелюбия. - Я знаю, что ты нашла работу, я даже читала твои статьи. Мне очень понравилось!
- Да ну? И какая же тебе понравилась больше всего?
Ведьма покраснела, а Тесса только головой покачала. Многие люди никак не могли усвоить, что лесть - это тоже искусство, к которому надо подходить творчески.
- Лилька, не умирай морально, мне все равно, что ты не читаешь мои скромные труды. Я тебя не виню, я и сама перечитываю это сомнительное сочинение только чтобы исправить опечатки. Да и кто в здравом уме будет читать такое количество интервью с моделями? Кстати, в ходе интервью не пострадала ни одна модель. По крайней мере, физически.
- А морально?
- Не знаю. Но встречу я им всегда назначаю в хорошем ресторане и заказываю себе по максимуму. А они жуют салат, рассказывают о своей сложной жизни и ненавидят меня.
К ним подошла сонная официантка в криво повязанном передничке и приняла заказ. Пока Лиля проводила краткую консультацию относительно напитков, Тесса украдкой рассматривала подругу.
За прошедшее время ведьма изменилась в лучшую сторону - стала ярче одеваться, на этот раз по размеру и возрасту, и пользоваться косметикой. Видимо, путешествие в другой мир и неожиданное замужество пошли ей на пользу… А может, она так готовилась к следующему заданию.
- Я так поняла, что тебе не сильно нравится твоя нынешняя работа, - осторожно начала Лиля.
Хитрить она умела не лучше, чем льстить. Конечно, ее попытки были забавны, но Тессе не хотелось ждать.
- Лилька, запомни, в деловом разговоре нужно сходу брать животное за рога. Даже если это животное - твой муж. Я знаю, зачем ты вызвала меня. Это ваше партсобрание наконец-то одобрило новое путешествие в тот мир, и меня вызывают. Тетя пыталась дозвониться, но она не знает, что я сменила номер, вот и послали тебя. Так?
- Ну, примерно, за опущением нескольких деталей…
- Не знаю, чего у тебя там опущение, но мой ответ в любом случае нет. Я в этом больше не участвую.
Лиля посмотрела на нее так, будто подруга только что изъявила желание сделать операцию по смене пола и пришить себе на живот коровье вымя.
- Как это - не участвуешь? - пролепетала ведьма.
- Очень просто. Ты отправляешься, я остаюсь. Если объяснять в твоих любимых деталях, то…
- Не надо в деталях! Лучше объясни причину!
- Я думала, и так понятно… - пожала плечами Тесса. - Я уже позволила им использовать меня один раз, правда, неосознанно. Повязали мне лапшу на уши морским узлом и спихнули за борт по принципу "ай, она все равно не тонет". Я не собираюсь снова проходить через все это.
Им принесли чай; Тесса сделала вид, что ее интересует исключительно содержимое чашки. Смотреть в глаза ведьме не хотелось, хотя Лиля, скорее всего, и так поняла, что она лжет.
- Я не буду говорить тебе, как важно такое путешествие для развития магии в нашем мире. Ты, как всегда, с гордым видом заявишь, что тебе плевать. Но… мы ведь были там вместе. Мне почему-то казалось, что ты тоже почувствовала, что тот мир необычный… Разве тебе не грустно было уезжать? Разве не было больно от мысли, что мы никогда туда не вернемся? А теперь мы можем вернуться, причем не раз и не два! Это же будет интересно!
Тесса молчала, перемешивая чай неестественно зеленого цвета. Судя по всему, для придания благородного оттенка туда щедро сыпанули красителей…
Ведьму ни чай, ни кафе в целом не интересовали. Она проявляла эмоциональность, которая ей до первого путешествия вообще свойственна не была.
- Ты сама говорила мне, что не нужно хвататься за ту жизнь, что тебе не нравится. А разве не этим ты занимаешься сейчас? Работа эта не для тебя, сама ведь чувствуешь. Тот молодой человек, с которым ты встречаешься… Ты его любишь?
- Не знаю. Вроде бы… - без малейшего энтузиазма ответила Тесса.
- Врешь.
- С чего ты взяла, детектор лжи, что ли?
