Достала злополучное письмо. На конверте не было никаких надписей, даже адресата. Не нравится мне это. Сосредоточилась и рассмотрела его через "Восприятие" - на папирусе стояли непонятные иероглифы. Точнее, следы от них. Похоже на невидимые чернила. Письмо хорошенько запечатано, больше я ничего не увидела. Хм… Как там можно прочесть невидимую надпись? Вроде, она должна проявиться под действием тепла. Жаль, я потушила огонь.
- Ба, у тебя спичек нет?
- Ка, - вместо друга ответил мой покровитель, появившись из плит пола. Огонёк завис рядом со мной, молчаливо предлагая помощь.
Высветившаяся надпись только добавила вопросов:
Лидеру гильдии Воров Нехо.
Ну, точно не то стащила!
- Ворона ты, Машка, - невесело хохотнула, но спустя секунду вспомнила, что это письмо было единственным в кармане Тутмоса. Только почему он нёс письмо лидеру гильдии Воров, если должен был нести его лидеру Убийц? И зачем тогда я помешала ему, раз Фиваида намеревалась сделать тоже самое? - Не-ет, ты не ворона, Машка, ты - доверчивая простофиля!
Правильные вопросы получили правдоподобные ответы. Верно говорил Октавиан, предупреждая, чтобы я тут никому не доверяла. Фиваида развела меня ещё на стадии вербовки. Почти развела, кое в чём она всё же сказала правду. Тутмос действительно двойной агент, выкравший важный список из конкурирующей гильдии, вот только он не вор, работающий на убийц, как говорила девчонка, а убийца, работающий на воров. Ситуация с точностью наоборот, и всё было бы ничего, если бы я изначально хотела вступить в ряды гильдии Убийц. Фиваида, которая на самом деле убийца, не может подобраться к Тутмосу, знающему её в лицо, обращается за помощью к единственному подходящему человеку - ко мне, чтобы вернуть список. Вот только Принигонда хочет пойти в гильдию Воров, и тогда хитрая девчонка просто меняет одно название на другое, пообещав рекомендации… которые не были прописаны в наградах за квест! Она и тут меня надула! За свою работу я получу только опыт и ничего более. Ах да, ещё и минус в репутацию у нужной мне гильдии.
Может, плюнуть на всё и пойти к убийцам?
Не-е. Вот уж кем не желаю быть, так это убийцей или наёмницей. Да я и воровкой-то не больно хочу, но беглая служанка не может позволить себе воротить нос от всего подряд.
Невесело посмеиваясь над собой, повертела письмо в руках. В условиях задания сказано не вскрывать, но, думаю, я имею полное моральное право сделать это.
Задание "Список Тутмоса" провалено.
Так и знала. Прощай, гора опыта, здравствуй загадка!
Письмо состояло из двух листов папируса: на первом всего два коротких предложения, а на втором список имён. И да - всё зашифровано, но я попробую разгадать, иначе весь вечер насмарку. Тем более тут даже ключ есть:
Югнзэш пгющнгг Жлэлж Ъзил = Лидеру гильдии Воров Нехо.
Жлэлъв плжлэгь, мьл Утзэут пльлжгь ъв жвт клушозъгз ж хьл жлтуэзтзъщз. Кэгтбльэгьзтщ у тжлзч юйдлжъгыз.
Вот так. Хаотичная подстановка, в которой буквы перетасованы без какого-либо порядка. Это выглядит посложнее шифра Цезаря, но ведь мне уже расшифровали аж двенадцать разных букв! Дел осталось минут на пять-десять, не больше.
Л правильная равна Ю из письма, И=Г, Д=Н, Е=З, Р=Э, У=Ш и так далее.
Достала Клинописную табличку и переписала в неё всё послание. Потом заменила те буквы, что могла, на уже известные правильные (их выделила, чтобы не спутаться). Получилось:
ВОРОНв пОВОРИь, мьО утЕРут ГОьОВИь Нв Ввт кОуУоЕНИЕ В хьО ВОтуРЕтЕНЬЕ. кРИтбОьРИьЕтЬ у тВОЕч ЛйдОВНИыЕ.
Почти всё понятно! Остались лишь финальные штрихи, с которыми я расправилась за одну минуту. Это загадка была лёгкой или же я поумнела?
Ворона говорит, что Ксеркс готовит на вас покушение в это воскресенье. Присмотритесь к своей любовнице.
Важные сведения, однако! Не хило я подставила Тутмоса, а ещё из-за меня теперь могут убить человека… Вернула письмо в конверт, задумываясь о его дальнейшей судьбе. Выбросить или сжечь не могу. Вернее, могу, но это будет самым бестолковым вариантом.
Вы можете отнести список Фиваиде.
Вы можете отнести список главе гильдии Воров Нехо.
Вы можете вернуть список главе гильдии Убийц Ксерксу.
А у игры фантазия работает лучше, но кто бы сомневался! Выдала целых три варианта.
- Как думаешь, Ка, воры меня не прибьют?
Плюс к отношению, который даёт клеймо беглой служанки, не наложится на минус в репутации. Почему-то, здесь это разные вещи.
- Ка, - шепнул огонёк, медленно тая в воздухе.
- Ты прав, это же в их интересах будет выслушать меня, а если нет… моя совесть хоть немного очистится.
Поставила навигационную стрелку к логову гильдии Воров. Место это не секретное, да и зачем прятаться одной из четырёх самых влиятельных незаконных фракций в стране? Даже войско фараона не сможет пошатнуть их позиции. Мир без воров - недостижимая утопия, так уж лучше, чтобы потенциальная проблема была на виду.
И снова бродить по ночному городу, таясь, словно мышь во мраке, и шарахаясь от каждой кривой тени. Повстречаться с рыщущим Тутмосом или его дружками-ворами последнее, что мне сейчас нужно. Письмо по славной традиции половины квестовых вещей нельзя было убрать в сумку, и отобрать его у восьмиуровневой девчонки раз плюнуть. Меня здорово выручили жрицы любви, малодушно прячась за спинами которых, я смогла обойти не одного вора. И наконец я оказалась возле высокого каменного здания с округлой крышей и старой деревянной вывеской с надписью "Братство Тени".
Логово гильдии Воров находилось на окраине города, в его восточной стороне прямо посреди целой сети запутанных кривых улочек. То ли кабак, то ли притон - отсюда не понять, но смотрелось отталкивающе. Слышалось, кстати, тоже. Из-за закрытых дверей доносились крики вперемешку с пьяным смехом и дрянной музыкой.
- А ты думала, что увидишь пряничный домик с геранью на окошках? Вот это было бы действительно страшно, - подбодрила себя, стоя перед закрытой дверью. - А так вполне предсказуемо. Предсказуемость - всегда хорошо.
Входить не хотелось. Нет, я не боялась, чай не Екатеринбург, но с репутацией в минус десять среди воров соваться внутрь без каких-либо опасений глупо. Просканировала завсегдатаев "Братства" на предмет защитных умений, и только вооружившись знакомой "Ловкостью охотника", уверенно толкнула двери.
Напрасно, как выяснилось. Всё напрасно.
Вы вошли в логово гильдии Воров. Предупреждение: здесь не действуют магические умения.
Вот так я и осталась без защиты, но зато по умолчанию мне дали панель из трёх картушей с умениями: "Атака Братства", "Защита Тени" и "Ловкость Вора". Типичный набор для пьяной потасовки. Ха-ха, спасибо, но драться я ни с кем не собираюсь. Наоборот, я здесь спасти кое-кого от его же собственной любовницы.
Звуки стихли так резко, будто бы сюда пожаловала сама Исида с огненными крыльями, а не маленькая Принигонда. На меня разом уставились глаза всех присутствующих. Да такие удивлённые! Нафиг держать дверь открытой, если не ждёте гостей?
За маленькими деревянными столиками сидели одни мужчины, мало похожие на египтян. Египтяне чистенькие и опрятные, а эти… ворьё! Пожалуй, и среди убийц я не найду столь порочных рож, причём, изначально настроенных против меня. Они пили, играли в кости и "Пьяного Сета", короче - веселились. Теперь никаких сомнений - это притон, самый настоящий, просто замаскирован под таверну.
- Привет, честной народ. Я к Нехо. Он на месте?
- Ну здравствуй, Принигонда, - из-за столика с краю поднялся мой недавний знакомый. Ткнув пальцем, Тутмос объяснил друзьям: - Она та самая девка, что обокрала меня.
- Зря ты сюда пришла, ой зря-а, - протянул кто-то из толпы.
Входная дверь с грохотом захлопнулась. Похоже, меня щаз зарэжут, но я попробую избежать конфликта:
- Бросьте, ребят, у меня жизненно важная информация для вашего главаря. Серьёзно, давайте я сперва с ним улажу дела.
- А ты приди сюда ещё раз. Раз десять.
И вся зала содрогнулась от хохота. Я тоже посмеялась, словно над первоклассной шуткой, а сама прикидывала, что буду делать, раз "Ловкость охотника" отпадает. Да и успею ли вообще? И неписи и игроки здесь присутствующие старше меня минимум на десять уровней. Самый лучший выход сбежать, но мои шансы на успех равняются где-то нулю.
Воры поднялись со своих мест, образовав вокруг меня подобие арены.
- Пошутили и хватит. Нехо, если вы меня слышите, сделайте что-нибудь! Поскорее, пожалуйста!
- Да-да, парни, - бесцеремонно растолкав воров, из толпы вышел человек, которого я меньше всего ожидала тут увидеть. Шарлатан. Он был всё того же восемнадцатого уровня, как в нашу последнюю встречу, и всё в том же чёрном плаще с капюшоном. - Вы чё, будете драться с малышнёй? Она и без вас того и гляди шлёпнется в обморок.
Я открыла рот от самого настоящего удивления. Он что, защищает меня?.. Но следующая его фраза внесла ясность:
- Отдайте её мне.
- Чего? - тут мы с ворами оказались на удивление единодушны.
- Она беглая, а у мя где-то завалялась лицензия на её отстрел. Отправлю деваху на родину, и все счастливы.
- Чего?
- Ну тупня, - разочарованно протянул Шарлатан, даже глаза закатил. - Убьёте вы её, а чего дальше? Она бессмертна, хоть сто раз на тот свет - никакого кайфа. А я предлагаю вернуть её хозяевам. Кто из вас был рабом? Давайте, дамы, вспоминайте, какой это отстой.