Вступительные экзамены всегда очень трудные, поэтому можно смело сказать, что в данном учебном заведении собрались только те, кто в будущем станет прекрасным специалистом в своей области. Выпускников академии ценили на вес золота на всех континентах, даже с учётом того, что они, в первую очередь, были верны ректору и только потом своим работодателям.
В принципе, это не являлось такой уж большой проблемой, до тех пор, пока кто-нибудь не хотел попробовать подмять академию под себя. А в её богатой истории таких прецедентов было много.
Вот тогда и выяснялось, что выпускников данного учебного заведения не подкупить и не запугать. Они никогда не пойдут против академии, дав по окончании обучения магическую клятву верности.
Несколько тысячелетий назад такое правило установил один из ректоров, могущественный маг своего времени, после того как академию попытались стереть с лица земли, разграбив невероятную сокровищницу знаний, хранящуюся в библиотеке и тайных комнатах.
Теперь можно было сказать, что академия представляла из себя своеобразное независимое государство. Правда, отвоёвывать свою независимость ей пришлось долго и упорно. Зато уже больше пятисот лет никому и в голову не приходило покуситься на обитель знаний.
Со временем около неё выросло несколько поселений, затем превратившихся в крупные вольные города. Их главы уже давно подписали с академией выгодные контракты. Её работники закупались в городах всем нужным по себестоимости, в ответ защищая их при нападении.
- Марилиса, не спи, - шепнула девушке декан её факультета, магистр Иранская. - Скоро нужно будет собрать наших студентов и отправить их в факультетский зал собраний.
- Простите, я задумалась, - извинилась магиана, смутившись. - Больше этого не повторится.
- Надеюсь, а то лорд Арайн может и обидеться. - Декан по-доброму усмехнулась. - Он всегда так старается сделать вступительную речь яркой и интересной, а тут выяснится, что ему это не удалось.
Еле сдержав смешок, Лиса принялась внимательно слушать главу учебного заведения. А то, мало ли, вдруг действительно оскорбится. Правда, неожиданно появилось неприятное чувство, словно её кто-то буквально сверлит взглядом. Глянув вправо, магиана почувствовала, как сердце сжалось от испуга, когда она наткнулась на немного прищуренные зелёные глаза.
"Что это с ним?" - мелькнула паническая мысль.
Её, как и наблюдающего за ней мужчину, отвлекли громкие аплодисменты. А вскоре, когда пришлось помогать согнать в кучу целую толпу новичков, бестолково топчущихся на месте, она и думать забыла о том странном изучающем взгляде.
- Прошу внимания! - громко сказала магистр Иранская, привлекая к себе внимание. - Сейчас наш факультет организованно войдёт в портальный круг и рассядется в зале для собраний. И уже там мы познакомимся ближе.
"Какой длинный день", - подумала Марилиса, пока декан представляла преподавателей и зачитывала новичкам свод законов академии.
Она выхватила взглядом из толпы, сидящей в зале, своих студентов, и еле заметно улыбнулась. Отдохнувшие и загоревшие за лето, они заметно повзрослели и были готовы постигать своё ремесло. Марилиса гордилась ими, и старалась, по мере своих возможностей, поощрять особо отличившихся.
- Отделение художников, ваше расписание останется без изменений, - просвещала магистр Иранская. – Новички смогут найти его при выходе из зала собраний. И только посмейте мне сказать, что там ничего не было!
"Надо проследить за своими шалопаями, - сделала мысленную заметку Лиса. - С них станется закрасить стенд с расписанием под цвет стены, да ещё и несмываемые чары наложить! Не хочется опять идти на поклон к леди Киаре".
Такие шутки обычно устраивали стихийники или боевики, посещающие её факультативы. Эти умельцы, как только научатся более или менее хорошо рисовать, начинают пакостить. Хорошо хоть, отличить их художества было довольно легко. Если только им не брался помогать кто-то из студенток-художниц.
В принципе, Лиса понимала, что двигало её студентками. Всё же ребята, учившиеся на боевом, действительно выгодно выделялись на фоне других магов, не говоря уже об обычных людях. Их всегда окружал некий ареол таинственности, силы, несгибаемой воли и… надёжности. Именно последнее качество было самым важным.
Недаром в народе говорили: "За боевым магом, как за крепостью неприступной". Вот художницы и не могли перед ними устоять. Так же, как и перед стихийниками, занимающими в рейтинге желанных женихов второе место.
Кстати, как ни странно, но на третьем месте расположились некроманты. Марилиса даже как-то вместе с Ларикой угробила практически целый вечер на рассуждения, почему именно так, ведь магов смерти многие боялись. Выходило, что девушкам нравится всё тот же ареол таинственности, опасности и... опять же надёжности!
Тот, кто называл некромантов щуплыми немочами, выплюнутыми богиней Ночи, был или слепцом, или глупцом. Щуплые немочи среди магов смерти долго не задерживались. Нежить и нечисть очень любила такими закусывать. Так что некроманты, в свою очередь, очень уважали физические упражнения. Возможно, даже больше боевиков.
