Зал лежал, как на ладони, и это новое восприятие позволяло видеть не только заполняющие его физические тела, но и неощутимую до этого нематериальную сферу. Ланс видел множество людей, и всех сразу и каждого в отдельности, видел их энергетические составляющие, эмоции, направление и окраску мыслей, предметы приложения чувств. Обнаружился и жрец, который вовсе не исчез, а только вышел за пределы видимого человеческим глазом спектра и сейчас устало шел к выходу.
В проходе возникла сияющая фигура, в которой Ланс узнал Леонарда. Близнец всматривался куда-то в угол, одновременно поторапливая жестом приостановившегося от удивления жреца. Почувствовав присутствие на этом уровне еще кого-то, Леонард обернулся и посмотрел на Ланса. И что-то изменилось в окружающей его золотистой ауре.
- Я вижу его, - услышал Ланс голос близнеца. - Попробую взять. Не мешай.
Ланс сосредоточился, но так и не смог обнаружить неведомого врага. Вокруг господствовали скорбь и тревога. Вспыхнул еще один яркий штрих, и принц увидел Эмилию. Потом еще один… и еще. Он мысленно оттолкнул Древо.
За исключением нескольких человек никто ничего так и не заметил, и на небольшую суматоху в королевском секторе особого внимания никто не обратил.
Братья как-то незаметно сгруппировались вокруг Виктора, отгородив его от посторонних взглядов. Брат успел накинуть другой плащ, полностью скрывающий раненую руку. Ланс вопросительно посмотрел на него.
- Порядок, - улыбнулся тот. - Понесу правой рукой. Заметно что-нибудь?
Держался он молодцом, и Ланс только отрицательно помотал головой.
- Ну, тогда вперед, - бодро прошептал Виктор.
Комната, в которой они должны были собраться, находилась в одном из тех глухих мест, что пережили свои золотые деньки еще в давние времена, когда Дворец не являлся собственно Дворцом, а был всего лишь одним из многочисленных замков страны. Со временем, разрастаясь и превращаясь в центр государства, он последовательно достраивался. Где-то старые постройки полностью разрушили и на их месте возвели новые башни, где-то просто наращивали древние стены. Медленно и незаметно жизнь из старых залов перетекала в более новые. А во Дворце появилось много нежилых помещений и забытых коридоров, которые со временем стали его частью, его особенностью и неиссякаемым источником мифов и легенд. И, наверное, не было ни одного монарха, не посвятившего свои детские годы героическим и невероятным подвигам в этих лабиринтах. И как следствие этих походов, многочисленные описания и рассказы, изрядно, впрочем, сдобренные фантазиями юных странников, служили дополнительным поводом для новых похождений будущих правителей. Разглядывая заваленные старой рухлядью комнаты и многочисленные, давно забывшие звуки шагов, коридоры, Ланс словно вновь окунулся в мир детства, еще памятный, но уже такой недоступный.
Впрочем, мысли о прошлом мгновенно вылетели у него из головы, едва он распахнул дверь. Как и другие помещения в этой части Дворца, представшая его глазам комнатенка была небольшой, грязной и неравномерно освещалась несколькими факелами, вставленными в ржавые кольца в стенах, и парой подсвечников, установленных на разных концах задвинутого в угол стола. Сестры устроились в середине комнаты, подальше от стен и темных углов, на мягких стульях, принесенных, по-видимому, специально для такого случая. Еще один стул был занят герцогом, остальные присутствующие в комнате либо стояли, либо сидели на корточках - кто где. Лица у всех были угрюмые.
На полу, прямо напротив двери, на окровавленном черном плаще лежал лицом вниз человек. Сомневаться в том, кто это, не приходилось.
Ланс медленно приблизился к распростертому на полу телу и присел на корточки.
- Как же так? - расстроено спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Ему никто не ответил. Стоящий рядом Виктор носком сапога небрежно перевернул труп:
- Ты знаешь его?
Ланс осмотрел убитого. Это был черноволосый темноглазый человек, лет, приблизительно, двадцати пяти. Рисунок бровей и губ, а также общий тип лица выдавали выходца с Востока. Под черной кожаной курткой угадывались широкие мускулистые плечи и грудь, но кисти, выглядывающие из рукавов, были небольшими и изящными. Невелик был и размер обуви. Остекленевшие глаза смотрели в потолок. Левую часть груди, от подмышки, через сердце и до ключицы, пересекал широкий, зияющий разрез. Весь этот бок был залит кровью, уже спекшейся и потемневшей.
- Впервые вижу, - ответил он и повернулся к Леонарду. - Что случилось, Леон?
Тот досадливо скривился.
- Я дождался, пока вы покинете Тронный Зал, и толпа двинется вслед за вами. Потом осторожно приблизился к нему и слегка оглушил. Никто ничего не заметил. Мои люди оттащили его вместе с несколькими придушенными в давке, связали, заткнули пасть и бросили в комнату прислуги - все на моих глазах. Дальнейшее известно со слов стражников. Этот мерзавец сумел освободить руки и подманить двух оставшихся с ним в комнате людей. Один из них сейчас в лазарете, второй мертв. За дверью оставалось еще четверо охранников с соответствующими указаниями как раз на такой случай и, думаю, они сделали бы все правильно, но именно в ту минуту дьявол послал барона Гора… Барон может гордиться таким ударом, - невесело заключил Леонард.
