Как ни странно, кабинет я нашла без проблем, и даже жетон подошел, и никаких неприятностей не случилось, и я выдохнула. Аккуратно закрыла за собой дверь и остановилась, чтобы осмотреться.
Здесь был бардак. И не просто бардак, а бардак с большой буквы. Стопы бумаг, немытые кружки из-под кофе, какие-то магические предметы и еще много всего, не поддающегося идентификации.
А на столе, за которым предположительно я должна работать, лежали трусы. Большие - в них влезли бы я и моя соседка по комнате со студенческих времен - и очень странного фасона. Высокие, с рюшами и кружевами. Расцветка тоже радовала - белые, в крупную ярко-розовую клубничку. В общем, весьма странная и пугающая вещь. Если у ректора такой фетиш, то, пожалуй, я понимаю, почему тут никто работать не хочет.
Я прижала Васуса покрепче и задумалась. На меня сегодня уже орали, я получила приказ не трогать ничего до появления недовольного начальства, но сидеть рядом с этим тоже не хотелось. Я подумала, поставила цветочек на подоконник рядом со столом и решила сделать кофе - это, по крайней мере, безопасно.
Не только себе конечно, но и новоиспеченному начальнику. Вдруг проникнется и оценит если не качество напитка, то хотя бы чистоту чашек.
Выходила я буквально на пять минут, помыла чашки и налила в графин воды. В приемной обнаружила маленькую плитку с кристаллами - там можно было вскипятить воду. Ректор оказался эстетом и использовал только стеклянную посуду - никакого тебе презренного металла. Ставишь графинчик на магический кристалл, и нагревается сама вода, а не стекло. Очень удобно.
Возвращалась я бегом, на доносящиеся из кабинета нечеловеческие вопли. Увидев странную картину, я едва не лишилась рассудка. Сердце упало в желудок, а графин с водой - на пол, но я даже не заметила этого.
Мой цветуечек дотянулся до милых ректорскому сердцу труселей и сожрал уже половину, даже больше. Из пасти торчали оборки одной штанины, а за другую с визгом и воплями цеплялось маленькое лохматое существо.
Если мне память не изменяет, существо именовалось шушелем и являлось выходцем из тонкого мира. Шушель истерил, верещал и пытался спасти труселя, мой цветуй не сдавался и спешно дожевывал свою добычу, а я стояла как столб, понимая, что, видимо, снова придется паковать чемоданы.
Наконец шушелю удалось отвоевать резинку с остатками веселенькой ткани, и он, ругаясь на своем шушелячьем языке, забился в угол и принялся так жалостливо подвывать, что мне стало очень стыдно за невоспитанного, прожорливого Васуса, который давился, но все же упорно заглатывал остатки тряпки.
- Что за?.. - раздалось за спиной, я вздрогнула, понимая, что пожаловал хозяин кабинета, и отскочила, зажмурившись. Было очень-очень страшно, потому как я понимала: сейчас будут убивать. По всей видимости, не только меня, но и Васуса, а цветочек я в обиду не дам.
- Твоя герань сожрала Труселя? - подозрительно тихо поинтересовался ректор, а я едва заметно кивнула, не открывая глаз. Руки дрожали, ноги подкашивались.
Чего я не ожидала, так взрыва хохота, последовавшего практически сразу же.
- Что, твареныш лохматый? - со злорадством поинтересовался ректор. - Лишился своей игрушки! Так тебе и надо, погань пакостливая!
Шушель зашипел так громко, что я открыла глаза и успела метнуть чашку, которую сжимала в руке, в сторону гаденыша, нацелившегося на Васика. Реакция у меня всегда была отменная. Гаденыш увернулся, ректор, как ни странно, - тоже.
Шушель распушился, заверещал и кинулся на меня. Я испугалась, но отступить и не подумала. Оттолкнула ректора, который занимал слишком много места, и пошла в наступление, вооружившись шваброй.
- Кыш пошел, мерзавец! - орала я. - Нечего где ни попадя свое имущество раскидывать!
Шушель вопил, шипел, но пробраться к цветку не мог, хотя и заходил с разных сторон. Мы бы, наверное, с ним долго танцевали, если бы ректор не сделал едва заметный жест и твареныш с верещанием не исчез бы в стене.
- Думаю, сработаемся, - резюмировал ректор, когда я поставила швабру в угол и поправила выбившуюся из идеальной прически прядь. - Но герань свою береги. Он не отстанет.
- Так вы же его… того… - сглотнула я и покосилась на Васика, который приобрел нежно-розовый оттенок, даже клубнички местами проступили.
- Это ненадолго. - Ректор сморщился, как от зубной боли. - Часа через два снова появится и какую пакость учудит на этот раз - неизвестно. Мы с ним почти пол года воюем, и пока счет не на нашей стороне.
- А…
Я вопрос сформулировать не успела, ректор и так понял, что хочу узнать, поэтому сам выложил занятную историю про шушеля и Труселя.
- Нет… с одной стороны, наверное, давно самому следовало их уничтожить… - задумчиво выдал ректор, рассматривая клочок веселенькой ткани в клубничку, которую не дожевал Васус.
