- Вы ведь собираетесь женить кира Турена Ли-Алана, а король Ратии ищет мужа для младшей дочери. Таким образом вы заручитесь поддержкой двух правителей и регент останется в меньшинстве.
- Алвис, ты на чьей стороне? - весело поинтересовался Иверт.
- На собственной, - без тени улыбки ответил Искореняющий.
- Я ему не верю, - подал голос Мэтью.
- Я тоже, - хмыкнул Иверт, и Турен кивнул, наблюдая за Дланью исподлобья, почти с ненавистью.
- Не думаю, что брат Искореняющий этим сильно расстроен, - усмехнулся Алан.
Алвис только улыбнулся.
- Подготовь договора между Игушетией и Галендасом, - обратился к нему герцог. - В отличие от нас, Наместник полностью доверяет тебе. Я подпишу, если условия будут приемлемы. Не смею больше задерживать, брат Искореняющий.
Алвис понял, что его выставляют, он встал и, подойдя к герцогу, тихо произнес:
- Учитель ждет вас для прохождения обучения. Из нашего лагеря вы сможете отправиться в столицу. Регент ожидает вас в первый месяц межсезонья. Месяц Белого Вепря.
- Мы еще это обсудим, - так же тихо ответил Алан.
Когда Длань вышел герцог повернулся к Мэтью.
- У тебя нет случайно портрета принцессы Ратии?
- Случайно нет, но я знаю, кому написать, чтобы его прислали.
- Сделать это нужно тихо, я не хочу, чтобы слухи о том, что мы интересуемся принцессами, просочились в другие правящие дома.
- Я понимаю, кир Алан, - Мэтью бросил быстрый взгляд на Турена. - Никто не узнает, для кого предназначен портрет.
- А ты сам не хочешь жениться? - подал голос Иверт.
- Нет! - гаркнул Алан.
Иверт вздрогнул, Турен подпрыгнул, а Мэтью быстро отодвинулся вместе со стулом к окну. Барон Семух только укоризненно покачал головой, глядя на горца. Он не участвовал в разговоре, отвечая, только когда обращались непосредственно к нему.
- Все, все! - поднял руки Иверт. - Молчу!
Алан зло сверкнул глазами. Честно говоря, его просто достали за это время предложениями брака. В крепости перебывали, наверное, все мало-мальски подходящие девицы от четырнадцати до тридцати лет. Как было хорошо в Крови! Там просто пытались подложить конту в постель очередную девушку, но никто не настаивал на браке. Здесь же…
- Приступим к делам. Кир Горий, ты первый.
Это уже стало традицией, собираться ежедневно, чтобы обсудить вопросы, требующие согласования с владетелем, поделиться новостями, распланировать очередной день. Новый герцог Вас" Хантер не собирался пускать дела на самотек.
- От Кэпа есть новости? - спросил Алан Мэтью, когда они собирались расходиться.
- Пока никаких. Но не волнуйтесь, ветер стих. Скорее всего, "Шустрик" просто задержался, пропуская шторм.
Виктории вздохнула. Кэп должен был вернуться еще три дня назад.
- Надеюсь, у них все в порядке.
Она скучала по сыну. Безумно скучала. И эти три дня не находила места, постоянно представляя всякие ужасы. Часто поднималась на смотровую башню и, кутаясь в мохнатый тулуп, подолгу смотрела на видневшееся вдали море. Обычно ее сопровождал Ворон, и однажды он спросил, в чем причина волнения герцога? Виктория честно ответила, что боится за сына, и теперь Ворон, потерявший в море семью, тоже ходил мрачный.
В дверь заглянул Берт.
- Там кирена Эвелин велела напомнить, что вы обещали ее к Неж… Леонардо отвести.
- Скажи, что я помню, - Алан закатил глаза. Вот еще одна головная боль - девица на выданье. - Турен, не хочешь отвести кузину к художнику? Она просила, чтобы Леонардо нарисовал ее портрет.
- Сир, мне нужно подготовиться к занятиям, - Тур мстительно улыбнулся.
Мэтью и Иверт с серьезными лицами поклонились герцогу и чуть не бегом бросились к двери, когда мужчины выскочили в коридор, Виктория услышала громкий смех. Барон Семух был более сдержанным, он просто улыбнулся, но тоже поспешно покинул кабинет.
- Кир Алан, - в голове Лиса слышалась вина. - Пусть вас Ворон сопровождает к Леонардо.
- Я и сам дорогу найду, - буркнул Алан с тяжким вздохом.
Эвелин достала всех, кроме Алвиса. Длань она побаивалась и обходила стороной, зато он находил ее забавной. Вот и женился бы!
- Тур, пришлешь за мной Берта, когда накроют к ужину, - с тяжелым вздохом произнес Алан, очень надеясь, что ужин наступит прямо сейчас.
- Отец, - Турен собрал бумаги и теперь переминался с ноги на ногу. - Ты правда хочешь меня женить?
- Так у тебя же свербит, - спокойно ответил Алан, внимательно глядя на сына. - Я считаю, что лучше иметь законную жену благородных кровей, чем тискать служанок и давать им ложную надежду.
