На самом деле это ничего не значило. Машина могла нести такую же угрозу, как и обезумевшие уроды, гнавшиеся за мной. Но я поднялся. За своей последней надеждой.
Яркий свет галогенок ослепил меня и я зажмурился.
- Вот он! - услышал я незнакомый женский голос. - Тормози!
Рядом со мной остановилась машина, что-то вроде маленького грузовика с обрезанным верхом и станковым пулеметом. У пулемета возился бородатый мужик в старой военной форме без знаков различия. Смотрел он не на меня, а в сторону моих преследователей, что обнадеживало.
Кроме него, в кузове стояла девушка в кустарно сшитом меховом полушубке. У нее были короткие рыжие волосы и автомат Калашникова.
- Залезай быстрее! - крикнула она, протягивая мне руку. Второй рукой она придерживала автомат.
Ну… у меня других вариантов не было.
А когда я залез в машину, и мы стартанули с места, она сказала:
- Ну ты даешь, Павел.
Я хотел сказать, что я не Павел, а Толик, но машина подскочила на ухабе, и я чуть не вывалился наружу.
- Держись, - сказал пулеметчик, показывая за поручни. - Сейчас ускорители включат.
Конечно же, я даже не успел спросить, что такое ускорители. Только успел вцепиться в поручни, как в ушах послышался протяжный вой.
В глазах стало сильно рябить. Замелькали звездочки, почему-то зеленого цвета. Прежде чем я что-то понял, мы уже ехали вдоль деревянного забора, высотой метров в пять. А еще через несколько секунд остановились перед деревянными воротами.
- Приехали, - сказала рыжая. И показала мне рукой, мол, выходи.
- Что происходит? - спросил я, не двигаясь с места. - Где мы находимся?
Пулеметчик хмыкнул, покачал головой и пробормотал что-то про сальвию.
- Это твой город, Павел, - сказала рыжая. - И не благодари за спасение. Просто будешь должен.
- Шевелись, друг, - произнес пулеметчик и похлопал меня по плечу. - Нам еще три сектора проехать надо.
Я чувствовал себя как зомби, спускаясь из машины.
- Слушайте, вы можете хотя бы объяснить…
Они меня не слушали. Едва я ступил на землю, как автомобиль сорвался с места и исчез где-то в темноте.
Я подошел к воротам, освещаемым двумя смоляными факелами. Не струганые доски, кривые бревна, и какой-то гаджет с объективом и крохотным монитором, встроенный в одну из створок ворот. В самом центре.
Ноздри учуяли запах жареного мяса. Голода я не чувствовал, мне сейчас было не до еды. Но желудок заурчал, напоминая о своем существовании.
Когда я стал перед объективом, на мониторе загорелась надпись на русском языке. "Идентификация".
Через мгновение надпись сменилась следующей "Идентификация завершена. Требуется код доступа для Павел Дуров"
- Назовите свое имя, - прозвучал из невидимых динамиков чей-то мужской голос.
- Анатолий Орлов, - сказал я.
- Недопустимое значение, - на этот раз голос был механический и бесполый. - Проверьте правильность ввода логина.
Я обернулся. За моей спиной была темнота, пугающая, бесконечная, и явно скрывающая в себе множество опасностей. Передо мной были двери, так же ведущие в неизвестность. Но за этими дверями пахло жареным мясом, а самое главное, там были люди.
- Назовите себя, - повторил мужской голос.
- Павел Дуров, - сказал я наугад.
Ворота скрипнули и стали открываться.
Глава четвертая. Город без названия
Ворота медленно и со скрипом закрылись за моей спиной. Лязгнул замок. Я осмотрелся.
Передо мной проходила широкая асфальтовая дорога, с рытвинами и колдобинами. Сразу за дорогой я рассмотрел небольшие постройки из дерева и листового железа. Сараи и халабуды, едва-едва освещенные слабыми электрическими лампочками. Кое-где вместо лампочек горели обычные факелы.
Справа от ворот стояла небольшая будка, похожая на телефонную. Возле будки дымился мангал. Рядом с ним топтался мужчина лет сорока, в рваном военном кителе, кроксах и полосатых адидасовских штанах.
На мангале ничего не было, но запах жареного мяса все еще витал в воздухе. Впрочем, еда мне сейчас была нужна меньше всего.
- Здравствуйте, Павел Дуров, - сказал мужчина, слегка склонив голову. - С возвращением.
Никакого акцента, чистейшая русская речь.
- Дайте воды, - прохрипел я, с трудом выговаривая слова.
Мужчина исчез за углом одной из построек, вскоре вернулся с фляжкой какой-то мутной и теплой жидкости. Я вылакал ее почти всю, прежде чем почувствовал, что она воняет тиной. А пока я пил, мужчина сказал следующее:
- За время вашего отсутствия обучено шестнадцать ополченцев и двадцать водителей грузовиков. Наши потери за время вашего отсутствия составили шестнадцать ополченцев и двадцать грузовиков.
