В ушах до сих пор звенело. А вокруг царил хаос: все метались, шум, гам… Девчонки гадают, что могло случиться? Подобного в стенах школы никогда ранее не происходило. То есть сирену, конечно же, включали раз в год для проверки, но заранее предупреждали, что она - учебная. А тут такое!
- Повезло тебе, - шепнула мне на ухо Тинка.
Преподавательницы едва ли не всем составом взобрались на сцену.
- Тише-тише, девочки! Соблюдайте приличия, пожалуйста, - раздался над залом голос директрисы нашей школы.
Эта женщина появлялась здесь не часто, каждый раз пугая меня своим жутким бесхвостым видом. Лишний раз напоминая о том, что на сушу я совсем не хочу.
- К сожалению, пришли печальные новости, - продолжала вещать она. - В целях вашей же безопасности, мы вынуждены преждевременно отправить вас в Большой свет.
В зале возбуждённо зашушукались. Где-то в сторонке испуганно захныкали малыши. Но большая часть учениц - ликовала. Вот и Леска сияет как солнышко в штиль, а мне не до радости. И на бледную, словно тень, Тинку тоже смотреть страшно. И как-то мрачно вокруг вдруг стало. Или мне так кажется? Собственно, какая теперь разница. Ничего не изменить. Мы-то надеялись, что сумеем найти лазейку и сбежим до этого, сто раз проклятого, переломного момента в наших жизнях. Ан нет.
С безразличием взираю на столпившихся на сцене. А в душе всё уже даже не кипит… чувств не осталось, эмоций тоже, одна лишь пустота.
- Двум выпускницам, показавшим самую низкую успеваемость за всю историю школы, в качестве наказания запрещён выход в Большой свет вместе со всеми. Они должны доказать, что достойны этой чести. И потому их ожидает задание здесь, в подводном мире.
Сочувствующие взгляды присутствующих обратились к нам с Тинкой. В этот миг я забыла, что надо дышать. Что? Нас не гонят наверх?
- Я не ослышалась? - хрипловато произношу ни к кому конкретно не обращаясь.
И лишь потому, что Тинка со слезами счастья на глазах бросилась мне на шею, поняла: наша мечта сбылась!
Со сцены лились какие-то напутственные речи, но я их не слышала. Моя рука сжимала ладошку подруги. И сияли мы не меньше окружающих. Чем вызывали недоумение. Но нам было всё равно. Да и окрылённые свалившейся на них новостью ученицы, вскоре позабыли о нас, ведь их ожидало нечто великое в их жизнях…
Стоило вернуться в нашу комнату и Леска тут же заметалась, собирая свои вещи.
- Я всегда думала, что мы выйдем наверх вместе, - немного грустно произнесла она, хотя резкость её движений явно выдавало нетерпение.
- Просто ты никогда не пыталась услышать наши желания, - несколько раздражённо отмахнулась Тинка, которую расставание кажется совершенно не заботило.
А мне… да, мне было грустно. Конечно же, надеялась, что мы что-нибудь придумаем, но это была лишь теория, но как показала практика, я оказалась не готова к этому моменту.
- Сами виноваты! - тут же вспылила Леска. - Кто вас заставлял заваливать все письменные? Вы же готовились, всё знали… Вот и напросились, - как-то отстранённо резюмировала она, а меня эти слова словно ножом по сердцу резанули.
- Ты не понимаешь… - тихо прошептала я.
- Да! Не понимаю! - воскликнула она и повернулась гневно, сверля меня своими синими очами. - И что-либо менять уже поздно. Я буду там, вы где-то здесь…
Неожиданно её плечики ссутулились и послышался тихий всхлип. Вмиг очутившись рядом с подругой, обняла её вздрагивающие в беззвучных рыданиях плечи. В принципе никто же не виноват, что наши желания и взгляды на будущее так различались?
Я взглянула на безучастно сидящую на своей кровати Тинку, упорно делающую вид что ей всё равно.
- Просто помнишь, ту экскурсию в позапрошлом году, когда нас впервые выпустили за пределы школы? - тихо говорю, и Леска шмыгнув носом, кивнула. - Я влюбилась в этот мир. Блики солнечных лучей в воде, пёстрые косяки рыбок… а кораллы… как же они прекрасны! - у меня сердце замирало от одних только воспоминаний. - И это вовсе не означает, что я никогда не выйду на поверхность. Но мне хочется повидать то, чего мы были лишены защитными заклинаниями школы, - попыталась я объяснить подруге то, что у меня на душе.
- Да это всё ерунда, поймите же! - оторвавшись от моего плеча воскликнула подруга. - Ты сама сказала, что мы многого были лишены. Так вот, там… на суше есть ещё и мальчишки! Ну разве вам не интересно встретиться с ними?
- А зачем? - буркнула всё ещё надутая Тинка.
- Ну как же… я же рассказывала вам… о чувствах, о романтике… - мечтательно подкатила зарёванные глаза Леска.
- Да ничего толкового ты не рассказывала, - фыркнула Тинка. - Может ты и понимаешь о чём говоришь, но я не вижу ничего интересного во встрече с двуногими у которых слабо выражена грудь и… - подруга зарделась не договорив. - Ошибка природы какая-то.