- Магистр Дорская, как вам не стыдно мечтать о чём-то в такой момент? - возмущённо зашипела одна из её коллег, больно ткнув острым локотком в бок. - Ведите студентов в класс!
Еле сдержавшись, чтобы не поморщиться, Лиса молча последовала её словам. Толку ругаться и возмущаться не было, тем более, девушка действительно поступила неправильно, уйдя в свои мысли с головой.
Увидев, что её группа, вместе с новичками этого года, уже стоит у входа, ожидая только своего преподавателя, Марилиса в который раз порадовалась таким хорошим студентам.
- Перед тем как отправиться в аудиторию… - договорить она не смогла, увидев, что на стенде, вместо расписания, нарисован болотный жмых. - Так, расписание я продиктую сама, а вы передайте студенту Фаринсу, что ему предстоит зайти к магистру Наройской за её фирменным растворителем и затем отмыть свои художества.
- Госпожа Марилиса, но почему вы подумали именно на студента Фаринса? – поинтересовалась одна из её девушек.
- Милая Нория, уж ты-то могла и не спрашивать, - мягко укорила её магиана. - По стилю видно же! Хотя он, определённо, молодец, летом занимался. Заметные подвижки в рисовании есть, только опять с магией переборщил. Несчастный жмых дёргается, как припадочный!
- Согласен с вами, магистр Дорская, этот шалопай иногда не умеет рассчитывать свою силу, - раздался позади неё приятный мужской голос. – А ведь ему выпускаться через два года!
- Не стоит так расстраиваться, магистр Вартен, - успокаивающе сказала Лиса, посмотрев на декана боевиков. – У него большой потенциал. Вы, кстати, что здесь делаете?
Заметив, как поголовно все новенькие студентки поедают лорда Николаса глазами, магиана лишь мысленно усмехнулась. Декан боевиков был давно и прочно занят, а его жена, кстати, отличная целительница, с удовольствием устроит глупышкам лечебную чистку организма. Но только в том случае, если до влюблённой студентки не дойдёт раза с пятого. Велеса нор Вартен всегда была очень доброй женщиной, поэтому давала достаточное количество шансов, прежде чем приступить к карательным мерам.
- А вот как раз за этим и пришёл. - Магистр Вартен хитро улыбнулся, и тут же отовсюду донеслись восхищенные вздохи. - Надо же мне их с самого начала загрузить по уши, чтобы дурью не маялись.
- Это ваше право, как учителя. - Марилиса, как и всегда, внешне никак не показала, что тоже подпала под обаяние красавца мага. - Только пусть сначала зайдёт за растворителем к леди Киаре!
- А вы, госпожа Марилиса, оказывается, жестокая женщина. – Декан боевиков широко улыбнулся, вызвав новую волну вздохов, и исчез в портале.
"Вот же позёр!" - с ноткой зависти подумала магиана. Ей ещё не удавалось открывать портал в любой точке академии, поэтому пользовалась только портальными кругами.
Когда все студенты расселись в аудитории, предназначенной для теоретического изучения своей будущей профессии, Марилиса, наконец, расслабилась.
- Всем доброго дня, и поздравляю вас с началом нового учебного года, - поздоровалась она, обводя внимательным взглядом собравшихся. - По сложившейся традиции, сегодня занятий не будет. Мы познакомимся поближе, распределив новичков по подгруппам, и обсудим планы на этот год.
Все внимательно её слушали, стараясь не пропустить ни слова из сказанного. Лишь одна девушка из первокурсников сидела и со скучающим видом рассматривала свой маникюр. Лиса мысленно взяла её на заметку, решив, что та обязательно попадёт к ней в группу. С проблемными студентами магистр Дорская предпочитала разбираться сама.
- Особое внимание в этом году я уделю третьекурсникам. Ведь со следующего года они уходят на практику и для подготовки дипломной работы.
- Госпожа Марилиса! - Одна из третьекурсниц неуверенно подняла руку вверх и, дождавшись разрешения, спросила: - А если я до сих пор не определилась с тем, что хочу изобразить на холсте?
- Не волнуйся, Тарина, у нас ещё целый год впереди, - успокоила её магиана. – С теми, кто не определился, я обязательно буду встречаться лично.
Наткнувшись на полный обожания взгляд юноши, сидящего в первом ряду, она с трудом подавила вздох. Одар вин Вадейский, можно сказать, был самым проблемным её студентом. И не потому, что устраивал дебоши, или как-то иначе нарушал правила. Наоборот, он всегда был тих и вежлив, а картины рисовал просто загляденье!
Но эта его влюблённость в Марилису… Как утверждала всё та же вездесущая Ларика, Одар был увлечён магианой ещё с тех пор, как только увидел её в стенах академии. А вот Лиса впервые заметила его чувства спустя полгода.