- Нет, - ответила Иней, не меняя позы. - Второй год. А что?
- Знакомлюсь, - вздохнул Пард. - До сих пор мы с тобой даже словом не перебросились…
Иней улыбнулась и взглянула на Парда, на лице ее на миг отразилось нечто неуловимое. Мелькнуло - и исчезло.
- Я гляжу, ты знакома с формулами, - продолжал Пард.
- Есть немного… Да и работа обязывает.
- Скажи, - решился Пард несколько неожиданно даже для самого себя. - Кто для тебя Вольво?
Иней отстранилась, чтобы заглянуть Парду прямо в глаза:
- А тебе очень нужно знать?
- Хотелось бы…
И снова улыбка - не поймешь, ироническая или просто радостная.
- Шеф… Друг отца. Можно сказать, дядя, хоть и не кровный.
- А твой отец…
- Отец погиб семь лет назад. Он был ученым. Очень сильным ученым, таких во все времена жило очень мало.
- Прости…
Иней пожала плечами.
Говорили они тихо, музыка и шум двигателя заглушали слова. Вряд ли их кто-нибудь слышал, даже эльф или гоблин. Да и сидящая напротив румяная бабуля не могла разобрать ни единого слова.
- Скажи, а ты часто общаешься с Техником Большого Киева?
- Нет, - ответила Иней, спокойно выдержав взгляд в упор. - Я даже никогда его не видела. С ним общается Вольво. Часто. А я ведь просто секретарша.
"Что не мешает тебе ловко управляться с компьютером, - подумал Пард. - Сомневаюсь, что секретарша Судера, к примеру, способна на такое…"
Мотор автобуса заурчал громче, Вася сбрасывал скорость. Пард, вытянув шею, глянул вперед, в лобовое стекло. На дороге поджидал кордон.
- Начинается, - проворчал он. Иней вновь уютно устроилась у него на плече. Пард не возражал.
Автобус подкатил к полосатой дуге шлагбаума. Два человека и орк в форме дорожного патруля вошли в автобус; еще один орк приблизился к двери водителя и с любопытством глядел на Васю. Он, как и Вася, был черным орком.
- В Кировоград? - осведомился один из людей, бегло оглядев салон. Наличие трудяг-шоферов и особенно бабушки патрульных успокоило, они даже короткие автоматы перестали тискать.
- В Кировоград, - весело ответил Вася. - А потом назад. И так день за днем, чтоб его…
- Что-то я тебя не припомню… - проворчал второй патрульный-человек.
- Я тебя тоже! - весело ответствовал Вася. - А чего, командир, за паника? Чего стряслось-то?
- Поезд под Смелой обстреляли. Бой был, тля, настоящий, десяток трупов. Бесчинство…
- Чего творят, прости-жизнь, - вздохнула бабуля, поправляя платочек. - Что за времена настали…
Патрульные прошлись по салону, поглазели, но больше для порядка да устрашения, потому что даже усыпленных вирга и человека под мешковиной не разглядели.
- Ладно, езжайте…
Вася подождал, пока патрульные выйдут, закрыл двери и тронулся, помахав на прощание соплеменнику на дороге.
"Ну дела! - подумал Пард. - Ловят, конечно, тех виргов, но ведь и мы могли легко вляпаться. Поди докажи, что мы в том поезде ехали… Кстати, хорошо ребята Вольво стреляют, десяток трупов, говорят… А у нас - ни одного. В конце концов все бы выяснилось, но пока Вольво дергал бы за нужные ниточки, сгоряча бы шлепнули кого-нибудь, в патруле народ суровый, чуть что - пулю в голову и прощай жизнь…"
Но могло быть и так, что патрульные всей правды просто не знают. Гребут всех подозрительных, а кто поосведомленнее - тот после разбирается, тех взяли или не тех. Вольво решил не рисковать, и Пард его вполне поддерживал.
Даже прикрытие сил Техника Большого Киева не уберегло миссию от проблем. А ведь это только начало. Страшно даже подумать, что произошло бы, попробуй Пард с Гонзой сунуться в Крым в одиночку, без команды.
Потому что Крым явно себя охраняет. И попытки, подобные этой, конечно же, случались уже не раз. А машины строить никто по-прежнему не умеет…
До Кировограда кордонов больше не встретилось.
- Эй, народ! - осведомился Вася по трансляции. - Кто-нить дорогу до автовокзала знает?
"Икарус", понятно, дороги не знал, потому что никогда доселе не выходил на маршрут экспресса "Смела - Кировоград".
Один из местных шоферюг немедленно пришел Васе на помощь. Попетляв по улицам нового района, "Икарус" подкатил к платформе автовокзала. Дежурный-гном с красной повязкой на рукаве сделал круглые глаза - в расписании дополнительный рейс не значился.
- Приехали! - радостно объявил неунывающий Вася и открыл двери. Все, кто думал, что это обычный экспресс, сошли. Осталась команда.
Гном с круглыми глазами направился к автобусу.
- Трогай, - негромко скомандовал Вольво, и Вася привычно завертел рулем. "Икарус" величаво отвалил от платформы. Гном лихорадочно жестикулировал, но Вася только скалил зубы и продолжал выруливать к выезду. Обогнув здание автовокзала, автобус скользнул на шоссе.
- Пард! - рявкнул Вася. - Карту давай!
