Сейчас он начнет неприлично хихикать. На всякий случай я предусмотрительно хлюпнула носом.
К моему удивлению, смеяться юноша не стал.
- Миледи… - осторожно начал он, как-то опасливо косясь на меня. Опасается, покусаю? - я не уверен, что вам стоит бояться. - О! По крайней мере, не извиняется - уже прогресс. - Прошу простить мне мою дерзость. - Сглазила-а-а-а! - Но вы Хозяйка!
- И что? - мрачно поинтересовалась я. - Это поможет мне не навернуться с коня?
Ллевеллин непонимающе уставился на меня. Ясненько, современный сленг мы не понимаем.
Я откашлялась и постаралась сформулировать вопрос конкретнее:
- То, что я Хозяйка, спасет меня, когда я со всего размаха долбанусь головой о камень?
Ответом мне был еще один абсолютно ничего не понимающий взгляд.
Мне вот интересно. Мы, что, на разных языках говорим? Тогда как я Ллевеллина понимаю? Надо будет этот вопрос уяснить, но не сейчас.
- Ллевеллин, скажи, - медленно начала я, - почему мне не надо бояться этого Росината? Я, что, резко так научилась ездить на коне? Так я этого почему-то не чувствую! Мне страшно!
Словно подтверждая мои слова, конь сделал шаг вперед, меня снова ощутимо повело в сторону. Ой, ма-а-а-ама! Сейчас упа-а-а-а… А-а-а-а?
Как не странно, но на землю я не рухнула. И даже умудрилась удержаться в седле те несколько мгновений, пока мой "рысак" мирно шагал от середины внутреннего двора до ворот. Ни-че-го не понимаю!
Я жалобно оглянулась на Рыцаря:
- Ллевеллин?
Рыцарь улыбнулся:
- Я хотел сказать вам об этом миледи, но не успел…
- Так что, - я не дала договорить, - я теперь умею на коне ездить?! Серьезно?!
В голове мгновенно пронеслись образы прочитанных сказок и романов. Сегодня - научиться ездить верхом, завтра - фехтовать, послезавтра - стрелять из лука, послепослезавтра. Я стану величайшей…
- Нет, миледи, - юноша позволил себе еще одну мягкую улыбку, - боюсь, если вы не будете учиться, ездить верхом вы так и не научитесь. Все дело в том, что этот конь - создание Замка, а значит, он не может причинить вам никакого вреда.
Ну вот. Так и разбиваются детские мечты. Эх. А я-то. Наивная чукотская девочка.
- А то, что я, когда в юбке была, с коня упала? - я попыталась подловить Рыцаря на вранье.
Он пожал плечами:
- Но ведь ничего ужасного не произошло?
И ведь ответить мне ему нечего.
ГЛАВА 9
ПОРА В ПУТЬ-ДОРОГУ
Честно говоря, насмотревшись фильмов, я ожидала, что за воротами меня ждет бескрайнее поле, поросшее луговой травой, вымощенная булыжниками дорога, скрывающаяся за горизонтом. Ага, разбежалась.
Все, что я смогла разглядеть, выехав на опущенный мост (кто его опускал, я так и не увидела - ворот начал вращаться, едва мы с Ллевеллином приблизились к нему), - это туман. Я вглядывалась вперед, но, увы, безрезультатно. Все, что было дальше морды коня, скрывалось в темном мареве. Казалось, протяни руку - и серое облачко упадет тебе на ладонь.
Я испуганно оглянулась на Ллевеллина, чей конь замер под сводом ворот, как раз между двумя опускными решетками:
- Так что, отсюда все-таки нельзя выйти?!
- Можно, - еще одна легкая улыбка. Ой, ну зачем он та-а-а-ак! Я ж сейчас с коня навернусь. Гелла, возьми себя в руки и прислушайся к тому, что он говорит! - Просто Замок еще не до конца свыкся с мыслью, что у него уже есть новая Хозяйка. Вернемся сюда через пару часов - тумана не будет.
А вот не хочу я сюда возвращаться через пару часов. Может, уйти из Замка и нельзя, но постоянно торчать в его стенах не хочу, будь я даже сто раз Хозяйка! Вот только… Я покосилась на щупальца тумана, оплетающие ноги моего скакуна и решила уточнить еще один вопрос:
- А. этот дымок скоро закончится?
- Шагов через пятьдесят, - пожал плечами Рыцарь и, пришпорив коня и обогнав меня, на мгновение оглянулся: - Вы едете, миледи?
Я только кивнула в ответ. А что мне еще оставалось?
Переводить шаги (кстати, а чьи шаги-то надо считать - мои? Лошадиные?) в метры меня в школе не учили (вот такая она была отсталая, не математическая), так что, медленно продвигаясь вперед (как придать лошади ускорение я пока не выяснила), я изо всех сил вглядывалась в туман, надеясь, что вот еще чуть-чуть, и он рассеется.
Туман исчез неожиданно. Только что я пыталась хоть что-то разглядеть в этой мрачной сероватой дымке, только что не отводила напряженного взгляда от Ллевеллина, опасаясь потерять его в этом мареве, - и вдруг лучи яркого утреннего солнца полоснули по глазам. Я на миг зажмурилась, прикрыв лицо ладонью, а когда наконец проморгалась и отвела руку, только и смогла, что восхищенно выдохнуть, не отрывая потрясенного взгляда от расстилающегося вокруг пейзажа.
