- Откуда вы это знаете?
Вопрос сорвался с моего языка непроизвольно. Я не могла поверить, что кто–то еще знает о том, что они существуют. Том тоже думает, что вампиры существуют. Уже хотя бы в этом я не одинока.
- Видел. Своими глазами.
Ответ мой собеседник почти прошептал в трубку.
Я пыталась осмыслить только что услышанное.
"У меня есть свидетель. Это уже что–то".
- Подробности.
Видимо, услышав заинтересованность в моем голосе, Том сменил тактику.
- Только при встрече и за плату. Я и так проговорил все деньги.
- Хорошо, - я машинально согласилась.
Мне было уже не важно, что это чистой воды вымогательство. Другой бы подумал, что какой–то шутник решил подзаработать, сочинив интересный рассказ. Но только не я.
- Где и когда?
Трубка снова на мгновение замолчала.
- Завтра, на пересечении бульваров Колорадо и Монтвью. На остановке в десять, - наконец, услышала я.
- Договорились. Как я вас узнаю?
- Я буду сидеть на скамейке. Не пропустите.
Послышались короткие гудки, и я положила трубку на рычаг. С секунду я смотрела в пространство, ничего не замечая перед собой. Мысли сменяли одна одну, превращаясь в калейдоскоп.
Кровососы. Убийство. Заброшенный дом. Все складывалось в определенную картинку. Разгадать загадку мне может помочь Лукас.
Эта мысль осенила меня внезапно, и я подхватилась со своего места. Лукас сидел всего через три стола, и я поспешила к нему.
- Привет, Лукас, - поприветствовала я его.
С Лукасом мы были в хороших отношениях. Он первым потянулся ко мне после прихода на работу. Весельчак шутил, дразнил, рассказывал забавные истории. Мы даже пили кофе после работы пару раз. Но это все носило чисто дружеский характер.
- О, Джейн. Привет. Что же понадобилось такой красотке от такого никчемного журналиста как я?
Лукас в своей манере шутил. Я выдавила из себя подобие улыбки.
- Лукас, ты сейчас работаешь над новой статьей? Об убийстве девушек…
- Да, Ворнер навязал. Прямо потребовал, чтобы к концу дня сдал материал. Я уже почти все сделал. Убойно получилось. На, смотри.
С этими словами улыбающийся Лукас протянул мне распечатанный текст, который он только что набрал.
"Ужасная находка школьников привела в недоумение полицию Денвера. Шестнадцатилетняя Молли Брут и семнадцатилетняя Роксана Пирс были найдены мертвыми в одном из заброшенных домов на Уиллоу–стрит. Девушки были обескровлены. Эту единственную подробность удалось выяснить у коронера, который осматривал тела на месте преступления".
Сухие слова, две фамилии… Статья написана холодно и официально - голые факты. Это вполне в стиле Лукаса. Да и как иначе? Если все события в криминальном мире пропускать через себя, то нервную систему можно расшатать за год. Уж я то это хорошо знала.
В этот раз ничего не изменилось. Для журналиста две девушки - всего лишь безликие жертвы. Да - грустно, да - жаль. Но такова жизнь. Так думает Лукас, но не я.
За именами я вижу две личности. У каждой - своя жизнь, планы, мечты, любимые и дорогие люди. Наверняка, они планировали как–то провести следующий день, который для них так и не наступил. Они были такими юными. Именно поэтому я больше и не пишу о таких случаях. Но это не значит, что я не переживаю, когда о них читаю.
Молли и Роксана…
- Лукас, а фото девушек ты собираешься размещать?
Обычный вопрос, но только я знала, как важен мне ответ.
- Да, вот они, - и Лукас протянул мне два снимка. - Правда, красивые? И как поднялась у кого–то рука на этих ангелов?
Я уже не слышала, о чем он говорил. Мое внимание было приковано к изображениям девушек. Темноволосая и рыженькая. Резкая вспышка осветила именно тот участок моего сознания, который скрывал что–то важное, что я никак не могла уловить.