Пард с сожалением отстранил девушку и полез в сумку за компьютером.
- Прости, - сказал он, вставая.
Иней загадочно улыбнулась в ответ. И пересела к Вольво. Похоже, без всякого сожаления.
12
Уаскаран - Мерседарио
Ближе к вечеру прошел дождь, и Васе пришлось немного сбросить скорость, потому что дорога стала скользкой и коварной, автобус боялся гнать во весь опор, как того хотелось Васе. Вольво вскоре велел свернуть с трассы; "Икарус" полз второстепенными улицами, разгоняя тишину сонных районов. Пленный вирг валялся под креслами и признаков жизни не подавал; Пард удивлялся, почему Вольво его не допросит, но Вольво словно забыл о пленном. Несколько раз он разговаривал по телефону, затыкая второе ухо пальцем, а однажды даже вынудил Васю остановить автобус и долго бродил по обочине с трубкой у уха, разговаривая и жестикулируя; плотные порывы ветра от проносившихся мимо машин шевелили непослушные пряди его черных волос. Шофер-парнишка несколько раз начинал шевелиться и стонать. Иланд его снова усыплял.
Задолго до темноты начали искать место для ночлега; Вольво придирчиво выбирал подходящий квартал и остановился на тихом райончике с удобными коттеджами, массой зеленых лужаек и минимумом оседлого народа в округе. Коттедж, рядом с которым затормозил "Икарус", был достаточно велик, чтобы вместить всю команду. Вещи и пленника сгрузили на траву, а автобус Вася отогнал подальше и оставил на такой же тихой улице. На всякий случай.
Дверь была не заперта; такое часто случалось с необитаемыми домами. Команда просочилась внутрь, внесла пленника и вещи.
- Ха! - сказал Трыня, осмотрев окна. - Да тут не шторы - сплошная светомаскировка! Можно даже свет зажигать.
Он повозился в углу, у крайнего окна, и плотные черные завесы развернулись с тихим шелестом, наглухо закупоривая все окна в просторном холле. Кто-то включил свет.
Мина тут же выскочил на лужайку перед коттеджем.
- Чисто! - сообщил он, вернувшись. - Ни лучика не видать.
- Хорошо, - сдержанно кивнул Вольво. - Трыня, пройдись по всему дому и завесь каждое окно. Каждое, понял? Чтоб наружу так ни один лучик и не проскользнул.
Половинчик отправился в поход по дому; Беленький и Мина пошли с ним.
- Вахмистр, устрой внешнюю охрану. Кто первым, решайте сами. Остальные - по комнатам, но только по тем, где уже побывал Трыня, ужин - и спать. Завтра встаем рано.
Кое-какой снеди набрали в придорожных кафешках и магазинчиках, чтобы поддержать силы и отогнать назойливое чувство голода. Впрочем, на охоте частенько бывает некогда пировать: пара галет да пакетик колы или банка пива - вот и вся еда. Так что народ к подобному режиму был привычен, и никто особых неудобств не испытывал.
- Жор, подбери комнату мне. И подготовь все…
- Понял, шеф…
Половинчик Жор служил у Вольво кем-то вроде денщика. Кроме всего прочего…
Все быстро и как-то тихо и деловито рассосались по дому; в холле остались только Пард с Гонзой, Вольво, девушка, техники-полуэльфы, Иланд да пленник-вирг, по-прежнему представляющий собой недвижимый куль. Потом подошли Бюскермолен с Роелофсеном.
- Ну что? - вздохнул Вольво. - Начнем, пожалуй. Оживи его, Иланд.
Эльф сноровисто сдернул с вирга мешковину и развязал руки. Ноги оставил связанными. Вирг безжизненно растекался под его руками - он по-прежнему пребывал в прострации, хотя глаза его были открыты.
Иланд извлек плоский пузырек темного стекла, свинтил крышку и сунул пленнику под нос; вирг немедленно дернулся, словно его ударило техникой из источника, и сдавленно замычал. Эльф с размаху влепил ему пощечину, другую.
- Сейчас оклемается, - уверенно сказал Иланд.
Взгляд пленника и впрямь становился все более осмысленным. Он замотал головой и попытался сесть, но не сумел и вновь растянулся на ковре.
- Усади его у стены, - велел Вольво. Эльф немедленно подтащил пленника к свободной стене, облокотил на цветастые обои. Поддержал, чтобы тот снова не сполз на пол.
- А-хмм… Хр… - прохрипел вирг; потом сдавленно закашлялся и принялся тереть омертвевшие запястья.
- Все, - объявил Иланд, отходя от пленника на шаг. - Он usable, шеф.
Вирг мрачно поглядел на него, потом на Вольво. Ведь Вольво тоже был виргом.
- Ну что, родич, - сказал Вольво хмуро. - Готовься, сейчас из тебя правду вытрясать станут. Вот этот эльф - ты о нем слыхал, наверное, - в своем деле спец. Да и гномы тоже не пять лет назад родились… Так что советую не упираться. Целее останешься.
Вирг промолчал.
- Итак. Вопрос первый. На кого ты работаешь?
- На Оришаку.
Вольво обменялся безмолвными взглядами с Иландом и Бюскермоленом. И эльф, и гном едва заметно качнули головами. Отрицательно качнули.
- Подробнее, - потребовал Вольво.