- Этого хватит? - осведомился Арагорн, исчезая в туалете.
- Да за такие деньги я тебя готов каждое утро завтраком кормить! - воскликнул я.
- Ну это излишне, - донеслось из туалета. - Я же уже сказал, что средствами ты будешь обеспечен.
- Э-э-э… - протянул я.
- Что-то не так? - донеслось из-за двери вместе со звуком сливаемой воды.
- А ты мог бы преобразовать эти, без сомнения очень привлекательные, дензнаки в валюту, имеющую хождение здесь? - спросил я, с сожалением покачивая пачку долларов в руке. - Тут их будет довольно трудно обменять в обменном пункте. А на руках - могут здорово кинуть.
- Не проблема! - пожал плечами Арагорн, делая еще один жест рукой. - Но с другой стороны, ты уже этим можешь не озадачиваться. Ты сразу ощутишь, что тебя хотят обмануть. А обмануть эльфа - невозможно! Как эльф - ты стал сильным эмпатом.
- Кем? - отвлекся я от рассмотрения и ощупывания новой пачки стогривенных купюр.
- И это современный, образованный человек! - пожаловался потолку Арагорн. - Простых вещей не знает!
- Ты мое образование не трогай! - огрызнулся я. - Я технарь, а не гуманитарий! Давай разъясни мне, кем ты сейчас меня обозвал!
- Эмпатия - это свойство ощущать эмоции других разумных существ, - нудным голосом пояснил мне Арагорн. - Впрочем, и неразумных тоже. Этакий детектор лжи, встроенный в твой организм.
- Гм. А что? Вещь в хозяйстве нужная, - констатировал я, открывая холодильник.
Знаете ли вы, какое блюдо является фирменным у холостяков. Я имею в виду не отдельно взятых индивидуумов с сильно развитым инстинктом кулинара, а среднего нормального холостяка. Этот вопрос я, скорее всего, отношу к прекрасной половине человечества. Та половина, что по какому-то недоразумению называется сильной и из среды которой появляются холостяки, и так это знает.
Яичница! Вот как называется это блюдо. Ну конечно при наличии этих самых яиц.
Я извлек из недр холодильника лоток купленных еще позавчера яиц и пачку сливочного масла.
- Надеюсь, отсутствие кулинарной магии не помешает тебе нарезать хлеб? - язвительно осведомился я.
- Я тоже надеюсь, - кивнул Арагорн, с сомнением рассматривая кухонный нож. - Когда он последний раз точился?
- Не знаю, - пожал плечами я, бросая кусок масла на раскаленную сковороду. - Я у него не спрашивал. Ты как больше любишь, "глазунью" или "болтушку"?
- "Болтушку", - отозвался Арагорн.
Прищурившись, он осматривал кромку лезвия на свет.
- Тогда тебе не повезло! - посетовал я. - Сегодня в меню "глазунья".
- Зачем же спрашивал?
Арагорн плавно провел рукой над ножом.
- Как радушный хозяин, я обязан был спросить, - пояснил я, раскалывая яйца над сковородой.
- Ну и сотрудничек мне попался! - с чувством прокомментировал Арагорн, быстро и аккуратно нарезая хлеб. - Повезло тебе, что ты эльфом оказался! От человека я бы подобное не стерпел.
- Повезло, - кивнул я.
- Теперь расслабься! - скомандовал Арагорн. - Я тебе буду сейчас придавать вспомогательные свойства.
- Легко сказать - расслабься! - похлопал я себя по животу, ощущая легкую сытость после завтрака. - А как быть, если я и не напрягался?
- Тогда можешь не напрягаться и дальше, - великодушно разрешил Арагорн.
Он провел рукой над моей головой, кивнул, прислушавшись к чему-то в себе. Снова последовал какой-то непонятный для меня жест. Было такое ощущение, что я на некоторое время выпал из реальности.
Сижу в кресле, пялюсь в ироничные глаза Арагорна. В голове что-то такое появилось. М-да… Что-то появилось, но пока не могу сказать - что.
- И?.. - вопросительно поднял я правую бровь.
- Угу! - кивнул Арагорн.
- Очень информативно, - саркастически заметил я. - А поподробнее, вот с этого самого момента, можно?
- Теперь ты можешь связаться со мной, - нудным тоном проинформировал меня этот тип. - Правда, не факт, что я сразу откликнусь.
Я напрягся, выискивая в своем сознании данные. Точно! Есть ментальный слепок этого деятеля. Если потянуться к нему…
- Я и так уже здесь! - сердито напомнил Арагорн. - Нечего трезвонить без надобности! Дальше. Ты можешь определить людей, в которых есть частица крови ваших народов и так же какого именно народа. Ты можешь перенестись в Место Силы любого из эльфийских народов. Можешь и вернуться оттуда сюда. Ну и так еще кое-что по мелочи.
Арагорн озабоченно посмотрел на часы:
- Мне уже пора. Нужно провернуть еще несколько дел.
- Это что, так срочно? - поинтересовался я.
