Царская пакость
В некотором царстве, в некотором государстве жил-да-был король. Женился он поздно, и не совсем удачно, видимо, тем местом, на котором сидел, чуял, что женитьба ему ничего хорошего не принесет.
Так и случилось, жена ему попалась сварливая, вредная, да дотошная. Где ты был? С кем пиво пил? И вообще, не фиг шляться по бабам. Короче, никакого житья от нее сердешному не было. Но случилось тут, как то горюшко горькое, несчастье великое. Погибла царица смертью быстрою. Зашла утречком матушка-царица в клетку к зверю страшному - льву дикому. По утрам матушка любила желчь сгонять да усмирять зверя дикого голыми руками. Да кто-то не покормил беднягу, вот он и съел царицу. Царь на радос... кх... в печали был целых три с половиной дня. Вздохнув с облегчением, решил, что закончились его муки, да только рано он радовался. Дочь, оказалось, в точности унаследовала характер маменьки. И тут же принялась пилить тятеньку.
"Туда не ходи, стыд и позор. То не делай. За девками не бегай". В общем, это, естественно, быстро надоело царю, и он задумался, куда бы дочу отослать-то? Все-таки не простая девица, а наследница, да еще и единственная, приходилось искать не слишком кровожадный выход.
- Вот выдать бы ее замуж, - рассуждал царь, сидя на троне в полночь. Бессонница у него была довольно частой, да и думалось в одиночестве хорошо. - А с зятем, я думаю, мы бы быстро нашли общий язык, и эту бабу заткнули. Но как? Она вон всех женихов гонит тем, что попадется ей под руку. И попадается же, как на грех - одно тяжелое, - царь нащупал на голове шишку и печально вздохнул.
Долго, бедный, сидел, думу свою думал, ночей не спал, голубей не сбивал с рогатки. И выход таки придумал. Пригласил царь под покровом ночи темной, дракона местного, совсем еще молоденького хвостатого, и предложил ему договор государственный.
Дракончик на то время тока сменил юношескую чешую на темный переливчатый хвост взрослого самца и искал тихое местечко, чтоб спокойно прожить пару лет, пока у самочек его возраста притупится период гона. На самом деле, сам дракон был не против того, чтоб хвостом этим повертеть, только вот странным образом, как только оказывался наедине с симпотной драконессой, так весь запал куда-то линял, как чешуя по весне. Вот и повелся на рассказ царя о тихой непыльной работенке - сиди себе под башней да пыхкай огнем в приезжих рыцарей, тока смотреть надо было, чтоб ненароком кому-нить из них зад не пропалить, да не зажарить в консервной банке-доспехах, дочку-то когда-нибудь замуж да возьмут, а вдруг он того самого и того...
- Значит, договорились? - с хитринкой в глазах спросил царь, поправляя сползшую на бошку корону. - Я тебе присылаю бяшек молочных да гусей лапчатых, а ты три годка будешь охранять мою доцю ненаглядную. Характеру она скромного, темпераменту тихого, живи себе припеваючи, - увещевал царь кошу, уже потирая про себя ручки от сделки.
Поразмыслив и сложив в голове два и два, дракон кивнул и принял предложение.
Обустраиваясь на новом месте и обходя просторный и, что немаловажно, теплый подвал под одиноко торчащей в лесу башней, дракон прикидывал, как через пару годков слиняет отсюда и, может быть, постранствует по свету, вот только как быть с этими вертихвостками, которые рано или поздно узнают, где его хвост зарылся? Махнув на все лапой и плюнув огнем в камин, хвостатый отщепенец потопал знакомиться с охраняемым объектом, надеясь, что хоть этой людской самке до его хвоста дела не будет.
Царь ликовал. Вот оно, все прошло просто прекрасно, доверчивый дракон согласился, как только он заселит доченьку в башню, они подпишут бумагу с договором и все, можно жить спокойно. Но вот... Царь вздохнул и, словно на плаху, пошел в крыло царского терема, где проживала его ненаглядная дочь. Теперь нужно ей объявить его отцовское решение и, главное, при этом выжить. Открыл дверь дубовую в светлице принцессы, скороговоркой выдал, что таков его царский приказ и обжалованию, то бишь, пересмотру не подлежит, быстро и, главное, вовремя закрыл дверь, потому как ровно секунду спустя в энтую самую дверь влетела ваза, кочерга и что-то похожее по звуку на утюг. Чувство самосохранения у царских особ всегда было на высоте.
