* * *
Вполне естественно, что когда меня подняли, я была злой и не выспавшейся.
Негра, сунувшегося ко мне с невинным вопросом: "А куда мы собственно премся?", снесло воздушной волной. Я злилась и хотела спать. А тут еще Лилит пристала к вампиру, расспрашивая его о том, откуда я взялась. Неудивительно, что в небе с поразительной скоростью появились темные, грозовые тучи.
- Откуда они? - распахнула голубые глазки египтянка.
- Милена постаралась - проворчал вампир.
- Успокойся - мягко сказал Фор, подходя ко мне. - Что случилось? Почему ты злишься?
Лучше бы он не спрашивал. Перед глазами тут же промелькнуло перекошенное злобой лицо Лилит. Затем неприятное чувство уязвленности, за пережитый страх.
Грянул оглушительный раскат грома и изящная, гигантская молния, грациозно изогнувшись, ударила в землю в десяти метрах от стоянки. За ней последовала еще одна, и еще, и еще…
После десятой, я значительно расслабилась.
- Уф, выпустила злость, - выдохнула я, садясь на песок. - А что вы так на меня смотрите? - невинно поинтересовалась я.
Все слажено зарычали, даже Колден.
- Что? - недоуменно спросила я. - Что такое?
Но все только махнули рукой и отвернулись.
- А что с ней разговаривать? - насмешливо спросил Лун у Фора. - Горбатого…
Молния вылетела из-за туч и ударила прямо в то место, где секундой раньше стоял вампир. Только поразительная реакция, да привычка уворачиваться, приобретенная за недели путешествия со мной, позволили ему избежать многовольтного разряда.
Сразу после этого тучи плавно разошлись. Резко посветлело. Вампир только опасливо посмотрел на меня, но предпочел не связываться, здраво рассудив, что себе дороже.
- Милена! - тоном строгого директора начал Колден. - Урок ты должна запомнить. Если ты злишься - не давай волю магической сущности. Если вырвется полностью - тебе конец.
- Что? Так серьезно? - вздрогнула я, поднимаясь на ноги.
- Угу! Посмотри вокруг - я послушалась. Вся земля вокруг стоянки была сожжена чудовищными молниями. Песок сплавился, превращаясь в стекло.
- Ы?! А почему нас не убило?
Колден предпочел не отвечать, только махнул рукой, мол, пошли дальше. Все вещи быстро собрали и двинулись в путь.
"Ваш колдун установил купол над вами. Он защищал вас. Правда если бы ты не прекратила так скоро, то его силы бы не хватило удержать стихию на расстоянии от вас", - просветила меня змейка.
Ага! Слушай, а как тебя называть?
"В смысле?"
Ну, не каменюкой же!
"Хе! Проблемка" - задумалась змейка. - "Называй меня Кристой".
А почему Криста? От слова кристалл?
"Что-то в этом роде" - хмыкнула Криста. После чего умолкла.
Весь день мы шли. Колден, пребывая в человеческом теле, обладал большими возможностями, поэтому, недолго думая, установил над нами солнцеотражающий купол, который приносил немалую прохладу. Идти стало намного легче.
Ночь прошла спокойно. Утро началось с пробудки и сонного завтрака. Кстати, припасы явно кончаются…
* * *
- Далеко еще? - простонала я. Идти становилось до невозможности скучно.
- Не особо - неожиданно отозвался Фор, глядя вперед. - Еще дня два, полтора.
- Почему? - воскликнули мы с Лилит одновременно.
- Я вижу что-то впереди - пояснил воин. - Что именно - узнаем, когда придем.
- Если я еще немного пройду - я рехнусь.
- А ты крылышки расправь - посоветовал вампир.
- Точно! - обрадовалась я. Хоть какое-то развлечение.
- Да о чем вы? - попытался выяснить Фор.
- Скоро узнаешь - отмолчалась я. - Не обижайся.
- И не думал - буркнул воин и пошел дальше.
Я отстала от всех и остановилась. Лилит присоединилась ко мне.
- Что ты собираешься сделать? - полюбопытствовала она.
Вместо ответа я скинула рюкзак с плеч, достала из него меч с ремнями. Укрепила на бедре (на спине сама не сделаю, особенно с крыльями), после чего приказала плащу сменить форму. За моей спиной с тихим шелестом распахнулись черные кожистые крылья. На сгибах суставов наличествовали когти, которые радостно зашевелились. На кромке ощерились длинные шипы. Лилит с ошеломлением смотрела на меня.
- Ты кто? - прошипела она. Потом быстро поправилась - Ты демон?
- Нет - рассмеялась я. - Я ведьма.
После чего взмыла в воздух, прихватив рюкзак. Лилит некоторое время смотрела, как я ношусь по воздуху, после чего рванула за остальными.
Я же наслаждалась полетом. Как давно я не летала. По словам не понять, что это значит - летать. Это нужно почувствовать самой. Крылья поражали своей силой. С каждым полетом они крепли, удерживая меня в слоях атмосферы.
"Порезвилась и хватит" - проворчала Криста. - "Догоняй остальных".
Я посмотрела вниз и ахнула: а они далеко утопали. Но ничего. С крыльями, я их быстро догоню.
