А я не могла остановиться. Мчалась по коридорам, шипела от каждого соприкосновения с огнем и мечтала поскорей сбежать из этого странного, пугающего, но отчего-то притягательного места. Наконец, огонь встал стеной, не пропуская меня дальше. Шаги Господина послышались совсем близко, и я зажмурилась и бросилась в пылающую бездну. Огонь принял меня в смертоносные объятья, воспламеняя в одно мгновение. Крик разорвал грудь, увяз в языках пламени и развеялся, не оставив даже пепла.
- Она вся горит, Скай. Не могу согнать жар…
- Тогда придумай что-нибудь. Ты лучший целитель во всей округе.
- Почему я вообще должен спасать суку Темного?
- Потому что я тебя прошу об этом.
- Зачем она тебе? Однажды он придет за ней.
- Я буду готов к встрече. А теперь вывернись на изнанку, но она должна очнуться. Она нужна мне живой.
- Скай, у меня руки не поднимаются. Это же Игнис Сиел - ядовитая гадина. Она стольких погубила…
- Тьма, Рейф! Исцели ее! Я так часто тебя о чем-то прошу?
- Хочешь, исцеляй сам.
- Ты же знаешь, мне не дано такого дара.
- Скай, прости…
- Рейф, кажется, мы были друзьями? Вроде бы мой отец приговорил твою жену к смерти за то, что она хотела отравить свою сестру…
- Не думал, что ты напомнишь о своей помощи.
- Я тоже не думал, что ты скажешь мне "нет".
- Хорошо, я верну тебе эту гадюку. Но ты еще пожалеешь. Она сейчас там, где ей самое место - во Тьме.
- Приступай.
- Хорошо, Скай. Ох… Она очнулась, смотрит.
- Игнис?
Я встретилась со взглядом потемневших синих глаз Аквея, второго мужчину я толком не могла разглядеть. Реальность расплывалась перед глазами, а вот Скайрен Аквей - нет. Его я видела четко… Наверное, дело в том, что его лицо я знала до мельчайшей черточки. Он второй после Господина, кого я разглядывала во всех подробностях, и с кем проводила много времени рядом.
- Ты меня слышишь? - Я разлепила пересохшие губы, судорожно вздохнула и снова уплыла в испепеляющий жар.
И вновь я стояла под черными стенами древней твердыни. Пламя бросилось мне навстречу, пугая неизбежной мучительной смертью, но вдруг отступило и разошлось, пропуская в замок. Обернулась, чтобы увидеть, что находится за моей спиной, но не увидела ничего, там была чернота, словно замок был в этом мире единственным островком обитания. Впрочем, наверное, так оно и было. Наполнив грудь воздухом, как перед прыжком в воду, я шагнула в ворота замка.
Прошла двором, вошла в жилую часть, начала подъем по лестнице и вдруг остановилась, задумавшись, почему мое появление здесь всегда начинается одинаково? Почему я не появляюсь сразу там, где ждет меня Вайторис? Почему прохожу весь путь?
- Всё имеет свое начало, Игнис, - услышала я усталый голос и подняла голову.
Он стоял на верхней ступени и смотрел на меня. Его глаза - черная бездна. Такая же притягательная и отталкивающая, как весь этот замок в огне. Почему у него здесь всегда такие глаза? Почему замок горит? Почему…
- Слишком много вопросов. Это отдает человечиной.
- Ты сам сделал меня человеком, - ответила я и поднялась еще на несколько ступеней, но так и не дошла до Господина.
- Теперь я жалею об этом, - ответил он и сам сделал шаг навстречу.
- Так измени!
- Не могу, - Вайторис мотнул головой. - Нет власти.
- Но ты же забрал первый из вернувшихся даров!
- Всего лишь изначальное условие, - усмехнулся Господин, делая еще один шаг ко мне.
Я присела на ступеньку и обхватила руками голову.
- Не понимаю, Вайторис, я не понимаю!
Он спустился ко мне и присел рядом, широко разведя колени. Мы некоторое время смотрели на ревущее пламя, вновь скрывшее выход из замка. Господин вздохнул и уткнулся лбом мне в плечо.
- Мне тебя не хватает.
- Забери меня, - ответила я, не отводя взгляда от огня.
- Грани сместились, Игнис. Что-то произошло еще в изначальном витке событий, что-то разорвало цепь предначертанного и перемешало Грани.
Вайторис поднялся на ноги и протянул мне руку. Я вложила в его ладонь свою, встала со ступеньки и заглянула в глаза.
- Я испепелил три реальности, пытаясь найти тебя, - негромко произнес Господин. - Даже мне не всё дозволено, Игнис. Нарушение равновесия ведет к искажению Граней. Это может породить Излом, и тогда их поглотит Хаос. Непоправимо и опасно. Тогда я уже никогда не найду тебя.
- Почему я так важна для тебя? - спросила я, останавливаясь.
- В тебе мое пламя, - усмехнулся Вайторис.
- Во мне его нет ни искры, Вайтор, - зло бросила я, устремляясь вперед. - Ты забрал его.
- Невозможно забрать то, что живет в крови.
Я снова остановилась и развернулась к нему. То есть огонь по-прежнему со мной, и мне лишь нужно его разбудить?
