Мне удалось поставить носочки на мощную спину аккурат между крыльев. Как раз в ту минуту, когда из кухни вышли Рэйнар и Танни. Марр дернулся и все-таки взмыл к потолку, а я взвизгнула и разжала руки.
Шлеп.
Примерно с таким же звуком можно сесть мимо стула.
Вышло скорее обидно, чем больно.
Вот кто вообще так по-идиотски делает лестницы?
- Леа? Ты что тут делаешь?
Вопрос Танни соответствовал ситуации. Мой ответ, впрочем, тоже:
- Сижу.
Марр, взволнованный нашей неудачей, кружил под потолком. Благо мне в свое время хватило ума ограничиться точечными светильниками и квадратными, встроенными в потолки световыми платформами. Потому что люстре сейчас пришел бы бесславный, но очень эпичный конец. Во время особо крутого виража от размаха мощных крыльев по гостиной заметался ветерок, откинувший мне за спину волосы.
- А… что с твоим лицом?
Сестра сунула руку в карман халата, но он оказался пуст. К счастью. Для завершения картины не хватало только знаменитого леденца в стиле Танни Ладэ.
- Вниз. Живо.
Негромкий голос Халлорана перевел Марра в пике. Тот сложил крылья и приземлился у его ног с такой точностью, что даже не снес пару диванных подушечек. Рэйнар же подошел ко мне и, прежде чем я успела разгадать коварный план - драконище протянул руку, чтобы помочь подняться - уже снова оказалась в воздухе. Возмущаться при сестре не хотелось, поэтому я просто угрюмо молчала. До тех пор, пока мы не вернулись в спальню и меня не поставили на ноги.
Там я выразительно уперла руки в бока.
- Зачем?
- Ну ты же хотела полетать.
Ага, только из гнезда выпала.
- При ней!
- У тебя потрясающая сестра.
После таких слов желание ругаться сразу пропало.
- Она взрослая девушка и все понимает.
Но это не значит, что меня нужно таскать на руках в ее присутствии!
Впрочем, желание ругаться не возвращалось.
- И не надо командовать моим виаром! - предприняла отчаянную попытку я.
- Он у тебя невоспитанный, - меня подтянули к себе.
- Да ты что? В отличие от некоторых он не ест чужие сапоги.
- А какие ест? - ухмыльнулся драконище.
- Никакие. Только носки.
Рэйнар выразительно приподнял брови, я не выдержала и фыркнула.
- Так что, тебя можно оставить одну принимать душ? Ты больше не станешь падать с лестницы?
Укусить его, что ли?
- Я просто хотела знать, о чем ты говоришь с моей сестрой.
- Много о чем. Она рассказала, что хочет заниматься 3D-дизайном.
- И… что скажешь? - неожиданно для себя спросила я.
- Интересная профессия. Самое то для девушки с такой неуемной энергией.
Неуемной энергии в Танни и правда много.
Вот как он умудрился это понять за одну короткую встречу? Но главное, как он выпытал из нее про 3D-дизайн? За несколько минут знакомства.
- Я увидел планшет, - пояснил Халлоран, словно мои мысли читал. - У нее роскошные рисунки и весьма интересный стиль.
Что правда, то правда. Танни с детства любила рисовать. Увы, после смерти мамы она редко показывала мне свои работы - то ли потому, что поначалу у меня не хватало времени, а потом она привыкла обходиться без моих впечатлений. То ли потому, что для нее это был способ справиться с тем, что случилось. Как-то я пришла за ней к Имери, а моя сестра рисовала, сидя на кровати подруги, хотя сама Имери зависла в виртуальной реальности. Продолжалось это и у нас дома, теперь, когда спальня мамы и отчима принадлежала мне, Танни запиралась у себя. Рисовала, рисовала, рисовала - выходила из комнаты только в школу, погулять или поесть.
Я не настаивала: личное есть личное. Не надоедала, в свободные часы старалась вытащить в кино или в парк. Наши отношения с каждым днем становились теплее, только привычка рисовать в одиночестве осталась. Но то, что сестра показывала, было чудесно. Ее создания оживали внутри планшета - люди, драконы, здания становились вполне реальными. От трехмерной красоты захватывало дух, но размещать рисунки на сайтах Танни по-прежнему не хотела.
"Не хочу выслушивать от всяких", - оговорилась как-то раз.
Больше мы к этой теме не возвращались.
Она и с преподавателями-то обсуждала только технику рисунка, потому что иначе нельзя. Я видела несколько ее картин, нарисованных по урокам. Заключенные в рамки классической школы, они выходили гораздо более плоскими, чем самый простенький самостоятельный рисунок.
Не думала, что это пойдет дальше увлечения, но вот пошло.
И меня это несказанно радовало.
- Ладно, - сказала я, - мне и правда нужно в душ.
Потрясений на сегодняшний день хватит. А то мало ли, сейчас Халлоран признается, что ему рассказали про Мика, и мой мир никогда не станет прежним. Вот только рассказывать он не спешил, равно как отпускать мою талию. Напротив, привлек еще ближе к себе, коснулся губами губ. Мягко и осторожно, словно впервые пробуя нашу странную близость. Придумать которой определение у меня пока ну никак не получалось.