Леска после этих слов кажется задохнулась. Вылупила глаза на подругу и лишь безмолвно открывала и закрывала рот, словно умирающая рыбина.
- Девчонки, не ссорьтесь, - тихо попросила я, набралась сил и выпалила: - У меня ближе вас никого нет и никогда не будет. Неизвестно, когда мы увидимся вновь, и вовсе не хочется запомнить нашу последнюю встречу такой.
Эти слова словно сорвали налёт всего напускного. Обе подружки тут же повисли у меня на шее. И да, мы плакали. Тинка больше не фырчала, Леска сбивчиво бормотала, обещая помнить и ждать нашего возвращения, а я… я хотела верить, что когда-нибудь мы вновь будем вместе, как и прежде.
- Лесандра, на выход, - разрушив наше уединение раздался голос заглянувшей в нашу комнату преподавательницы. - Тинера и Раэла, в кабинет директора.
Последние слова по привычке вызвали холодок по всему телу, но тут же сознание охватило ликование. Нас не отправляют наверх! А впереди… впереди - приключения! И свобода! Ещё раз обняв уходящую на поверхность подругу, мы с Тинкой не просто поплыли к кабинету директору, а буквально полетели, как рыба-парусник. И даже внутрь ворвались, даже и не думая снижать скорость.
- Так-так… - окинула нас скептическим взглядом хозяйка кабинета. - Нет, это безумие! Как можно доверить - этим… Вот этим пигалицам судьбу целого народа! Они же… они…
- Они очень обрадованы перспективой не выходить на сушу, - отозвался непривычно низкий, бархатистый голос, и мы не сговариваясь уставились на присутствующее здесь существо.
- Девочки! - тут же строго одёрнула нас леди-директриса. - Неприлично столь откровенно разглядывать кого бы то ни было, а уж тем более представителей противоположного пола.
- Мужчина?! - полностью игнорируя сказанное, выпалила моя неугомонная подружка и рванула в его сторону, явно намереваясь пощупать. - Отпусти! - фыркнула она, ощутив, что моя ножка плотно прижимает к полу кончик её хоста.
У нас физиология такая: хотим - хвостик один торчать будут, хотим - ножки, но это уродство, а можно - и то, и то. По-моему, на территории школы последний вариант самый оптимальный. Хотя если просто поплавать захочется, то лучше с одним хвостиком, в этом деле ноги только мешают. А вот Леска, сейчас выйдет в Большой свет и потеряет хвост - навсегда! По-моему, это самое жуткое, что может случить в нашей жизни.
- Ну, вот! Видите?! - вздыхая, восклицает бесхвостая леди-директор. - Они только с виду взрослые, а по сути - сущие дети.
- Леди Лареана, порой именно таким бесшабашным под силу то, что не смогли бы сделать наимудрейшие и многоопытные маги. Вы взгляните на девочек, - приближаясь к нам произнёс мужчина.
А я, тем временем, хоть и вылупилась на него пуще прежнего, но и хвост Тинкин прижала посильнее, чтоб не вырвалась. Во избежание, как говорится.
- Они жаждут остаться в водной стихии, - взгляд его синих глаз, кажется ворошил что-то в душе, вытаскивая наружу всё самое сокровенное. - О да! Они готовы были бежать, лишь бы не выходить на сушу.
- Вам виднее, чтец душ, - неожиданно раболепно поклонилась ему директриса.
- И, если одну терзает страх перед взрослой жизнью, - его взор обратился к Тинке. - То другую, жажда знаний.
- Какие там знания… Они же самые худшие ученицы за всю историю школы! - возмутилась леди и тут же потупив взгляд, добавила: - Простите…
- Давно ли снизилась их успеваемость? - поинтересовался мужчина. - Даю голову на отсечение, что до определённого момента, они были едва ли не одними из лучших.
- Э-э-э… чуть больше года назад… - промямлила леди Лареан.
- Как же вы - руководитель учебного заведения, смогли упустить этот момент? Ведь у всего есть причины!
Бесхвостая напрочь растеряв всё своё высокомерие, что-то лепетала в своё оправдание, но мужчина, тут же потеряв к ней интерес, обернулся к нам:
- Девушки, - обратился он к нам. И это слово, вкупе с низким бархатистым голосом прозвучало как-то странно и непривычно. - Позвольте представиться. Роланд Свирский, сотрудник органов попечительства и одновременно уполномоченный член комитета государственной безопасности. Обращаться ко мне можете просто по имени - Роланд.
- Тинера, - смущённо краснея и робко пытаясь спасти свой хвост, промямлила Тинка.
- Раэла, - произнесла в свою очередь я.
- Как вы уже слышали - наш народ в опасности. Всего говорить, увы, я не в праве. Вам предстоит отправиться в мир наполненный неведомыми даже нам опасностями. Но это задание не могут выполнить вышедшие в Большой свет. Слишком далека цель. К тому же, хотя ваша третья подруга и уходит на сушу, но вы сохраните способность общаться на расстоянии. Новости будете передавать через неё. А теперь… подойдите к столу.