Я уже ожидал, что прозвучит тот же приговор, что и в отношении всех предыдущих племен, но Арагорн замолчал, задумчиво вперив взор в карту.
- А знаешь, - наконец сказал он, - вот тут тебе может повезти. Места глухие, народ туда не ходит. Быть может, что-то и осталось. Надо будет взглянуть…
Арагон еще немного помолчал, всматриваясь в это место.
- И наконец, хотя это первый и основной вид, - высшие, или Светлые эльфы. Их еще называют эльфами Крови. К этому же виду относишься и ты. Этот народ имеет Место Силы в Полесье - Луноград.
- И по нему тоже ничего, - со вздохом добавил я.
- А вот и нет! - Арагорн плюхнулся в кресло и потянулся к бокалу с коньяком. - Я тебе больше скажу - это единственное место, которое сейчас ожило. Пусть и крошечный кусочек, но он уже преобразовался.
- Почему? - удивился я.
- М-да, - глубокомысленно заметил Арагорн. - Остаточная инерция человеческого сознания. Ничего, со временем ты станешь соображать быстрее! Ведь один представитель эльфов Крови уже появился во плоти! Вот Место Силы и отреагировало!
- Так это я? - мне стало немного не по себе.
- Именно!
Я потратил несколько минут и полбокала коньяка, чтобы привести свои мысли и чувства в порядок.
- А почему только эти места? А что с остальными? Вот я вижу: Африка свободна. Или вот Австралия?
- Другие места - другие боги! - вздохнул Арагорн. - Хорошо, что Северную Америку успели отвоевать. Не волнуйся! Как только начнется преобразование, они тоже дремать не будут. Каждому захочется свой кусок урвать. Ко мне-то они не полезут. Руки коротки! А вот между ними такая грызня будет - закачаешься! Ну что, эльф, берешься за дело?
Арагорн с удовольствием наблюдал за моими душевными муками.
- Отказаться я, так полагаю, не могу?
- Уже нет!
- Хотелось бы предметнее поговорить о твоем плане вообще и о том, что мне предстоит делать, в частности, - попросил я.
- Справедливо! - кивнул Арагорн. - Ну что же. Тогда слушай!
ГЛАВА 3
- В общих чертах ты уже понял, что я хочу сделать, - неспешно начал Арагорн. - Я хочу изменить этот мир. Я хочу вернуть его к тому естественному для него состоянию, когда работают законы воздаяния каждому за дела его. Тот мир, который мы сейчас имеем несчастье наблюдать, обречен. Еще немного, пусть десятилетие… ну два, и он погибнет сам. То, что от него останется, можно будет смести в совок и выбросить в мусорное ведро. Меня это не устраивает. Сейчас идет подготовительный период. Когда все будет готово, мы начнем.
- Подожди! - остановил его я, внезапно осененный одной мыслью. - Уж не о твоем ли плане толковали эти экзотичные ребята, которые майя? Помнится, они что-то говорили об окончании эры человечества в две тысячи двенадцатом году.
- А что? - небрежно кивнул Арагорн. - Вполне может быть! Я всегда говорил, что этот народ знает гораздо больше, чем мы можем себе представить. Но кто же меня послушал? Их гораздо больше волновали вопросы собственного рейтинга! И где они теперь? Что-то рейтинг им не очень помог, а?..
- Вернемся к нашим баранам! - прервал я разглагольствования этого…
Вот как его назвать? Ясно, что на человека он не тянет, если принять все, что он говорит, за чистую монету. Кто он, этот Арагорн? При попытке осмыслить все, что сегодня произошло со мной, на меня накатывала волна слабости. Казалось, что это сон. Все мне снится! Вот сейчас зазвонит будильник и вырвет меня из этого кошмара - не кошмара, но нереального сна… М-да! А будильник все не звонил!
- Вернемся! - бодро откликнулся мой собеседник. - Да! И не морочься о том, кто я! Всему свое время. Быть может, когда-нибудь, когда ты будешь к этому готов, я и расскажу тебе о себе.
Арагорн сделал большой глоток коньяка, достал из воздуха дольку лимона и, засунув ее в рот, смачно засопел.
- Так вот! Сейчас я собираю свою команду. Это будут основатели родов. Учти, основатели родов совсем не в том смысле, который себе воображает этот озабоченный орк Артур. Я наделяю членов своей команды некоторыми способностями. Можешь назвать их магическими, что в общем-то недалеко от истины. Высшая магия там конечно же присутствует. Вы легко сможете менять ипостась, перемещаться, по желанию, к любому Месту Силы, входящему в вашу парафию. Я также дам вам средство возвращения в этот мир. Вы не будете материально нуждаться. Хотя, естественно, я не буду одобрять и транжирство. И самое главное - вы будете иметь возможность определять своих будущих сородичей и обращать их в истинный вид. Хочу сразу сказать, все свойства и бонусы своего народа они получат, только пройдя полный обряд преобразования. Но тогда уже выхода из Места Силы у них не будет. По крайней мере, до тех пор, пока мы не изменим весь мир.
