Вступив в портальный круг вслед за магистром, Лиса вышла уже на городской площади, и чуть не упала, когда её толкнул спешащий куда-то прохожий. Посмотрев вслед даже не извинившемуся грубияну, магиана неодобрительно покачала головой. А переведя взгляд на своего напарника, еле устояла на месте, так было велико желание оказаться от него подальше.
"Как хорошо, что этот холодный и расчетливый взгляд предназначается не мне, - подумала Лиса, украдкой посмотрев в ту же сторону, что и магистр. - Интересно, кто тот несчастный, вызвавший неудовольствие Сторкса?"
Не увидев никого, кроме завернувшего за угол грубияна, магиана насторожилась. Пришедшую в голову мысль, что маг обиделся за неё, решительно затолкала подальше. Та её пугала ещё сильнее, чем нежданный напарник.
- Какую именно часть города нам нужно патрулировать? - спросила Марилиса, решив отвлечь магистра от мыслей о прохожем.
- Около таверны "У Анжея", - ответил Сторкс, переведя взгляд на девушку.
- Значит, нам повезло получить самый проблемный участок. - Магиана еле заметно поморщилась.
- Не беспокойтесь, я со всем справлюсь, - заверил маг и, развернувшись к ней спиной, зашагал в нужном им направлении.
"Конечно, справишься! - мысленно фыркнула Лиса, поспешив за мужчиной. – Не мне же с дебоширами разбираться!"
По сложившейся традиции в первый учебный день преподаватели патрулировали город, чтобы сберечь его от сильных разрушений. Правда, это не всегда удавалось…
Пары составлялись всегда одинаково. Один боевой маг, способный утихомирить дебоширов, и один, выступающий, скорее, в роли наблюдателя. Два года подряд Марилиса попадала в пару с преподавателем стихийного факультета, очень спокойным и рассудительным мужчиной.
Да и ставили их в самый благополучный район, и их патрулирование скорее напоминало приятную прогулку. А в этом году магиане не повезло…
"Да уж, не весело так ходить", - расстроено подумала художница, когда они уже час молча бродили по улицам.
С господином Паритом они бы уже обсудили уйму тем, а с магистром Сторксом Лиса боялась даже громко вздохнуть, чтобы лишний раз не привлекать его внимания. Так они и продолжали ходить, пока магиана громко не чихнула.
Посмотрев на девушку странным взглядом, боевик возвел очи горе и, шумно выдохнув, сказал:
- Здесь недалеко есть симпатичная чайная, она ещё не должна быть закрыта. Хозяйка заведения из королевства Норк.
Услышав знакомое название, Лиса вспомнила, что в этой стране, расположенной на западном материке считалось глупо закрывать разнообразные заведения раньше, чем через два часа после заката. А сейчас солнце ещё только скрывалось за горизонтом. И пусть магиана на самом деле немного замёрзла, всё же попробовала возразить:
- А если за это время что-то случится?
- Поверьте, госпожа Марилиса, мы обязательно узнаем об этом, - заверил мужчина и вновь, не дожидаясь её, пошёл в сторону чайной. - Четыре года назад они такой фейерверк устроили, что зарево было видно даже в соседнем городе.
Решив не спорить и не упрямиться, раз магистр проявил к её состоянию такое участие, Лиса последовала за ним. А войдя в чайную, в которой ей доводилось бывать несколько раз, она и вовсе с благодарностью посмотрела на мужчину. В помещении было тепло и умопомрачительно пахло булочками. А ведь девушка так и не поужинала, пропустив и обед.
Живот тут же решил укорить её за такую несправедливость и громко забурчал. Смутившись, Марилиса зарылась носом в ворот своего плаща и исподлобья бросила быстрый взгляд на напарника.
"Мне показалось, или он действительно пытался не рассмеяться?" - недоумённо подумала девушка, когда магистр стремительно повернулся лицом к прилавку.
- Нир, радость моя, неужели ты, наконец, решил навестить старуху Давану? – тем временем громко спросила крупная рыжеволосая женщина, хозяйка этого заведения.
- Опять на себя наговариваешь? - Сторкс еле заметно усмехнулся.
- Нет, говорю чистую правду. - Госпожа Давана выплыла из-за стойки, чтобы приобнять боевого мага. - То всё мои посредственные способности в магии травниц. Хоть какая-то от неё польза, истинный возраст можно удачно скрыть. Но ты мне лучше скажи, неужели, наконец, нашёл достойную девушку и…
- Давана, это магистр Дорская, - перебил её боевик. - Сегодня мы вместе с ней патрулируем эту часть города.
Решив, что и так достаточно ждал, живот Марилиса вновь напомнил о своих потребностях.
- Простите, - пискнула магиана, мечтая провалиться сквозь землю, а ещё лучше, стереть у магистра Сторкса память о своём позоре.
- Ох, ты ж, шмурхи перекатные! - Хозяйка чайной всплеснула руками. - В вашей академии что, магов голодом морят? Она же и так маленькая и щупленькая, куда уж дальше-то?!
