- Просто, он же пропал.
- А теперь нашёлся, - заключил Томми, - ладно, пойдёмте назад. Может быть, там кто-то уже прилетел за нами?
- Мы не пойдём внутрь? - спросила Чесси.
- Ты здесь видишь вход?
- Нет, но он же должен быть.
- Давай правда потом, - сказал Брайан.
- Когда потом, когда за нами могут прилететь? - не унималась девушка.
- Тогда мы скажем, что видели его здесь, и его найдут.
Хоть и не без труда, но остальным удалось уговорить Чесси вернуться. Всем было интересно, что внутри у этого корабля, из-за которого когда-то очень долго стоял шум, но домой всё же хотелось больше.
- Я думаю, нам вообще не нужно туда лезть, - сказал Брайан, - вдруг они погибли от бактерии или вируса? Тогда и мы подхватим.
- Сколько времени уже прошло? - поморщилась Чесси.
- Кстати, не так уж много. Сколько нам лет было, когда это всё шумело? Семь? Восемь?
- Мне точно восемь, - сказал Ноэл, - но если он тогда оказался здесь, то уже успел бы так зарасти, это точно.
- Выходит, это правительство выкидывает сюда тех, кто невыгоден. Так получается? - спросила Надин.
- Это ещё не доказано, что правительство хотело их уничтожить, и сделало это, - возразил Ноэл.
- Но они могли, - возразила Надин, как будто специально для того, чтобы его поддеть, - и кинуть его сюда.
- А правда, - поддержал Томми, - что если это какая-то свалка? Ну, что-то вроде того?
- Почему тогда на остров? - с нарочито скучной интонацией спросил Ноэл, - почему не в океан? Даже целиться не надо - бросай и всё. Хрен кто найдёт.
На этот вопрос у сторонников теории заговора ответа не было. Ноэл и сам не ожидал такого весомого аргумента в своём исполнении, и сейчас сам задумался над своими словами. Ведь действительно, уложить корабль на один из небольших клочков суши, существующих на этой планете, можно было только целенаправленно, а если бы корабль падал, то он почти гарантированно попадал в океан. Но в любом случае их прогулка только породила множество вопросов, и не дала ни одного ответа. Им оставалось ждать темноты, чтобы хотя бы иметь возможность узнать, где они находятся.
Возвращаясь, Ноэл жалел, что не поддержал Чесси. Теперь ему думалось, что им всё же стоило войти внутрь корабля и осмотреть его. Да, им, как и остальными овладевал страх при подобных мыслях, но вместе с тем появлялось желание его преодолеть и приобщиться к чему-то таинственному. Хотя бы для того, чтобы знать, что ты не трус и не отступишь, когда перед тобой возникнет что-то, выходящее за рамки твоих обычных будней.
5
Те, кто не видел корабль, имевший знакомые очертания и соответствующую надпись по борту, не поверили в его существование. Пришлось рассказывать, долго объяснять.
- И вы не посмотрели, что там внутри? - спросила Келли с интересом.
- Он лежит во рву, - ответил ей Томми, туда и спуститься-то сложно.
- И если нас за что и захотят здесь зарыть, то только за него, - мрачно заметил Брайан.
- Почему? - спросил Коул, - это же открытие!
Ноэл верно угадал в нём желание хоть прямо сейчас пойти и посмотреть на знаменитого Сокола, который хоть и был независимым, назван был традиционно.
- Потому что он здесь всё это время неоткрытый лежал, и никому до него дела не было. Явно не потому, что был кто-то, кто хотел вытащить его на свет и всем рассказать, - сказал Ноэл, взяв два контейнера с водой.
- Может быть, мы сходим? - спросил Коул, почему-то смотря на Келли, как будто она знала, где находится корабль и как туда идти. В этом плане большую помощь ему могла бы оказать даже Надин.
- Да хорош вам, - осадил его Томми, - за нами вот-вот прилетят, а вы тут будете бродить. Я вообще, согласен с Брайаном - чем меньше мы об этом Соколе будем трепаться, тем лучше всем нам будет. Вообще, если прилетит кто-то не из полиции, нужно сказать, что мы ничего не знаем, и только вот припарковались здесь и дальше никуда не ходили.
- Но давайте сходим! - взмолился Хомяк.
Конечно, любителю истории космонавтики было интересно посмотреть на легенду. Тем более, что исчез "Сокол" не так давно, и вокруг его пропажи было очень много шума. Сейчас их вот-вот заберут с этой планеты, и потом будет куча слухов и сплетен, а он так и не увидел, собственно, предмет всего интереса.
- Я одна не пойду, - сказала Надин, на которую он догадался, наконец, направить свои просьбы.
- Я с вами, - неожиданно согласилась Келли.
- Идите, там всё равно никого нет, - скучно сказал Томми, усаживая Китти себе на колени и беря в руки пищевой контейнер с синтетическим мясом.
- Ной, - неожиданно позвала Надин.
- А, - откликнулся Ноэл, до этого спокойно пивший воду из контейнера.
- Ты сходишь с нами?
