- А надо было в какой? - спросил Логмир.
- В желтый! Тиферет - сефира Солнца, его цвет - золото. А синий - цвет Хезеда, сефиры Юпитера. Хозяин стукнул меня жезлом.
- Интересная у тебя жизнь, - ухмыльнулся Двурукий.
- Не то слово…
К ним подошел Индрак. Он бросил быстрый взгляд на медитирующих и тоже не решился их беспокоить. Только кивнул Логмиру и уселся рядом, внимательно наблюдая за Кругом Костей.
- Хабова мать, сейчас наш бронник вашего коротышку отдубасит! - потер руки Логмир.
- Не знаю, - задумчиво покачал головой Индрак. - Эцумбо - опытный борец, сильный, хитрый, ловкий. Эцумбо маленький, но очень сильный, почти сильнее Индрака. А сильнее Индрака нет почти никого.
- Ну-ну, - хмыкнул Логмир. - Но спорим, Султана Воздуха он бы не завалил! А мы завалили! А если бы командир нам немножко больше помогал, то еще быстрее бы завалили!
- Индрак полагает, что великий шаман испытывал товарищей, чтобы знать - достойны ли товарищи помогать великому шаману, - предположил дэвкаци.
- Нет, - коротко ответил Креол, не оборачиваясь. - Но у меня были причины колдовать как можно меньше. Очень веские.
Логмир открыл было рот, чтобы спросить, какие именно, но Хубаксис предупредительно дернул его за ухо. Джинн-лилипут успел выучить - хозяин терпеть не может, когда у него спрашивают о чем-то, о чем он не желает говорить. Захочет - расскажет сам, не захочет - клещами не вытянешь. И он никогда не раскрывает планы полностью - всегда придерживает что-то в запасе.
Поэтому вместо этого Логмир спросил совсем другое. И не у Креола, а у Индрака:
- Слушай, волосатый, а что б вам на остров Кампы не переехать? Там теперь хорошо, Султан сдох… А что остров геремиадский - так перебьются, там уж лет десять ни одного ихнего не было. Даже вулкан есть - прямо как у вас!
- Нет, плохой остров, - сожалеюще помотал головой Индрак. - Маленький, бедный. Там будет просторно разве только сотне дэвкаци, а всему клану - очень тесно.
- Будете жадничать - совсем без всего останетесь. Жадничать вообще нехорошо!
- Терпение, - снова прервал их разговор Креол. - Сейчас паладин и этот ваш карлик окончат бой, дойдем до вулкана, посмотрим, что там к чему. А после будем думать.
Публика, собравшаяся возле Круга Костей, оживленно загомонила - борцы наконец-то вошли внутрь. Лод Гвэйдеон чувствовал себя очень непривычно без привычного "экзоскелета" - за многие годы он совершенно отвык драться без брони.
- Хуа! Хуа! Ху-хуа! - разминался Эцумбо.
Коротышка-дэвкаци, отличающийся от своих сородичей примерно так, как приземистый комод отличается от шкафов, выжимал каждой рукой по булыжнику центнера в полтора. Причем видно было, что для него это не только не предел, но даже и вес-то несерьезный - средний дэвкаци без особого труда может поднять на плечах полторы-две тонны.
- Готов ли человек к борьбе? - отбросил булыжники за пределы Круга Эцумбо. - Может, пусть лучше человек сразу признает, что не одолеет Эцумбо?
Большинство зрителей с ним соглашались - даже Индрак с Ванессой выразили сомнение. Рядом с волосатым, заросшим бицепсами, почти кубообразным Эцумбо лод Гвэйдеон смотрелся хилым подростком. Но паладин лишь молча опустился на одно колено, читая молитву Пречистой Деве. Он не просил о помощи - в этом случае Инанна немедленно послала бы своему рыцарю такую силищу, что он разорвал бы Эцумбо голыми руками.
Но это было бы против чести.
- Начнем же, сударь! - поднялся на ноги лод Гвэйдеон.
Глава 3
Вот это я зажег!!!
Герострат
Любимый вид спорта дэвкаци - борьба, правилами похожая на греко-римскую. Положив противника на лопатки, получаешь очко. Судья обозначает его, загибая палец. Правая ладонь - один борец, левая - другой. Когда на одной из рук все пальцы окажутся загнутыми, этот борец побеждает. Нельзя наносить противнику удары, сжимать его ногами, делать подножки, подсечки и так далее. Все захваты ограничиваются верхней частью тела. Пожалуй, единственное серьезное отличие борьбы дэвкаци от греко-римской - отсутствие весовых категорий. Да и то сказать - наилегчайший из местных борцов на добрый центнер превосходит человеческого супертяжа.
Эти правила играли против лода Гвэйдеона. При других условиях он мог бы взять искусством - каабарские паладины владеют множеством хитроумных приемов рукопашного боя. Но в здешних правилах любой такой прием вызывал автоматическую дисквалификацию.
Тем не менее, Эцумбо ожидал сюрприз.
Дэвкаци выражают восторг битьем себя кулаками в грудь. Сегодня их ребрам пришлось выдержать нешуточное испытание - поединок лода Гвэйдеона и Эцумбо продолжался больше часа. Судья загнул уже шесть пальцев - два за паладина, четыре за его противника.