Лица. Их лица мне были знакомы. Я видела их раньше. Память услужливо подбросила образ - пустая комната с окном–глазницей и огромный диск луны. В лунном свете на полу распласталась одна из жертв, а тело другой держал вампир.
Сон. Я все вспомнила.
Фотографии выпали из рук. Снимки упали изображением вверх и на меня смотрели улыбающиеся лица.
- Джейн, ты что? Тебе нехорошо? - обеспокоено спросил Лукас, поднимая фото с пола.
- Что? - не сразу поняла я, что именно спросил он у меня.
- Тебе плохо?
Я словно очнулась. Воспоминания о ночном кошмаре и фотографии с изображением жертв стояли перед моими глазами. Я видела убийц. Вампиры убили Молли и Роксану. Так же, как когда–то Бетти.
- Нет. Все хорошо, Лукас.
Я сделала вид, что все нормально. Не стоило подбрасывать новую тему для обсуждения коллегам. Очевидно, они и так считают меня слегка сумасшедшей, если такое вообще возможно.
- Я пойду. Спасибо, что помог, - постаралась поскорее покинуть я его.
- Не за что, - задумчиво ответил он мне в спину.
Я уже подошла к своему столу и села за ноутбук. Мысли не хотели выстраиваться поочередно и в хронологическом порядке. Я мысленно перебегала от фотографий к подробностям кошмара. Никаких сомнений не оставалось - я видела ночью сцену преступления. Это вовсе не сон был, а что–то другое.
До конца рабочего дня я просидела за своим столом, ровным счетом ничего не делая. В середине дня меня вызвал Ворнер. Он принял мою статью и дал еще одно задание. Я его даже не читала. Остальное запомнилось мне смутно.
Вдруг моего плеча коснулась рука.
- Джейн, ты собралась задержаться? - услышала я голос своей коллеги Глории.
Я посмотрела сначала на нее, а затем перевела взгляд на часы. Рабочий день закончился пятнадцать минут назад.
- Нет, Глория. Я уже ухожу домой, - ответила я.
Девушка попрощалась и направилась к выходу. Мне тоже было пора уходить, и я поспешила на стоянку.
Когда я готова была уже открыть дверь своего автомобиля, меня отвлек неясный шум где–то за спиной - что–то похожее на всхлип. Я вздрогнула, и ключи с характерным звоном упали на бетонный пол. В первую минуту я и не поняла, что случилось. Звук исчез так же неожиданно, как и появился. Я обернулась, но вокруг находились лишь пустые автомобили.
Целый год я жила в относительном спокойствии. Мое чутье и внутренний голос молчали. Но теперь вокруг что–то происходило - я снова стала ощущать опасность и тяжелые предчувствия надвигающейся беды. От этого становилось не по себе.
Не теряя времени, я дрожащей рукой все же открыла дверь и скользнула в салон. Двигатель заурчал, и я слишком поспешно нажала на педаль газа. Машина рванула с места.
Где–то позади себя я оставляла неясную угрозу и таинственный звук.
Припарковав свою машину, я подошла к дому. Он встретил меня привычной тишиной и уютом. Меня сразу посетило ощущение, что я в безопасности. Это тем более было странно, что я прекрасно знала о возможностях вампиров. Они могли беспрепятственно проникнуть сюда, что никак не могло внушать мне покой.
До приезда Джека еще оставалось время, и я направилась в душ.
"Такой же жаркий июль, как и год назад", - неожиданно подумала я.
Выйдя из душа, я подошла к комоду, чтобы взять белье. Мои руки тут же замерли на ручке. Что–то притягивало меня именно к тому месту, где лежал дневник. Я отодвинула в сторону сорочки, и коснулась бархатной обложки. Пальцы сами пробежали по замысловатому знаку, вытесненному на ней. В ту же минуту он оказался в моих руках. Бороться с искушением не было ни сил, ни желания. Я отыскала то место, на котором остановилась…