А в это время принцесса меряла шагами свою светелку. На кровати сидела запуганная старенькая нянька и с беспокойством смотрела на разбушевавшуюся подопечную. Собственно говоря, и было отчего злиться. Приходил царь-батюшка да велел собирать вещи. Дитятко ненаглядное поселяют в башне высокой. На все обозрение мира. И, значится, любой принц, победивший страшного дракона, коий будет охранять красу-девицу, сможет взять ее замуж. А то, что энтот муж может быть совсем не по душе девушке, естественно, в расчет не бралось.
- Как, ну вот как он мог так со мной поступить? - возмущалась принцесса, прохаживаясь по комнате, пиная попадающие под ноги вещи. - Я вся такая образованная, умная, и красавица, должна прозябать неизвестно где, в какой-то вонючей конуре, словно не принцесса, а воровка, и ждать какого-то занюханного принца! Это как называется, я вас спрашиваю, а?
Девушка зло уставилась своими черными, как агат, глазами на старушку, смирно сидящую в уголке и старательно изображающую статую, с мыслью "Авось пронесет и эта... эта... во всех смыслах хорошая девушка, не сорвет свое расстройство на мне". Старушка с пеленок воспитывала принцессу и прекрасно знала, что за красивой внешностью черноволосого ангела скрывается черт в юбке. Такой склочной была только ее мать, почившая раньше времени царица Исильда.
- Ну что ты там притихла? Неужели нечего сказать? - все больше распалялась черноволосая.
Но неожиданный стук в дверь прервал ее гневную тираду.
- Доченька, - дрожащий голос тятеньки пробился сквозь толстостенную дверь.
- Че надобно, папенька? - прошипела девушка. - Заходи, коль пришел, пень старый.
Дверь в комнату приоткрылась и показалась седая голова царя, который быстро оглядел комнату, пытаясь оценить обстановку и степень злости единственного чада. Увидев, что комната в более или менее презентабельном виде, тихо вздохнул с облегчением и, пройдя, наконец, внутрь, скромненько примостился рядом со старой нянькой.
- Дорогая моя, пора собирать вещи и отправляться в путь-дороженьку. Башня приготовлена, дракон на страже, принцы, надеюсь, уже в пути.
- Какая башня, какой дракон, какие еще, мать вашу, принцы? - проорала принцесса. - Я вам что, совсем дура, в глуши прозябать без развлечений? Не поеду и все тут!
- Деточка, да пойми, я забочусь о тебе. Только настоящий рыцарь достоин моего высшего кх... дара. Короче, карета ждет внизу. Чтобы через четверть часа была там, а то прикажу поджечь терем.
Но принцесса была непробиваема, обмотав себя длинной лентой за тонкую талию, привязалась к балдахину кровати и, упрямо сжав губы в тонкую линию, с вызовом глянула на тятеньку.
- Доча, - залебезничал царь. - Ты давно поглядывала на мою корону, так вот, поедешь в башню и выйдешь замуж за того, кто тебя вызволит, отдам полкоролевства, и правь там, как хочешь.
Принцесса обернулась к отцу, лихорадочно соображая. Править - это давняя ее мечта, и так хотелось подвинуть этого старого пня. Но он не иначе как в рубашке родился, сколько раз принцесса организовывала покушения - уже и сама не упомнит. А тут такой шанс.
- Хорошо, - согласилась доця. - Но мы подпишем соглашение, что бы ты, па-пе-нь-ка, ничего не забыл и не передумал.
Росчерком легкой руки принцесса наваяла длинный договор, в котором постаралась максимально учесть все возможные трудности, долго его перечитывала и только потом поставила подпись. Царь же, равнодушно скользнув взглядом по написанному, поставил свой росчерк. Вот тут-то принцесса и забеспокоилась, представляя, какую подлянку готовит ей царь.
Всю дорогу отец с дочкой ругались так, что воронье, услыхав их ор, разлеталось в разные стороны. Принцесса решила напоследок отыграться на папулечке по полной. Когда показалась башня, царь, весь взмокший и вымотанный, едва сдерживался, чтобы не придушить доцю.
Карета остановилась и дверь распахнулась. Царь вылез, промакивая лоб платком и обмахиваясь. Перед башней, растянувшись на травке, лежал дракон, подставив солнышку спинку, и размышлял о своей роли охранника: "Вот сейчас приедет красна девица и белым лебедем вспорхнет в светелку на самой маковке башни, чтоб значит, себя поберечь от глаз завистливых, и честь царственную отдать только избраннику достойному". Шум приближающейся кареты напрочь снес дракону слух. Из недр вывалилось нечто, отдаленно напоминающее разъяренную фурию, и прогарцевало внутрь башни, попутно окинув взглядом прибалдевшего дракона и цапаясь с трусящим рядом, но на недосягаемости для рук и других предметов, расстоянии, царем. Шипя и плюясь, "барышня", обернувшись у самого входа, грозно зыркнула на своего охранника.