- У нас действительно другой мир и другие законы, Леона. Мы с детства учимся управлять собой и своей силой, защищаться и нападать. Мы ближе к драконам, чем кажется на первый взгляд. Несмотря на то что мы живем на одной планете с людьми, человеку сложно понять образ жизни иртханов. Во многом благодаря этому мы не распространяемся о нашей магии и ее особенностях.
Да уж, сложно - не то слово. Особенно если вспомнить про наказания.
Пожалуй, лучше сразу прояснить этот вопрос, чтобы в будущем неприятностей не возникло.
- Кто имеет право накладывать таэрран?
- Согласно иерархии, правящих могут привлечь к ответственности голосованием Совета, но окончательное решение все равно принимает Председатель. Всех, кто проживает в городе, наказывает правящий. Членов семьи - глава рода, учащихся Академии - ректор, вальцгардов - командир подразделения.
- Чем это грозит? Я имею в виду запертый огонь.
- Тем, что иртхан не сможет использовать магию. Ни ментальную, ни стихийную. Она оказывается запертой внутри до той минуты, пока узор не сойдет окончательно.
- Вообще?
- Вообще, - взгляд Халлорана стал холодным, а вот его слова обжигали. - Это наказание для тех, кто недостоин огня своего рода.
Кошмар.
- За что полагается таэрран?
- Я пришлю тебе свод законов.
Представила себе размер файла и поняла, что меня ждут бессонные ночи. Нет, ну не могу же я постоянно ходить по полю, на котором каждая ямка может оказаться ядовитым гейзером. Один раз прокололась с Рингисхарром, теперь вот выяснила, что повышать голос на его иртхамство в присутствии свидетелей чревато. Мало ли что там еще вылезет. Эх, по-хорошему, мне бы персонального юриста, а не водителя с охранником. Всяко полезнее будет.
- Вернемся к ментальным блокам. - Халлоран указал на планшет. - Большинство атак усиливается внезапностью. Даже если ты освоила техники защиты, тебя можно застать врасплох. Пробить можно ментальный блок любого уровня, но здесь суть именно в том, чтобы выиграть время и подготовиться к следующему удару. Или к нападению.
Он говорил, я слушала и делала пометки. Украдкой поглядывала на него, когда Рэйнар смотрел в сторону, но иртхан оставался бесстрастным. Неужели совсем не переживает из-за случившегося? Неужели ему не жаль, что мы поссорились, - ну вот ни капелюшечки? Неужели все, что его интересует, - это теория ментальной защиты? Настроение стремительно портилось. Хотелось ткнуть его пером в коленку. Может, хоть тогда скривится или ойкнет. Но до коленки нужно было тянуться.
Поэтому я писала и слушала, слушала и писала. Основа построения ментальной защиты тоже держалась на внутренней концентрации и жестком самоконтроле. Вот только в отличие от команд и приказов здесь требовалось сосредоточиться на собственных ощущениях и держаться за них. Голова уже напоминала энциклопедию, поэтому я несказанно обрадовалась, когда горничная подала ланч. Сегодня даже не возражала против легкого перекуса в кабинете, потому что идти на обед в столовую не хотелось.
- На неделе продолжай ставить голос, - произнес Рэйнар. - Если все будет хорошо, на следующих выходных перейдем к практике.
- И где я буду тренироваться? - спросила, отправляя в рот канапе.
- На тренировочном полигоне Академии.
- Кхм. Кхе… кха…
Сэндвич был вкусный, но пошел не туда. На глаза даже слезы навернулись, пока пыталась прокашляться. Зато впервые за все занятие уловила в глазах Рэйнара отголосок чувства. Понять бы еще какого. Это он волнуется, что я чуть не подавилась, или ему особо крупная перчинка в канапе попалась? Судя по тому, что даже привстал, наверное, дело все-таки во мне. Выставила вперед ладонь.
- Ты же обещал, что не повезешь меня к драконам.
С другой стороны, лучше драконы, чем мама и Энтар.
- К диким.
Забыла уточнить, понятно. Надо составить список особо коварных уточняющих вопросов и перечитывать на ночь. Потому что мастерская игра слов в исполнении Халлорана обычно оборачивается такими вот сюрпризами. Теперь выясняется, что мне еще и в Академию визит предстоит.
- Леона, начинать будем с виаров. Мне нужно понять, над чем дальше работать в практике. Или ты думаешь, что я поставлю тебя к дракону на второй неделе экстренного обучения?
- Нет, - буркнула я. - Это слишком сложный способ от меня избавиться.
- Я не собираюсь от тебя избавляться.
- Завтра я возвращаюсь в Ландстор-Холл.
Вот не знаю, зачем я это сказала. Наверное, все слишком хорошо шло.
Иртхан помрачнел, как Лаувайс, в которой разом вырубило все электричество.
- Зачем?
- Потому что я хочу петь.
- Ты прекрасно можешь петь дома, пока твой агент не найдет тебе достойное место.
- А ты можешь управлять городом, не выходя из квартиры?
