Привалов задумался. В последнее время Кристобаль Хозевич практически всё время он пропадал на подшефном рыбзаводе, при котором в декабре прошлого года организовал малое предприятие "Старт". Формально возглавляли его какие-то мутные "афганцы", приписанные к отделу Оборонной Магии. Ни одного из них Привалов никогда в жизни не видел. Тем не менее, в Институте они числились: это он знал доподлинно, так как все расчёты по бухгалтерии "Старта" лежали на нём. Увы, из этих расчётов было совершенно невозможно понять, чем, собственно, "Старт" занимается. Осведомлённые люди - в основном сотрудники отдела Предсказаний и Пророчеств, который в последнее время ожил и окреп благодаря сотрудничеству с газетчиками - говорили что-то насчёт "экспортно-импортных операций", но эти слова оставались для Привалова китайской грамотой. Он всё надеялся выяснить что-нибудь у самого Кристобаля Хозевича, но тот в ВЦ не появлялся, присылая все бумаги с ифритами.
- Полгода точно не видел, - признал Саша.
- Вот, - сказал Витька. - Потому что смысл жизни тоже кончился. Поэтому Хунта на свой отдел положил с пробором. Или с прибором. Сечёшь тенденцию?
- Вот оно как, - уважительно сказал умудрённый Привалов. - Так это что же, - до него, наконец, допёрло, - теперь в стране нормальной еды больше не осталось?
- Как тебе сказать... - Корнеев дунул на грязные тарелки, превратив одну в пепельницу, а другую в плевательницу - Жратва-то нормальная есть. Просто реальность пре... переконфигурировалась. Таким образом, что всё вкусное достаётся конченым сукам и блядям. Мы с тобой не суки и даже не бляди. Ну то есть где-то суки и местами бляди, но не конченые. Поэтому жрём вот это, - он плюнул в пепельницу. Плевок превратился в крохотного василиска и зашипел по-змеиному.
- А почему реальность переконфигурировалась? - спросил Привалов, пытаясь подвинуть взглядом ящик с перфокатрами. Ящик не двигался, а вместо этого подпрыгивал на месте.
- Вектор магистратум восемь ноль шесть три четыре, - бросил Витька.
Саша посмотрел на ящик по-новому, и тот послушно пополз к выходу.
- Вот как ты так сразу вектор вычисляешь? - с завистью сказал он.
- Как-как. Каком кверху, - буркнул Корнеев.
Привалов в очередной раз подумал про себя, какой же он всё-таки бездарь.
По официальному счёту, в Институте он проработал тридцать лет без малого. Однако у институтских до последнего времени была трудовая льгота: рабочие дни не считались прожитыми, в общежизненный зачёт шли только праздники и выходные, и только проведённые вне институтских стен. Этим, кстати, объяснялось необузданное трудолюбие сотрудников, а также острая нелюбовь к дням отдыха. К сожалению, льгота имела обратную сторону - пользующиеся ею граждане не только не старели, но вообще и не менялись, в том числе и в умственном отношении. Так что руководство каждый год в обязательном порядке мотало сотрудников по командировкам. Сотрудники возвращались в новых рубашках и привозили пластинки и кассеты с новой музыкой, с которой организованно боролся Камноедов. Но в целом это мало что меняло. Так что по институтскому счёту Саша Привалов проработал шесть лет и считался молодым специалистом.
Льготу отменили в восемьдесят седьмом, в порядке борьбы с привилегиями. За два следующих года льготники как-то очень резко сдали. Тот же Привалов, уже свыкшийся с вечной молодостью, внезапно располнел и украсился обширной плешью, против которой не помогала никакая магия: выращенная заклинаниями шевелюра выпадала за пару дней. Корнеев, напротив, похудел и спал с лица, зато приобрёл коллекцию морщин, нехорошие желтоватые тени у глаз и стеклянный взгляд, который Саша раньше видел только у больных-хроников. Впрочем, такой взгляд он встречал у институтских знакомых всё чаще. Даже у институтских корифеев, живущих по личному времени.
Всё это было обидно, но особенно обидным было то, что за все эти годы он так и не выучился магии. Нет, кое-чего он набрался. Он мог - с трудом - сотворить дубля, который выглядел почти похожим на человека и делал почти то, что от него требовалось. Он был способен поднять взглядом тяжёлый предмет - правда, сдвинуть его в нужную сторону удавалось далеко не всегда. Делать себе бутерброды с сыром он так и не научился, а чай получался только грузинский. Штудирование учебников и справочных пособий не помогало и даже наоборот. Когда он, наконец, запомнил таблицу значений вектора магистратума в разное время суток, у него перестало получаться нагревать воду взглядом. Пришлось обзавестись кипятильником.
