Подумав, что предпочла бы видеть легарда улыбающимся как можно чаще, я вдруг поперхнулась, удивившись движению собственных мыслей. Еще полчаса назад мне хотелось держаться от Рэнда по возможности дальше, а теперь рассуждаю, как его развеселить!
- Да ничего особенного не происходило, - прервал молчание Клант, все это время стрелявший глазами то в меня, то в о чем-то задумавшегося Рэндалла. - Мы благополучно переместились, прихватив с собой часть владений Ашарсы. Ты выглядела очень плохо и, естественно, Элеонора по этому поводу устроила целое выступление.
- Обещала придумать нам страшшшшное наказание, - хмыкнул Рэндалл, покачивая ногой.
- Но все оказалось не так ужасно! - опередив мои расспросы, заверил блондин. - Умирать прямо в тронном зале на руках Рэнда ты не собиралась, а уж живых тетя на ноги поставит даже против их желания! Да еще же на тебя действовали защитные чары, так что часть болевых ощущений Рэнду досталась. За компанию.
- Эммину отраву сложнее сжечь было, - прокомментировал легард, продолжая сидеть на своем насесте.
- А легалы? - спросила я.
- А что с ними? - удивился Клант. - Сами явились пару дней назад.
- Хорошо, а моим родным вы сообщили?
- Конечно же! - развеселился Клант.
- И когда я смогу вернуться домой? - спросила я то, что сейчас волновало меня больше всего.
Рэндалл и Клант как-то странно переглянулись, явно что-то мысленно обсуждая. Их молчание меня насторожило.
- А зачем тебе домой? - спросил блондин.
Теперь была моя очередь озадаченно молчать.
* * *
Видимо, ожидая, что легарды сами все объяснят, Вира долго молчала и сверлила их взглядом. Но парни не собирались сдаваться так просто.
- Так что все это значит? - в конце концов спросила девушка.
- Мы связались с князем Виктором, все обсудили, - делая Рэнду знаки бровями, ответил Клант. - Тебе не безопасно оставаться в Алории.
"А ведь придется ей все объяснить!" - печально заметил Клант.
"Сам объясняй, - хмыкнул Рэнд. - Идея была не моя!"
"Моя что ли? - обиделся блондин. - Тетя Нора все придумала, отец поддержал, а мне за все отвечать? Невеста твоя! Если помнишь?!"
Рэнд вздохнул, спрыгнул с парапета, подошел к Вире, вытащил из пустого кресла маленькую квадратную подушку и устроился на полу у ног девушки.
- Вира, тебе лучше остаться здесь на ближайшие месяцы, - начал брюнет, подтянув к себе блюдо с виноградом. - Мы не хотим, чтобы ты вновь пострадала. К тому же… Если тебя нет в Алории, то и для твоей семьи так безопаснее.
Вирена хотела что-то ответить, но замолчала, закусив губу и нахмурив брови.
- Но ведь в договоре прописано… - после минутного молчания сказала девушка и вновь замолчала. - И отец согласился?
- Да, - подтвердил Рэнд, вытащив из пальцев Вирены дольку апельсина и отправив в рот. - Не ешь много апельсинов!
Вира закрыла глаза и наклонила голову так, что ее лицо оказалось закрыто волосами. Молчала девушка довольно долго, почти не двигаясь.
"Что с ней?" - требовательно спросил Рэнд.
"Что ты у меня спрашиваешь? - обиделся Клант. - Я не знаю, что она там себе думает!"
- Вир, так будет лучше, - подождав еще немного, заверил девушку Рэндалл. - По крайней мере на некоторое время.
"Ты еще скажи, что Нора собирается сделать из нее подопытного кролика и проверить природу ее унаследованного дара!" - хмыкнул Клант.
"Ничего подобного тетя не планировала, - отчеканил Рэндалл. - Элеонора только понаблюдать за ней хотела".
"А у тети все так называется!" - мысленно расхохотался Клант.
- Ты не переживай только! - посоветовал блондин девушке. - Ничего страшного в этом нет. Мы найдем, чем тебя развлечь. Не заметишь, как время пройдет, а там может спокойнее станет.
- Я с Кирией познакомилась… - пробормотала Вира тихо и протянула руку к чашке с чаем. Но затем отдернула и поплотнее закуталась в халат.
- Это хорошо! - как можно бодрее воскликнул Клант, подмигивая Рэнду. - Сестренка смешная. И вы почти одного… возраста.
Вирена грустно рассмеялась. Рэнд, внимательно наблюдавший за девушкой, осторожно ухватил ее за подбородок и заставил посмотреть на себя. Вира, хоть и подняла голову, уставилась куда-то в сторону, а по щекам девушки ползли слезы.
- Малышка, ты чего?.. - опешил он и от его тона, чуть нежного и удивленного, Вира расплакалась еще сильнее, потянулась и обняла легарда за шею, уткнувшись лицом ему в грудь. Рэнд привстал и сел в кресло, пристроив девушку себе на колени.
"Ничего не говори!" - предупредил легард брата.
"А что я? Я вообще молчу!" - обиделся Клант и встал, направляясь к стеклянным дверям.
"Вот и молчи!"