Он повернулся. У Надин была не слишком красивая улыбка, и зубы, которые она отбелила по случаю выпускного, а так они были немного желтоватыми. В другой раз он бы не выполнил бы её просьбу, но в этот раз она совпадала с его собственным желанием. К тому же, разобравшись с похмельем, почему-то вновь решил произвести впечатление на Келли.
- Вы ведь не хотите лезть туда? - Ноэл сделал как можно более бывалый вид. Он-то уже видел Легенду, и ему, признаться, лень было идти обратно именно сейчас.
- Мы просто посмотрим, - взмолился Коул, который до этого вообще делал вид, что Ноэла не существует.
- Вы не пойдёте? - спросил Ноэл, скорее надеясь на то, что у него будет возможность остаться с Келли почти наедине.
- Нет, - бросил Томми, прожёвывая синтетическую тушёнку, - я бы подремал до темноты.
- И то верно, - поддержал его Алекс.
Ноэл сам находился в раздумьях. С одной стороны ему тоже хотелось полежать, а с другой была Келли, которая пойдёт к "Соколу" в любом случае, а с ним или без него, зависит от него самого. К тому же вместе с Келли было прикосновение к тайне, так что, ещё не зная, к горю или к радости, он выбрал её. Взяв свой кусок прутка, он направился вместе с ними.
Он предвидел, что большее внимание ему будет оказывать Надин, и принимал его, не желая её обижать, но то, что Келли шла ближе к Хомяку, бесило его, однако пока сделать было ничего нельзя. Он знал, что если они решат войти внутрь, Коул побоится быть первым, и тогда Ноэл сыграет главную роль. У него как минимум есть кусок прута, а Хомяк не догадался взять с собой даже палку, когда шёл в лес на чужой планете.
Надин старалась поддерживать непринуждённую беседу с Ноэлом, и хоть ему было от этого немного приятно, он не мог ответить ей взаимностью. Но при следующем вопросе он даже посмотрел на неё.
- А ты хотел бы летать на таком? - осторожно спросила она, когда они проходили мимо одного из орлов.
- Не знаю, - ответил Ноэл, немного нахмурившись, - может быть, у меня бы и не получилось.
Надин спрашивала с интересом, а он нарочно хотел хоть немного охладить её пыл. Вообще, она должна была бы уже понять, кому из здесь присутствующих он испытывает подлинные симпатии, но она, похоже, это не признавала.
- Почему ты так думаешь? - неожиданно спросила Келли.
- Я видел, какие там ручки и всё такое. Я таких не знаю. В наших обычных флаерах таких нет.
Как ему показалось, такой ответ обрадовал Коула, потому что тот наверняка бы хотел иметь квалификацию пилота флаеров и, соответственно, лёгких космических аппаратов, но не имел её. Наверное, Хомяк даже усмехнулся, только так, чтобы никто не видел. Ноэл бы ему за это высказал и в очень жёсткой форме, даже несмотря на то, что отсутствие алкоголя в организме не способствовало агрессии.
- Разведчики, - заключил Коул, увидев свалку малых аппаратов, чем привлёк внимание Келли.
Хомяк склонился над одним, лежавшим прямо на земле и немного в стороне от остальных.
- Из него вообще всё вынули. Это только корпус, - сказал он.
"Экий знаток техники, - усмехаясь, подумал про себя Ноэл, - Чесси знает больше".
- И зачем это было нужно? - спросила Келли.
- Не знаю, - с умным видом сказал Коул, - но, видимо, было нужно.
- У них мощный компьютер внутри. Наверное, он и по нынешним временам не такой уж плохой. Тем более, на халяву, - сказал Ноэл.
- И как ты его приспособишь подо что-то? - чуть ли не возмутился Коул.
- Я - никак. А они, по ходу, приспособили.
- Ладно, пойдёмте дальше, - сказала Надин, - нам ещё далеко.
Мысленно Ноэл делил весь путь на несколько частей, в соответствии с классами космических кораблей, сложенных в лесу. И если уж обычные разведчики вызвали большой интерес, то корабли более серьёзных классов на человека, который впервые видел их так близко и не на картинке, одним только своим масштабом производили огромное впечатление. Конечно, в плане состояния знавали они и лучшие времена, но всё равно выглядели серьёзно.
Однако ни один из этих кораблей, будь он хоть очень ограниченной и знаменитой экспериментальной серии, не шёл ни в какое сравнение с главным экспонатом этого музея - "Соколом Фивы". Надпись, знакомая уже практически всем, красовалась во весь борт, своим багровым тоном крича о легендарности аппарата, который её носит.
Конечно, догадки Ноэла были верны. Хомяк с самого начала хотел залезть внутрь, а отрицал это только потому, что боялся, что с ним в таком случае никто не пойдёт. Теперь же, когда они вчетвером стояли в густом лесу, поверх ямы, вряд ли кто-то отказался бы от того, чтобы посмотреть, что у легенды внутри. Однако сделать это было непросто, корабль пришлось обойти и дойти почти до самой носовой части.
- Вон там есть спуск, - первым сказал Коул, - и вход.