Хлопнула дверь, а я все еще стояла и тупо смотрела на вмятину от ее каблука на ковролине. Почему-то на светлом узоре он выделялся особенно четко. Потом развернулась и направилась в спальню, расстегнула сумку и вытащила свое мини-платье. Белое с красным узором, с прозрачной вставкой на спине до самых ягодиц. Короткое, плотно облегающее фигуру и совершенно точно не предполагающее белья.
Девочка с улицы, говорите?
Будет вам девочка с улицы!
Халлоран смотрел на меня так, словно не прочь был облизать с головы до пят. Медленно. До полного изнеможения. Впрочем, возможно, дело было в том, что он еще не ужинал. Вот надо нормально обедать, а не сэндвич-перекус устраивать.
- Что? - спросила я и невинно хлопнула ресницами.
Его взгляд прошелся по мне от носочков лодочек и поднялся до декольте. Декольте, кстати сказать, у платья приличное. Основной акцент здесь именно на узоры, на спину и ягодицы, ну и на фигуру, если женщине есть чем похвастаться. Вот мне - есть. Хочу и хвастаюсь. И да, мне приятно, когда в его глазах зажигается такой огонь. Пусть даже сейчас он недоволен, что ему тоже сделали сюрприз.
- Платье не подошло? - нахмурившись, спросил Рэйнар.
- Нет, что ты. Просто у меня немного другое настроение… - прошептала я, почти касаясь губами его уха.
- Какое же?
- Игривое. Тебе не нравится?
Я прижалась к нему всем телом - опасный маневр. Потому что в ту же минуту меня толкнули к стене и впились жестким поцелуем в губы. В ушах зашумела кровь, особенно когда сильная ладонь прошлась по бедру, задирая платье до границы чулок. Долго его задирать не пришлось. От прикосновения к коже по кромке кружева внизу живота растекалось томительное, будоражащее тепло.
- Эй, - пробормотала хрипло, облизывая горящие губы. - Так мы пропустим первое блюдо.
- Если ты продолжишь со мной говорить, еще и второе.
- Говорить? - еще немного понизила голос. - Так?
Халлоран зарычал и дернул платье вниз, отпуская меня.
- Хочешь, чтобы я тебя взял прямо здесь?
- А ты хочешь?
Не знаю, к чему бы это привело. По крайней мере, я уже была не так сильно уверена, что хочу спускаться в столовую и показывать Арргастель попу виара. Честное слово, я бы лучше показала свою совершенно другому иртхану, который в настоящее время сжимал мои пальцы и провожал меня к лифтам. Сейчас жалюзи в коридорах были опущены и прикрыты портьерами. Примостившиеся на стенах двойные бра бросали теплые отблески на темные волосы Рэйнара.
Взгляд сам собой притянулся к резкой линии подбородка, а потом и к губам.
Он словно почувствовал мой взгляд, потому что кадык у него дернулся. А стоило нам войти в лифт, как я тут же сделала вид, что поправляю прическу. Игривое настроение грозило закончиться прямо в этой самой кабине: мне ли не знать, чем опасен такой огонек в глазах моего дракона. Да и мой ему не уступал, поэтому я решила вести себя прилично. По крайней мере, пока мы не спустимся.
- Малая столовая, - сообщил Рэйнар после очередной вереницы коридоров и переходов.
Нырнула в приоткрытую дверь и поняла, что слово "малая" явно придумали от скромности. Здесь можно было разместить пару сборных по гратхэнду, из чего я сделала вывод, что в большую поместятся все болельщики. А заодно судьи и вспомогательный персонал стадиона. Удивительно, но платье вписалось в красно-черный интерьер идеально. В столовой было бы достаточно уютно, если бы не местра Халлоран. Она стояла у окна, отодвинув тяжелую портьеру, и с кем-то беседовала по телефону. Услышав шаги, неспешно попрощалась и повернулась к нам.
- Добрый вечер, Рэйнар. - Она улыбнулась сыну, меня же удостоила снисходительным взглядом. - Эсса Ладэ.
- Добрый вечер. - Я посмотрела на Арргастель кристально чистыми глазами. - Можно просто Леона, а то все эти церемонии вгоняют меня в краску. Надеюсь, вы уже не злитесь на Рэйнара из-за того, что он меня привез, мне бы очень этого не хотелось. Я начинаю чувствовать себя не в своей тарелке, ну, словом… не очень хорошо. Вы же не злитесь, правда?
Положа руку на сердце, ни слова неправды не сказала. И если уж говорить откровенно, Леоной она меня сама называла наедине, так что пусть отдувается. Выражение лица местры Халлоран однозначно говорило о том, что она не против выставить меня за дверь прямо сейчас, но при сыне как-то стесняется. Вот и хорошо, пусть стесняется. А я не буду. Я девочка с улицы, мне можно все.
- Не злюсь, - сухо произнесла та. - Вы очень внимательны, эсса Ла… Леона.
- Ох, я так рада!
Просияла и положила руку на локоть Рэйнара. Как раз в этот миг к нам присоединился Энтар. В отличие от старшего брата он предпочитал повседневный стиль, поэтому расстегнутая на пару пуговиц рубашка и стильно зачесанные снежные вихры придавали ему хулиганский вид. Весь его облик говорил, что он уверен в себе, прекрасно знает, какое положение занимает, и счастлив его занимать. А остальное приложится.
