Путь через Старые графства в мире, где оборотни и призраки встречаются чаще, чем добропорядочные прохожие, нелегок и опасен. И одолеть его должны пятеро: Виктор ди Крей - человек, не помнящий своего прошлого, Ремт Сюртук - призрак, позаимствовавший чужое тело, Сандерс Керст - поверенный адвокатской конторы, девушка-сирота Тина и ее воспитательница Адель. Цель путешествия - вернуть Тину в отчий дом, ведь она графского рода. Вот только сделать это непросто. Кто-то очень не хочет, чтобы бедная сирота обрела положенное ей богатство и власть. Да и спутники ее оказываются не теми, за кого себя выдают. Одна надежда на таинственный сумеречный клинок, перед которым отступают силы тьмы…
Содержание:
Глава 1 - Сюрпризы и неожиданности 1
ГЛАВА 2 - История с географией 7
ГЛАВА 3 - Дичь и охотники 13
ГЛАВА 4 - Тупик 18
Глава 5 - Лилии 23
ГЛАВА 6 - Прошлое и настоящее 28
ГЛАВА 7 - Бросок кобры 32
ГЛАВА 8 - Два замка 38
ГЛАВА 9 - Птица удачи 45
ГЛАВА 10 - Коронационная гонка 52
ГЛАВА 11 - Цена короны 60
ГЛАВА 12 - Наследница 64
ГЛАВА 13 - Предложение, от которого невозможно отказаться 69
ФИНАЛ - Павана 77
Примечания 82
Макс Мах
СУМЕРЕЧНЫЙ КЛИНОК
Посвящается Ювалю, Асе и Шели
с любовью и нежностью
Автор выражает благодарность
Андрею Туробову и Василию Белову
за помощь в редактировании текста
Глава 1
Сюрпризы и неожиданности
Странно, но в памяти не всплывало никакого имени. То есть имен было много, как и слов вообще. Не было только одного - конкретного - имени. Имени собственного. Личного имени мужчины, однажды на рассвете обнаружившего себя на пустынной улице города…
"Аль", - вспомнил мужчина и задумался.
В самом деле, город назывался Аль, и мужчина определенно знал, что это большой торговый город, столица провинции и резиденция губернатора. Он мог представить себе, пусть и не детально, план города, - например, знаменитую Карту ди Вейзера - и, кажется, ориентировался в Але без видимых затруднений, во всяком случае, в Чистом городе, раскинувшемся вокруг крепости "Корона скалы", Ново-Старом, что на левом берегу реки, и в Подкове, включавшей в себя три части: Порт, Ханку и Деревянный городок. Сейчас, к слову сказать, человек этот, потерявший имя, стоял на Кривоколенной улице, что в самом сердце Чистого города. Под ногами горбилась булыжная мостовая, в сточной канаве поодаль журчала пованивающая уборной вода, а окна высоких - в два-три этажа - домов с крутыми, крытыми сланцем крышами были еще темны. Рассвет только входил в город, разбавляя ночь слабым жемчужным сиянием.
Итак, не зная самого себя, мужчина тем не менее хорошо представлял, где оказался к исходу холодной осенней ночи. Если пойти вперед, выйдешь вскоре к перекрестку, где Кривоколенная улица сходится с Чермной и Узким переулком. Туда мужчина, скорее всего, и шел, поскольку в трех улицах к югу - на площади Альских Сирот - располагался постоялый двор "У слезного колодца", имевший репутацию приличного заведения, где за скромную плату можно получить чистую комнату и хорошую кухню. А больше в том направлении не вспоминалось ничего примечательного до самого Рва. Впрочем, сказать с полной уверенностью, куда именно он направлялся, когда ему отшибло память, мужчина не мог. Вместе с именем в небытие ушло и его прошлое, а вместе с ним и планы на будущее.
За спиной фыркнула лошадь. Ее звали Тихой - такой на самом деле она и была, - но это была совсем не та лошадь.
"Тихая…"
Создавалось впечатление, что несколько раньше мужчина путешествовал верхом на… Да, пожалуй, то был вороной конь отличных статей, но кличка его исчезла вместе с именем хозяина. А Тихая - лошадь отнюдь не верховая, зато теперь она несла на себе все его пожитки. Откуда-то мужчина знал, что так оно и есть. Все его пожитки.
"Имущество…" - подумал он в некоторой растерянности.
Но и это, как тут же выяснилось, не являлось для него тайной. Список навьюченных на тихую лошадку вещей и припасов встал перед глазами, как если бы был записан черными с рыжеватым медным отливом чернилами на простой ворсистой бумаге, более коричневой, чем белой.
"Нет, так не пойдет, - решил мужчина, обдумав ситуацию. - У человека должно быть имя… пусть даже и не настоящее".
И в самом деле, все люди имели имена. Некоторые - даже больше одного, и не все эти имена являлись настоящими, подлинными или истинными.
" Настоящий… подлинный… истинный…"
Откуда-то было известно, что в данном контексте слова эти не были взаимозаменяемыми.
"Ну, что ж…" - мужчина с некоторой неуверенной осторожностью достал из кармана трубку, осмотрел в сероватом рассветном сумраке, хмыкнул, словно бы узнавая, и гораздо более уверенно принялся набивать ее старогородским табаком.
"Виктор… - предположил мужчина. - Почему бы и нет? Виктор…"
Но одного личного имени, очевидно, недостаточно.
"Де Врой", - звучало неплохо, но…
"Ди В… ди Грой… ди Крой" - это куда как лучше, но…
"Ди Крей, - решил мужчина. - Да, именно так!"
Ди Крей - это уже достаточно хорошо, чтобы искать что-нибудь еще.
- Виктор ди Крей, - сказал мужчина вслух.
И в этот момент на Кривоколенной улице произошло странное чудо, свидетелей которому, однако, в столь ранний час не нашлось. И хорошо, что так.
Едва прозвучала короткая реплика возникшего из небытия господина ди Крея, как нечеткая тень, лишь намеченная пятнами более плотного сумрака, размытая и как бы даже нематериальная, преобразилась. Лохмотья тьмы стекли вниз, к брусчатке, растворяясь в стелющейся над мостовой туманной дымке. Фыркнула, переступая с ноги на ногу, лошадь. Коротко и негромко цокнули по булыжной мостовой подковы, скрипнула вывеска над закрытым на ночь ломбардом, душераздирающе мявкнула кошка на карнизе дома слева. Потянуло знобким холодом, и на мгновение на улице будто бы стало темнее. И все, собственно: посередине улицы, держа в поводу вьючную лошадь, стоял высокий мужчина в плаще и широкополой шляпе с низкой тульей. Он попыхивал трубкой, и ароматный дымок смешивался в прохладном утреннем воздухе с запахами нечистот и горящего угля. Уголь жгли в Арсенале - в доброй лиге к западу, - но временами ветер доносил удушливую гарь и до Чистого города.