* * *
- Открой глаза! - До меня донеслись яростные крики. - Да что они с тобой сделали?
- Это какой-то незнакомый мне яд - различила я заинтересованный голос колдуна. - Действует достаточно быстро. Не больше минуты. Сперва парализует жертву, снимая всю чувствительность тела. А затем незаметно приостанавливает все жизненные функции организма. Видимо его использовали как обезболивающее.
- У тебя есть противоядие от подобных ядов? - тихо спросил Лун.
- Нет. Впрочем, оно уже не понадобиться - жизнерадостно отозвался Колден. Причем настолько жизнерадостно, что даже мне захотелось открыть глаза, встать и надавать ему по шее. Видимо это желание пришло в голову не только мне, поскольку послышался обиженный вскрик бывшего коня. - Организм Королевы способен справиться и не с такими ядами. Будь это не так, мы бы уже ничем не могли ей помочь. Она должна очнуться с минуты на минуту.
- Угу - я приоткрыла один глаз и мрачно взглянула на свою команду. Организм действительно справился, но болеть от этого не стал меньше. Теперь у меня такое чувство, что я хорошенько подолбалась обо все стены, углы и косяки. - Сердце кажись на месте…
- Причем тут сердце? - опешил негр, подходя ко мне. Фор шутливо положил руку мне на лоб, после чего произнес:
- Температуры нет, так что бред вроде не ожидался…
- Я тебе дам бред - отмахнулась я. - У них ритуал такой - вырезать сердце, ложить его на солнце, чтобы оно выжгло все зло…
- Хватит - прервал меня Тэм, бледнея на глазах.
- Сам спросил - пожала плечами я, после чего поднялась на ноги. - Странный обряд. Я раньше не слышала, чтобы подобное проводилось в Египте.
- В Египте? - поинтересовался вампир, подходя ближе.
- Ага! - радостно отозвалась я. - Давно хотела побывать здесь, правда меня совсем не радует эпоха…
- А что там с ритуалом? - прилип ко мне Фор. - Они что, хотели сделать ЭТО с тобой?
- Нет - послышался тонкий голосок. Я изумленно обернулась. А она что здесь делает? Блондинка видимо заметила вопрос в моих глазах, раз пояснила - Меня спасли твои друзья. - После чего обернулась к моим, чем изрядно меня разозлила. - Они хотели просто убить ее. Причем безболезненно. А у меня бы вырезали сердце…
И зря они не начали с тебя…
"Ну-ну, разве можно быть такой злой?!" - насмешливо прокомментировала змейка, - "…хотя в этот раз я с тобой согласна".
Я аж опешила. Змейка со мной согласна? Небо случаем не упало?
"Не преувеличивай. Я соглашалась с тобой… раза два… может быть".
Во-во.
- … потом они делают длинный разрез, не прибегая к различным усыпляющим. - Продолжала заливаться белокурая "жертва". Правда, послушав ее, всех передернуло. Потом всех также дружно пробрало:
- Колден!!!!!!
- Я рядом. И не за чем так орать - проворчал колдун. - Ну, чего так на меня уставились? Я все сделал правильно…
- Так какого демона мы делаем в Древнем Египте? За черт знает сколько веков до моего времени? - не выдержала я. Не, Египет мне нравится, но исключительно на пляжах, в отелях и на экскурсиях. Оказаться в очередной раз посреди пустыни - удовольствие ниже среднего.
- Не знаю - пожал плечами колдун. - Видимо в мое заклинание вплелся вой нечисти, изменив структуру переноса и сбив координаты…
- Хватит - устало вздохнул вампир. - Мы поняли.
- И что же именно? - ехидно вопросил Фор.
- Что мы снова влипли, и снова по самые уши… - ответила за Луна я. - А теперь более важный для меня вопрос: ГДЕ МОЙ ПЛАЩ????
Колден неожиданно расхохотался, затем подошел ко мне и успокаивающе положил руку на плечо.
- Не волнуйся, он на тебе - я недоверчиво глянула себе за спину, но ничего не обнаружила. - Платье!
- Это значит…
- Ага! - радостно перебил меня учитель. - Твой плащ может принимать какие угодно трансформации. Это одна из черт твоей темной магии.
- А почему она раньше не проявлялась? - с подозрением спросила я, доставая из рюкзака одежду и надевая ее на себя. Предварительно конечно вернула крыльям вид плаща.
- А кто его знает - пожал плечами колдун. Развитие твоих способностей проходит скачкообразно.
- Ну, теперь я хоть смогу легко изменить имидж.
- Вы о чем вообще? - влезли блондинка и Фор.
- Да там - отмазалась я. Распространяться сейчас про крылья, я совершенно не хотела. - А как тебя зовут?
- Ах, да - спохватилась блондинка. - Я - Лилит.
- Милена. С остальными я так думаю, ты уже познакомилась? - дождавшись утвердительного кивка, я продолжила. - А откуда ты?
- Меня пленили воины жрецов, когда напали на караван. Мой отец часто проводит караваны через пустыни, и вот в этот раз я отправилась с ним. - Тут в голубых глазах девушки блеснули слезы. - Караван разграбили. Моего отца убили, а меня забрали с собой, для жертвоприношения. А куда вы направляетесь? - резко сменила тему египтянка.