- Ты, Макс, хоть улавливаешь, каков масштаб этого дела? - отозвался Арагорн. - Вон тебе и то придется поработать немало. А мне нужно все! За всем проследи, все уладь! Это только кажется, что времени отпущено валом! А на самом-то деле - его и не так уж много. Оглянуться не успеешь, как уже будет требоваться все, что необходимо в этом случае.
Я, в состоянии некоторой прострации, стоял и смотрел на то место, где только что стоял Арагорн. Вот он стоял - и его уже нет.
С одной стороны, можно было бы предположить, что все это мне пригрезилось. Но две полновесные пачки денег на столе, а также две грязные тарелки там же это предположение начисто отвергали. А две пустые бутылки из-под коньяка (что же это у меня все парным выходит?) только подтверждали, что события тут происходили реальные.
Я подошел к окну и высунулся во двор. Вон сосед идет. Осипычем его все кличут. Интересно, что за составляющую он в себе несет? Я, даже с некоторым трепетом, попытался всмотреться в него. Но то ли Осипыч принял с утра много на грудь, то ли не было у него никакой составляющей, я так ничего в нем не усмотрел. Впрочем, любая составляющая давно бы утонула в том количестве алкоголя, которое Осипыч в себя ежедневно заливал.
Мой слух уловил звуки музыки. На втором этаже дома напротив, у окна, стоял мой ровесник - Леонард. Худощавый и стройный паренек невысокого роста. Его прическа создавала впечатление некоего ореола вокруг головы, которое усиливало то, что его волосы были необычайно светлого цвета. Именно он и играл.
Помнится, в детстве его все время дразнили за то, что он вместо нормальных игр занимался пиликаньем на скрипке. Но вот результаты этих упражнений дали себя знать. Сейчас играл Леонард просто великолепно. И его музыка так удачно ложилась на тему этого солнечного, хотя уже и далеко не теплого, ноябрьского дня, что даже не верилось. Я посмотрел на Леонарда и вдруг вздрогнул. Его фигуру окружало легчайшее облачко чего-то необычного. Я всмотрелся. Ну да! А в этом облачке проскальзывают зеленые и ярко-желтые всполохи.
Автоматически сработало то, чем меня снабдил Арагорн. "Солнечные эльфы, или Золотые. Места Силы: Вересковое поле, Нарциссовая долина, Светлая поляна, Халайтэл", - всплыло в моей памяти. Вот это да! Вот так сразу напоролся на своего будущего клиента. Так что, идти его преобразовывать и инициировать? И что я ему, интересно, могу сказать? "Слышь, Лео! Да ты, оказывается, Солнечный эльф! Пошли, я тебя быстренько преобразую и инициирую!" Да меня после таких слов в дурдом моментально отправят!
Нет! Так дело не пойдет. Надо разработать стройную и четкую систему вербовки. Систему, учитывающую все психотипы будущих кандидатов. Чтобы слова и действия носили максимально убедительную силу. Так что подожди, Лео! Я еще к тебе приду, но позже.
Я с сожалением вздохнул и отошел от окна. Что надо делать прямо сейчас? Вспомнил! Арагорн советовал мне прошвырнуться к Месту Силы. Вроде как это место и моей силы, и оно уже ожило. Где-то в Полесье. Как он его называл?.. Вроде бы как Луноград? Ну точно - Луноград! На что-то это похоже… Где-то я уже слышал подобное название. Впрочем, это неважно.
Я ушел в себя, перебирая в голове ту информацию, которую вложил в меня Арагорн.
Ага! Вот, как раз оно. Что там требуется для того, чтобы переместиться к Месту Силы? Ощутить суть народа? Прикинуть примерно вектор перемещения? Активировать портал перехода?.. Ик!
Я сидел в кресле и тихо подвывал от тоски. Надо же! Ввязался в такую каку! А сам ничего не могу сделать. Вот Арагорн! Да я бы его сейчас… Стоп! Арагорн…
"Теперь ты можешь связаться со мной…" - это чьи слова? Не его ли? Правда, там еще было: "…не факт, что я сразу откликнусь…" Да мне в общем-то наплевать, что не сразу. Ты хоть откликнись, а?!
Я так интенсивно начал вызывать Арагорна, что даже голова заболела.
"Ну что такое? - раздался вдруг в голове его недовольный голос. - Ты чего так астрал колеблешь? Что за аврал такой?"
Я мысленно, сумбурно, правда, попытался объяснить, с какой проблемой столкнулся. Несколько мгновений у меня в голове стояла тишина. Потом я услышал явственный тяжелый вздох.
"Я дал тебе слепки всех видов. Поройся в памяти! Нашел?"
Я добросовестно порылся. Ага! Это вроде бы оно. Точно!
"Нашел".
"Вот это и есть суть, - раздался голос. - Дальше представь место, в котором ты сейчас находишься… Представил?"
"Да".
"В каком направлении от тебя то Место Силы, в которое тебе надо отправиться? Вспомни карту! Я тебе что, зря, что ли, показывал?"
"Вспомнил".
"Вот это и есть вектор! Что тут непонятного? - сердито спросил Арагорн. - А дальше активируй портал! Как это делать, я в тебя тоже вложил. Ну как пацан! Максим, ты меня расстраиваешь! Возврат оттуда - по той же схеме. Конец связи! Я занят".