- Взять с собой. Двоих мальчиков-эльфов. Ты хоть понимаешь, о чем просишь, Винсент? Им не место рядом с карателем. Их нужно отправить в эльфийскую деревню.
- Боюсь, это сопряжено с опасностью, господин Магистр. Вампиры могут выследить их. Вероятно, они захотят отомстить. Не думаю, что они оставят без внимания смерть вожака. А они, как вы сами знаете, не любят разбираться в деталях.
Сказав это, я прикусил язык, вспомнив, с кем говорю, но Магистр только поднял бровь.
- Не любят, - повторил он - то ли спрашивая, то ли утверждая. - И ты действительно думаешь, что я отвечу тебе "да", Винсент?
- Я надеюсь на это, господин Магистр. Мальчикам нужен теплый дом, но он должен быть еще и безопасным - а это в разы важнее. Кроме того, я привязался к ним…
- К эльфам? - уточнил он. - Если уж мы с тобой об этом заговорили, Винсент, то почему бы тебе не привязаться к одной из твоих сестер по Ордену?
- Прошу вас, господин Магистр, не будем…
- Именно так, Винсент, и ты дослушаешь меня до конца. Тебе полторы тысячи лет, но ты до сих пор не обзавелся подругой, а это - священный долг каждого карателя. Кто займет твое место в том случае, если ты получишь свободу? Или в том случае, если ты наденешь мою мантию?
Я развел руками, пытаясь понять, как Авиэль умудрился повернуть разговор в такое русло и поднять одну из своих любимых тем.
- Право, господин Магистр… но мы ведь говорили…
- … об эльфах, - закончил он. - Ты пришел для того, чтобы в очередной раз снять с Рафаэля тяжелую ношу ответственности - которую, к слову сказать, ему уже давно пора научиться нести самостоятельно, а тебе следует прекратить его выгораживать - а потом объявил, что хочешь заменить детям короля эльфов отца! И что же я должен тебе ответить, Винсент? Как ты думаешь?
- Вам виднее, господин Магистр.
Что бы он ни думал - время вопросов прошло, и я это понимал. По крайней мере, моих вопросов.
- Я расскажу тебе короткую историю, Винсент. Маленькие каратели, открывая глаза после обращения, редко говорят что-то вразумительное. Твой брат не был исключением. А вот ты вместо обычных "ой" или "ай" сказал "почему?". Именно с вопросительной интонацией. Я сказал твоему отцу, что это очень плохой знак. И вот уже полторы тысячи лет ломаю голову - поверил он мне или нет?
- Очень трогательная история, господин Магистр. Так что вы решили насчет детей короля эльфов? Почему… черт. - Я осекся, заметив его взгляд. - Какое бы решение вы ни приняли, я подчинюсь.
- Забирай их с собой. Но учти: ты несешь за них полную ответственность. - Он поднял руку в прощальном жесте, показывая, что аудиенция окончена. - И не забудь - с тебя подробный отчет.