За туманом находилось все то, что я надеялась увидеть, выйдя из Замка: прозрачно-синее небо, изогнувшееся подобно перевернутой чаше, неестественная зелень высокой травы, шелковистыми прядями оплетающей конские копыта, редкие деревья, вытянувшиеся к небесам и мощеная дорога, упавшая прямо под ноги скакуну.
А. Где же Ллевеллин?! Я испугано заозиралась по сторонам и удивленно ахнула: Рыцарь, ехавший до этого впереди меня, внезапно оказался сзади. А еще - за моей спиной не было ни малейшего намека на Замок. Бескрайнее поле расстилалось во все стороны. И даже дорога, привлекшая мое внимание, казалось, начиналась - или обрывалась - прямо здесь. Дорога в никуда.
- Но как… - я бросила недоумевающий взгляд на Рыцаря. - Где…
- Замок? - Ллевеллин мгновенно понял, о чем я спрашиваю. - Понимаете, миледи… - кажется, раньше Рыцарю не приходилось отвечать на подобные вопросы, но ответ он знал хорошо. И вот сейчас надо было его сформулировать. - Замок граничит со множеством миров, не принадлежа ни одному из них. Относясь к первозданному Хаосу, он нестабилен, а потому его здесь и нет.
- Ты хочешь сказать, - медленно начала я, - что мы сейчас находимся в другом мире? Я имею в виду, по отношению к Замку?
- Совершенно верно, миледи, - вежливо кивнул Рыцарь.
- А в каком? Конкретно? - не выдержала я. - Что это за мир?
Ллевеллин пожал плечами:
- Боюсь, миледи, я не могу ответить на ваш вопрос. Этот мир - максимально приближен к тому, в который вы хотели попасть, выезжая из Замка. Так что сейчас все зависит только от вас.
Я некоторое время сосредоточенно думала, пытаясь сообразить, чем же мне это все грозит, а затем…
- Так что, можно попасть куда угодно?! - радостно взвизгнула я. Мне жутко хотелось повиснуть на шее у Рыцаря, радостно дрыгая ногами. Ллелевеллина спасло лишь то, что в этот момент мы оба ехали верхом. - Тогда я хочу в Асгард! К Одину, Тору и Локки! - лет в тринадцать я переболела скандинавской мифологией, выздороветь - выздоровела, но рецидивы иногда случались. - Или нет! В Амбер! Прямо сейчас!
Лицо Ллевеллина оставалось серьезным, лишь в глубине глаз светилась ирония. Мне вот интересно: он постоянно на меня будет смотреть как тихую безобидную дурочку?
Похоже, ответа на этот вопрос, в ближайшее время я не получу.
Ладно, бросаем это грязное дело. Выбрались из Замка? Выбрались. На данном этапе развития общества - это главное! А раз так. Надо ж хоть посмотреть, куда я попала. А вот выяснить это, как я понимаю, можно только одним способом: отправиться вперед. Благо, дорога ведет только в одну сторону.
- Поехали, что ли? - поинтересовалась я у Ллевеллина и, получив в ответ ничего не значащее "как вам будет угодно, миледи", только вздохнула.
Уже проехав пару метров, я на мгновение оглянулась и так и ахнула: дорога-то, оказывается, и в другую сторону вела! И даже за горизонтом скрывалась. А я-то почему этого не видела?
Я покосилась на Ллевеллина, чей конь мерно вышагивал рядом, и поняла, что спрашивать попросту бесполезно - никакого толкового ответа я не получу. Остается только предположить, что это Замок все подстроил. Ну, или Рыцарь только прикидывается таким вот белым и пушистым, а на самом-то деле…
Что там было "на самом деле" я так и не додумала. Вздохнула, обвела взглядом такой красивый и в то же время такой ненастоящий пейзаж и направилась вперед.
Кони степенно вышагивали по грубо отшлифованным булыжникам. Чуть слышный цокот подков легкой капелью вплетался в пение невидимых птиц.
Я с любопытством оглядывалась по сторонам. Меня по-прежнему отказывалось покидать ощущение ненастоящести. И трава чересчур уж зеленая, и небо чересчур синее, и облака дюже белые, да и Рыцарь слишком уж красивый. Ну, не бывает так, не бывает!
Вот и сейчас. Сидит, та-акой… Глаза серьезные-серьезные - задумался о чем-то. Губы тронула легкая улыбка.
Ну, все, я сейчас опять начну в кому впадать. Бли-и-ин, ну за что мне такое наказание! Я всегда себя прилично вела, на парней не кидалась, а тут… С-садизм.
Словно услышав мои мысли, Ллевеллин вздрогнул и покосился на меня:
- Вы что-то сказали, миледи?
Угу, сказала. Ллевеллин, я влюбилась в тебя с первого взгляда, ты мне безумно нравишься и все такое, вызови мне, пожалуйста, скорую психиатрическую помощь, я буду тебе очень благодарна.
- Н-нет, - с трудом выдавила я. - Н-ничего. Тебе показалось, все в порядке.
Рыцарь мягко улыбнулся, отчего у меня опять сердце сбилось с такта.
Все, надо запретить ему смеяться. Потому что его улыбку можно со спокойной совестью приравнивать к оружию массового поражения. По крайней мере, на меня она действует хуже ядерного взрыва: от атомного грибочка можно хоть в убежище спрятаться, а тут…
Я тихонько вздохнула. А потом вдруг внезапно вспомнила: книга!