- Не сравнивай.
- Потому что к тебе ходят важные шишки, с которыми ты ведешь важные беседы?
Он прищурился, становясь похожим на готовящегося напасть дракона.
- Так вот, для меня тоже важно петь. Петь для людей, видеть их улыбки, их радость, дышать сценой. Ирргалия вернулась домой, пчелы тоже. Я выхожу на работу, и точка.
Дотянулась до стакана с соком и сделала большой глоток: вот теперь лицо Рэйнара стало по-настоящему хищным. Губы сжались в тонкую линию, словно сплавились воедино, поэтому я уткнулась в тарелку и медленно дожевывала сэндвич. Очень медленно. А потом сразу откусила огромный кусок от нового. Больше мы не разговаривали, делали вид, что увлечены едой. А за едой, как известно, говорить не положено. Особенно в высшем обществе.
После обеда в планшет и в мою голову знания вливались такими потоками, что я едва успевала записывать и запоминать. Несмотря на солнечный день, в кабинете ощутимо похолодало, радости больше не приносила даже такая долгожданная близость. Да и была ли она? Хотелось поскорее попасть домой и что-нибудь там разбить, пока никто не видит. Поэтому, когда Рэйнар отпустил меня собираться - солнце в тот момент уже подпалило хребты гор, я лазерным лучом вылетела из кабинета.
Наскоро запихнуть в сумку платье, косметичку, туфельки, "все то, что еще могло понадобиться". Наткнуться взглядом на желтый наряд и футляр с драгоценностями, лежащие на стуле. Выругаться, вытряхнуть все обратно, потому что ключей от квартиры не оказалось в кармане курточки. Залезть под кровать, обшарить мебель…
Я перетряхнула всю сумку, но так их и не нашла, пришлось перетряхивать содержимое всех пакетов, косметичку и даже пижамку, впопыхах свернутую комом. Нет, ну серьезно. Куда делись эти идиотские ключи? Неужели выронила где-то в здании телепорта?
- Добрый вечер.
От неожиданности чуть не подпрыгнула - в дверях спальни стояла местра Халлоран. Вот тут мне всерьез захотелось запустить в нее зубной щеткой. Интересно, в их высшем, дальше некуда, свете, стучать не учат? Она привычно смотрела на меня сверху вниз, но сейчас расстановка была правильная: я сидела в окружении разбросанных по полу вещей, как драконица в гнезде.
- Спасибо, Леона.
Я не уронила свою челюсть только потому, что ее подпирало колено. Лицо местры Халлоран по-прежнему выражало превосходство, но взгляд смягчился. Даже светлые льдинки глаз потеплели.
- За то, что Рэйнар отменил наказание.
Надо подпереть еще и вторым. Для верности.
Дар речи ко мне вернулся не сразу, но все-таки вернулся. Может, я пока и не умею проворачивать все эти иртханские штучки-дрючки, но говорить осмысленно - вполне.
- При чем тут я?
- Он никогда не менял своих решений. Так же, как и его отец. - Ее лицо на миг утратило снисходительное выражение, уголки губ опустились. - Мой сын сказал, что за это нужно благодарить тебя.
Она стояла, смотрела на меня и ждала. Я на нее не смотрела, но чувствовала, что она ждет. Поэтому все-таки подняла глаза и себя заодно. Даже неосознанно отряхнула джинсы, хотя на этом ковре можно было спать голышом: ни пылинки ни соринки.
- Пожалуйста.
Иртханесса кивнула и вышла, а я осталась наедине с собой и знанием, с которым не понятно, что делать.
Рэйнар отменил наказание из-за меня?
Очень хотелось бы верить, но это вряд ли. Скорее решил, что лишние ссоры в семье сейчас ни к чему.
Посмотрела на разобранную сумку, перетряхнула все еще раз и принялась запихивать вещи обратно в художественном беспорядке.
Ключи так и не нашлись.
А значит, придется вызванивать Танни.
- Как выходные?
Хитрющее и довольное лицо сестры однозначно говорило о том, что ее выходные удались.
- Замечательно. Ключи потеряла.
- За кровать завалились?
Под моим взглядом Танни сделала большие невинные глаза. Сунула леденец в рот и вернулась к просмотру молодежного шоу, в котором девушки соревновались за право стать подругой сердца богатого жениха Мэйстона. Одной рукой она подпирала подбородок, другой поглаживала пузо вытянувшегося Марра. Такое состояние души животинки однозначно говорило о том, что виар накормлен, выгулян и обласкан.
- А как ты отдохнула?
- Чудесно! Мы с Миком ездили в парк и в киношку, смотрели новый ужастик. Там в психлечебнице водились монстры, а потом выяснилось, что это психи, на которых врачи ставили эксперименты.
Действительно чудесно.
- Еще мы вместе гуляли с Марром. Он ему понравился - в смысле, Мику. Говорит, что клевый, хоть и неженка.
- Это Марр-то неженка?
- А ты на него посмотри.