- Трусы? - участливо осведомилась я, напоминая себе, что личная помощница прежде всего должна уметь слушать. Нас так учили.
- Да, их. Но было жалко… все же столько сил вложено… душа… опять же, - задумчиво продолжил он и вздохнул. Между темными густыми бровями пролегла складка.
- В трусы? - Я сглотнула. Конечно, работу хотелось очень, но я не нанималась сиделкой к душевнобольному. Судя по воплям, которые ранее довелось слышать в коридоре, он еще и буйный.
- Да что вы заладили: трусы-трусы! - взорвался ректор, и я предусмотрительно отступила. - Да, трусы! Это сложнейший экспериментальный образец - пояс верности. Они удобные, натуральный хлопок, безопасные, гигиеничные - исчезают, когда надо. Эта модель могла бы стать прорывом в артефактике. Я уверен, изобретение пользовалось бы спросом.
- А расцветка и фасон? - не выдержала я, все еще не понимая, зачем ректору академии пояс верности и при чем здесь шушель.
- Расцветка и фасон - отпугивающие! - совершенно серьезно заявил ректор и взъерошил короткий ежик волос. - Кого же на такие потянет? Да и ни одна современная, с позволения сказать, девица, продемонстрировать не решится. Так что с расцветкой все нормально. Сам выбирал.
- И за что же вы так жену? - Я не выдержала и проявила женскую солидарность.
- Жену? - Ректор, казалось, искренне удивился.
- Любовницу? - ужаснулась я, осенив себя защитным знаком. Странный мужчина.
- Дочь конечно же! - Кажется, мои предположения его оскорбили. - Она у меня… впрочем, вы сами будете иметь счастье с ней познакомиться в начале учебного года, если, конечно, не сбежите раньше. Лето она проводит с матерью. Должен же быть у меня хоть какой-то отдых. Она - стихийное бедствие! - Арион фон Расс закатил глаза, а мне как-то подурнело. Не думала, что него есть дети. Не то чтобы мне это было интересно, но все же.
- А дочери у нас сколько? - поинтересовалась осторожно. Вдруг такие вопросы - табу.
- Восемнадцать, но Труселя я на нее надел в семнадцать, так как рыжая пакостница совсем отбилась от рук. Вы даже не представляете, что это такое! По степени причиненного ущерба она на вас похожа.
- Я не пакостница! Я благовоспитанная и очень скромная барышня!
- Да? - Ректор удивился. - А сразу-то и не скажешь, думал, только Кассандра может быть катализатором неприятностей, сама того не желая.
- Итак… - Я вернула разговор в нужное русло. - Вы надели на свою несовершеннолетнюю дочь пояс верности. Не будем углубляться в морально-этическую сторону вопроса, но что дальше?
Ректор и сам углубляться не хотел. Он поморщился, словно от зубной боли, и продолжил:
- Ну, Кассандра была бы не Касанндра, если бы не попыталась пояс верности снять. Ничего у нее не получилось - вполне ожидаемо. - На красивом, словно высеченном из камня лице появилась хитрая усмешка, которая очень быстро сменилась кислым выражением. Видимо, переиграть дочурку у незадачливого папаши не вышло. Следующие его слова подтвердили мои догадки.
- Она разозлилась и вызвала шушеля!
- Обратно отправлять отказалась? - Я понимающе кивнула.
- Если бы! У Кассандры одна, но большая беда - у нее все получается случайно! Еще с того времени, когда она ходила под стол пешком!
Это мне было знакомо. Правда, в мою жизнь нелепые случайности начали проникать не с детства, а с момента получения диплома, и привыкнуть к ним я так и не сумела.
- Шушеля она вызвала случайно, а он всегда появляется с определенной целью. В нашем случае формулировка "Шушель их забери" касаемо трусов сработала прямо. Целый месяц в академии творился ад! Не заставляйте меня рассказывать об этом позоре подробнее! Тогда первый раз в жизни я серьезно переживал, что меня снимут с занимаемой должности! Шушель охотился на Труселя! Кассандра от них избавилась, а этот поганец до сих пор их ворует, куда ни спрячь, и вывешивает на флагшток вместо флага академии! Я снимаю, провожу ритуал изгнания, он снова ворует и вывешивает. Надо мной уже студенты за спиной смеются, а преподаватели страх потеряли и ржут в голос.
- Ну так сожгли бы их или выкинули! В чем проблема?
Я действительно не понимала сложностей моего нового начальника. Сейчас вопрос решился благодаря Васусу, но неужели нельзя было провернуть раньше что-то подобное?
- Во-первых, это значит сдаться и признать свое поражение перед мелкой гадючной тварью! Нет уж! Во-вторых, жалко - я, скорее всего, еще одни не создам, тогда был зол и не записал формулу. Все собирался попытаться повторить на досуге, но конец учебного года без личной помощницы - это ад! А в-третьих… - Ректор задумался. - Отберешь у этой твари трусы, которые она нежно любит, - и что? Кто знает, как шушель будет мстить. А он будет, поверьте. И очень хочется надеяться, что вам и вашей герани, а не мне и моей академии.
- Ой-ой… - протянула я и покосилась на довольного Васика, который сейчас ничем не отличался от обычного цветка.