Глава 3. Прощание с домом
Дом на улице Тиламана Страбского - единственное место, где мне не надо ничего скрывать. Тут меня любят и не требуют никаких приятных глазу миражей. Но рано или поздно надо покидать родительское гнездо.
Я, несколько часов назад чуть не стершая зубы в крошку от застилающей глаза ярости, спокойно зашла, держа в руках заветный белый прямоугольник. Отец, курящий трубку, поднял на меня глаза и улыбнулся.
- Тави. Хорошо, что ты зашла - мать испекла такой пирог…
- Спасибо, пап. Я попробую обязательно, но зашла только, чтобы помахать рукой, - мягко улыбнулась я.
- Уже подобрала команду? Так быстро? - Он, казалось, не верил своим ушам. Даже любимый "Вестник" отложил в сторону. Все твердит, что не любит газет, а сам читает. - А деньги?
- Я сняла необходимую сумму, - успокоила я его, умолчав о том, что час назад полностью опустошила банковский счет на имя Матави Шнапс.
- Слушай, говорили, что в городе какие-то волнения, - обеспокоенно произнес он.
- Я справлюсь. Честно. Папа, твоя дочь может постоять за себя.
- И он об этом все время забывает, - насмешливо произнесла стоящая у дверного проема, что вел на кухню, Тэйме. Я подошла к ней и, встав на колено, нежно обняла за плечи.
- Плавание - это надолго, - глубокомысленно сказала она. - Вы хорошо подготовились?
- Мам, ну не начинай.
- Провиант, оружие?
Я усилием воли сдержала порыв гнева и с усмешкой ответила:
- Да там сейчас такие шустрые ребята орудуют, что к вечеру все уже будет готово.
Странно, что им не доложили о военных на верфи.
- Не отплывай ночью, Тави. Опасно же.
- Чего опасного? Мост сведен, но наш док на северной стороне. Спустим со стапелей, разобьем бутылку о борт и поминай, как звали.
- Что вы вообще задумали делать? - Отец. Всегда не упустит случая дать пару напутственных советов.
- Я обо всем уже триста раз рассказывала. Дойдем до Москалла, потом каботаж, несколько раз, а потом можно и через океан податься.
- А что за письмо?
- А, это… так, слишком привыкла общаться с командой письменно, - криво усмехнулась я, опустив конверт на стол. - Вот и вам сгоряча… да и пусть будет, все-таки не в Фэрчайлд и не в Роксомм еду, а в первый раз, да на своем корабле. Но с опытной командой.
- Я, кстати, хотел тебе вручить перед отъездом… но на ночь глядя я на верфь не поеду. Так что держи, - с этими словами отец достал из-за шкафа плотный сверток, - ты говорила, что стальные мечи мешают тебе творить заклинания. Заказал из Теджусса.
Я развернула подарок. Меч, но не из металла, а из йрвайского изумрудного стекла, невероятно прочного материала.
- Спасибо, пап. Реветь не буду, можно?
- Да, конечно, - усмехнулся он. У основания темно-зеленого, полупрозрачного клинка были выгравированы инициалы М. Ш.
Да, я обманывала родителей. Они, скажем… не заслужили того, чтоб я вывалила все факты на их бедные головы, из-за меня вечно переживающие. В письме, впрочем, обо всем подробно написано:
"Дорогие мама и папа!
Я, возможно, была не самым послушным ребенком. Но никогда не желала привносить в вашу жизнь дополнительные трудности. И вот, когда все шло хорошо, имперский флот забрал у меня корабль. Временно реквизировал, как они это назвали. У меня нет возможности - и желания - выяснить все через императорские службы, посему предпочту действовать на свой страх и риск.
В моей команде собрались не самые хорошие в мире люди, но верные и надежные в бою. Возможно, роль капитана конвойного судна - вовсе не для меня. Но я отказываюсь мириться со сложившимся положением дел.
Ввиду того, что, в результате сегодняшней ночи меня, скорее всего, объявят вне закона, рекомендую публично отречься и лишить меня фамилии Шнапс. На мою любовь к вам это никак не повлияет, а вас спасет от многих трудностей, и, возможно, от нищеты.
За меня не волнуйтесь. В конечном итоге, я не могла получить лучшей подготовки для сегодняшней операции.
Целую, Тави".
Но конверт хитро запечатан сургучом и слабеньким защитным заклинанием, так что они повозятся, вскрывая его. И не будут иметь возможности меня остановить, ни словом, ни действием.
