- Твою мать! - Светка, окончательно озверев, накинулась на Степана. - Да очнись же ты! Мы не в параллельном мире, где ожившие мертвецы скорее досадная необходимость чем сенсация. А здесь нам за такие эксперименты грозит пожизненное заключение в какой-нибудь секретной лаборатории. Быстро угомони своих подопытных! - грозно взглянув на погрустневшего Степана, она требовательно уставила палец на трясущуюся от ударов дверь.
Он подошел, открыл первую дверь и заглянул в глазок. Несколько минут что-то бормотал, затем обернулся к нам и огорченно развел руками.
- Они какие-то не такие, абсолютно не реагируют на те заклинания, которые срабатывали с мертвецами из того мира, - он обреченно махнул куда-то в сторону.
- Светка что делать? - я подскочила к Светке, с опаской поглядывая на стонавшую под ударами дверь.
- Блин так не хотелось в твоей пятиэтажке магию применять! Вдруг людей заденет? Тогда нам точно конец!
Дверь угрожающе захрустела. Я сгребла за шиворот застывшего в ступоре Степана и, выдернув из-под падающей двери, шагнула с ним за спину подруги, в руках которой уже вертелся, брызгая огнем, яркий сгусток пламени.
Железная дверь упала в коридор, сорвав с петель и вторую, деревянную. Все заволокло клубами пыли, а когда она рассеялась, мы увидели несколько сгорбленных фигур шагнувших в квартиру и храбро отступили в зал. Светка незаметным движением метнула в них огненный шар. Шарахнуло так, будто взорвалась граната. От взрыва разворотило стену коридора, увеличив его на метры соседской площади. Пять мертвецов разнесло в клочья, но незваные гости продолжали наступать.
И тут у меня в голове сами собой начали всплывать гортанные незнакомые слова, строясь в заклинания. Не противясь, я позволила им просочиться в мой мир, творя жесткое колдовство. Светка, открыв рот, смотрела на меня, будто видя впервые. Дом содрогнулся до основания, жуткий грохот оглушил нас. Мертвецы стоявшие в коридоре заметно затормозили, оглядываясь на дверной проем, но оттуда так никто и не показался. Издавая утробные звуки, они решительно потопали на нас.
Мы отступали до тех пор, пока не уперлись спинами в дверь балкона.
- Наколдуй еще что-нибудь? - к Светке вернулся дар речи.
- Не могу! - покачала я головой. - Выжата как пакетик чая!!
Светка согласно кивнула.
- Да, в этом мире трудно восстановиться!
- Очень! - поддакнул Степан.
Под окнами завыли сирены, извещая нас о вовремя прибывшей милиции и скорой помощи.
- Открывай дверь! - рыкнула Светка.
Степан судорожно щелкнул задвижками, и мы выпали на балкон.
- Дверь с этой стороны не закрывается! Навались! - заверещал он, впившись руками в стекло. С той стороны через него на нас скалились полусгнившие черепа.
- Таня, кольцо! - заорала мне в ухо Светка.
- Что? - не поняла я.
Светка сграбастала мою руку и сунула мне ее под нос.
- Кольцо!!!
Зомби все сильнее толкали дверь, а под нами было пятнадцать метров пустоты и дворовый каток. Я в изумлении вытаращилась на свою руку. Злосчастное кольцо-портал ярко светилось в вечернем полумраке.
- Танька, портал! - снова заверещала мне в ухо Светка, вываливаясь с балкона.
Я даже испугаться не успела. Дверь распахнулась. Степан, ухватив меня за талию, борцовским приемом перекинул через перила, и я, успев заметить тянущиеся ко мне гниющие руки, полетела в неизвестность.
Часть первая
Златогорье
Тебя ждёт поезд на том вокзале,
Никто не ждёт меня в зазеркалье,
Меня уносят, ведут ко дну,
Две рельсы, что сошлись в одну.
И ты забудешь мой последний взгляд,
Но через сотни лет должна узнать мой голос.
Сплин
Солнечные лучи щекотали лицо. Где-то пели птицы и стрекотали кузнечики. Тихо шумел ветер. Я понежилась под теплыми солнечными лучами и, улыбнувшись, нехотя приоткрыла глаза. Высоко плескалось ярко-синее небо. Несколько мгновений я купалась в этой синеве, с наслаждением вдыхая напоенный ароматами цветов воздух, а потом захотелось есть. Решив, что пора познакомиться с тем местом, куда меня в очередной раз занесло, я села и огляделась.
Вокруг, сколько хватало взгляда, раскинулось поле, заканчивающееся с одной стороны подножием гор, с другой стороны кромкой леса. Солнце медленно подбиралось к зениту и к голоду добавилась жажда.
Ладно, раз я жива и здорова, нечего рассиживаться. Пора куда-нибудь выбираться!
Я поднялась. Метрах в двух от меня что-то шевельнулось. Настороженно оглянувшись по сторонам, я прихватила лежавший рядом со мной булыжник, и осторожно подошла. Раздвинув траву, я уставилась на старые сапоги, в которые были заправлены грязные и рваные джинсы. Приготовив булыжник, легонько пнула сапог. Послышался всхрап и недовольное бормотание. Я пнула сапог сильнее.
