… - И что говорят твои парни о мести землянам? - задал вопрос владыка спустя весьма и весьма длительное время, когда оба мужчины уже были в равном количестве царапин. А владыка в нормальном состоянии духа.
- Земляне им как раз понравились, - был ответ.
- А что не понравилось?
- Скажи, на Лунной базе, действительно, веселились школьники?
- Не уверен. Скажи, вот ты бы пустил на боевую базу детей?
- Наших детей? - глухо отозвался сержант.
- Мда… Ты прав. Пустили бы куда угодно. Но мне очень хочется верить, что президент Земного союза солгал.
- А вот про лайнер он не солгал точно. На Землю летели дети с другой планеты.
- Вы вскрыли базу данных?
- Материнская планета объявлена в Земном союзе местом, где собираются ее дети. Все производство вынесено за пределы планеты. А там - исторические и туристические объекты. Администрация союза. Объединение торговли. И не очень большое количество жителей. Как я понял, на Земле имеют право селиться не все. Это награда. Но каждый из тех, кто когда-то покинул Землю, приезжает регулярно, чтобы не чувствовать себя оторванным от родины.
- Грамотно, - одобрительно кивнул владыка.
- Только вот наших беспокоит… Жаль, что мы теперь кровники.
- Они выплатили нам долг чести. С чего ты решил, что мы теперь связаны кровной местью?
- Ра'хард… Земляне похожи на нас больше, чем кто бы то ни было из Галактического союза. А теперь представь, что бы сделали мы, если бы кто-то уничтожил наших детей.
- Ты еще нас с орками сравни, - недовольно фыркнул владыка.
- Они, по крайней мере, честнее.
- По счастью, они не умеют объединяться в длительные образования. И все время грызутся между собой.
- Я предпочел бы иметь дело с ними и с землянами, чем с нашими подлыми союзниками по Галактическому совету, - резко ответил штурмовик.
- Счастье еще, что страной управляю я.
- Каждый занимается своим делом, - философски заметил молочный брат. - И я не думаю, что твоя ноша легче.
Когда владыка подходил к медицинскому отсеку - надо было обработать царапины, одна из которых оказалась глубокой - то ему навстречу попался лекарь. Ре'Лерг поклонился претемному - и замер, перегородив дорогу.
- А я как раз к вам, - сказал Ра'хард.
- Мой лур, я могу с вами поговорить?
Владыка посмотрел на своего лекаря с удивлением - это ж о чем таком он задумался, что не заметил, что его повелитель в крови.
- Пойдемте в кабинет, - ответил расстроенному подчиненному.
Они зашли - и лекарь опустился на колено.
- Жизнь моя принадлежит вам, - заявил он.
- Как и любого моего подданного, - спокойно уточнил лур. - А что случилось?
- Я вызвал ваше недовольство.
- Как и все офицеры на кораблях боевого ордена, - не стал спорить с ним претемный.
- Что мне делать?
- Нет ничего проще, - начал владыка - и осекся. Вот что сказать преданному дроу? "Не делай так больше?" То есть - не касайся и не лечи?
- Мне придется каждый день обрабатывать те части тела пострадавшей, что были обожжены. Она жалуется, что зудит неимоверно.
Вид у молодого дроу был самый несчастный.
- И… еще…
- Говорите, - приказал владыка.
- Я буду вынужден делать массаж. Понимаете, - забормотал он. - Конечно, капсула регенерации творит чудеса, но на теле есть точки, которые…
Претемный лур поднял вверх руку с раскрытой ладонью, призывая собеседника к тишине. Тот запнулся на полуслове.
- Я все понял. Мы просто с вами оба переживем это. Сделайте все необходимое, чтобы наша гостья поправилась.
И кивком отпустил лекаря.
ГЛАВА ПЯТАЯ. НОЧНАЯ
И впереди вся ночь
И две невымытых тарелки.
И таракан. И не один…
Иващенко. Васильев.
Владыка дроу претемный лур Ра'хард пытался заснуть. Он поворочался еще немного. Удивился.
Было тихо. Он устал. Время было отходить ко сну.
И что такое?
Он стал перебирать события этого дня. Ранний подъем. Обычная длительная тренировка. Документы. Совещание. Очнувшаяся землянка, его совершенно не понятный припадок. Беседа с молочным братом, которая оставила горький осадок.
Дети. Потомство. О них мечтали все дроу. От невозможности забеременеть сходили с ума их женщины. От того, что эксперименты были сорваны из-за разгрома лаборатории, часть ученых ушли к Тьме, не выдержав такого удара.
Наверное, в тот момент, когда дроу узнали об этом, им изменил рассудок. И дети были уничтожены… Земные.
Он понимал, что это - справедливо. Он понимал, что месть - практически религия для любого темного эльфа, в чем-то созвучная с верой во Тьму…
Но…
Он не пошел к землянке, как делал это все те вечера, с того самого момента, как она появилась на корабле, наказывая себя. За свой порыв.