- Она ничего не хочет! - импульсивно воскликнул Тур. - Она просто… я ей нравлюсь.
- Тур, как ты считаешь, что она будет чувствовать, когда ты женишься на кирене? Кем она будет для окружающих?
- Никто не узнает!
- Да о вашем романе только тау не говорят! Запомни, влюбленные не видят никого, зато их замечают все. И еще… - Виктория вздохнула, не хотелось ей это говорить Турену. - Твоя подружка приходила к лекарю, чтобы он вытравил ей плод.
- Это не я!
Алан строго посмотрел на сына, под его взглядом Тур опустил голову.
- Мы уже говорили на эту тему. Я тебя предупреждал. Если ты считаешь, что готов к ответственности, что сможешь воспитать ребенка, значит, ты вырос, и я буду рассматривать варианты твоей женитьбы.
С этими словами Алан вышел их кабинета. В душе Виктория рыдала, но по-другому поступить не могла. Парня нужно было приструнить. Конечно, никто его так рано не женит, но ведь подбирать невест можно долго, очень долго.
- Это не его ребенок, - тихо произнес Ворон, пристраиваясь в спину герцога.
- Я знаю, - кивнул Алан.
Виктория лично разговаривала с лекарем, и по всем срокам выходило, что беременность наступила еще до появления Турена в крепости. Но говорить Туру ничего не стала, влюбленный мальчишка все равно бы не поверил, поэтому она велела Иверту присматривать за девицей, но не вмешиваться.
- Отец!
Турен и Лис догнали их у покоев Эвелин.
- Это не может быть мой ребенок! Я… мы… всего несколько раз…Оно бы еще не проявилось!
- Я знаю, сын.
- Она меня обманывала? - растерянно спросил парень, глядя в пол.
- Спросите у нее сами, - посоветовал Ворон.
- Турен, я люблю тебя. И хочу, чтобы ты был счастлив, но со своими женщинами тебе придется разбираться самому, - Алан потрепал сына по голове. - Ты ведь уже взрослый мужчина.
- Я понял, - кивнул Тур и решительно направился по коридору. Следом за ним заскользил Лис.
- Предатель, - прошипел ему в спину Ворон, рыжий, не оглядываясь, махнул рукой, очерчивая обережный знак Вадия.
Алан вздохнул и постучал в дверь.
Эвелин, наверное, ждала за порогом, потому что не успел кулак коснуться полотна, как дверь распахнулась.
- Кир Алан, я решила, вы обо мне забыли!
Невысокая курносая блондинка с живыми и веселыми голубыми глазами просто фонтанировала энергией. Она почти бежала за размашисто шагающим герцогом, но при этом умудрялась задавать массу вопросов.
- А он хорошо рисует?
- Хорошо.
- А правда, что все его тело покрыто вашими инициалами?
- Правда.
- Я не верю, что это сделал мой отец! Зачем ему было вырезать на теле вашего раба ваши же инициалы?
- Он вырезал свои. Вас" Хантер.
- А говорят, что на спине раба вырезано Алан Валлид. Правда?
- Правда.
- Вот бы посмотреть!
- Нет!
- Почему? Кир Алан, отчего вы всегда такой хмурый?
- Я не хмурый.
- Мне кажется, вы меня не любите.
- Вам только кажется, Эвелин.
- Кир Алан, вы оформили документы на опекунство?
- Да.
- Значит, это вы будете решать, за кого мне выйти замуж?
- Да.
- А где рыжик?
- Сопровождает Турена.
- Он не захотел показать мне лабораторию кира Мара!
- Я запретил.
- Тогда, прошу вас, покажите мне! Я хочу посмотреть на девочку в золотой маске!
- Трупы брат Искореняющий велел сжечь.
- А золото?
- В казне.
- Кир Алан, вы будете сопровождать нас с Валией на завтрашнюю службу в храм?
- Не планировал.
- Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Вы никогда не ходите с нами в храм. Пожа-а-луйста!
- Хорошо!
Эвелин взвизгнула и бросилась герцогу на шею. Виктория едва удержалась, чтобы не шарахнуться. Она терпеливо переждала благодарственные обнимашки, бросая на Ворона предупредительные взгляды, но телохранитель был бесстрастен и серьезен. Это рыжий бы уже тихонько ржал.
Неженка, предупрежденный Бертом, ждал их в мастерской. Большая угловая комната с тремя окнами, стены которой были завешены картинами, планами, набросками. Раб плавно опустился на колени, как только Алан вошел в помещение. Виктория уже не обращала на это внимание. Если ему необходимо такое служение, то ради бога. Лишь бы не было больше срывов. Она протянула художнику руку, которую он почтительно поцеловал.
- Леонардо, это кирена Эвелин. Я попрошу написать несколько портретов этой милой девушки. Для женихов, - добавил Алан многозначительно. - И встань уже. Ворон, прикажи подать вина.
Телохранитель вышел за дверь, и Виктория услышала короткие распоряжения.