- не понял, так мы начинаем работать с этим орденом?
- надо выйти на контакт, желательно, чем выше, тем лучше. И все новости по ордену, прикажи, отправлять с пометкой срочно. -- уже повелительным тоном проговорил премьер.
- слушаюсь, ваше сиятельство...
* * *
Знакомый кабинет с картинами на стенах с изображением великих заснеженных вершин и величественных горных хребтов. Светлые тона отделки помещения вселяли надежду и радость. За столом два знакомых нам собеседника. Початая бутыль эльфийского вина и два кубка. Из закуски фрукты и печенье.
- так откуда взялись эти гвардейцы, она сказала? - император навис буквально через стол над собеседником.
- только её предположения.
- ну! - нетерпеливо проронил император.
- она находилась недалеко от храма, где будущие гвардейцы давали присягу.
- кому давали?
- вроде как баронету Маринэ как вашему представителю, ваше величество.
- моему представителю? А кто его делегировал на эту должность?
- похоже, что герцог Ивалье, он же как я понял выписал им и грамоты о личном дворянстве и штандарт гвардии вручил!
- ага, выписал грамоты, а на присяге сам не присутствовал. И это Криз! Ты сам в это веришь?
- ну, может он не хотел по какой-то причине афишировать своё участие во всём этом? Может быть, была какая-то причина для этого?
- Какая?
Маркиз пожал плечами.
- чего гадать Тави. Вернётся Криз, и сам всё расскажет.
- а ты уверен, что он вернётся. Вернее, вернётся прежним? - многое в этом вопросе осталось недосказанным.
- я уверен, что да! Криз не способен на предательство!
- тогда куда он уехал от каравана? Что об этом говорит Дана?
- она сама не знает. Видела только, что вечером перед отъездом он был очень рассержен. Говорит, полностью облик поменял, а о чём это говорит, тебе надеюсь, объяснять не надо?
- ого!!
- вот вам и ого, ваше величество! Только, что его так сильно разозлило, она не знает.
- с этим понятно, но в таком случае меня начинает волновать внезапное усиление клана Маринэ!
- какое усиление Тави. Жак давно в конфронтации с отцом. Ну, с официальным отцом, - смутился маркиз - скажем так. Он давал вассальную клятву Кризу, так что он точно за тебя.
- ты знаешь, а я не чувствую связующего канала. А это может говорить только об одном. Жак свободен от клятвы.
-не может быть. Что Криз с ума сошёл что ли?
- вряд ли -- император пожал плечами - может, просто так сложились обстоятельства! Но ситуацией, как только она станет известна в столице, старый Маринэ воспользуется обязательно, и вот к этому мы с тобой должны быть обязательно готовы, надо кровь из носа помешать возвышению клана старого маразматика.
Маркиз усмехнулся и лукаво глянул в сторону друга детства.
- ты уже что-то придумал?
- вертится в голове что-то, но подумать об этом надо обязательно. Ты мне лучше скажи, что ещё Дана рассказывала?
- многое чего. О стычке с Ганзами много рассказывала. Там она, кстати, первый раз и столкнулась с этой странной троицей!
- что за троица? Ну-ка, напомни!
- наёмник, что впоследствии сдружился с Жаком и стал магистром этого непонятного ордена.
- да с орденом не всё ясно. Уж очень необычные он идеи распространяет. Это может быть опасно для государства. Что ещё?
- этот наёмник является, как я понял с её слов, командиром для всех, хотя официально засвечивался перед всеми именно Жак.
-Да-а-а!!! интересно!
- в той троице был ещё канн великий маг Хэрн. -- голосом выделил имя мага маркиз -- очень непростая, как я понял, личность. Лечил, после стычки, десятки людей, вытаскивая их с порога смерти, при этом силы брал из человеческих жертвоприношений. Кстати, именно он и спас барона Хаувэй.
- вот же, гадство!!! Барон точно выжил?
- да, Дана это подтверждает.
- что же, видно боги против его устранения, придётся пытаться с ним договориться. Он, как я помню, хотел жениться на графине Вайдер?
- да ваше величество! - маркиз всегда прекрасно чувствовал ту незримую нить, когда дружеский разговор перетекал в государственный. - Вы тогда так и не дали своего согласия на этот брак.
- люди Ивалье всё равно достойны награды. Что же! Дай указание подготовить указ!
- а что в качестве приданного! Ведь вы являетесь её опекуном?
- а давай отдадим баронство Кушера, а!
- но тогда борон станет претендовать на графскую корону? - лукаво посмотрел на господина маркиз.