- Нет, это и не нужно. Нельзя одновременно любить двоих, - категорично заявила Лиля.
Тесса оторвала взгляд от зеленой жижи и пристально посмотрела на подругу:
- Лилька, ты стала такой умной, что скоро будешь битой. Завязывай с самосовершенствованием.
- Это из-за него ты отказываешься?
- Тема закрыта, рядовой! Отставить вопросы!
Лиля сделала глоток из своей чашки, брезгливо поморщилась и больше к чаю не прикасалась.
- Ладно, эту тему ты не будешь обсуждать… Хотя напрасно. Мне ты говоришь одно, а сама действуешь по-другому. Здесь попахивает лицемерием.
- Здесь попахивает горелым тестом и желудевым кофе, забегаловка дрянь. Лилька, последний раз предупреждаю, мы не будем говорить о нем.
- Но ведь ты…
- Ты знаешь, как тяжело будет отстирать ядовито-зеленые пятна с твоей белой маечки? - с невинным видом поинтересовалась Тесса. - Порошок стиральный сможешь рекламировать.
- Намек понят, замолкаю.
- Давно пора.
Тесса не могла сказать, что ей сейчас больно, просто осталось ноющее чувство в глубине души. Несмотря на то, что решение она приняла давно, и решение это было единственно правильным, хотелось настучать себе по голове веником.
- Ну а если я скажу, что без твоего согласия сорвется само путешествие? - вкрадчиво осведомилась ведьма.
- Не поверю. Совет ведьм давно махнул на меня рукой как на слабо вменяемую и психически нестабильную личность. Только ты да моя тетка стараетесь сделать из меня человека. Мне уже давно подобрали замену.
Лиля не ответила; это было не нужно.
- Кто на этот раз будет немагическим грузом? - без особого энтузиазма спросила Тесса.
Подруга не стала скрывать или лгать, ответила сразу:
- Ее зовут Катя, дальняя родственница одной из старших ведьм.
- Опять к тебе бабу прикрепили? - фыркнула Тесса. - Сочувствую.
- Это путешествие лучше подготовлено. У нас будут кое-какие материалы, чтобы мы могли рассказать о своем мире… Главная цель - дипломатические отношения с магами и правителями.
- Тогда меня там тем более не должно быть, дипломатия - не моя стихия. Я там стану причиной скандала глобального масштаба.
- Тесса, подумай…
- Я уже подумала, причем неоднократно.
Они еще немного посидели, но разговор не клеился. Обе знали, что путешествие для них сорвалось, а обсуждать другие темы в такой ситуации было нелепо, просто неестественно. Речь ведь изначально шла о мире, который не связан со всей этой суетой - работой, насилу склеенными отношениями, мелкими развлечениями.
Наконец Тесса стала собираться.
- Ладно, Лилька, пойду я. Удачи тебе и этой Кате… Когда вернешься, позвони мне, снова встретимся. Хочу узнать, как все прошло.
- Тесса, а если… если он будет спрашивать о тебе? - Лиля невольно отвела взгляд. Ей не нужно было называть имя, чтобы быть понятой.
- Тогда скажи ему правду, я не возражаю.
Осенний день был теплым и сухим. Припаркованные у обочины машины грелись в лучах еще жаркого солнца, людей на улице было мало. Тессе обычно нравилось гулять в такое время, подбирать каверзные вопросы для нового интервью или просто ни о чем не думать.
Но сейчас ей было не до наслаждения городской осенью. По большому счету, серьезных проблем в ее жизни не было: родители помогли ей купить просторную квартиру, карьера сходу пошла на взлет, она встречалась с успешным молодым человеком… И все равно ее не покидало ощущение, будто она только что продала самое большое счастье своей жизни за один рубль шестнадцать копеек и пуговицу, но всем кричала, что ей еще крупно повезло.
До дома Тесса дошла пешком. За это время она несколько успокоилась, приучила себя к мысли, что теперь уж все кончено. После такого недвусмысленного отказа ей больше ничего предлагать не будут… Это, наверное, к лучшему. Она все сделала правильно, в кои-то веки! Не так, как ей хотелось, но, несомненно, правильно.