"И молчу! Наслаждайся!" - хихикнул блондин и скрылся с глаз, подмигнув Алии.
Послав в след легарду испепеляющий взгляд, Рэнд с сомнением посмотрел на девушку. Он слабо представлял, что должен сейчас делать, поэтому просто спросил:
- Что случилось? Мы что-то не то сказали?
Вира покачала головой, продолжая плакать.
* * *
Мне было больно. Так больно! Моя семья, родные люди так просто согласились на все это. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что в эти оставшиеся до совершеннолетия месяцы меня дома никто не ждет. Особенно сестра и тетя.
Тетя Севиль и Ольма почти сразу дали понять, что не хотят, чтобы я оставалась дома как можно дольше. И отец… Это явно именно они уговорили князя. Он не смог бы сам принять такое решение. Мне еще хотелось верить в его любовь.
Все эти месяцы поддерживала мысль, что у меня есть дом, куда я вернусь и где меня ждут. Неужели я ошиблась и жила пустой надеждой?..
Закусив губу, сжала камзол легарда, совершенно не задумываясь над тем, как вся эта сцена выглядит со стороны. Сейчас мне было все равно. Потом будет стыдно за свое поведение, достойное маленькой девочки. Но в этот момент мне нужна была поддержка, хоть какая-нибудь.
Будь на месте легарда кто-то другой, я бы может и рассказала, что именно чувствую, но, даже сидя на коленях Рэнда, казалось тяжело раскрывать ему хоть что-то.
Слезы кончились на удивление быстро. Видно, в душе я ожидала чего-то подобного. Вот только…
- Мне нужно побывать дома, - тихо сказала я. - Ненадолго.
- Когда Элеонора разрешит… - вздохнул Рэндалл и осторожно пересадил меня в соседнее кресло.
- Нет, - хмуро помотала я головой. - Мне нужно теперь.
- Прямо сейчас? - усмехнулся легард, но мне было не до смеха. Я быстро и уверенно кивнула.
Легард пожал плечами и поднялся, направившись к парапету.
- Собирайся, - после минуты молчания решил он.
Я вскочила и побежала в комнату. Алия, явно все слышавшая, распахнула передо мной дверь в гардеробную. Там девушка замерла, вопросительно посмотрев на меня.
- Что-нибудь удобное… - выдохнула я, не зная, что выбрать. - Мне все равно.
Я прошлась вдоль стен, рассматривая платья, а затем растерянно пожала плечами. Легарда, не глядя, вытащила из шеренги платьев что-то темно-синее. Через несколько минут я уже была полностью одета. Мода в Легардоре разительно отличалась от принятой в княжествах. Я порадовалась отсутствию бесчисленных юбок и жестких корсетов. А выбранный Алией наряд и вовсе мог считаться дома верхом бесстыдства! На мне были синие бриджи и такого же цвета жакет с отделкой серебряными пуговками, который лишь закрывал руки и плечи, оставляя видимой серую рубашку с высоким горлом. Ноги в чулках я с наслаждением погрузила в легкие туфли на невысоком каблуке.
С волосами возиться не стала, просто собственноручно заплела косу.
Глава 2
- И что теперь? - напряженно воскликнула я, вернувшись на террасу.
Рэнд обернулся, явно удивленный скоростью моих сборов, быстро прошелся по мне взглядом и непонятно хмыкнул. А затем протянул мне ладонь. Я, не раздумывая, взяла его за руку, и мы куда-то провалились. От неожиданности и отсутствия опоры под ногами захотелось вспомнить уже однажды проделанный фокус и устроиться у легарда на плечах. Вовремя себя остановив, я просто крепче сжала пальцы Рэнда, надеясь, что перемещение скоро закончится.
- Вирена, слушай меня внимательно, - как ни в чем не бывало сказал парень, хотя в вихре, в котором мы очутились, его трепало не меньше, чем меня. Темные длинные пряди змеями завивались вокруг лица, цеплялись за воротник рубашки и крючки на камзоле.
Я попыталась сосредоточиться, но у меня мало что получалось. Это не просто: висеть в водовороте с умным выражением на перекошенном страхом лице.
- В замке от меня не отходи дальше, чем на три метра, - деловито сообщил мне Рэнд. - Пока ты у меня на виду…
- А что может случиться? - перебила я.
- Мы с дядей обсудили появившегося дважды кэррака и пришли к выводу, что живых мертвецов может быть еще несколько, - ответил легард. - И если каждый из них припас для нас подарки, вроде последнего… Сама понимаешь.
На последних словах легарда мы мягко приземлились на что-то и оказались стоящими на подъездной дороге к замку.
- И вот еще… - Что-то вспомнив, Рэнд запустил пальцы во внутренний карман и вытащил питир.
Я с благодарностью приняла камушек, с чувством какого-то освобождения надев цепочку на шею и устроив синий свой талисман с черными, похожими на кровеносные ниточки прожилками поверх рубашки, прижав пальцами. Питир был приятно теплым.
- Вира! - вдруг раздался радостный возглас.
Я обернулась и увидела бегущую ко мне со всех ног Эмму, сжимающую перепугано вопящую кошку. Подлетев к нам и оставив зверька в покое, малышка подпрыгнула, обхватив меня за талию, и крепко прижалась.