- О, вижу, все уже собрались! Рэй, привет, - короткое рукопожатие. - Мама, добрый вечер!
- Добрый вечер, сынок.
Взамен скупого приветствия, которое досталось Рэйнару, его Арргастель обняла вполне искренне и даже на несколько секунд задержала в объятиях.
- Леона. - Энтар сжал мою руку и поднес к губам. - Рад вас видеть. После юбилея вы так быстро убежали, я даже не успел выразить вам свое восхищение.
- Успели, Энтар, - напомнила я. - Ваше восхищение и стало причиной моего бегства.
Улыбка с холеного лица сползла на удивление шустро. Иртхан приподнял бровь и стал невероятно похож на мать. Вообще его красота была из тех, что принято называть женской: мягкие черты лица, плавный контур губ и подбородок с ямочкой. Даже длинные, чуть ниже плеч волосы казались мягкими в отличие от жесткой шевелюры брата.
- Вечер обещает быть интересным, - пропел он. - Ну что, едим? Признаюсь, я зверски голоден.
Местра Халлоран поджала губы, а вот Рэйнар почему-то улыбнулся.
Иртханесса окинула меня пристальным взглядом, гораздо более пристальным и внимательным, чем удостаивала до этого, и произнесла:
- Прошу всех к столу.
Энтар отодвинул стул матери, Рэйнар - мне. Сам он сел во главе стола, а я оказалась напротив вражеского лагеря, то есть местры Халлоран и союзных войск в лице младшего сына. Что и говорить, стол был накрыт по-королевски. Хрусталь играл бликами света, и когда Рэйнар налил мне вина, оно подхватило их брызгами жидкого рубина. К счастью, с блюдами все было просто: никакой тебе молекулярной или, упаси небо, атомной кухни. Все по старинке.
- За приятный вечер. - Иртхан улыбнулся, и на сердце сразу стало тепло.
- За приятный вечер, - подтвердила я.
Мы подняли бокалы, и мне почему-то вспомнились наши переговоры в ресторане башни Драконий шип. Тогда чувства были совсем другие.
Напряжение, осторожность, неловкость.
Сейчас мне нравилось просто на него смотреть, не говоря уже о желании коснуться. Бесстыдном, нескромном желании, от которого нас отделял ужин. Что-то в его глазах мне подсказывало, что Рэйнар тоже думает о "кое-чем еще".
Местра Халлоран пригубила вино осторожно, при этом лицо ее было настолько кислым, что я всерьез засомневалась во вкусе напитка. Но нет, видимо, дело все-таки во внутреннем мире иртханессы, потому что с вином все в полном порядке. Терпкая сладость, мягкая, с легкими цветочными нотками. Надо потом будет поинтересоваться, как называется, потому что бутылка стояла ко мне прозрачным боком. Хотя…
Дотянулась и развернула к себе лицевой этикеткой.
- "Небо в огне", - прочла вслух. - Красиво. Коллекционное? - Вопросительно посмотрела на Рэйнара.
- Да. Сорок лет выдержки.
- Обалдеть. Ой, - я прикрыла рот ладонью, - простите.
Лицо местры Халлоран стало еще кислее, а я смущенно улыбнулась и потупила взор.
- Леона, как вам нравится Скай Стрим? - Она решила, что лучше будет сама задавать тему для разговора. - Рэйнар уже показывал вам верхние сады?
- О, мне здесь очень нравится. Даже не представляю, с чем сравнить.
Верхние сады и впрямь оказались волшебными. Ветви плакучих вальри под тяжестью сиреневых листьев падали на увитую ползучими цветами арку. Арка эта представляла собой длинный коридор, который вывел нас к небольшому озеру. Дерево, растущее на другой стороне, протянуло крону над водой вплоть до самого центра. Сейчас оно цвело, иссиня-розовые лепестки застилали воду сплошным покрывалом. Под деревом устроилась беседка, узоры-украшения казались невесомой паутиной, опутавшей столик и мягкие кресла. К ней вел мост, украшенный мраморной плиткой, а каменные колонны поддерживали крышу.
- Неудивительно. Где вы еще бывали? - Она приподняла брови.
- Вообще-то мало где. Я очень люблю оперу, но даже оттуда меня выгнали из-за пера.
Энтар прыснул. Точнее, сдавленно фыркнул в кулак, за что заработал неодобрительный взгляд матери. Светлые, точь-в-точь как у младшего сына, глаза стали просто ледяными.
- Но я люблю читать книги. Недавно прочла трилогию "Мир без тебя". Потрясающая история.
Местра Халлоран хмыкнула.
- Любите сказки, Леона?
- Обожаю. Они дарят надежду.
- Ложную.
- Мама, почему бы тебе не рассказать историю беседки? - Рэйнар отодвинул пустую тарелку. Дракон на печатке попал в перехлестье света и загорелся огнем.
- Не думаю, что твоей гостье будет это интересно.
- Будет, - заверила я и по-плебейски подперла руками подбородок.
- Нашей гостье, - холодно подчеркнул Рэйнар, сполна возвращая ее ледяную свежесть, - интересно все, что связано с нашей семьей.