А теперь не мог заснуть.
Поворочавшись еще немного, владыка поднялся. Решил, что стоит посмотреть, все ли с его гостьей в порядке. В конце концов, она ранена и беспомощна.
Грустно усмехнулся оттого, что оправдывается. Сам пред собой. Дожил.
И отправился в лазарет.
Наталия тоже не спала. В очень тусклом свете дежурного бокового светильника было видно, что она лежит на боку, замотавшись в одеяло. И как-то странно вздрагивает.
- Вам плохо? - спросил он. - Вызвать лекаря?
- Скажите, - голос ее прозвучал глухо. - Я вас умоляю, скажите мне правду.
И он понял, почему она так вздрагивает - женщина плакала.
Владыка напрягся, потому что уж совсем не за тем он выстраивал весь поток вероятностей, начал игру с иллюзиями и заставил ее верить в то, чего не было, чтобы вот так - просто - признаться.
Но в ее голосе было столько муки, что претемный вдруг захотел прервать поток лжи. И посмотреть, что получится.
Этого требовало хотя бы уважение к равному противнику, который в такой - тяжелейшей - ситуации, пытается сопротивляться. И пытается распутать нити чужой игры с реальностью.
- Что вы хотите знать? - спросил он. И был потрясен собственному малодушию. Он - лур - пытался отсрочить время признания!
- Скажите, корабль был точно военный? Это не мог быть гражданский лайнер, уничтоженный пиратами?
- С чего вы взяли? - Ра'хард опустился на стул, который по-прежнему стоял возле капсулы.
- Понимаете, я могла лететь с детьми на отдых. На Калаган - у меня там друзья. И родственники. Сын как раз окончил школу. И после выпускного бала на Лунной базе я могла их забрать… У дочери, конечно, сессия - она на год старше сына. Но она всегда умудряется получить все автоматами…
Женщина говорила что-то еще. Кажется про то, что дочь учится в Звездной академии. А вот сын не хочет быть военным. Он хочет стать врачом. Детским. Каким были его бабушка и дедушка.
Значит, на территории Лунной базы действительно были дети. И ее сын в том числе.
- Скажите. А что они там делали? - его вопрос прозвучал хрипло.
- Кто? - удивилась она. - Где?
- Дети на территории воинской части?
- Вы имеете в виду выпускной?
Дроу кивнул.
- Эта давнишняя традиция, - грустно проговорила женщина.
- Расскажите мне о ней. Если вам не сложно.
- Понимаете, история Земли - это череда практически не прерывающихся войн. И в какой-то момент речь пошла уже даже не о том, что погибнет какой-то народ. Речь пошла о том, что мы погубим свою планету - и сами погибнем вместе с ней.
- Было использовано какое оружие?
- Атомное, - проворчала она. - В один момент из фактора сдерживания оно превратилось в… просто бомбы.
- Гадость жуткая, - кивнул темный эльф.
- Именно.
- А дети?
- Было принято решение детей эвакуировать. К тому времени уже построили Лунную базу. Причем строили ее в редкий спокойный период - и в ее создании принимали участие почти все страны, которые в тот момент были на планете. Поэтому и детей эвакуировали все. Особенно, кстати, говоря, отличились русские спасатели - мои предки.
- Странная у вас все-таки планета, - задумчиво проговорил дроу. - Обычно как бывает - одна планета - одна раса. Один язык, одни обычаи. А у вас… Около сотни. Централизованная власть появилась совсем недавно. Как вы вообще выжили?
- Вот так и выжили, - усмехнулась Наталия. - Дети, между прочим, первое, что сделали - это передрались. На территорию базы пришлось вводить внутренние войска. Хорошо еще, что никто не погиб.
- И что было потом?
- Потом. Была учеба, подвиг воспитателей и учителей. И выпускной бал для самого первого выпуска. Именно на Лунной базе. Так что с тех пор лучших из лучших приглашают именно туда.
В голосе ее послышался смех:
- Для тех, кто преподает в Звездной академии и там учится - это, конечно, катастрофа. Это как отдать город варварской орде. И уйти - причем добровольно. Но ничего не поделаешь - традиция.
- Да… - непонятно протянул дроу. - Традиции - это святое.
- Скажите, а куда мы направляемся? - спросила женщина.
- Илтарин.
- Столичная планета темных эльфов, - выдохнула она в восхищении. - Насколько мне известно, никто из землян еще там не был.
- А кадеты Звездной академии?
- Кадеты точно не могли быть у вас. Офицеры - возможно, но я об этом не слышала.
Владыка темных эльфов - от приступа дикой ярости - не мог выговорить ни слова - только вопросительно посмотрел на нее.
- По уставу военной службы, земляне, не окончившие полный курс обучения, не имеют права покидать территории Земного союза.