Леонардо поднялся с колен и открыто улыбнулся, откидывая со лба длинную челку. Шрамы уже не выглядели воспаленными, но были еще красными, однако Виктория знала, что они побелеют через некоторое время и станут едва заметными. Но Неженку это больше не расстраивало. Теперь он гордился, убирая назад волосы, открывая лоб и не опускал взгляд, когда кто-то начинал пристально на него пялиться.
- Раб, нарисуй меня у окна. Я буду смотреть на небо, - Эвелин уже успела обежать комнату, рассматривая рисунки на стенах, и теперь села у окна и, сделав одухотворенное и печальное лицо, устремила взгляд вдаль.
- Нет, кирена.
- Что? Кир Алан, прикажите, чтобы он меня слушал! - Маркиза в негодовании топнула ногой.
- Эвелин, в этой комнате правит Леонардо, даже я не могу ему здесь приказывать. Он мастер, и он лучше знает, как передать твою красоту, - Алан подмигнул улыбающемуся художнику.
Парень благодарно кивнул и сел на скамью у стены, положив на колени стопку бумаги.
- Кирена, сегодня забудьте обо мне.
- Эвелин, хочешь посмотреть работы Леонардо?
- Очень!
Алан достал из шкафа большую плотную папку с завязками и расположился с нею на диванчике, Эвелин села рядом.
- Ой, это же ваш шут! Как похож! А это Тур? Он здесь такой несчастный. Кир Алан, а это вы! Ой!
Девушка закрыла рот ладошкой и густо покраснела. Алан был изображен по пояс обнаженным с яташем в руках. Неженка сумел ухватить момент разворота и вдохнуть жизнь в карандашные штрихи.
- А вы красивый. А откуда эти шрамы? - Эвелин ткнула пальчиком в изображение.
- Я был в плену, - нехотя произнес Алан, уже жалея что начал показывать маркизе рисунки.
- А это ваш сын? Симпатичный мальчик, а это опять вы. А это кто?
- Зира. Моя женщина.
- Красивая. А как это, ваша женщина? Вы на ней женитесь?
- Нет.
- А почему? А Валия знает, что у вас есть невеста?
- А какое до этого дело кирене Валии?
- Ну как же… ой, Рыжик! Какой красивый!
Ворон налил в кубок вина и подал герцогу, при этом бросил быстрый взгляд на рисунок. Лис был изображен во время взывания. Он сидел напротив лика Вадия, опустив голову. Вся поза послушника выражала смирение и отстраненность.
- Леонардо очень талантлив, - тихо произнес Ворон. - Учитель рад, что он выжил и сумел найти путь к светлому лику вопреки проискам Вадия.
- Леонардо, тебя ценят, - подмигнул художнику Алан.
- Я тоже рад, что выжил, - отозвался из угла Леонардо и светло улыбнулся. - Что может быть лучше, чем служить моему господину.
Виктория переглянулась с Вороном, и они синхронно вздохнули. И все равно, такой Неженка нравился ей намного больше.
- Позвольте ему, кир Алан, - одними губами шепнул телохранитель.
- А я что, по-твоему, делаю? - обреченно буркнул герцог.
- Вы делаете все верно, - серьезно кивнул послушник и вытянул из стопки очередной портрет. - Покойный герцог Вас" Хантер. - Он долго всматривался в рисунок, а затем отдал его всхлипнувшей Эвелин.
- Леонардо послушал твоего совета, - Алан передал папку девушке и, откинувшись на спинку дивана, задумчиво сделал первый глоток вина. - Он нарисовал свой страх и отпустил его.
Это был их с Вороном маленький секрет.
* * *
- Как он?
Алан, стараясь не шуметь, зашел в комнату Неженки через несколько дней после случившегося с рабом несчастья. Незнакомый мужчина, дежуривший у постели больного, встал с кресла и низко поклонился. Раненого уложили в гамак, подвешенный к столбам большой кровати, чтобы уменьшить давление на изрезанное тело.
- Пришел в себя, но не ест, на вопросы не реагирует. Плачет. Приходил брат Искореняющий, принес лекарство, велел мазать раны. Лекарь сменил повязки рыску назад.
- Оставь нас и скажи Ворону, чтоб никого не пускал.
Когда помощник лекаря вышел, Виктория осторожно взяла забинтованную руку раба и, глядя в безучастные голубые глаза, произнесла:
- Простишь ли ты меня когда-нибудь? - Неженка перевел на мужчину пустой взгляд. - Я не сдержал слово. Я обещал защищать тебя, но не смог.
Алан прижал пахнущую травами ладонь ко лбу. В груди разливались горечь и чувство вины. Хотелось обнять, прижать к себе, а еще было страшно, если не простит. Только не молчи! Но Леонардо молчал, глядя в потолок. И Виктория отчетливо понимала, что он никогда уже не будет прежним, а вот каким будет, возможно, зависит от этого разговора.
- Я сопротивлялся, - хриплым чужим голосом вдруг произнес парень. - Он порвал ошейник, что вы мне подарили. Я ждал вас, надеялся, что вы придете и спасете меня. Я верил вам, хозяин.
- Я спешил.
- Вы все же пришли, - словно не слыша, продолжил Неженка. - Вы не дали мне умереть. Почему вы не дали мне умереть?
- Потому что ты мой друг, потому что без тебя этот мир станет намного хуже, потому что мне без тебя будет очень плохо.
- Мне тоже будет без вас очень плохо.
- Ты собрался меня оставить? - попыталась пошутить Виктория.
- Я теперь ур-род. Вы не захотите, чтобы я служил вам.
- Господи, Неженка! - Воскликнула Виктория, для которой эта причина казалась чем-то несуразным. - Как ты можешь так обо мне думать! Да мне плевать, как ты выглядишь! Я люблю твою душу. И я никогда, никуда тебя не отпущу. А шрамы через некоторое время станут совсем незаметными. Ты и с ними очень красивый.
- Вы и раньше не позволяли мне… А теперь… - голос Неженки звучал сбивчиво и едва слышно. - Я был так счастлив, когда вы поручили мне рисовать для вас дом, когда мы планировали город. Я служил вам и только вам… А теперь вы не захотите, чтобы рядом с вами был такой ур-род как я. Вы прогоните меня.
Ну что за детский сад!
- А в чем твое ур-родство, Леонардо? - раздался холодный голос Ворона.
Художник чуть повернул в его сторону голову.
- Я видел в зеркале! - совершенно другим, злым голосом выкрикнул он. - Он вырезал на мне свое имя!
- Он вырезал на тебе имя твоего господина. Кир Алан Валлид отныне и навсегда герцог Вас" Хантер, - отчетливо и жестко произнес Ворон. - Нам пора, Кир Алан, лекарь просил не задерживаться.
Виктория удивленно посмотрела на телохранителя, до сих пор он не позволял себе встревать в ее разговоры, а значит, повод достаточно серьезен. Она вздохнула и, осторожно опустив руку Неженки на простыню, произнесла:
- Я горжусь тобой, Леонардо. Отдыхай и не думай всякие глупости.
В коридоре Виктория остановилась у стены и вопросительно посмотрела на Ворона.
- Вы неверно себя с ним ведете.
- В чем же?
- Ему нужен строгий хозяин, который жестко ограничит для него рамки дозволенного поведения. Вы же чувствуете себя виноватым и позволяете манипулировать собой.
- Мне кажется, ему нужно немного уверенности в себе, поддержка, дружеское участие, - растеряно отозвалась Виктория. Как же с Неженкой все сложно!
- Нет. Вы заметили, что он начал огрызаться? Он больше не боится. Последние события изменили его. И сейчас он может сорваться.
- Думаешь, он попытается покончить с собой?
- Допускаю, что он попробует таким образом обратить на себя ваше внимание. Вы ведь понимаете, что ему нужно?
- Смутно! - Алан потер виски. - Ворон, я не вчера родился. Я слышал о таких людях, как Неженка, но никогда не сталкивался с ними в жизни! - Да, Виктории были знакомы понятия доминант и сабмиссив. Знакомы, но не более. Как-то не пришлось в прошлой жизни с этим сталкиваться. Да и их отношения с Неженкой лежали совершенно в другой плоскости! - Откуда ты все это знаешь? - устало поинтересовался герцог.
- Кир Алан, нас готовят в Длани. А чтобы управлять людьми, нужно знать и понимать их. Учитель очень много рысок посвящает этой науке.
- Эта наука называется психология.
- Возможно, - чуть улыбнулся Ворон. - Вы просто не понимаете, что Леонардо никогда не будет счастлив, если позволить ему самому решать за себя. Сейчас он растерян, его жизнь неопределенна, отсюда и агрессия. Вы должны решить, что с ним делать, как ему жить дальше.
- Тебе не кажется, что я своими решениями уже довел его до весьма плачевного состояния? Он должен меня ненавидеть.
- Вы заблуждаетесь. Я заметил, что он спокойно игнорирует чужие приказы, довольно свободен в отношениях с женщинами, но он преклоняется перед вами. Он поставил вас выше богов, и любое ваше недовольство доставляет ему почти физическую боль.
- Откуда ты знаешь?
- Я слышал его исповедь, - просто ответил Ворон и присел рядом с герцогом у стены. - Он живет ради служения вам. Его преданность, беспрекословное послушание, нежелание вас огорчить, доверие делают его жизнь насыщенной, счастливой и наполняют ее смыслом. Но вы должны контролировать его. И еще, кир Алан, вы должны понимать, что это не любовь, не физическое влечение. И боль Леонардо не требуется, только ограничения, контроль и возможность служения.
- Ты меня успокоил! - ехидно сообщил герцог и взвыл про себя.
И ведь никуда от этого не деваться. Она сама приблизила к Алану Неженку, сама привязала его к себе, а теперь не знает, что с этим делать.
- Ворон, для меня это все дико. Я не могу понять, что движет такими людьми. Я не понимаю, как можно позволить кому-то решать за себя!
- Доверие. Это вопрос обоюдного доверия, насколько вы кому-либо доверяете, чтобы позволить решать, и насколько доверяют вам, принимая на себя ответственность за вашу жизнь.
- Значит, я никому не доверяю настолько сильно, - глядя в противоположную стену, проговорила Виктория. - И я понятия не имею, как мне теперь вести себя с Леонардо.
- Доверьтесь ему. Он сам покажет.
- А если я не пойму?