- Ну, блин, делать больше нечего что ли? Какой козел пинается? - послышался недовольный тенорок Степана. Он сел и потряс головой.
- Это я, Степушка!
Глаза Степана широко раскрылись.
- Та-Таня?
- Та-Таня! - подтвердила я. - Где Светка?
Он покачал головой.
- Не знаю, я только что проснулся! - он огляделся. - А где это мы?
Настала моя очередь качать головой.
- Точно не скажу! Судя по горам, где-то в Объединенных землях. Это приблизительное определение. Но самое главное, я надеюсь, что мы там куда стремились, а не в каком-нибудь левом мире.
Степан молитвенно сложил руки.
- Спасибо тебе, господи! Я дома!
- Давай лучше поищем Светку. Она, наверняка, где-то рядом.
* * *
Весь следующий час мы усиленно прочесывали поле и на два голоса звали ее по имени. Бесполезно! Не найдя ни малейшего намека на ее присутствие я остановилась и посмотрела на плетущегося позади Степана.
- Что произошло на балконе?
Тот только пожал плечами.
- И сам не понял! Когда мертвяки начали открывать дверь, у тебя на руке вдруг ярко засветилось кольцо. Позади нас, сразу за балконом, заплескался портал, в который первой прыгнула Светлана. Следом, прихватив тебя, я сиганул за ней. И все….
- Ясно! Все равно, если мы с тобой оказались рядом, то и Светка тоже должна быть где-то здесь.
- Но не будем же мы обшаривать все поле? Оно вон какое, огромное! Может ее выкинуло где-нибудь в горах? Пойдем потихоньку. Людей поищем. Пошли!
- Что-то я не припомню эти места.
Степан покрутил головой.
- Пошли к горам. Вдоль них пойдем, авось куда-нибудь выйдем.
Я пожала плечами.
- Пошли! Действительно, какая разница куда идти?
В последний раз оглянувшись, мы зашагали к горам в высокой, путающей ноги траве.
Через час я выдохлась, Степан вообще еле плелся. Археолог переместился сюда в пуховике и рваных дутых сапогах и теперь изнывал от жары. Спустя некоторое время, он, послушав моего совета, снял пуховик и теперь тащил его, закинув на спину. Разуться он отказался наотрез, и теперь в его сапогах уже булькало. Мое положение оказалось не лучше. Оказаться в чужом мире в домашнем халате и в тапочках на босу ногу - удовольствие еще то! В халате, конечно, было хорошо, прохладно, но тапки так и норовили слететь. Поэтому идти приходилось медленно, то и дело, поправляя их на ногах. Казалось, мы никогда не дойдем до манивших прохладой гор. Вдруг Степан, скинув наземь пуховик, грудой мусора рухнул сверху.
- Пошли! Нечего отлынивать! - опустившись рядом с ним на корточки, я подергала его за рукав. - Нам до темноты еще надо найти ночлег. К тому же у нас ни денег, ни оружия, даже нормальной одежды и то нет.
Степан тяжело вздохнул.
- Нечего вздыхать! - решительно оборвала я его, поднимаясь. - Сам недавно кричал - "хочу в другой мир!" - вот он - другой мир! Пошли!
Он только горько усмехнулся, поджал губы и, сделав брови домиком, скорбно приоткрыл глаза. Может, он и надеялся выпросить небольшой передых, но мне его немые жалобы были что слону - дробина. Я, словно борзая, взяв след, не хотела медлить ни секунды.
- Ну, ты идешь? - нахмурилась я.
- Вот водички бы попить! А то сил никаких нету! - простонал он.
За последние часы, моя затраченная в бою энергия пополнилась и сейчас бурлила в каждой клеточке, наполняя опьяняющей мощью, поэтому просьбу Степана я выполнила с удивительной легкостью, просто представив и прищелкнув пальцами.
У меня под ногами тут же материализовалась деревянная бадейка, поблескивающая вровень с краями водой. Степан, увидев такую роскошь, подбежал и пил, пока в ведре не осталась половина. Напившись, он, как пиявка отвалился и, упав рядом, блаженно раскинул руки.
- Хоть бы спасибо сказал! - я заглянула в порядком опустевшее ведро. После археолога пить расхотелось. Попинав неподвижно лежавшего Степана носком тапочки, я пригрозила. - Вставай! Если ты сейчас не встанешь, я пойду одна, и тогда твоей судьбе не позавидуешь!
Степан, перевернувшись на бок, подпер голову согнутой в локте рукой и ехидно сощурился.
- Это еще почему? Я в этом мире тоже не последнее место занимал! Забыла? Так что не пропаду! Иди, если хочешь, а я пока отдохну, жару пережду. Если будешь медленно идти, так и быть, догоню!
- Балбес! Вместе мы сила, а порознь…. Даже не советую. Я умею одно, ты другое. Вместе у нас все получится! Так что вставай! К тому же мы не знаем, что здесь произошло, пока мы в Н-ске отдыхали. Тем более нас только в Великограде и Винлейне знают, а в этой глуши какие-нибудь темные бесы из нас живо жаркое сделают!
Степан скептически фыркнул и снова перевернулся на спину, небрежно бросив.