- Разумеется, только осторожнее.
- Там, случайно, не бомба?
- Нет, совсем наоборот. Там десять тысяч долларов.
- Что-о? Это шутка?
- Посмотрите сами. Конечно, я понимаю, элегантнее было бы преподнести какой-нибудь подарок, но я вас недостаточно знаю, чтобы решать, что вам нужнее всего. А в том, что при вашей зарплате вам многое нужно, сомневаться не приходится.
- Я прямо не знаю, что сказать, - пробормотала Лиза. - И вообще… это как-то… За что, в конце концов? Я таких денег не только никогда в руках не держала, даже во сне не видала.
- Говорить ничего не нужно, я искренне рад, что могу доставить вам такое удовольствие.
- Но что мне все-таки нужно делать?
- Строго говоря, если это подарок, то отрабатывать его не положено. Иначе это не подарок, а плата. А за дальнейшее наше сотрудничество вы вполне можете рассчитывать на щедрое вознаграждение. Вижу ваш недоумевающий взгляд и представляю, о чем вы сейчас думаете чего этот лысый хрыч от меня хочет?
- Не лысый и не хрыч, - твердо ответила Лиза.
- Ну, если вы настаиваете, согласен. А теперь к делу. Я знаком с одним человеком в вашем институте, и он мне рассказывал, будто вы получили какие-то интересные результаты и Александр Владимирович не публикует их только потому, что хочет еще раз все перепроверить. Так?
Кто это мог сказать? Александр Владимирович - человек скрытный, несколько раз предупреждал ее, чтобы она ничего никому не рассказывала о работе лаборатории. Хотя почему? Разве они атомную бомбу изобретают? Впрочем, она ничего и не рассказывала, ну, может, только при Люсе обмолвилась о том, что последние их мышки живут дольше положенного срока.
- Вообще-то да, хотя всю работу ведет сам Александр Владимирович, и только он может объяснить…
- А большая у вас лаборатория?
- Большая? Мы, наверное, могли бы попасть в Книгу рекордов Гиннесса как самая маленькая лаборатория в мире. Шеф, я и тетя Глаша.
- Тетя Глаша?
- Вообще-то ее должность называется препаратор, но занимается она уборкой наших двух комнатушек и кормлением мышек.
- Значит, всю работу делаете шеф и вы.
- Да, но я только исполнитель. Он вообще человек скрытный. "Нехорошо как-то я говорю об Александре Владимировиче, - подумала Лиза, - как в доносе каком-нибудь".
- Ну хорошо, дело не в том, что он вам говорит. Я и не собирался о чем-то договариваться с вами за его спиной. Главное в другом. Действительно ли ваши мыши стали долгожителями?
- Да, девять мышек из десяти, с которыми в последнее время работал шеф, живут уже три с половиной года.
- Гм, не так-то уж много, как я представлял.
- Не так много? - обиделась Лиза. - А вы знаете, сколько живет лабораторная мышка?
- Нет.
- Редко кто из них переживет свое двухлетие. А чаще всего и того меньше. Так что, по людским понятиям, нашим мышкам уже лет по сто двадцать - сто тридцать.
- Ого! Это впечатляет. Еще один вопрос, и он, наверное, главный. То, что ваш шеф проделывает с мышами, - будет ли это работать и с людьми?
- В том-то и дело, что да. Как это ни странно, наши гены совпадают на девяносто девять процентов. Представляете?
- С трудом, - сказал Василий Иванович. - Но верю вам. Теперь позвольте поднять тост за успех будущего сотрудничества. Ну, как вино?
- Отличное, хотя, если честно, я не большой знаток по этой части.
- И слава богу. А теперь позвольте рассказать вам об одной клинике, которая в свое время была очень знаменита в Швейцарии. Не знаю уж, какими методами они пользовались, но врачи в ней умели поддерживать какое-то время силы своих престарелых пациентов. Среди них, между прочим, были и Чарли Чаплин, и канцлер Аденауэр, причем оба сохраняли работоспособность до самого конца. Теперь представьте на минутку, что существовала бы клиника, в которой можно действительно продлевать жизнь престарелым пациентам хотя бы, скажем, лет на десять, не говоря уже о большем сроке. Представляете себе очередь желающих пройти в ней курс?
- Да, конечно, - кивнула Лиза, - но вы же не врач…
- Я бизнесмен. А точнее, портфельный инвестор.
- А что это значит?
- Это значит, что я готов вкладывать свои деньги в любое предприятие, которое сулит хороший заработок. Такая вот клиника, которую я вам описал, была бы, как мне кажется, идеальным вложением капитала. Причем заметьте, и для меня - инвестора, и для вашего шефа - как научного руководителя. Сколько он сейчас зарабатывает? Ну, от силы тысяч пять рублей. Не хочу его обидеть, но это раз в десять меньше, чем я плачу своему водителю. Как научный руководитель клиники омоложения он бы зарабатывал по меньшей мере тысяч десять долларов в месяц. И ваш оклад был бы как минимум тысячи три. Не мало? - улыбнулся Василий Иванович.