Когда я приблизилась, Фор увидел тень на земле и вскинул меч, который успел прихватить с собой из башни.
- Эй! - вскрикнула я, едва не напоровшись на лезвие. - Ну, вы как всегда добродушны! - и сложив крылья, я упала на руки ошеломленного Фора.
Тот едва успел поймать.
- Милена?
- Нет, призрак твоей прабабушки - буркнула я.
- Ну, ты даешь! Как всегда в своем репертуаре. И давно у тебя крылья?
- Давно - вздохнула я, устраиваясь поудобнее.
- А ну слезь, нахалка - и, расхохотавшись, воин перебросил меня вампиру. Тот с радостью принял эстафету, и вскоре я была уже на руках негра.
- Хватит! - взвыла я, перелетая снова к Фору. Вывернувшись из его рук, я, слегка помятая, взлетела в воздух. Голова кружилась от подобных вывертов. - Садисты, тупоголовые! - но сердиться я уже не могла, глядя на их невинные лица, выражающие раскаянье. Через мгновение над песком разнесся звонкий смех сумасшедшей пятерки.
Только Лилит молчала, с недоумением оглядывая нас. Отсмеявшийся колдун утешительно похлопал ее по плечу:
- Ничего. Скоро привыкнешь.
- Надеюсь - пробормотала она, передергивая плечами и как-то странно поглядывая на меня.
- Вот бы полетать - мечтательно протянул Тэм.
- Хе. Ваше желание для меня закон - усмехнулась я.
- Не надо… - испуганно отшатнулся негр.
- Надо, Федя, надо - и яс просьбой в глазах повернулась к Луну. - Поможешь?
- Куда я денусь?! - вздохнул он, превращаясь в громадную летучую мышь.
Лилит взвизгнула, а я и Лун с двух стон подхватили негра и подняли его в воздух.
- Объявляю воздушный аттракцион открытым - задорно крикнула я, наворачивая круги над путешественниками.
- Вау!! Э-ге-гей! - завопил Тэм, радостно улыбаясь и наслаждаясь полетом. - А здорово!
- А то - рассмеялся вампир.
Мы, наконец, спустились вниз, и, отпустив негра, кинулись к Фору, сразу догадавшемуся, что за этим последует.
- Не хочу-у-у… - пронеслось в воздухе. Поздно, батенька… Мы уже летели.
Фору в воздухе тоже понравилось. Когда мы приблизились к Лилит и Колдену, те наотрез отказались, и мы с Луном вернулись на землю. После чего рухнули на песок отдыхать. После чего Лун заметил у меня на бедре меч.
- А почему не на спине? - спросил он. - Ты же говорила, что там удобнее.
- Не могу сама - призналась я. - Поможешь?
- А что мне за это будет? - с хитрой улыбкой поинтересовался вампир. Потом глянул на мой, далеко не маленький вырез. - Кое-что на примете, я уже держу… так что…
Договорить он не успел. Я в ярости, зарычав, кинулась на него. Завязалась шуточная драка, поднявшая тучи песка. Можно было и не сомневаться, что победит вампир, с его-то нечеловеческой силой…
- Отпусти, а! - проныла я, прижатая к земле одной рукой Луна. - Так нечестно!
- Почему? - улыбнулся тот. - Все честно! Я одной рукой…
- А я ногами - в тон ему продолжила я, отталкивая вампира пинком. - Раз уж идти дальше никому не хочется, то может, разомнемся?
Борак согласно кивнул. Фор тоже одобрительно вскинул руку. Только Колден с Лилит недовольно отошли в сторону и принялись что-то обсуждать.
- Ну, кто с кем? - спросил негр.
- Ну, Милена и Борак - нелюди, им и в паре работать - рассмеялся принц. - Тем более что я некоторое время ее учил. Тэм?
- Согласен - и негр вынул свой ятаган. Фор же поднял меч.
- А нам что делать? - обиженно вскрикнула Лилит, отрываясь от разговора с колдуном.
- Следите - бросил Лун, мгновенно вынимая свой черный клинок. Я же сделала это намного медленнее, заодно скидывая и ножны, чтобы не путались в ногах. Меч задорно засиял голубым огнем, отзываясь на мое настроение.
Рядом послышался металлический звон. Фор и Тэм не теряли времени даром.
Мы с Луном некоторое время наблюдали за мельтешением рук. Выпады, удары, блоки, отскоки, пируэты отходов. Голова аж немного закружилась. Понаблюдали, понаблюдали, да и надоело. Поплевали на ладони, взялись за рукоятки и…пошел!!!
Удар, блок, подныривание под руку вампира… ага, так он мне и дал!!! Я едва успела кувырком уйти из-под удара. Все быстрее и быстрее мы кружились в поединке. Краем глаза я заметила, что теперь негр и воин наблюдают за нами, раскрыв рот.
Ай, яй! Я сделала сальто назад, уходя с линии атаки. И когда научилась? А, не важно…
М-да. Умения мне явно не хватает. Вампир и так сдерживается, чтобы не поранить меня. Ну, ничего - это разминка, не больше. Я постаралась припомнить все уроки воина.
Постепенно, я и не заметила как, поединок перешел с земли в воздух.