- Странно. У меня был рапорт сил правопорядка о том, что именно ваша молодежь устроила дебош у нас на планете.
- Дезертиры. Или пираты. Или… надо посмотреть по нашей базе - что у нас по статистике похищений. Может, кого-то выкрали и накачали наркотиками. Тем более, если вы говорите, что на них была форма… Надо глянуть - она была наша, родная? Или кто-то сделал похоже.
Она завозилась. Дроу понял, что она пытается его о чем-то попросить - и то ли не решается, то ли - подыскивает слова.
- Вы хотите связаться с семьей и сообщить о том, что вы живы? - спросил лур.
- Да, - с облегчением выдохнула женщина.
- Мы уже отправили на Землю сообщение о том, что нами была спасена человеческая женщина. Передали и ваше имя. Думаю, если мы передадим больше информации о том, где выработаете и кто вы такая, то ваших родных найдут быстрее.
- А как вы идентифицировали обломки корабля?
- Номера борта в обломках мы не нашли - если вы об этом.
- Даша и Миша с ума сходят!
- Это ваши дети?
- Дочь и сын, - кивнула она.
- А вы служите?
- Да, - кивнула она. - Я преподаю статистическую вероятность в Звездной академии.
- То есть вы - на основе анализа - предсказываете будущее? - с восторгом выдохнул владыка. Кажется, он понял, чем она занимается, и почему в момент налета дроу стала командовать обороной земли.
Женщина порозовела от смущения и удовольствия.
- Вы первый, кто сразу понял, чем я занимаюсь. Обычно же народ сразу впадает в тоску, стоит мне сказать, чем я занимаюсь. Особенно тоскуют студенты, попав ко мне в обучение. Им - в Звездной академии - хочется подвигов, приключений, открытий. А ты им - такую скуку смертную как статистика.
Владыка усмехнулся. Да уж! Скуку смертную в ее исполнении он наблюдал. И нападение брандеров. И полетевшие в корабли дроу свои же ракеты… И то, что она просчитала нападение на Марс.
Он поднялся - и поклонился, признавая в ней равного противника.
- Что вы делаете? - опешила женщина.
- Хочу предложить вам воспользоваться нашим гостеприимством - и посетить Илтарин. Кроме того, я бы хотел попросить вас помочь разобраться с досадным инцидентом - теперь уже и мне интересно, кто участвовал в беспорядках на столичной планете. А еще… Я бы попросил вас провести несколько занятий с моими офицерами-аналитиками. Их уровень подготовки меня в последнее время категорически не устраивает.
Женщина задумалась.
Лур замер в восхищении. Она упорно сопротивлялась его магии - и вела свой рисунок, выстраивая свои вероятности. Как хорошо, что она не владела магией иллюзии - как он - владыка темных эльфов. Как хорошо, что она просчитывала возможности, опираясь на математику и логику. И лишь совсем немного - на интуицию.
Если бы было иначе - он проиграл.
- Вы же понимаете, что я - офицер. Следовательно, я подчиняюсь приказам вышестоящего начальства, - осторожно проговорила она, подняв взгляд и уставившись ему прямо в глаза.
Она еще и считать его пытается? Восторг!
- Я это понимаю, - он позволили проскользнуть в своем взгляде легкой-легкой насмешке. Чтобы она поняла, что лур осознает тот факт, что его гостья чуть-чуть лукавит. Но дает ей на это полное право.
- И я не могу… дать согласие на поездку и на консультации ваших офицеров… без приказа.
- Как только лекарь разрешит вам подниматься, мы свяжемся с Землей. И с вашим начальством, и с вашими детьми… - он даже не запнулся, говоря это. - Кроме того, все пройдет быстрее, если вы дадите координаты людей, с которым надо отправить запрос. Мы же хотим получить приказ, который вы будете выполнять?
Женщина кивнула.
- С утра вам принесут планшет… С вас - список тех, с кем надо связаться.
- Я не очень хорошо пишу на вашем наречии, - в голосе у нее появились извиняющиеся интонации.
- А на галакте?
- Забыла совсем про него, простите, - и она рассмеялась.
Владыка темных эльфов уже выходил из палаты, когда услышал сонное бормотание за спиной:
- С первым надо связаться с Мишей. Когда думаю о нем - у меня сердце болит.
ГЛАВА ШЕСТАЯ. ВОСПОМИНАТЕЛЬНАЯ
Знай меньше, а спи больше…
Сколько себя помнила - Наташа всегда была существом вредным, неугомонным. И очень-очень любопытным.
Ей с детства было интересно все.
Почему звезд на небосводе так много, а заселить удалось лишь три системы? Почему родители говорят, что дети - несут радость, но при этом страдают и плачутся, что отпрыски - существа невозможные. Почему есть в фильмах и книгах есть только два пути развития отношений с внеземными цивилизациями - либо они нам помогают, либо пытаются завоевать? Возможет ли третий путь?