Я под видом невзрачного мужчины в одежде наемника зашла в оружейную лавку и выбрала несколько простых, но качественных палиц, окованных железом. Лучше, конечно, никого не убивать, но я даже за себя поручиться не могу. И применение боевой магии в городе сразу же переполошит поисковые устройства полиции. А тут какие-то вообще неизвестные субъекты.
На место встречи Джад привел двоих, одного представил, как Густава, второго назвал Мингом. Поклялся, что эти ребята за полчаса справятся с лишними реями и вернут обратно гафель. На нашей шхуне изначально планировались только стаксели, но потом я от них отказалась ради большей максимальной скорости бакштаг. Теперь над баком реют три стакселя, а основное парусное вооружение - три гафеля, на фоке, гроте и бизань-мачте соответственно. Но и паруса военные умудрились испоганить, установив дополнительные реи и превратив обычную шхуну в чертов барк.
Могла ли я поступить иначе? Отступить, подождать немного… да, наверное. Но в тот момент слишком свежа была в памяти история, как корабль военного флота империи разнес едва ли не в щепки легкое прогулочное судно придворного вельможи, а потом тот ждал компенсации восемь лет. Восемь чертовых лет! Едва ли не половина прожитого мной на тот момент. А уж если дожидаться возврата того, что является новейшим кораблем в своем классе, так и состариться можно.
После обслуживания я должна буду высадить мастеров-корабелов недалеко от Верхнего Морпина, поскольку с государственными преступниками они якшаться не намерены. Только сейчас и только за большую плату.
Что ж, вольному - воля.
Сейтарр привел пятерых, трех крепких парней, одну коротковолосую рыжую девушку, все в кожаном облачении, и одного лохматого бродягу в полном рыцарском доспехе. Они явно предупреждены насчет меня - сегодня ночью никакого обмана, только открытое лицо. Очень хороший эффект должен получиться на часовых. Все с рюкзаками: самый минимум личных вещей, припасы на дорогу, снаряжение.
- Интересный мальчик, - прищурилась я. - Только вонючий. Он мыться пробовал?
- Ямитус Зонг, - представился "мальчик". Он был не только в доспехе, но и при оружии - у левого бедра висели ножны с мечом, левой же рукой подозрительный субъект держал щит, на который были прикреплены два лезвия, одно с уклоном вниз, одно вверх. Я не выдержала и применила на него заклинание Сокрытия, после которого воздух стал заметно чище.
- Парень, если ты хочешь попасть на корабль - учти, я тебя все время заколдовывать не буду. Либо будешь смывать себя грязь и то дерьмо, в котором ты, очевидно, любишь валяться, либо пойдешь ко дну в своем железном доспехе, и пусть там рыбы тебя нюхают.
- Понял, - пробурчал он.
- Оплата - вот, - швырнула я весело звякнувший кожаный мешочек на бочку, которая отозвалась глухим стуком. Пустая. - Идем через западную окраину на верфь, обезоруживаем, оглушаем и связываем часовых. Весь лишний груз выкидываем, себе оставляем только то, что действительно необходимо. Кто-то знает сигнальную систему военного флота?
Никто не отозвался.
- Хреново. Но как-нибудь прорвемся, весь смысл в том, чтобы пройти до устья Жемчужной максимально тихо, без боя. Я смогу замаскировать наш корабль на непродолжительное время, поэтому будем применять магию только в случае, если встретимся с флотскими. Скорость у нас больше двадцати пяти узлов, на прямых участках с любым курсом, кроме фордевинда и бакштага, мы обгоняем любой современный корабль. На упомянутых курсах нас могут догнать переделанные галеоны и фрегаты с рунным двигателем, от них и будем скрываться.
Сейтарр осторожно произнес, потирая щетинистый худой подбородок:
- У них могут быть специальные средства, чтоб видеть через маскировку. Магическую, имею в виду.
- Решаем проблемы по мере поступления. Разбирайте дубинки и пошли, - скомандовала я.
Ульгем хищно усмехнулся и достал свой огромный кусок железа. Я скривилась, наблюдая за его действиями:
- Граф, нарвемся на патруль - нам плохо будет. И не потому, что не справимся, а потому, что начнется переполох. Все оружие под накидками, изображаем задушевную пьяную компанию.
- Эт можно, - расслабленно протянул Сейтарр и запел хриплым голосом:
На суровом море Нурменгола
Где дышать едва хватает сил
Над своею долею тяжелой
Царь Толнумра в лодке голоси-и-ил.
- Что за бред? - фыркнул Джад. Сейтарр прервался на мгновение и пояснил неучу: