Самый знаменитый в мире фэнтезийный сериал, выдержавший многомиллионные тиражи! "ЯНТАРНЫЕ ХРОНИКИ" - магический роман Роджера Желязны в десяти книгах, известный в России под названием "ХРОНИКИ ЭМБЕРА".
…Владея странным знанием, обретенным на тени Земля, принц становится истинным правителем Янтаря и волею Единорога оказывается у изначального Образа, созданным гениальным Дваркином. Корвин познает основы мироздания Янтарного мира. Он вступает в борьбу с одним из своих братьев, который жаждет беспредельной власти. Брат Корвина намерен уничтожить Образ существующей Вселенной и начертать свой Образ, Образ мира, подчиненный ему. В заоблачном городе Тир-на-Ног'т Корвин выходит на поединок с братом…
Содержание:
Знак Единорога 1
Рука Оберона 35
Словарь имен 69
Примечания 69
Роджер Желязны
Хроники Эмбера. Книга 3-4
Знак Единорога
Джадавину и его Демиургу - не забывайте о Кикахе
I
Опуская на землю зловещий тюк, я проигнорировал вопрос в глазах грума и передал лошадь, чтобы о ней позаботились и почистили. Мой плащ не смог полностью скрыть содержимое тюка, когда я перекинул его через плечо и зашагал к заднему входу во дворец. Преисподняя скоро потребует оплаты счетов.
Я обогнул плац и прошел по тропе, что вела к южной части дворцового сада. Еще несколько взглядов по сторонам. Меня по-прежнему могли заметить, но это куда менее неловко, чем переть через главный вход, где всегда толчея. Проклятье.
И еще раз проклятье. На неприятности, коих, как я понимаю, у меня в изобилии. Но те, кто имеет неприятности, возможно, что-то получает взамен. Некая идеальная форма сложного процента.
Возле фонтана на дальнем краю сада болталось несколько бездельников. А также среди кустов возле тропы ходила парочка стражников. Стражники видели, как я прохожу, затеяли короткий спор и принялись упорно смотреть в другую сторону. Умно.
Я - вернувшийся менее недели назад. Дикое количество проблем - все еще не решенных. Двор Янтаря - полный подозрений и смуты. И вот теперь: смерть, ставящая под вопрос краткое несчастливое предцарствие Корвина I - то есть меня.
Самое время что-нибудь предпринять, и прямо сейчас, немедленно. Но так много надо сделать в первую очередь. Не то чтобы я зазевался, обнаружив такой клубок страстей. Я расставил приоритеты и действовал в согласии с ними. Но теперь…
Я пересек сад: из тени - под косо падающий солнечный свет. Вырулил на широкую изогнутую лестницу. Стражник мельком глянул, когда я вошел во дворец. Я прошел черным ходом, затем - наверх, на второй этаж. Затем - на третий.
Из своих покоев справа по коридору вышел мой брат Рэндом.
- Корвин! - сказал он, вглядываясь мне в лицо. - В чем дело? Я увидел тебя с балкона и…
- Внутрь, - сказал я, указывая взглядом. - У нас совещание в узком кругу. Сейчас.
Рэндом помешкал, разглядывая мой груз.
- Давай сделаем это где-нибудь в паре комнат отсюда, - сказал он. - О’кей? Здесь Виалль.
Рэндом показал дорогу, открыл дверь. Я вошел в небольшую гостиную, поискал подходящее место, бросил труп.
Рэндом уставился на сверток.
- Что, предполагается, я должен делать? - спросил он.
- Разверни товар, - сказал я, - и осмотри.
Он опустился на колени и размотал плащ. Распахнул его.
- Вполне мертв, - доложил Рэндом. - А в чем дело?
- Ты не слишком тщателен, - сказал я. - Подними ему веко. Открой рот, взгляни на зубы. Ощупай шпоры на тыльных сторонах ладоней. Пересчитай фаланги пальцев. Потом объясни мне, в чем дело.
Он последовал совету. Но, взглянув на ладони, Рэндом прекратил осмотр и кивнул.
- Ну хорошо, - сказал он. - Я вспомнил.
- Вспомни вслух.
- Это было во Флорином доме…
- Там, где я впервые увидел вот это, - сказал я. - А привел их на хвосте ты. И я до сих пор не выяснил откуда.
- Верно, - сказал он. - Мне так и не представилось случая рассказать тебе. Мы так давно не встречались. Странно… Откуда этот-то взялся?
Я заколебался, раздираемый меж вытягиванием истории из брата и пересказом своей. Моя история победила, потому что была моей и совсем свежей.
Я вздохнул и погрузился в кресло.
- Только что мы потеряли еще одного брата, - сказал я. - Кэйн мертв. Я добрался туда слишком поздно. Эта тварь… этот вот красавчик… убил его. Вполне понятно, я хотел взять его живьем. Но он тут же полез в драку. Выбор у меня был небольшой.
Рэндом тихонько присвистнул, уселся в кресло напротив.
- Понятно, - сказал он очень тихо.
Я изучал его лицо. Была ли это легчайшая из улыбок, ждущая за кулисами своего выхода и встречи с моим любезным оскалом? Вполне возможно.
- Нет, - сказал я ровно. - Будь все иначе, возникло бы куда меньше сомнений в моей невиновности. Я рассказал то, что случилось на самом деле.
- Хорошо, - сказал Рэндом. - Где Кэйн?
- Под слоем дерна у Рощи Единорога.
- Выглядит подозрительно, - сказал он. - Или будет выглядеть. Для остальных.
Я кивнул.
- Я знаю. Но мне пришлось спрятать тело, скрыть его на какое-то время. Не мог же я просто привезти его сюда и отбиваться от тупых вопросов. Тогда как в твоей голове меня дожидается столько любопытных фактов.
- О’кей, - сказал он. - Не знаю, сколь они важны, но они - твои. Только не оставляй меня без ответов, угу? Когда все произошло?
- Сразу после ленча, - сказал я. - Я поел в гавани с Джерардом. После этого Бенедикт через свой Козырь провел меня наверх. У себя в комнате я нашел записку, которую, очевидно, сунули под дверь. Она звала на личную встречу днем, но чуть позже, в Роще Единорога. Подпись стояла: "Кэйн".
- Записка у тебя?
- Да. - Я порылся в кармане и протянул ему бумагу. - Вот.
Рэндом изучил ее и покачал головой.
- Не знаю, - сказал он. - Может быть, это и его почерк… если он сильно торопился… но, по-моему, нет.
Я пожал плечами. Забрал записку, свернул ее, спрятал обратно.
- Что бы там ни было, я попробовал связаться по Козырю, чтобы обойтись без поездки верхом. Но он не отозвался. Я подумал, что все это для соблюдения тайны местопребывания, раз уж это так важно. Я оседлал коня и поехал.
- Ты никому не сказал, куда направляешься?
- Ни одной душе. И задал коню работенку - ехал я достаточно быстро. Я не видел, как все произошло, но, как только въехал в лес, увидел лежащего там Кэйна. У него было перерезано горло, а чуть дальше в кустах что-то шевелилось. Я наехал на этого парня, набросился, подрался с ним и был вынужден убить. И нам, пока сыр да бор, поговорить не удалось.
- Ты уверен, что взял того парня?
- Настолько же, насколько ты был бы уверен в подобной ситуации. След его вел к Кэйну. На одежде была свежая кровь.
- Может, его собственная.
- Взгляни еще разок. Ран нет. Я сломал ему шею. И конечно, я вспомнил, где видел его соплеменников. Так что привез его прямиком к тебе. Прежде чем ты расскажешь мне о них, есть еще одно… так, для затравки, - я вытащил вторую записку, передал Рэндому. - Тварь держала ее при себе. Полагаю, сперла у Кэйна.
Рэндом прочел ее, кивнул и протянул обратно.
- Кэйну, от тебя, с просьбой встретиться. Да, понимаю. Нет нужды комментировать…
- Нужды нет, - подтвердил я. - И похоже на мой почерк… по крайней мере, на первый взгляд.
- Интересно, что бы случилось, если б ты добрался туда первым?
- Вероятно, ничего, - сказал я. - Живой и в щекотливом положении… кажется, этого от меня и хотели. Фокус был в том, чтобы заполучить нас в должном порядке, а я был излишне расторопен и чуть опередил события.
Рэндом кивнул.
- Судя по плотно составленному расписанию, - сказал он, - на сцене, где-то здесь, во дворце, должен быть некто. Есть идеи?
Я хмыкнул и потянулся за сигаретой. Закурил и опять хмыкнул.
- Я только что вернулся. Вы все были здесь, - сказал я. - Который из вас на текущий момент ненавидит меня больше всех?
- Затруднительно ответить, Корвин, - заявил Рэндом. - Каждый за что-нибудь дуется на тебя. Так бы я предложил кандидатуру Джулиэна. Но он, кажется, не проходит.
- Почему?
- Они с Кэйном очень хорошо ладили. Годами. Они присматривали друг за другом, повсюду шлялись вдвоем. Частенько. Джулиэн - холодный, мелочный и все такой же гадкий, каким ты его помнишь. Но если ему кто и нравился, так это Кэйн. Не думаю, чтоб Джулиэн сотворил с ним что-нибудь этакое, даже для того, чтобы достать тебя. Кроме того, Джулиэн сумел бы найти множество иных способов, замысли он такое.
Я вздохнул.
- Кто следующий?
- Не знаю. Просто не знаю.
- О’кей, и как ты оценишь все это?
- Тебя поимели, Корвин. Каждый подумает, что сделал это ты, а как и чем ты будешь оправдываться - всем будет наплевать.
Я кивнул на труп. Рэндом покачал головой.
- Элементарно - просто какой-нибудь бедный олух, которого ты откопал в Тени, чтобы свалить на него вину.