- Если б мы знали? - проворчала наша пятерка.
- Как? - округлила глаза девушка. - Вы посреди пустыни и не знаете куда направляетесь.
- Именно так - подтвердил вампир.
- Тогда можно мне с вами? - вскинула свои кроткие голубые глаза Лилит. - Мне все равно теперь некуда идти…
Чем-то она меня насторожила. Не знаю в чем дело, но что-то в ней не то…
"Может ее внешний вид?" - деликатно намекнула змейка.
Точно! Насколько я помню, практически все египтяне отличались более темной кожей и черными волосами. А тут совершенно неожиданно - голубоглазая блондинка. Интересно, что она на это скажет?
- Моей матерью была рабыня с северных краев. Довольно редко можно встретить рабов с северных народов, вот мой отец и не устоял - пожала плечами девушка, почему-то злобно зыркнув на меня. Остальные так же неодобрительно глянули в мою сторону, мол, чего пристала. Только вампир остался, как всегда, равнодушен.
- Колден, а ты не можешь создать еще один портал? - обратилась я к учителю.
- Милен, ты не поверишь, но у меня больше не осталось порошка - Колден виновато глянул на меня, а воин заливисто рассмеялся. Я только и смогла, что потрясенно переводить взгляд с одного на другого.
- Вы… вы что издеваетесь??? - выдохнула я. - К тебе тоже домой пойдем???
- Э-э-э… Я бы с радостью, но дом в другом мире - развел руками учитель. Вампир тоже весело фыркнул, гладя, как я пытаюсь придушить старика, гоняясь за ним вокруг всей команды. Наконец, Бораку надоело это мельтешение, и он умудрился поймать меня за талию, когда я в очередной раз проносилась мимо него. - Смилуйся, Королева…
Все расхохотались над льстивым голосочком учителя. Тот же в свою очередь ехидно лыбился, глядя, как вампир сдерживает мои попытки вырваться. Наконец, я обиженно замолчала и застыла.
- Куда пойдем? - нарушил установившуюся тишину Фор.
- На север - махнула рукой я. Обижаться на этих нет смысла…
- Почему на север - полюбопытствовал Тэм. - Не, я не отказываюсь, но все же интересно…
- А какая разница, куда именно идти? - пожала плечами я, отходя от Луна.
- Ну, на север, так на север - согласились остальные, и двинулись в путь, под недоуменные взгляды Лилит.
Пески, пески, и еще раз пески…
К вечеру я совершенно вымоталась.
- Может опять будем идти ночью? - взмолилась я. На этот раз Лилит меня поддержала, буквально завалившись на землю.
Ко мне подошел вампир и протянул свою флягу с водой. Я благодарно взглянула на него и сделала несколько глотков.
- Привал - зычно протянул негр, после чего, посмотрев на меня и египтянку, произнес - Девушки от стражи освобождаются.
Мы радостно закивали, поддерживая такую позицию. После чего помогли устроить лагерь. Достав из рюкзаков чудом сохранившиеся продукты, мы плотно поели и развалились кто где. Тэм сел на стражу первым.
Лилит подобралась ко мне и пристроила свое одеяло рядом. Некоторое время мы молчали, потом блондинка повернула голову ко мне и спросила:
- Милен, а тебе кто-нибудь нравится?
- Ты о чем? - сквозь дремоту, навалившуюся на меня, поинтересовалась я.
- Ну, кто тебе больше нравится - Фор или Лун?
- Б-р-р. А зачем тебе это? - недоуменно приподняла голову я, взглянув на девушку. Та состроила невинные глазки и просительно смотрела на меня. - Спи…
- Не хочу - капризно надула губки Лилит. - А ты кому больше нравишься?
- Ну, чего пристала? - фыркнула я.
"Жениха подбирает" - хихикнула змейка.
- А все же?
- Фору- фиг его знает. А Лун вообще слишком холоден. Его видимо только приворожить можно - усмехнулась я. Потом улеглась обратно и прикрыла глаза. - Все, я спать!
Блондинка огорченно вздохнула, но покорно закрыла глаза. Вроде старше меня, а ведет себя как подросток… причем избалованный.
- Ты мне мешаешь - послышалось злое шипение. - Я уберу тебя с дороги.
Я подняла веки и вздрогнула, увидев над собой Лилит. Ее глаза горели ярко-красным. Черный нож блестел в руке.
- Ты умрешь! - крикнула она и ударила…
Я с криком проснулась. Лилит лежала рядом и мирно посапывала. Всего лишь сон! Мое сердце колотилось от пережитого ужаса.
"Успокойся" - уговаривала я саму себя. - "Тебе это только приснилось".
Я глянула на грудь, куда пришелся удар, и вздрогнула. На голубой ткани кофты расплывалось кровавое пятно.
- Что? - еле слышно вдохнула я, оборачиваясь. Лилит, по-прежнему спокойно спала. Я вновь перевела взгляд на грудь. Ничего! Никакой крови. Протерла глаза. Ничего.
- Что за черт - пробормотала я, укладываясь спать. Заснуть мне долго не удавалось. Только под утро я забылась тяжелым сном.