Эцумбо ужасно вспотел и растерянно покряхтывал. Он ожидал легкой и быстрой победы, но каждое очко давалось ему чудовищными усилиями - хлипкий человечек стоял, как скала, уверенный и несокрушимый. Более того - он и сам сумел выбить два очка! Небывало! Невероятно! Не случалось еще такого, чтобы человек простоял против дэвкаци больше одного раунда!
А вот лод Гвэйдеон совсем не выглядел удивленным. Когда проводишь сорок лет в боях и походах, ни на секунду не снимая доспехов и не расставаясь с оружием, вырабатывается соответствующая мускулатура. На своем веку Генералу Ордена приходилось многое выдерживать - он тонул в реках, замерзал во льдах, поднимался в горы и спускался в пропасти. И никогда не роптал, служа своей богине.
- Вы… вы очень сильны… сударь… - с трудом выговорил он, еле выдерживая напор карлика-великана. - Но я… я побеждал и сильнее!!!
Лод Гвэйдеон присел, упираясь пятками в землю, резко перевел хватку ниже, сделал чудовищное усилие… и поднял Эцумбо над головой. Тот удивленно вскрикнул, но в следующее мгновение уже оказался на земле - на лопатках.
- Четыре - три! - возвестил судья, загибая третий палец на левой руке.
К сожалению, этот успех оказался последним - поднявшись на ноги, Эцумбо утроил напор, и все-таки сумел повалить лода Гвэйдеона в пятый раз. Паладин невозмутимо встал, отряхнулся от пыли и слегка наклонил голову, признавая поражение. Сегодня победил Эцумбо.
Однако дэвкаци колотили себя в грудь отнюдь не в его честь. Человек, сумевший ТРИЖДЫ положить на лопатки одного из сильнейших дэвкаци, заслуживал высшей степени восхищения. Эцумбо тоже колотил себя в грудь, отдавая должное бесстрашному противнику.
- Хабум выражает восторг великим воином! - ударил себя в грудь седой гигант. - Даже среди дэвкаци мало кому удается одолеть Эцумбо! Верно, ты величайший из людей-воинов!
Логмир кашлянул с легким намеком, но промолчал. Потому что прекрасно понимал - с оружием он еще может сразиться с Генералом Ордена на равных, но провести такое вот единоборство с дэвкаци, способным завязать в узел железный столб… ни малейших шансов. Логмир Соррвана-тха, что означает "Двурукий", никогда не отличался значительной физической силой. Он свое брал скоростью и ловкостью. И поэтому всегда старался как можно больше облегчить груз - носил только самую легкую одежду, никогда не таскал с собой ничего, кроме самого необходимейшего. Его бессменное оружие - Рарог и Флейм, катаны, выкованные эстегелерским волшебником из упавшего метеорита, - весило ничтожно мало. Он даже специально укоротил им рукояти, чтобы выиграть еще сколько-нибудь граммов - столь невесомым лезвиям уже не нужны балансиры.
- А теперь все дэвкаци идут купаться! - провозгласил Хабум, первым подавая пример.
Ванесса поморщилась - ей показалось, что океан вышел из берегов. Орда волосатых великанов, погрузившаяся в него единым порывом, вызвала настоящую приливную волну. Особенно старался Эцумбо - на плаву этот коротышка напоминал пузатенького кита.
Лод Гвэйдеон тоже вошел в волны. Но ненадолго - только смыть пот и грязь. Приняв ванну, он поспешно облачился в любимые доспехи и облегченно вздохнул. Без этой "бронекожи" он чувствовал себя примерно так же, как Креол без магических инструментов.
- Ну, отец, просто утопил Семь Башен [4]! - выразил свое восхищение Логмир. - Командир, а?
- Неплохо, - растянул губы в улыбке Креол. - Ну что, ученица, у тебя что-нибудь получается?
Черныш громогласным воплем объявил, что ничего у нее не получается. Ванесса сжала челюсти, едва удерживаясь, чтобы не пнуть предателя-кошака.
- Хорошо, тогда продолжим позже, - с хрустом поднялся на ноги Креола. - А сейчас летим к вулкану. Ты со мной или останешься?
- Великий шаман, подожди немного - отец Индрака и старейшины тоже хотели посетить Огненную Гору, - попросил Индрак.
- Только быстрее, - недовольно поморщился Креол.
- Может, великий шаман пока сходит с Индраком в большую плавильню? - предложил гигант. - Индрак хочет показать, как хорошо дэвкаци умеют ковать металл. Это совсем близко!
Креол на миг задумался и кивнул - хороший артефактор не упускает случая посмотреть на работу умелых ремесленников. Может, и сам научится чему-то новому - это никогда не помешает.
Острова дэвкаци изобилуют рудами. Волосатым атлетам повезло - добыча железа обходится им чрезвычайно легко, на их землях залегают богатейшие пласты, причем совсем неглубоко - в считанных метрах от поверхности. А остров Огненной Горы в этом смысле наиболее щедр - настоящая металлическая корка, окружающая вулкан своего рода "блином". Дэвкаци ведут открытую добычу, без постройки шахт - просто кирками и лопатами.