Посмотрев на себя сверху вниз, Лиса категорически не согласилась с выводами госпожи Даваны. Ну да, рост немного ниже среднего, зато фигура очень даже ничего. Имеются приличные выпуклости, и линия бёдер у неё, кстати говоря, красивая. Правда, под этим платьем не видно, но, главное, девушка знала, как обстоят дела на самом деле.
Нечаянно посмотрев на магистра, Марилиса увидела, что он как раз разглядывает её грудь. И судя по выражению лица, тоже не согласен со словами госпожи Даваны. Запахнув полы плаща, магиана проследовала за всё ещё бурчащей хозяйкой.
"Хоть бы леди Кирана не узнала! - Лиса даже забыла, что боится Сторкса, так распереживалась по данному поводу. - Подсыплет в чай порошок для облысения, и доказывай потом свою невиновность. Уж очень она ревнивая, и никого не подпускает к тому мужчине, на которого положила глаз".
Вспомнив, как полгода назад одна несчастная магиана с факультета стихийников мучилась с прыщами из-за того, что просто улыбнулась магистру Сторксу, Лиса неприязненно передёрнула плечами. Конечно, причастность магистра Наройской доказать не удалось, но все и так знали правду. Да ректор тогда имел какую-то очень длинную беседу с леди Киарой, после которой она ещё долго ходила в задумчивом состоянии.
- Сейчас я вам положу своих творожников. - Усадив Марилису за столик у окна, госпожа Давана быстро направилась на кухню, и уже оттуда громко сообщила: - Своих-то работниц я отпустила, всё равно сегодня посетителей больше не будет. Все предпочитают отсиживаться по домам, словно не студенты гулять будут, а духи в ночь Маруха куролесить.
- Можно сказать и так, - тихо проговорил Нирайн Сторкс, присев напротив магианы. - Ещё не известно, кто страшнее.
- Вы думаете, сегодня что-то обязательно случится? - поинтересовалась Лиса, так и не отважившись снять плащ.
- Ни в чём нельзя быть уверенным. - Боевик неопределённо пожал плечами и впился взглядом в окно.
Уточнять, что это значит, магиана не стала, но тоже пристально посмотрела в окно, словно пытаясь рассмотреть в сгустившемся сумраке предстоящие проблемы. Видно практически ничего не было, кроме смутных очертаний домов. Штатный маг не спешил зажигать фонари.
- Странно, почему улицы не освещены? - поинтересовалась Марилиса, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Видимо, старик Борик опять уснул, а его помощник где-то ходит, - ответила вернувшаяся с подносом госпожа Давана. - Вот же ленивый тирк!
И словно услышав её, на улице начали зажигаться магические фонари. Дома сразу же преобразились, окутанные мягким белым светом. Марилиса улыбнулась изменившемуся городу и с удовольствием откусила от творожной лепёшки.
- Эх, молодец! - Радостно улыбнулась госпожа Давана, с умилением глядя на девушку. - Не нравятся мне те, кто морят себя диетами. У женщины просто обязаны быть места, за которые мужчина может подержаться.
Подавившись, Лиса закашлялась. А когда, наконец, смогла нормально вздохнуть, подумала, что у хозяйки чайной точно есть чем гордиться. Бюст у уроженки западного материка был выдающимся во всех смыслах слова.
Правда, быстро забыла о госпоже Даване, когда успела перехватить взгляд Сторкса, вновь направленный на её грудь. Еле сдержавшись, чтобы опять не запахнуть плащ на груди, магиана вцепилась в глиняную кружку с чаем.
Раздавшийся в это мгновение глухой гул и мелко задребезжавшие оконные стёкла, заставили Марилису вскочить со стула.
- Давана, запиши на мой счёт, - распорядился боевик, выходя на улицу.
- Думаете, это в таверне? - спросила Лиса, стараясь не отставать.
- Уверен, - коротко ответил магистр.
А вскоре магиана сама убедилась в его правоте. Когда они добрались до места событий, около таверны толпился народ. Кто-то возмущенно ругал магов, требуя найти на них управу, кто-то наоборот восхищенно присвистывал, наблюдая через выбитые окна за происходящим внутри. И лишь когда магистр Сторкс поднялся на ступеньки, все примолкли и поспешили отойти в сторону.
Зайдя внутрь, преподаватели увидели удручающую картину. От некогда уютной залы практически ничего не осталось. Столы и лавки большей частью были перевернуты и сломаны. Барная стойка разнесена в хлам, а в воздухе витало убойное амбре алкоголя из разбитых бутылок.
Картины, раньше украшавшие стены этого достойного заведения, пали смертью храбрых, под огненными заклинаниями. Оставалось удивляться, как смогла уцелеть люстра, так и продолжавшаяся висеть на своём законном месте.
Обозрев окружающую разруху и поморщившись от шума, создаваемого выкриками дерущихся, Марилиса покосилась на своего напарника. А увидев его спокойный, даже немного скучающий взгляд, тяжело сглотнула и посочувствовала дерущимся.
- Магистр Сторкс! - проорала какая-то девушка, восседающая на столе.