- Уважаемые леди, сразу после завтрака вас ждет первое испытание, - сказала она, окидывая нас взглядом. - Никуда не уходите, так как все будет проходить тут. Беспокоиться не стоит. Приятного аппетита.
М-да, умеет эта женщина испортить настроение. Хотя чего переживать раньше времени! От испытания все равно не отказаться, так зачем мучиться? Вместо того чтобы нервничать, я заказала себе овсяную кашу, зеленый чай и немного фруктов.
- Как думаешь, что нам предстоит? - поинтересовалась Алана, уплетая булочку с корицей. Я лишь завистливо вздохнула, так как не могла позволить себе сладкого. Дракониссе в этом плане было намного легче.
- Не знаю, - пожала плечами и проглотила первую ложку такой нелюбимой каши. - Тут вообще сложно что-то предположить. Я попыталась узнать о прошлых конкурсах, но мне сказали, что информация закрытая.
- Похоже, от нас что-то скрывают, - тут же включилась в обсуждение Дора, намазывая хлеб шоколадной пастой и заставляя меня жутко завидовать. - Я пыталась разговорить служанку, но та улыбается и делает вид, что ничего не понимает. Кстати, вы заметили, что некоторые девушки стали собираться в своеобразные группы?
- Угу, - кивнула я и невольно бросила взгляд на противоположный конец стола.
Там сидела Ортензия. Эта участница показалась мне темной лошадкой. В своем мире она явно была не обычной девушкой, а как минимум аристократкой. Об этом говорили в первую очередь ее манеры. Ортензия всегда сидела с прямой спиной, умело пользовалась столовыми приборами, на ее лице царствовала легкая улыбка, да и походка казалась легкой и грациозной. Сама девушка обладала хорошей фигурой, овальным личиком, пухлыми губками и немного резковатыми скулами. Она всегда приходила в столовую с идеальной прической. Ее каштановые локоны лежали так, что казалось, подуй ветер - они даже не шелохнутся. Еще у Ортензии были карие глаза в обрамлении пушистых черных ресниц и ухоженные руки. За эти несколько дней она собрала вокруг себя пятерку кандидаток, которые смотрели на нее с восторгом и чуть ли не с щенячьим визгом. Но я пока не понимала, что в ней такого.
В то же время появилась еще одна группировка. Ее создала Кастодия, полная противоположность Ортензии. Платиновая блондинка с пронзительными серыми глазами, резкими чертами лица и модельной внешностью. Ее бы в нашем мире модельеры с руками оторвали. Этакая холодная красота. Правда, в отличие от соперницы, Кастодия была более шумной и не всегда думала, перед тем как говорить. Подозреваю, что она либо дочь купца, либо сама чем-то торговала. Хотя по виду ей больше восемнадцати не дашь. Но внешность порой бывает очень обманчивой.
Я же старательно держалась подальше от этих кружков. Никогда не любила шумные сборища или вот такие собрания по интересам. Не знаю почему, но мне кажется, что в случае опасности каждая из девушек просто предаст подруг и пойдет своей дорогой. Большинству нужен принц, а я хочу спокойно жить.
Сразу после того как закончился завтрак, со стола исчезло все, и он остался девственно чистым. Правда, ненадолго. Буквально через пару секунд перед каждой из нас возникла стопка бумаг и ручка. Причем у всех своя - родная. У Доры это были перо и чернила, а у Аланы вообще непонятная мне палка. Мне же достался грифельный карандаш. Странно. Я взяла свою стопку и стала смотреть. Ага, анкета. Похоже, организаторы решили узнать о нас побольше. Итак, начнем.
ФИО: Комарова Дарья Юрьевна.
Возраст: тридцать лет.
Хотя пока официально двадцать девять, но до круглой даты осталось всего-то пару месяцев. Кстати, надо бы у них узнать, как тут обстоит с месяцами и временами года. Хорошо, что временные рамки схожи. В сутках двадцать четыре часа.
Профессия: бухгалтер.
Далее нужно было рассказать о родных, потом об увлечениях, а также о любовных похождениях. Вот это меня удивило больше всего. Зачем им это знать? Хотя раз невинность девушки не проверяется, то, скорей всего, принцу надо знать, сколько мужчин было до него и есть ли с чем сравнивать. А то вдруг он девственник! Вот беда-то будет. В анкете просили подробно расписать, где училась, работала, с кем жила и какой был достаток. Если есть аристократические корни, нужно указать отдельно. Потом еще и о мире, в котором жила, поведать. У меня возникала мысль, что тут банально собирают информацию обо всем на свете, но при этом делают акцент на мир. Поэтому я решила отвечать общими фразами, не вдаваясь в подробности.