- В ду-уш, - пропела я, выворачиваясь из объятий.
И ускользнула за дверь раньше, чем Рэйнар успел что-либо сказать, а я - что-либо подумать.
Не надо об этом думать, вредное это занятие!
Лучше немного привести себя в порядок и лечь спать. А завтра, то есть уже сегодня на свежую голову решать, как быть. С тем, что за мной приехали в Ландстор-Холл. С тем, что отвезли домой, проводили и пили на кухне кофе с моей сестрой. С тем, что по милости Ирргалии или кого-то еще из иртханов я теперь напоминаю Приайлан-Обэ - злого духа, принимающего обличье женщины и заманивающего мужчин в ловушки пустынников.
Считается, что эта женщина погибла, потому что провалилась в такую ловушку, а возлюбленный струсил и не пожелал ее спасти. С тех пор она мстит всему сильному полу за предательство и свою жестокую смерть. Левая сторона лица этого существа прекрасна, а правая - отражает истинную суть. Ладно, насчет прекрасной левой стороны я погорячилась, потому что забыла нанести на ресницы средство для снятия макияжа. И теперь стала еще больше похожа на мальчика из фиянского ужастика.
Провозившись в ванной чуть дольше, чем рассчитывала, вышла в спальню.
Там меня уже дожидалась сумка, оставшаяся в Ландстор-Холле. На кровати лежали несколько коробочек и пузырьков с лекарствами. Отдельно - мой телефон с непринятыми вызовами от Рольгена и Танни.
Помимо прочего, в телефоне обнаружилось сообщение: "Доброй ночи, эсса Ладэ".
Разбирая постель, я почему-то знала, что не найду его внизу.
И на кухне с Танни тоже не найду.
Это было правильно и привычно. В отличие от всего, что было до.
Только немного грустно.
Обклеив укусы целебными пластырями, устроившись на подушках и завернувшись в одеяло, я снова смотрела на Лаувайс. Из-за обрушившейся на город темноты и надвигающейся бури подсветка выхватывала тут и там клочья снежных туч - высотка казалась еще более яркой и недосягаемой, чем обычно.
Тем не менее я прилепила телефон к настенной панели зарядки над тумбочкой.
Недолго водила пальцем по дисплею, не позволяя ему погаснуть. Смакуя почти забытое обращение "эсса Ладэ".
А после все-таки написала: "Доброй ночи, местр Халлоран".
ГЛАВА 5
Дурацкая прядь никак не желала держаться там, где нужно. То и дело норовила соскользнуть, приоткрывая заметно уменьшившееся красное пятно на щеке. Отчаявшись что-нибудь сделать с этой подвижностью, решила воспользоваться старым проверенным способом - лаком суперсильной фиксации от "Латрикс". Только с ним волосы выглядели естественно и лежали как положено. В итоге мне удалось подцепить локон, повесить его на остальные. Блестящая прядь легла как влитая, там я ее и подстерегла струей из баллончика. Лента на волосы - и готово!
Новый образ мне даже понравился, была в нем какая-то загадка. Справа лицо скрывала завеса волос, открывая только линию подбородка. Продолжалась она на груди, подчеркивая декольте, особенно когда я наклонялась. Что касается покусанных рук, на них очень в тему пришлись перчатки. Длинные, выше локтя: потрясающе смотрятся с открытыми плечами. На шею нашлась широкая замшевая бархотка. Осмотрев себя, осталась довольна. Пожалуй, даже на сцене под софитами заметно ничего не будет.
- Крутая! - сообщила Танни, заглянув в комнату.
- Как дела в школе?
- Да какая разница. Я вчера пила кофе с Рэйнаром Халлораном.
Поймав возмущенный взгляд, сестра хихикнула.
- Шучу! Круто все. Сегодня сдавали тест по математике, вроде все решила, а к следующей неделе нужно подготовить доклад по современной литературе.
- Готовь заранее. У тебя день рождения, обязательно посидим в кафе.
- Когда это еще будет, - отмахнулась сестра и достала леденец. Повертела в руках и сунула обратно в карман безразмерного комбинезона, надетого поверх водолазки. - А Рэйнара ты позовешь?
- Рэйнара?!
- Он сам предложил называть его по имени. Что я, дура отказываться? Тем более что у вас такая теплая… дружба.
- Танни!
- Молчу-молчу, - невинно передернула та плечами.
- И правильно делаешь, - свирепо заявила я.
- Да ладно, чего ты так кипятишься. В отличие от твоего бывшего этот отличный мужик.
Пристально посмотрела на сестру, но в глазах не уловила ни тени насмешки.
- С чего бы это? - сложила руки на груди.
- Ну, во-первых, он не стесняется носить тебя на руках, - Танни загнула палец, - а во-вторых, сказал, что кофе у меня дерьмо.
Мои брови не подскочили до волос только потому, что я побоялась повредить укладку.
- Так и сказал? Потрясающий комплимент.