Ланс почувствовал приступ бешенства:
- Так просто. И ты все спустишь ему с рук?
Леонард равнодушно пожал плечами:
- Я с ним уже поговорил. Барон едва стоял на ногах и к тому времени уже толком ничего не соображал.
- Все равно, - кровожадно заявил Ланс. - Нечего ему было делать в комнате прислуги. И вообще, что это за манера - напиваться на похоронах своего господина!
- С этим я согласен, - вмешался герцог, - но барон наш гость. Успокойся, Ланселот, ты несправедлив.
- Ну-ну, - Ланс нехорошо усмехнулся и ткнул пальцем в сторону трупа. - При нем были какие-нибудь вещи?
- Ничего, кроме ножа, что он метнул, - ответил Леонард. - Это профессионал.
- Да и не пронес бы он во Дворец ничего крупнее ножа. Все это чепуха! - воскликнул Эдвин.
Герцог тяжело поднялся со стула и прошел по комнате.
- Кажется, мы вновь сворачиваем на кривую дорожку.
- Мы? - переспросил Эдвин.
- Нет, я! - вспылил Фредерик.
- Тогда тебе лучше вернуться в строй, - невозмутимо предложил Эдвин.
- А зачем? - осведомился Фредерик. - Ведь ты сам тратишь все свое свободное время на то, чтоб этот строй развалить.
- Ты не думаешь, что говоришь, - грубо ответил самый старший брат.
- Не думаю?
В голосе Фредерика зазвучали истерические нотки:
- И прекрати разговаривать с отцом в таком тоне!
Эдвин повернулся к герцогу.
- Я чем-либо вас оскорбил, дядя?
- Нет, нет, все в порядке, - поспешно отозвался старик. - Успокойся, сын.
- Да? А то мне не тяжело и извиниться.
- Тогда, лучше сделай это, - подозрительно ровным голосом предложил Фредерик.
- Или… - Эдвин поднял бровь.
- Ты мне страшно не нравишься в последнее время, Эд. Почему б нам не пройтись куда-нибудь, прогуляться. Думаю, что с секундантами проблем не будет.
Они сверлили друг друга взглядами, пока остальные с интересом за ними наблюдали. В гнетущей тишине Эмилия вдруг продекламировала:
Что до битвы, объявляю при всех,
…и исполнено будет:
Плоть до костей прошибу я, и кости
врагу изломаю.
Пусть за моим супротивником все
попечители выйдут,
Чтоб из смерти унесть укрощенного
силой моею.
Все изумленно уставились на нее. Первым не выдержал и усмехнулся Филипп.
- Все-таки, - сказала Эмилия, - ты, Эд, иногда бываешь на редкость невыносимым.
Ланс задумчиво проговорил:
- Тебе, сестра, не следовало вмешиваться. Подерись они сейчас и убей один другого, все равно кто кого, стало бы меньше на одну неизвестную величину. Это упростило бы ситуацию.
- А если б они погибли оба, то было бы еще лучше, - поддержал герцог, - но ты, Ланс, забыл про нашу последнюю договоренность. Я всем напоминаю - мы в одной лодке.
Герцог снова сел.
- Смерть Лоуна - тяжелый удар для всех, но, не сочтите за цинизм, в ней… то есть в ее последствиях, я вижу один… э… позитивный аспект.
Как всегда, ему удалось заинтриговать собравшихся.
- Сейчас перед нами появилась цель - найти убийцу. Я отдаю себе отчет в том, что он может быть среди нас, и все же предлагаю всю нашу ненависть направить на этого человека. Необходимо найти его и убить, независимо от того, кем он окажется.
- Это хороший повод для объединения, - тут же признал Леонард.
- Но только в том случае, если все покинут эту комнату живыми и здоровыми. Так, для разнообразия, - поправил Филипп.
- Тебе-то ничего не грозит, - насмешливо сказала Эмилия. - Ты был удивительно сдержан за поминальной трапезой. Да и кто не был?
- Хорошо, - громко сказал Эдвин. - Только меня никто не убедит в том, что мы будем открыто делиться друг с другом добытыми сведениями. И поэтому сразу заявляю, что собираюсь действовать в одиночку. Что, конечно же, не помешает мне выведывать информацию у любого из вас.
- Мы все будем так делать, - согласился герцог. - Никаких обещаний и никаких обязательств. Главное, помнить - у нас одна цель.
- Вот и ладно! - воскликнула, вскакивая со стула, Диана, - я пошла! Леон, ты со мной?
Близнец кивнул и направился к двери, засобирались и остальные.
- Уходим вместе или поодиночке? - насмешливо поинтересовался Филипп.
- Как угодно, лишь бы на своих двоих, - беря факел, в тон ему ответил Ланс.