У него был ужасно занудный голос, похожий на бормашину или утреннюю соседскую дрель.
- Что это за место? - хрипло спросил я, возвращая фляжку.
- Провинция Великого Гарпанга, - ответил мужчина. - Город без названия.
- Это Московская область?
Мужчина удивленно посмотрел на меня:
- Кхм… Простите, а что такое Московская область?
Я бы подумал, что он издевается, но обстановка для этого была не самая подходящая. Скорее, я чувствовал себя посетителем психиатрической клиники.
- А вы кто? - спросил я.
Мужчина на мгновение смутился, потом стал по стойке смирно, щелкнул подошвами кроксов и отчеканил:
- Андрей Гумилев, мэр города без названия.
- А это что? - спросил я, обведя вокруг рукой.
- Военный гарнизон города без названия, - так же бодро ответил Гумилев.
- Что значит город без названия? - спросил я. - Это как?
Гумилев развел руками и вздохнул:
- Прежний владелец так и не придумал ему названия.
- Ах, владелец, - повторил за ним я. - Угу. Прежний. А сейчас кто владелец города?
- Вы, Павел Дуров. Вы новый владелец.
Он не шутил. Говорил серьезно, и даже с искренним почтением. Но каждый его ответ рождал кучу новых вопросов. В моей голове стал потихоньку образовываться хаос.
- Прошу прощения за то, что называю вас Павлом Дуровым, но прежний владелец часто менял имена, и это имя было последним. Если вы желаете сменить имя...
- И где старый владелец? - перебил его я.
- Не могу знать, я не слежу за внешней политикой. - ответил Гумилев. - Вероятнее всего, прежний Павел Дуров сменил имя, но возможно, просто сгинул в пустыне. Если вы хотите сменить имя…
- Я хочу понять, что тут происходит, - я шагнул вперед, посмотрел по сторонам. - Это Кубань? Это Россия?
Вокруг ни души. Город, напоминающий бразильские фавелы, казался вымершим. Только тусклые электрически лампочки и смоляные факела, кое-как освещавшие улицы, бросали отблески света при дуновении ветра.
- Что это за страна? - спросил я. И заорал, не выдержав. - What country is it?!
- Простите, Павел Дуров, но я вас не понимаю, - ответил Гумилев.
Я стоял с открытым ртом и пытался сообразить, что мне делать в этой ситуации. Мысли мои прервала сирена, ее внезапный и тревожный вой, хоть и не очень громкий, заставил меня подпрыгнуть на месте.
- Приближается стадо безумцев, - произнес механический голос. - Оценочная мощность десять "ка", вожак отсутствует. Расстояние до внешнего периметра обороны пятьсот метров. Возможна угроза нападения.
Гумилев посмотрел на меня. Я посмотрел на Гумилева. Так мы стояли и глазели друг на друга, под продолжавшийся вой сирены, довольно долго. Пока голос снова не произнес:
- Расстояние до внешнего периметра обороны четыреста пятьдесят метров. Угроза нападения.
- Что происходит? - спросил я.
- Безумцы, - ответил Гумилев. - Расплодилось их последнее время. Большое стадо идет. Нападут на город.
Механический голос сообщил, что безумцы двигаются в направлении города, и расстояние между ними и нами сократилось до четырехсот метров.
Я посмотрел на ворота. Они, конечно, были большими и крепкими, для одного человека. И даже для двоих. Но не более. Трех-четырех человек достаточно, чтобы выломать забор и ворваться сюда.
А к городу приближалось большое стадо. Десять чего-то там.
Я спросил, собирается ли Гумилев что-то предпринимать в связи с этим. Он ведь мэр, если я его правильно понял.
И тут выяснилось, что мэр ждет моих распоряжений. Оказывается, это я, как владелец города, должен принимать все решения о дальнейших действиях. А мэр… что мэр. Он хозяйственник.
Выбор у меня был невелик. Либо прятаться в штабе, либо использовать оборонный комплекс для защиты города.
- Достаточно отдать приказ, - подсказал Гумилев. - И город активирует оборону.
Тем временем безумцы уже приблизились на триста метров. Времени совсем не оставалось.
- Активировать оборону! - скомандовал я, не вдаваясь более в подробности.
- Доступна активация бункеров и баррикад, - услужливо сообщил Гумилев. - Рекомендую использовать баррикады.
- Активировать баррикады! - заорал я.
- Начато возведение баррикад, - сообщил механический голос. - Расчетное время готовности двадцать восемь минут, - и тут же добавил, как мне показалось, со злорадством, что расстояние сократилось до двухсот метров.
- Мы что, не успеем? - спросил я.
И стал осматриваться в поисках укрытия, потому что, как мне уже казалось, сквозь вой сирены я различал гул безумной толпы.
- Можно использовать ускорители, - сказал Гумилев. - У нас есть небольшой запас изу...
- Давайте! Конечно! - крикнул я. - Использовать ускорители!
- Баррикады построены и активированы, - сообщил механический голос.