- Но как же они смогут там, в Месте Силы, жить? - удивленно спросил я. - Ведь, насколько я понял, там ничего нет.
- Нет, - кивнул Арагорн. - Но это явление временное. Пока не проводи обряд преобразования. Ограничься только активацией. Этого будет достаточно. А потом ты сам увидишь, как будет меняться это Место с каждой новой активацией.
Арагорн перевел дух и продолжил:
- Теперь что касается непосредственно тебя.
- Да! - поддержал его я. - Что касается меня?
- Многое касается тебя! - сердито сказал Арагорн. - Твоя задача - посетить каждое Место Силы. Осмотреть его и сориентироваться. Найти того, кто будет на этом месте принимать пополнение. Этого кого-то предстоит найти и завербовать тебе! Учти, в нынешних условиях заставить поверить в то, что происходит, трезвого человека - очень трудно. Тебе предстоит доказать ему, что это реальность, и убедить работать на перспективу. Впрочем, на первых порах можешь вызывать меня. Я тебе покажу, как это делать. Я также даю тебе универсальный переводчик, и ты сможешь говорить на всех языках, существующих на данный момент на Земле, а также на всех языках, когда-то существовавших у твоего народа. А это - синдарин, квенья. В том числе и Старшая Речь.
- Alasse lambe, - механически отреагировал я.
И только потом осознал, что сказано это было на непривычном для моего слуха языке.
- Обычный язык, - беззаботно отозвался Арагорн. - Не смешней, чем иные.
Потом до него вдруг дошло, что это было сказано не на русском. Он медленно ко мне повернулся и внимательно всмотрелся в мое лицо.
- А ведь я тебе еще переводчик не давал, - заметил он. - Что, кровь заговорила?
- Э-э-э… - с умным видом ответил я.
- Впрочем, этого и следовало ожидать, - кивнул Арагорн. - Составляющая эльфа в тебе была очень сильна. Знание квенья ты получил при инициации, пусть и неосознанно. А это значит, что я не ошибся, выбрав тебя для этой роли.
Я открыл глаза и попытался сообразить - что же, собственно произошло. Я дома. Это хорошо. Но вот вчера… или не вчера?.. что-то случилось. Сначала пришло воспоминание о том, что мне отказали в работе. Нахлынуло неприятное чувство обиды. Впрочем, оно так же быстро и схлынуло. Потому что произошло еще что-то. Нет, то, что выпито было много, это я и так помню. Об этом мне настойчиво напоминал мой организм. Вернее, состояние оного. Произошло что-то другое.
Мощный храп из соседней комнаты вернул мне память. Блин! Полубог, а храпит как!.. Как кто - я не успел придумать. Всколыхнулись воспоминания и новые ощущения. Похмелье как рукой сняло! Тело наполнилось силой и энергией. Я буквально вылетел из кровати одним сильным и гибким движением. В зеркале шкафа отразилась моя вторая ипостась. А что? Очень даже неплох! Впрочем, что это я, как девица, на свое отражение пялюсь? Есть дела поважней! Новый всхрап подтвердил эту несложную истину. Я, захватив маленькую подушку, прокрался к приоткрытой двери второй комнаты. Ага! Вон он, храпун несчастный! Метко запущенный снаряд оборвал начинающийся храп. Арагорн резко сел на диване и попытался сориентировать себя во времени и пространстве.
- Доброе утро, отец родной! - умильно пропел я из-за двери.
Именно пропел. Иначе то, что вырывалось у меня изо рта, назвать было нельзя.
- И тебе того же, сынок! - прохрипел Арагорн.
Он поморщился, щелкнул пальцами, и в его руке материализовалась обыкновенная литровая банка с какой-то жидкостью. Которую он тут же разом влил в себя.
- Рассол - первое дело в таких случаях! - пояснил он мне в ответ на мой недоуменный взгляд.
Я не стал убеждать его, что мое удивление вызвала не жидкость, а тара, в которой эта жидкость была вызвана.
Арагорн выкарабкался из дивана и, шлепая босыми ногами по полу, поплелся в ванную.
- В первую очередь я бы тебе посоветовал отправиться к Месту Силы, что в Лунограде, - заявил Арагорн, вытираясь моим же полотенцем. - Оно самое близкое, и, что немаловажно, это Место Силы именно твоего народа - Высших эльфов, или эльфов Крови. К тому же оно уже начало оживать, с твоей инициацией.
- А как я туда попаду? - с жадным любопытством спросил я.
- Легко! - успокоил меня Арагорн. - У тебя есть что-нибудь приготовить? А то боюсь, что с кулинарной магией мне сейчас придется туго. Вот перекусим и займемся делом. Думаю, к тому моменту я уже буду способен на это.
Я сердито посверлил взглядом этого субъекта, к чему тот отнесся с полным пофигизмом.
- Мало того что ты выпил мой коньяк, завербовал меня в свою авантюру, так еще и хочешь меня объесть? А ведь еду я покупал за свои, кровно заработанные!
Арагорн поморщился и слабо шевельнул рукой. На кухонный столик с громким шлепком свалилась пачка денег, на которых я с удивлением увидел самодовольную рожу одного из американских президентов.