А еще она знала - что ее жизнь будет связана с защитой Земли. Родители еще все удивлялись - вот откуда у девочки - умненькой, разносторонне одаренной, спортивной… И такие мысли?
Они - как могли - с этими мыслями боролись. Два детских врача - самая мирная профессия, которую только можно себе вообразить. Девочка - поздняя. Не просто долгожданная. А уже и выстраданная.
С четырех лет - спортивная гимнастика. С одиннадцати - когда поняли, что девочка не только спортивная, а еще и математически одаренная - пришлось выбирать. Выбрали знания - и Наташа сдала экзамены в очень пафосную школу. Она стала учиться уже не на Калагане, где жили ее родители - а в метрополии - на Земле. Родители переехали вслед за ней - не должно их девочке жить в интернате.
И в тот момент, как Наташа попала на Землю, она решила посвятить себя ее защите. На прародине она была не впервые. Все дети и взрослые, живущие в колониях, несколько раз в году совершали путешествия на родину, чтобы не отрываться от корней.
На Землю летели вечно улыбающиеся низенькие жители Тау Кита - первой земной колонии, населенной процентов на восемьдесят пять этническими китайцами. Это была первая земная колония.
Стремились как можно чаще бывать на прародине серьезные высокие жители системы Дюна - так колонисты назвали свой мир вокруг звезды Дельты Павлина. Парадокс, но интерес к фантастической литературе в этот период был настолько высок, что переселенцы дали своей новой родине названия, что были книге Френка Герберта. А все почему? Потому что родиной Пола Атрейдеса была планета из этой звездной системы. И колонисты решили, что планеты будут называться так: Арракис - планета пустынь - спасибо, без пустынного червя и спайса. Кайтайн - с кольцами, на манер Сатурна в Солнечной системе. И - конечно же - богатый водными ресурсами и лесами Калаган.
И, конечно же, визиты на любимую планету в Солнечной системе очень любили и колонисты из системы Кеид. Там, вокруг звезды Эридана, вращалась единственная планета. Но она была практически идентичная Земле. Колонисты, пока летели осваивать новый дом, смотрели не "Дюну", они смотрели "Звездный путь". И кто-то сказал, что вулканцы были с этой планеты. Идея пошла в массы - а колонисты как на подбор были людьми темпераментными, не сказать - взрывными. Так что к моменты прибытия все - от мала до велика - умели приветствовать друг друга особым образом растопыренными пальцами. И всерьез задумывались - не устроить ли поголовную косметическую операцию по смене формы ушей. Эту изумительную идею не одобрил главный врач переселенцев. Он цинично и в крайне непристойной форме зарубил идею самовыражения на корню.
Но планета стала Вулканом, а ее жители - вулканцами.
Теперь же, на корабле флота темных эльфов, получив предложение небывалой щедрости - посетить мир дроу, Наташа задумывалась о том, что же происходит с ее памятью.
С одной стороны, она помнила основные события истории Земли и свою биографию. Она по-прежнему знала языки, которые когда-то изучала - включая тяжелейший для любого землянина темно-эльфийский. С легкостью воссоздала в памяти код в двадцать четыре символа, который использовался для аварийной связи со своим начальством на Земле - а подчинялась она непосредственно министру обороны Земного союза. Эрику фром Рюккеру. Она прекрасно помнила этого человека. Добродушный. Сильный. Крупный и величественный. Ничего не решающий, отобранный за представительный вид и обалденно красивый сильный голос - когда он командовал парадом или произносил речь - люди плакали. Решение же принимал его заместитель - худой, как щепка, измученная глистами и такой же недобрый к людям, Петр Сильверстров. И она - Наталья Вереева - начальник аналитического отдела Генерального штаба. Сорок лет, двое детей. Вдова.
Она помнила досконально все операции, которые проводились с ее участием. Она помнила сотрудников своего отдела и была в курсе интриг администрации Земного союза. Она помнила, как погиб ее муж - полковник Вереев - и его боевая группа. Помнила, что не могла найти себе места, пока не нашла всех причастных пиратов - и не отомстила. Разгром осиного гнезда был славной тризной по любимому. Она помнила, что детям в тот момент было три и два года соответственно. И что с тех пор она не подпускала мужчин к себе. Хотя супруга президента Земного союза считала по-другому. И мнила, что ее муж и Наташа - любовники…
Так откуда же взялась пропасть в ее памяти? Головой она вроде бы не билась - откуда провалы? И почему такие странные?
Последнее воспоминание - она провожает сына на выпускной, делает несколько снимков - хорош в костюме, взрослый совсем. И так похож на отца… Вытирает набежавшую слезу - и смотрит в небо…
"Милый, посмотри - вылитый ты…"
Она всегда смотрит в небо, когда говорит с покойным мужем.
Так, перетерпеть грызню Дашки с братом. Вот что за люди! Трепетно друг друга любят, но спокойно рядом находиться не могут. Шкубутся.