Три тысячи долларов, лихорадочно соображала Лиза, это сколько же получается? Господи, такое и представить себе невозможно…
- Причем заметьте, что в нашей клинике обязательно был бы отлично оборудованный научный центр, и ваш Александр Владимирович смог бы продолжать свои исследования. Честно скажу вам, Елизавета Григорьевна, я не вижу причин, которые могли бы заставить вашего шефа отказаться от этого плана. Помимо всего, дело это в высшей степени благородное - помогать людям. Это тебе не какие-нибудь сомнительные полулегальные дела, на которых делали деньги в девяностых. Честно говоря, я и сам в то время иногда несколько переступал грань… Впрочем, и грани эти тогда были довольно размыты. Смутные времена на то и смутные.
Чего я хочу от вас, Елизавета Григорьевна? Поговорите с шефом. Насколько я слышал, отношения у вас самые хорошие. Постарайтесь убедить его, хотя я и не вижу, в чем нужно убеждать. Согласны?
- Не знаю… Понимаете, Александр Владимирович человек сложный. Очень самолюбивый. Очень скрытный. Достаточно сказать, что до сих пор он в своих отчетах последние результаты не приводил. Хотя, с другой стороны, я не встречала людей более скромных и даже неуверенных в себе…
- Ученые, как известно, - народ капризный. Поэтому-то я и решил сначала "завербовать" вас, чтобы вы, так сказать, подготовили его, а потом уже я сам сделаю ему официальное предложение. Так что все, можно сказать, в ваших руках.
- Не знаю, не знаю… То, что вы говорите, вполне разумно и в высшей степени соблазнительно. И все-таки я далеко не уверена, что смогу уговорить шефа.
- Вот и постарайтесь. Вы же не только старший лаборант, - слегка улыбнулся Василий Иванович, - вы, как я слышал, еще и друзья.
Лиза хотела было возразить, но удержалась. В каком-то смысле бизнесмен, наверное, и прав, хотя представления о дружбе у нее и Александра Владимировича были довольно разными.
- Давайте договоримся так, - сказал Василий Иванович. - Вот вам моя визитная карточка, там телефоны и офиса и мобильный. Как только вы поговорите с шефом, позвоните мне, а я уже тогда свяжусь с ним сам. Идет?
- Хорошо, Василий Иванович. Я постараюсь.
- Вот и отлично. Валера сейчас отвезет вас домой и, если хотите, проводит до квартиры. Жду ваших сообщений с нетерпением и спасибо за то, что согласились встретиться со мной.
На душе у Лизы было почему-то неспокойно и даже как-то смутно. Вроде бы все этот Василий Иванович говорил правильно, и возразить нечего, и вместе с тем ощущение осталось какое-то странное, словно она предала Александра Владимировича. Глупости, одернула она себя, ничего она не предала и ничего плохого не сделала. И не сделает, потому что… Она хотела было мысленно добавить, что любит его, но не смогла. И любит и не любит, и не ее в этом вина…
Будь Лиза более внимательной, она бы могла заметить, что и на пути в ресторан, и сейчас на некотором расстоянии за "порше" шла еще одна машина.
5
Было уже около восьми вечера, когда в проходной Института изучения генома появились два молодых человека в одинаковых куртках с надписью "Компьютерный сервис - круглосуточно".
- Вы куда? - спросила вахтерша, с сожалением отрываясь от молодежной газеты, в которой смаковались подробности развода знаменитой эстрадной звезды. - Никого уже нет в институте, - буркнула она посетителям.
- А у нас заявка от лаборатории, - один из посетителей посмотрел на листок бумаги, который держал в руках, - Сапрыгина А.В. У них там оба компьютера забарахлили, вот они нас и вызвали. Сказали, что дверь оставили открытой.
- Не знаю, - сказала вахтерша, - меня никто не предупреждал. Хотя. Может, сменщицу?
- Не сомневайтесь - вот наши удостоверения. Да и что там у вас красть-то?
- И то верно… Просто не знаю…
- Может быть, пройдете с нами?
- Нет, я места оставлять не могу. Ладно, идите. Номер комнаты знаете?
- Мы думали вы нам скажете.
- Думали, - пробурчала вахтерша, с наслаждением возвращаясь к разводу. - Второй этаж, двести сорок вторая. Возьмите ключ на всякий случай, а вдруг они забыли оставить дверь открытой. Так и будете бегать взад-вперед. Только не забудьте вернуть.
- Спасибо, вы не волнуйтесь, мы быстро. Посмотрим, что там с этими компьютерами, и все.
- Вот вонища-то, - поморщился старший.
- От мышей, наверное.
- Наверное, - согласился его спутник.
- Вон их сколько, смотри, сидят в своих клеточках. Беленькие такие.
- Прежде всего установи жучок в телефон и еще один куда-нибудь, в укромное местечко, а потом займись компьютерами. Я пока поищу их лабораторный журнал.