- Опять бля засифонил! - зарычал Корнеев. - Ну чего ты бля ноешь-то? Ну вот хули ты разнылся-то, мудло черепожопое?
- Вот что, Витька, - начал было оскорбившийся Привалов. Но тут кресло, в котором возлежал Корнеев, с хлюпаньем исчезло. Витька хряпнулся об пол копчиком и тут же со всей силой приложился затылком к полу. Раздалось глухое "бдыщ". От удивления Привалов сел.
Через пару секунд Корнеев приподнялся, застонал, сотворил какое-то заклинание и поднялся в воздух. Полежав на весу, он сотворил кресло, очень похожее на предыдущее, и плюхнулся в него, выбив из-под задницы фонтанчик пыли.
- Еба-ать, - сказал он, уважительно глядя на Привалова. - Я думал, ты ваще нихуя не можешь.
- Вот и дальше так думай, - буркнул Саша. Развеивать благоприятное впечатление ему не хотелось.
- Эта... - раздалось от двери. - Тут, того, Янус не заходил?
- Не заходил, - буркнул Витька, не оборачиваясь.
- Не заходил, значить? Ежли будет, мне брякни, шер ами. По внутреннему в мой кабинетик. Брякни, милай.
Привалов всё-таки повернулся. В дверях стоял доктор наук Амвросий Амбруазович Выбегалло. Как обычно, он был в валенках, подшитых кожей, и в синих портах. На голове мостилась бесформенная мохнатая шапка, составлявшая, казалось, одно целое с пегой бородой и сальными патлами. Правда, пару лет назад он сменил вонючий извозчицкий тулуп на импортную дублёнку, привезённую из командировки. В ней он стал выглядеть ещё отвратнее.
- А он не у себя? - зачем-то спросил Привалов.
Выбегалло приподнял мохнатую бровь, с которой свисала какая-то неаппетитная нитка.
- Чё, сам не видишь? - он показал куда-то в потолок.
Привалов поднял голову и честно попытался посмотреть через перекрытия. Иногда у него это получалось. Сейчас, однако, зрительный фокус сколлпасировал на полу женского туалета. Саша успел увидеть растопыренные синюшные ноги и застиранные трусы с жёлтым пятнышком, а потом через все переборки понёсся пронзительный визг.
- Гы-ы-ы, - осклабился Выбегалло. - Ты это... того. Ле фам - они это не любят. Лана, бывай здоров. Аривуар, значить.
Бородатое рыло убралось, в коридоре послышались тяжкие шаги.
- Вот же блядь, - тяжело вздохнул Витька. - Ща донесёт.
- Кому донесёт? - не понял Саша.
- Камноедову. Что мы тут спирт пьём и в сортир к бабам подглядываем. Ну ты тоже, конечно, ушлёпок. Выбегалло тебя развёл, а ты купился, как пацан. Ты чего вообще о себе вообразил? Что в директорский кабинет заглянуть можешь? Так же заклинание Ауэрса! Ты хоть знаешь, что это такое, мудофельник?
В плешивой голове Привалова вдруг тускло сверкнуло воспоминание.
- Так и на женском сортире заклинание Ауэрса, - сказал он. - Но я же увидел.
- Откуда знаешь, что Ауэрса? - заинтересовался Витька, щуря глаз. - Что, пробовал?
- Я однажды дежурил, а в мужском на этаже трубы прорвало, - признался Привалов. - Ну я решил по-быстрому зайти в женский, всё равно никого нет.
- И не вошёл, - сказал Корнеев. - Потому что трансгрессироваться не умеешь ни хуя. Нормальный полноценный маг на твоём месте... - Витька превратил колбу со спиртом в стеклянный член и подвесил его в воздухе над мензуркой Привалова. Из стеклянной залупы закапало.
Саша решил не вестись. Он хотел знать.
- А потом Жиан Жиакомо сказал мне, что на всех туалетах заклинание Ауэрса, - закончил он. - Которое непреодолимо даже для магистров. И как же это меня вдруг туда занесло, да ещё и в кабинку?
- Потому что ты сделал что-то мудацкое до такой степени... - начал было Корнеев, потом вдруг махнул рукой. Колба снова приобрела свой прежний вид. Корнеев взял приваловскую мензурку и единым махом её хлопнул. Секунды три у него ушло на переваривание последствий.
- Ты, Саша, сути дела не сечёшь, - наконец, сказал он. - Из ничего ничего не берётся, а подобное поддерживается подобным. Заклинание Ауэрса требует уйму энергии. Где её взять? Учитывая, что заклинание налагается как запрет?