- ну, мы же знаем, кому от этого будет плохо!!! - рассмеялся император. - Мы отвлеклись. Что с этим гоблином ещё не так?
- всё не так! Он появился ниоткуда. О нём никто ничего не знал до этого времени, и вдруг появился у каннов неизвестный маг, выдающий себя за бродягу, которому бывшие рабы аристократы дают клятву верности, а он снимает или наоборот ставит на них заклинание ещё большей силы, что теперь позволяет им чувствовать себя свободными людьми!! Такого ещё в истории не было, так единичные случаи. И Дана говорит, что в селе он вылечил девушку, которой до этого никто помочь не мог.
- один лечил?
- а вот мы подошли и к основному блюду. Мальчишка-ученик. Дана говорит, что очень сильный маг разума, но не опытный. Она один раз раскрылась перед ним, пытаясь его прочесть, а он её вышвырнул из своего сознания, а ведь мог и ударить в ответ. И Дана рассказывает, что в тот момент она была с защитой.
- ого!!! - снова удивился император
- но и это ещё не главное. Этот малец..., он новый виконт Галлон де Вальдэ!!!
- что ты сказал!!! -- вскричал император, подскочив с кресла и нависнув над маркизом. - А прежний куда делся? -- неожиданно вырвался у него не подходящий вопрос.
Маркиз с укором посмотрел на господина.
- зам Ивалье, граф Овард на месте? О нём у Даны не спрашивал?
Маркиз со вздохом проронил.
- спрашивал. Говорит, пропал он на стоянке около главного храма.
- какого ещё главного храма? -- от удивления император тяжело обратно опустился в кресло.
- о храмах я вам позже расскажу, а Овард пошёл на посиделки с герцогом в гости к главе клана...
- о боги, а клан ещё какой-то там, откуда взялся???-- перебил друга император
- всё постепенно, не так разом, ваше величество! Прошу немного вашего внимания, а главное терпения...
Немного, растянулось часа на..., часа через два в этом же кабинете...
- не вероятно, и всё связано с этой троицей! -- похоже император подводил итог услышанному. - Вернувшиеся божество!!! А ведь мы с тобой не понаслышке знаем, что боги в мир сами не приходят, их приводят! И кто же там такой добрый, что в небесную канцелярию такой хаос подкинул? Пять храмов и притом прикрытые цветущим защищенным оазисом!!! И всё сделано со слов Даны магами нового ордена. Великолепно!!! - император задумчиво теребил полу камзола. - Магами, что тоже непонятно откуда взялись, и взялись, притом, в проклятых землях! Настораживает такие совпадения! Не находишь? Паладины ордена в экипировке рыцарей смерти, и боевые заклинания Линчей! Храмы, в которые даже герцога, только по разрешению пускают! И отряд аристократов и бродяг, что в один присест бьют лучшую конницу мира, при этом не потеряв не одного воина! И виконт... - император, задумавшись, замолчал.
- может верхушку отряда и ордена вместе с местным герцогом вызвать в столицу? - осторожно спросил начальник секретной службы.
- а?- отвлёкся от своих дум император -- Ты об этом? Можно, но виконта найти и привести в первую очередь, вплоть до того, что всю первую сотню гвардии в качестве почётного караула бери с собой. Его..., ты меня слышишь, его в первую очередь... - император снова задумался.
Маркиз очень хорошо знал своего господина и понимал, рассеянность императора связано с какой-то очень серьезной проблемой, волновавшей императора о которой ещё не было произнесено ни слова.
- вас что-то беспокоит, ваше величество?
Император поморщился, словно кислое вино выпил.
- Лаура!!! Верховный так просто не остановится, а тут такая возможность одним ударом решить все проблемы, не находишь? Отомстить за сына и вернуть пошатнувшиеся позиции в совете, если и вовсе не упрочить. Шаткое положение и всё завязано на одну хрупкую женщину! - маркиз с сомнением посмотрел на императора, а тот между тем продолжил - Ведь у графини уже шесть приграничных доменов. Шесть..., заключенных в одних руках! Какой соблазн решить все проблемы одним движением меча. Понимаешь!
- ага, и десять миллионов золотом на счетах банка! - поддержал императора маркиз.
- ты представляешь, какие пляски сейчас вокруг графини начнутся?
- если только верховный первым ей белый танец не предложит! - усмехнулся собеседник.
- вот-вот, и я о том же! Мы вмешаться никак не можем. Причину я надеюсь тебе напоминать не надо?
- опять ты про эти старинные предрассудки? Не пора ли их немного отредактировать под нынешнее время?