- Изначальные условия были заданы. Изменить невозможно. - ответил вслух Господин и снова приблизился ко мне. Затем обнял мое лицо ладонями и спросил: - Что разорвало цепь, Игнис? Что сместило Грани? Дай ответ, и, возможно, я смогу вернуть к изначальной точке отсчета.
- Не знаю, - прошептала я, не в силах оторвать взгляда от его почерневших глаз.
- Ты мне лжешь, Игнис, лжешь, - произнес Вайтор так спокойно, что я вздрогнула от мгновенно проснувшегося страха.
- Я не лгу! - заорала я, чтобы скрыть за злостью испуг, и…
Вода захлестнула рот, нос, попала в легкие. Распахнула глаза, надо мной склонился Скайрен Аквей, только видела я его сквозь водяную толщу. Глаза водника сверкали бликами, но я не чувствовала его взгляда. Я чувствовала только одно, что меня топят. Удерживают под водой, и вырваться из хватки мне не хватает сил. Забилась, задергалась изо всех сил, и когда весь мир слился в яркий свет где-то далеко впереди, я рванула к нему. Вынырнула, вцепилась в первую попавшуюся опору и закричала так громко, как только смогла.
- Тьма! - рявкнули над ухом. - Теперь ты решила оглушить меня?
Я ошалело уставилась на Аквея, к которому прижалась грудью, намочив его белоснежную тонкую рубашку насквозь. Он насмешливо изломил бровь:
- Добро пожаловать в мир добра, злая Игнис. Будешь драться, оскорблять, попытаешься выцарапать мне глаза?
- Обязательно, - кивнула я.
- А я так и знал, - хмыкнул необычайно довольный водник. - Ты до отвращения предсказуема.
Я обиделась, по-настоящему, обиделась. Оттолкнула от себя Аквея и попыталась выбраться из бассейна, в который снова свалилась, как только опора исчезла. Скайрен некоторое время наблюдал за моими тщетными попытками, потому что вылезти мне сил не хватило. После хохотнул и протянул руку, чтобы помочь выбраться. Я уцепилась за его ладонь, и тогда водник произнес, сверкая неприкрытой иронией в синих глазах:
- Там были ступени. Но ты ведь упорная, да, Игнис? Лучше свернешь себе шею, чем оглянешься и пойдешь на компромисс, ведь так?
- Так, - мрачновато кивнула я и рывком стянула спасителя вниз. Жгучий прилив злости придал сил, и Скайрен Аквей рыбкой скользнул в воду.
Я навалилась сверху, топя его, сжала слабыми пальцами шею, но ощутила лишь воду. Аквей исчез. Растворился подо мной, сам став водой. Лишь одежда пошла ко дну бассейна.
- Скользкий гад! - выкрикнула я, вскакивая на ноги. Ударила кулаками по водной поверхности и вскрикнула, когда оказалась прижата животом к бортику.
Тут же вспыхнуло воспоминание - сон, приснившийся мне в первую ночь после пленения. Я замерла, вдруг остро ощутив все неровности каменного бортика. Осознала, что на мне надета лишь сорочка, промокшая насквозь и больше открывающая мое тело, чем скрывающее его. И то, как напряженно замер за моей спиной водник, я тоже почувствовала, как и его затвердевшую плоть, упиравшуюся мне в ягодицы, обтянутые мокрой тканью.
Нужно было что-то сказать, что-то сделать. Наверное, высмеять Аквея и оттолкнуть его, но я продолжала лежать животом на бортике, прислушиваясь к участившемуся дыханию мужчины, стоявшего за моей спиной, и едва сдерживала тихий стон… предвкушения. Внутри поднимался жгучий протест и угасал под наплывом воспоминаний о поцелуе моего пленника, уже настоящего поцелуя, который я украла у него в каменном мешке в замке Господина.
Вайторис… Разум ухватился за это имя, пытаясь выдернуть безвольное тело из-под водника, но вот Скайрен отводит мои волосы, перекидывает вперед, открывая спину, и я закусываю губу, чтобы не вскрикнуть, настолько остро я чувствую тепло его ладоней, через мокрую ткань. Они скользят по моему телу, изучают, ощупывают. Рывок, и я уже смотрю ему в глаза, затуманенные пеленой желания. Совсем как в том сне. Взгляд водника скользит по моему лицу, и я ощущаю его, как прикосновения кончиков пальцев, легкие, едва ощутимые, но до безумия волнительные…
- Проклятая Тьма, - хрипло выдохнул Скайрен.
- Бесконечный Хаос, - севшим голосом согласилась я.
Его ладонь накрыла мне затылок, я обвила руками шею своего похитителя, оттолкнулась от дна, подпрыгнула и обвила ногами узкую мужскую талию. Его глаза всё ближе, я теряюсь в этом голодном взгляде, таю, словно кусочек льда в горячей ладони, кажется, готовая…
"Игнис! Не смей!"
Крик Вайториса прогремел в моей голове очередным воспоминанием. Я замерла, когда губы водника почти коснулись моих губ, и он тоже замер. Мышцы мужчины напряглись, словно он проснулся одновременно со мной. Мы еще мгновение мерялись взглядами… И я полетела в воду, отброшенная руками, которые только что были готовы дарить наслаждение.
- Зачем ты это делаешь? - с яростью спросил Аквей. - Я исцелил тебя, а ты пытаешься отравить мне жизнь, толкая к измене! Такова твоя благодарность?
- Ты, действительно, думаешь, что я соблазняла тебя? - спросила я, стирая с лица воду.