Райан потянулся устало и поднял еще одну соломинку: - Скорей бы уж Испытания, пока мы все тут не сбесились...
- Райан, Трис, вы тут? - входная дверь приоткрылась, и на пороге возник Алекс Нортон.
- Ну, что я говорил? - развел руками Тристан. - Пожалуйста! А ведь еще нет и половины двенадцатого!
- Что это ты тут про меня болтаешь? – улыбаясь, Алекс пихнул его в бок своим кулачищем так, что Тристан едва удержался на табуретке.
- Ах так! - воскликнул тот и в ответ просто дотронулся пальцем, но Алекс подскочил едва не до потолка.
- Тише вы! - смеясь сказал Райан.
- Зараза! - ругнулся сквозь зубы Алекс. - Использовал магию!
- Ну, кто на что горазд! - пожал плечами Тристан. – Давай, рассказывай скорее, что там у вас вышло с той девчонкой!
- А, я и сам ничего толком не понял, эти женщины! – махнул рукой гигант и нагнувшись поближе тихо начал: - Вот значит...
Слушая рассказ Алекса, Райан откинулся на стену. Глаза закрывались сами собой, как вдруг словно иглой кольнуло - снова вспыхнула тревога. Пытаясь понять причину, Райан огляделся. Все спокойно, но какое-то давящие чувство не покидало. Будто кто-то смотрел на него из темноты за окном.
- В Демонис эти предчувствия! - выругался он про себя и поднялся на ноги.
- Накопилось много лишнего? - смеясь спросил Тристан.
Райан кивнул и вышел за дверь.
На улице темно, тихо и пусто. Положив руку на рукоять меча, он настороженно оглядел двор. Никого.
- Да что со мной сегодня? - сердито подумал Райан. - Весь вечер мерещиться не знай, что!
Чувство тревоги не отпускало, и он шагнул со ступеней вниз.
Вдруг выкатилась луна, полная, яркая. И он увидел, что по аллее, спотыкаясь и покачиваясь, идет человек.
В первый момент он подумал, что кто-то из учеников возвращается после хорошо проведенного вечера, но человек был не пьян. Его мотало от слабости и боли.
Райан сделал шаг навстречу, вглядываясь в лицо идущего - Павел?! Павел, что случилось?! - Он подхватил друга, готового упасть.
- Не знаю, как ты понял, что я здесь, но слава богам, ты вышел.
Что-то темное прилипло к его лбу. Райан протянул руку - кровь?!
- Пойдем. - потянул Павел его в сторону. - Надо поговорить, вон хоть до конюшни, что ли...
Голос его слабел и ноги заплетались. Райан подхватил друга под руки, ему пришлось почти нести его на себе.
В конюшне он осторожно опустил Павла на стог сена, метнулся к лошадиной поилке и вернулся с ковшом воды. Щелкнул пальцами и небольшой огонек засветился у него на ладони. Райан осторожно отодвинул волосы, осматривая рану на голове друга. Нахмурился – рана была глубокой, а края обожжены. Явно не обошлось без магии.
- Во что он впутался? – тревожно подумал Райан, а вслух сказал: - Я сейчас промою и наложу исцеляющее заклятие. Не волнуйся, рана пустяковая.
- Спасибо, - прошептал Павел. Видно было, что он очень ослабел, на лбу выступили капли пота, лицо белое как бумага.
- Почему ты не пошел в лечебницу? - тихо спросил Райан. Он наложил на воду очищающее заклятие и намочив тряпку начал смывать кровь. Павел тихонько застонал.
- Я не мог туда пойти. Пришлось бы рассказывать...
- Ты ввязался в драку? С кем-то из учеников? Или взрослых рыцарей? Я вижу, что ударили тебя магией. - Райан опустил тряпку в кувшин. Вода сразу стала розовой.
- Я ж не Алекс – ввязываться в драки, - слабо усмехнулся Павел, и у Райана от сердца отлегло - раз пытается шутить, значит все в порядке.
Он снова принялся смывать кровь. - Что произошло? Расскажешь?
- Я не знаю, как это рассказать. Поверишь ли? - Он попробовал приподняться, заглядывая другу в лицо.
- Не вставай пока, - приказал Райан, удерживая друга и прополоскав тряпку еще раз, сказал: - Говори, я поверю.
- Когда ты ушел ко дворцу... - Павел снова прикрыл глаза и откинулся на спину. - Я кое-что вспомнил. На третьем курсе, мы изучали книгу Саломея. У меня просто слова всплыли сами собой - "Для укрепления же доспеха рыцарского возьмите землицы у крепостной стены". Помнишь?
- Что-то было такое… - проговорил Райан. - "И произнесите над нею наговор, утвержденный", да? Ты просто помешан на артефактах, Павел! Твой шлем, который ты хочешь представить ни Испытаниях итак хорош.
- Хорош. Просто хорош, но выдающимся его назвать нельзя! Вот если бы ты решил создать артефакт, у тебя бы он получился особенным! А у меня просто - хороший!
- Брось, Павел! У меня получилось бы не лучше твоего, а в целом все зависит от стараний...
- Когда-нибудь, Райан, еще при нашей жизни, на площади поставят в честь тебя статую! Вспомнишь мои слова.
- Кажется ты здорово ударился головой, - пробормотал Райан. - Давай ка по делу.
Опираясь на друга Павел все-таки сел: - Я сходил в лабораторию, - продолжил он немного дрожащим голосом. - Подобрал заклинания и пошел к крепостной стене...
- Чтоб набрать землицы? - хохотнул Райан.
- Да. И вот, когда я уже возвращался, я увидел двоих мужчин. Они тоже шли по направлению к Храму, и я пошел следом, а куда было еще идти? Было в них что-то... - Павел помолчал, подыскивая слова. - Что-то неправильное. Они вроде и не прятались, шли спокойно, но лица под капюшонами. Как назло, навстречу ни одного караульного отряда. Мы почти дошли до Дворцовой площади, и тут один из них что-то обронил на землю. Они остановились и принялись искать. Он маг, Райан!
- Подумаешь, - сказал Райан спокойно, - многие могут взывать огонек, даже простые...
- Нет, - перебил его Павел, - он вызвал синий магический огонь! Это же высший
уровень!
- Ого! - произнес Райан. - И что было дальше?
- Я был недалеко от них, все думал - где же караульные? И вдруг увидел его лицо.
- И?
- И я вышел к ним навстречу!
- Как глупо, Павел!
- Это был отец Айвен.
- Что?!
- Это был он! Я видел его лицо! Ты веришь мне, Райан?!
Райан вскочил на ноги: – Отец Айвен?! Ты уверен?!
- Я видел его, как тебя, - сказал Павел тревожно глядя в глаза своему другу. - От синего огня лицо его было хорошо видно! К тому же, присев он скинул капюшон. - Павел замолчал на минуту. В тишине отчетливо слышно было его хриплое дыхание.
- Я сказал: - "Добрый вечер", - продолжил он. - Отец Айвен не стал бы ругать меня, особенно, если б я бы объяснил, что ходил по делу, а не гномье пиво пить.
Райан, нахмурившись, внимательно слушал. От напряжения голос Павла то взлетал, то падал.
- И когда он увидел меня... Его лицо... Оно исказилось от ненависти! Видеть на лице отца Айвена такую ненависть! Я бы и сам не поверил, но я видел!
- Что было потом? - резко спросил Райан.
- Он ударил в меня вспышкой синего пламени... Даже не сказав ничего, просто вскинул руку, и я увидел струи синего огня!
- Этот удар может убить.
- Я сумел чуть уклониться, но все равно задело. Я упал, не мог двинуться, и услышал, как отец Айвен сказал своему спутнику – "Добей". Тот пошел в мою сторону. А я лежал на земле и ничего не мог сделать! Но видно вспышку заметили караульные. Я услышал их шаги и голоса, и эти двое убежали. Караульные погнались следом. Меня они не заметили. И тут я потерял сознание. Наверное, от боли.
- Что было потом? Ты вернулся в Храм?
- Нет, когда я пришел в себя, я сперва попытался найти то, что они потеряли.
- Что-нибудь нашел?
- Только вот это. - Павел что-то достал из кармана и протянул Райану.
- Это же просто серебряный лей! Погнутый к тому же... Наверное, его переехала телега. Может, ты сможешь где-нибудь поменять его...
- Что ты думаешь об этом? - тревожно спросил Павел. - Ты веришь мне?
- Тебе я верю, - задумчиво произнес Райан.
- Значит ты веришь в то, что отец Айвен...
- Когда именно это было? - Райан осторожно стянул края раны и принялся шептать исцеляющее заклятие.
- В десять где-то. Как раз луна зашла за облака.
Рана быстро срасталась, превращаясь в еле заметный розовый шрам.
- В тоже время я вернулся в Храм, - сказал Райан и с удовольствием посмотрел на свою работу. - Через пять минут после того как скрылась луна, я вошел в малое святилище. И знаешь, кого я там встретил? Отца Айвена. Мы говорили с ним. Довольно долго.
- Получается, мне привиделось? - растерянно взглянул Павел на друга.
- Нет, - ответил Райан. – Я верю в то, что ты видел отца Айвена.
- Как же?..
- Иллюзия, - пожал плечами Райан. - Магия Искажения.
- Магия Искажения! - воскликнул Павел. - Ну конечно!
- Ты и сам бы догадался, если б так не треснулся башкой.
- Ты понимаешь, что это значит? - тихо спросил Павел.
- Конечно, - почти весело ответил Райан. – Это значит, что какой-то очень сильный маг, владеющий магией Искажения и магией Разрушения, бродит по городу прикрываясь обликом самого уважаемого человека в стране.
- Зачем? - прошептал Павел.
- Уж не обеды нищим раздавать, – пожал Райан плечами. - Сам как думаешь?
Павел хотел было что-то сказать, но промолчал. Прикоснулся рукой к голове - Великолепная работа, Райан! - пробормотал он думая о чем-то. - Спасибо
- Не за что...
Оба посмотрели друг на друга.
- Это наверняка очень опасно, да? - как-то жалобно сказал Павел.
Райан в ответ только кивнул.
- И мы должны рассказать об этом, вернее я должен, - голос у Павла стал еще тоньше. - Не видать мне Академии Магии как своих ушей.