А после этого требовалось пройти психологический тест. Он мне понравился намного больше. Тут было много самых разнообразных вопросов. Например: что вы станете делать, если окажетесь одна ночью на кладбище? Или - каким образом вы усмирите дракона, который захотел вас похитить? Как распознать в собеседнике демона? И все в этом духе. Вот тут я оторвалась на славу. Когда еще выпадет шанс применить собственное чувство юмора. Нет, ну серьезно, что за вопрос: что я буду делать, если окажусь на кладбище ночью? Домой пойду. Или еще варианты есть? Хотя можно устроить какой-нибудь некромантский вызов и организовать себе парочку слуг на будущее. Но, к сожалению, знаний не хватит. Дракон меня вряд ли захочет похитить, просто не поднимет или грыжу заработает.
Закончив с ответами, отложила листы в сторону, и они тут же исчезли. Минут через пять то же самое произошло у Аланы, а затем у Доры. Похоже, наше первое испытание подошло к концу.
- Может, в парке погуляем? - предложила амазонка, крутя шеей, словно та у нее болела.
- Давай, - согласилась я, вставая из-за стола. Нам ведь никто не говорил, что после анкетирования нужно тут оставаться.
Поэтому мы втроем направились в одну из беседок, чтобы насладиться солнечным днем. Интересно, у них зима вообще бывает?
- Вас тоже спрашивали о мире? - неожиданно поинтересовалась Алана, садясь на скамейку и складывая руки на коленях.
- Да, - кивнула Дора, располагаясь напротив. - Причем они хотели подробностей. Странно. Получается, что их интересуют не девушки, а миры? Может, захватить хотят? Впрочем, если сунутся ко мне, долго не проживут. Амазонки в плен не сдаются, - патетически изрекла она.
- Возможно, просто хотят знать, что мы из себя представляем, - предположила я, немного поразмышляв. - Все же наш мир влияет на наше восприятие.
- Думаешь? - с сомнением произнесла Доротея, постукивая пальцами по дереву. - Не знаю. Меня наша главная учила всегда слушать интуицию, и сейчас мне как-то не по себе.
- Аналогично, - согласилась я. - Но других вариантов пока не имеется. Ты ведь понимаешь, что бежать нам некуда. Без гражданства - никаких шансов.
- Ладно, пока посмотрим, а потом будем думать, - подытожила амазонка, окидывая пространство хмурым взглядом.
Алана тоже не выглядела сильно радостной, но при этом говорила немного. Я заметила, что она вообще старается вести себя как можно незаметнее. Может, привыкла к такому образу жизни. Кто знает. У каждой из нас есть секреты, о которых сразу и не расскажешь.
- Дора, слушай, ты же занимаешься физическими упражнениями? - Я решительно перевела тему в нужное мне русло.
- Конечно, - ответила она, с подозрением глядя на меня. - Без этого ни одна амазонка не может. А что?
- Может, ты и меня потренируешь?
- Зачем? - удивилась она, окидывая меня взглядом. - Даш, ты прости, но воином тебе не быть.
- Да я и не стремлюсь, - махнула рукой. - Мне просто хочется немного похудеть, а без тренировок этого не добиться. Но я ленивая, и без пинка никак. А тут и стимул появится.
- А-а-а-а… - протянула девушка и улыбнулась весьма кровожадно. - Тогда другое дело. В этом я тебе с радостью помогу. - Она предвкушающе потерла руки. - Когда хочешь начать?
- Завтра, - не стала откладывать в долгий ящик, хоть и стало немного страшно.
- Отлично. Тогда жду тебя в шесть утра - тут.
- А я, пожалуй, приготовлю несколько обезболивающих составов, - прокомментировала Алана, глядя на нас. - Думаю, они понадобятся.
После этого желание стать грациознее несколько поубавилось, но я дала себе мысленную затрещину. Нужно брать себя в руки и не лениться. Все же здесь нет родных и близких, рассчитывать надо лишь на себя. Еще немного поболтав с девочками, направилась в библиотеку. Настала пора узнать, что находится на территории людей и куда нас могут поселить после отбора. Конечно, сваха намекнула, что мы вправе сами выбрать место. Вот только, не зная, что где находится, можно попасть в неприятную ситуацию.
- Леди Дарья, вы вновь решили порадовать меня своим визитом? - улыбнулся Сейя.
- Добрый день, - улыбнулась я в ответ. - Да вот решила изучить географию местности. Поможете?
- Конечно. - Библиотекарь махнул рукой, и передо мной тут же появилась объемная книга.
- Сейя, а у вас случайно нет информации по предыдущим конкурсам? - решила я рискнуть, понимая, что вероятность положительного ответа очень мала.
- Простите, но такие сведения я не могу предоставить, - пожал он плечами.
- Все настолько плохо?
- Конечно нет, - тут же заверил меня старичок. - Леди Дарья, поверьте, вам ничего не грозит. Наоборот, каждая из претенденток очень ценна для принца. Просто есть обстоятельства, в которых лишняя информация может навредить.
- Спасибо, - поблагодарила его. - Тогда я пока почитаю что есть.
Библиотекарь кивнул и занялся своими делами. Я же подхватила талмуд и пошла обратно. Хорошо, что дорогу удалось запомнить и теперь не нужно напрягать служанку каждый раз, когда захочу куда-то пойти.